草清- 第119部分

平心而论，管小玉相貌虽然还不错，可心性远不及李肆的标准，甚至连安九秀都不如。但这旗人女子还算通理，那点飞扬跋扈也没超出胎生范围太多。她对范晋用情颇专，据说这一年多一直没放弃寻找，所以李肆对自己撮合两人也没太多心结。

“看来饭还得慢慢煮，就不知道这次考试会不会煮成夹生饭。”

接着李肆的心绪就转到了考试上，在广州呆一阵子，就得尽快赶到韶州去。眼下广东的学政是史贻直，这可是个大人物，依稀记得这家伙有个什么诨号……

广州府惠爱街的角落里，一处衙署挂着“提督广东学政”的招牌，一个人扛着一个包裹脸色悻悻地出了门，门边一群人顿时围了上来。

“怎么样？他还是不收？”

“收个屁！没把我抓去打一顿板子就算好的！”

“我就说了吧，这个学政，早前的科试岁试就出了名的铁硬，简直就是个不沾油荤的神仙！”

“人家前程大着呢，可瞧不起咱们这点银子。”

“瞧不起？虽说学政老爷比不上其他老爷，可也是走一圈就入手几万两的主，谁能不开眼？我瞧他就是个装！”

这些看上去是掌柜模样的人纷纷扬扬议论着，这时几个兵丁出了门，将一面牌匾又挂了起来，看着那牌匾上的字，众人又都嘿嘿笑了起来。

“果然是在装……”

一人指着那牌匾揉着肚子，笑得接不上气，牌匾上就四个字：“铁面无私”。

“史某问心无愧！不过是烦了那帮蚊蝇不停搅扰，不得已挂了那牌匾。”

署衙里，一个面色沉郁的男子沉声道，瞧他不过三十出头的年纪，却如那京里来的部堂大员一般，眉目间自有一番不怒而威的气势。

“院试将近，更不用说八月的秋闱，我这衙门面前，容不得半点脏污！我史某字什么？铁崖！铁面石心自作崖！朝廷法度，皇上隆恩，我都以这铁面石心挑起来！”

像是在对属下训话，又像是在向心中那片天述说衷肠，史贻直这话是掷地有声。

“可是大人哪，这都是陈年旧例，你不受着，不说一省上下学官，就是这即将参考的学子们，也都会人心惶惶，不知所托啊。”

属下扭着眉毛，还在尽力劝说着。

“去年我巡全省不就已经废了陋规么？怎么还拿这事说话？出一场给二百两银子，当我是戏子？”

史贻直冷哼道，他可是康熙三十九年庚辰科进士里年纪最小的，中榜时才十八岁！引得满朝瞩目，赞之前程无量。可十多年浸在翰林馆里，始终没拿到什么要缺。和他一榜的年羹尧傍上了四阿哥，此时已官至四川巡抚，他却只走过一圈云南学政。如今又放了广东学政，心头那功业之火炽热，更是不想沾到一点灰尘，这点银子，是正着糟践他还是反着糟践他？

属下抹着额头的汗，却不敢应这话题，心说一场二百两，你走一省就是上万两，有哪个戏子这么得价？

“可那些书行的掌柜，却是好心哪。大人，历届学政都会刻书，学子们也都求着学政大人的墨宝文香，这本是……学苑佳话，呵呵……”

属下继续说着，心道你要不收，咱们下面人可就不好办了。

“还是陋规！随便拿了我一些文集就去刊刻，一本卖二三两银子！这不是聚敛么！？”

史贻直依旧是一张冷脸。

“大人，就算你不刻，已经有宵小在刻了，到时候学子们手上依旧会拿着这些书，而大人你……”

属下说到这，史贻直的脸色更是一片青一片白，这话里意思他可明白。他不出“正版”，“盗版”就会横行，到时候他这史铁面名也保不住，银子也进不了腰包。

“真是……真是可恶！银钱蚀心，先贤诚不欺我！”

想了好一阵没什么法子两全，史贻直恨得咬牙拍桌。

第一百五十三章　做人才是硬道理

“这就是学政衙门，可惜那个史铁面不好说话，连我爹爹的请托都不放在眼里，否则你的秀才，晋哥的举人，那就是一句话的事。”

惠爱街上，管小玉当着向导，将一路的衙门介绍过来，到了学政衙门时，她用一句话就能定千万人命运的语气说着，李肆这才想起史贻直的诨号。

“功名自从正途来，欺昧绝不是立身之道！”

多半只是管小玉的玩笑话，范晋却在认真地驳斥着，被他落了面子的管小玉却是一点也没气恼，反而甜甜笑着看住了他，满眼荡着秋波。

李肆暗道这就是情人眼里出西施了，不过话又说回来，范晋范重矩用他创出来的军事化教学手段教了一年多蒙学，原本的酸腐气被精炼成了一股随时随地都能教育人的肃正气度，隐隐跟之前见到过的汤右曾一类相似，那就是所谓的“心中自有河山，身负万钧也处之泰然”。只是那“泰然”太阴太冷，想是心中那河山本就被重重迷雾遮蔽，不像段宏时那一辈人，身上还沾着明清变季的大时代风骨，怆然却又洒脱。

“他们二人，真能成全一段旗汉姻缘？”

李肆也有些认真了，范晋这样没有家世没有绝学的穷秀才，要在功名路上出人头地，十年后能到道府级就是神话了。即便到了道府级，要攀上广州将军的家门，那还差得太远，除非……

再看了一眼范晋，李肆叹气，除非换着他亲自上阵，前世接触过不少“倒插门”得富贵的软饭专家，他们可有着五彩纷呈的各式手腕。叹气之余，李肆还在担心，管小玉的老子管源忠，真没把自己女儿当作官场砝码？就任得她自选佳婿，连旗汉问题都不顾忌？

“范秀才，秋闱将近，得专心读书了。”

可李肆也是一肚子要事，只顾得上委婉地提醒了一句，然后就跟两人道别。他要去城南安家，不仅是为回个面子，还带着摸摸广州商场，特别是广州洋行底子的心思。

“这李肆，以后你还是少跟他来往。”

瞧着李肆的背影，管小玉开始进到贤淑妻子的角色。

“总觉得他对你……另有用心。”

初见李肆时的遭遇，外加安九秀的经历，让管小玉下意识地就对李肆没好感，若是李肆在这，多半要哀呼女人的直觉真是灵验。他对范晋没什么不良用心，可对她管小玉却真是别有用心。

“这……多虑了。”

也是下意识地想要反驳，可想到之前在李庄直接间接感受到的东西，范晋心中微微一凉，似乎桩桩事情，总跟自己要走的功名大道格格不入。

“还是小玉知心。”

范晋看了一眼佳人的娇颜，心中生起感慨，再牵出了豪壮雄心，此番乡试，一定不能辜负佳人的期许。

两人默默前行，一路还含情脉脉对望，到了光塔街口，北面就是旗人地界，范晋不得不和佳人分别。

从光塔街心出来一队侍卫，远远看到管小玉还对着范晋的身影发呆，其中一人咦了一声“那不是……”

管小玉身边的侍女被召了过去问话，片刻后，那人沉声吩咐着：“跟叶旉知会一声，那穷酸又回来了。”

这时管小玉转身行来，那人赶紧换上了一张灿烂笑脸：“小姐，这一月可玩耍得尽兴？”

安合堂在广州城里另有堂口，跟城外南面的洋行不在一起，李肆在这里跟安九秀的父亲，安合堂的东主安金枝会面，这名字让李肆也很是佩服。

老熟人安六出迎，安金枝安合官在堂口后面，一座带着江南气息的院子里接待了他。见到真人，李肆的第一印象就是……人如其名。

五六十岁年纪，很胖，浑身金灿灿，微微笑着，有些像抹了金粉的弥勒佛。

“我那姑娘，可还满意？”

浅浅的客套和揣摩后，两人就在院子里廊厅里分坐相谈，这是生意场，安合官的官身就不必当真了。而安金枝这话，语气简直跟青楼老鸨纹丝不差。

“她娘是我十二房如夫人，当年可是江南艳绝一时的大美人，甚至还有京里的大人物插手，终究还是进了我的房。”

安金枝一点也不提生意，话题就在安九秀身上转着。

“琴棋书画都不在话下，自小还学着管账，英吉利和佛朗机语都懂得一些，最通的还是拉丁语。虽然比不上牙人那样流利，可跟洋人对话还是没问题。总之我这姑娘，你要怎么用都行。不过呢……听下人说，你似乎还没迎她进门，是不是对这江南风味不怎么上心？”

一身金闪闪的安金枝气场十足，完全掌握了话语权，李肆就愣愣地听着。

啪啪……

安金枝拍掌，一阵环佩叮当声里，三个窈窕身影进了廊厅，齐齐朝安金枝和李肆一福，脆声唤着：“问爹爹安，问叔叔安……”

一时间，云雀黄莺，高低脆柔，丽声萦绕，李肆是由楞转懵。定睛再看，乖乖，这三个姑娘，大的十六七岁，小的不过十二三岁，个个花容月貌。大的亮丽，小的纯涩，单个拿出来都要让人两眼一亮，三个凑一起，李肆眼睛顿时花了。

“我还有五个未嫁的女儿，这三个年纪合适，虽然本事比九秀差了不少，可若你觉得她还缺风姿，尽管再挑一个。听说你身边也有个异洋小女，瞧我那十一秀……”

安金枝说到这，中间那个十三四岁的小姑娘晕红着脸，朝李肆再深深一福，仔细一看，居然是个褐发碧眼的混血儿。

“是我收的葡萄牙女奴所生，你若满意，径直收去陪着九秀。”

安金枝说到这，李肆不得不出声了，这安合官，到底是作洋行卖玻璃，还是在批发女儿呢？他可算是见识了这个时代的豪商到底有多豪气了。

“安爷子，您可把我瞧得太重了，小子事业初成，可当不得这样的盛待。”

李肆一边客套着一边想，这安金枝一生最大的成就该不是赚银子，而是生女儿，算算他居然有了十几个女儿！？算算十二房如夫人的女儿，都有十六七岁了，如今他不该得有个二三十房小妾！？

“盛待？不不……李肆啊，就算这三个你全都收走，四个女儿才换你这一个女婿，我都甘愿。”

安金枝呵呵笑道，李肆也只是跟着呵呵傻笑，真有这么豪爽，就不至于之前还用帐房丫头冒充亲女了。

“这真不是玩笑，李肆。若你之前径直收下小凤，我对你的玻璃行就没太大期待了。你这般谨慎，就说明你手里掌着货真价实的东西，我当然可以放心把女儿托付给你。”

说到这，李肆正以为安金枝要步入正题，他又把话题转开了。

“不过呢，我瞧你还没怎么学会做商人。”

安金枝挥手，三个女儿款款退下。

“商人之道，在于做人。”

这名言后世用烂了，李肆哦哦敷衍着点头。

“做人的意思呢，就是多生女儿……”

接着真把李肆雷住了，好半晌清醒过来，越品反而越觉很有内涵。

“所以呢，你也得多纳女人多生养。咱们商人，上靠天，下靠地，左靠官府右靠银货，可这些都不牢靠，靠的还是……”

安金枝肥硕手指一比，指住了自己的裤裆。

“这命根子。”

前言后语在李肆脑子里转了一圈，顿时一脸的啼笑皆非，这是把自己也当作命根子了。

“安爷子，原来你对这洋行的前程，还不是有十分把握啊。”

李肆开口，安金枝愣住，眼珠子转了好几圈，抽着凉气，将那手翻了上来，食指收起，大拇指翘上。

“好小子，瞅得通透。”

安金枝正色，那肥肉堆迭的面孔多了几分沧桑，他深深叹了一口气。

“外人都道这洋行光鲜，每日白银出入万两不止，我之前还瞅着眼热，被管大人一撮合，就在安合堂外另设行号，接下了这洋货行之事。这半年多生意做下来，银子是大把大把上手，可越做越惊心。”

他苦笑摇头：“谁曾想到，这洋行就是给官老爷放钱的框。去年福建许家许乐官，因为茶叶生意没对上缝，亏了二十多万两，可年底还要给督抚监督照份纳钱，承揽的税银更是一两都不能少。原本还能周转着应付的生意顿时垮了，人也入了监，一大家子老小眼瞅着还在云端上过日子，转瞬就跌进了泥潭。”

安金枝说到的就是洋行性质，这洋行依靠清廷授予的特权做垄断转口贸易，除开官面和内外客户的关系，靠的就是资本，而流转生意从来都是一分钱做三分事。

洋行的具体运营是将洋人的货物尽数买下，负责发卖给内地商人，同时从内地商人那买到洋人要的货物。此外还要承揽关税、上供皇室的诸项“贡差”，至于对官府的打点，更是大头，这之间有什么天灾人祸，资金链跟不上，那就等着破产。

当然，也正依仗着垄断特权，行商也个个是暴发户。广州十三行的代表人物，怡和行伍浩官伍秉鉴，能坐拥两千六百万两白银的家产，靠的无非就是垄断。

但对清廷来说，这就是个猪圈，养肥了就杀。接近两百年间，洋行商人绝少有历二代而继的常青事业，即便是伍秉鉴，在世之时，他的怡和行也被清廷榨干。