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看着面前这个不知世事的德恩，鲁道夫轻轻的叹了口气。虽然，无知也是一种幸福，但鲁道夫知道德恩早晚是要出去闯荡的，所以对德恩问题也是解释的尽量详细。
“那干嘛不把这些家伙都撵走，城主才是这里的主人啊，为什么不组建自己的商队啊！”德恩觉得更加迷糊起来，不自觉的挪动到鲁道夫的跟前。
“哪有你想的那么容易！”渐渐谈起兴致的鲁道夫终于让自己坐了起来，看着德恩的眼神也逐渐明亮起来，眼中射出让德恩心颤的目光。
“要知道，我们兰克王国在周围那些大帝国的眼里不过是一个发泄yu望的场地罢了。他们是不会给兰克发展的机会的。兰克真的强大了，他们还怎么为所欲为？掠夺兰克的资源只是其中的一种手段罢了，大家都心知肚明。不用说我们的城主大人真的培养了自己的商队，哪怕他驱逐了任何一个国家的商队，那他的城主日子都是到头了啊。不过这些属于不同帝国的商队互相竞争，却是各凭本事。城主可以选择支持某支商队，但却不能打压其他商队。咱们的城主也很难！好在，这些帝国之间总是互相猜忌，不会让任何一个帝国真正的控制了兰克。所以，也没有任何一个帝国会无缘无故的废掉兰克的一位城主，不然上次宗教裁判所的家伙一定会让你和少城主一起消失。”
“哦！”德恩恍然的点了点头，心中对祖国的弱小也是充满了无耐。了解了事情原由的德恩静静的想了想，再次提出了自己的问题。
“你不是说过，圣阶强者可以震慑这些帝国吗？我们兰克为什么不培养自己的圣阶武者或法师啊？”
“当然是因为不允许，这些帝国没有一个好东西，如果兰克这样的国家诞生了圣阶的强者，要么会被招揽，要么就会被灭杀。你不知道，周边这些帝国，每个国家名义上的圣阶也不只一位，隐藏的更多。孤家寡人的圣阶怎么可能与之对抗，尤其圣阶里也是有强有弱的，刚入的圣阶根本不是人家的对手。”鲁道夫沉声说道。虽然他对国家的弱小伤心而愤怒，但他确实也无可奈何，没有那个本事，这不是他能干预的事情。
随着鲁道夫的声音结束，车厢内陷入了安静。吱吱响叫的车轮声，让德恩一阵心烦，得知自己的国家竟然如此弱小，德恩一下子没有了喜悦的心情。是人就有虚荣心，都希望能比别人优越，但如果自己的国家都不行，还有什么可以值得骄傲呢！尤其鲁道夫的语气让德恩觉得沉闷而压抑，也让他终于没有了聊天的心情。
车厢内的两人都在低头想着事情，即使略微的颠簸，没有打破内部的安静。德恩第一次没有观察行进的路线，因为这已经不是最最重要的事情，但这种沉默并没有坚持到马车行程的终点，德恩还有率先打破了平静。
“如果我将来成为圣阶要怎么办？我不想去别的帝国，只想留在这里。”思考之后的德恩终于严肃的提出了自己的问题。
“你？”鲁道夫略带气愤的笑了笑，指着满脸认真的德恩，摇头怒骂道：“你个小王八蛋还想成为圣阶？这次行动能活着就不错了！你要真有这些想法，这次我就给你机会，战斗的时候我会离你远远的，给你发挥才能的机会。要知道，圣阶没有练出来的，都是杀出来的。”
“啊？那算了。当我没问，我想看看风景！”一缩脖，德恩退到了车厢之外，快速的坐到了车夫的傍边。驾车的依然是艾勒，看到突然出现的德恩，艾勒露出了友善的笑容。
马车奔驰卷起的清风让德恩的头脑清醒了一些。他本就不是一个心怀壮志的人，因此，也很快的恢复了心情，国家和圣阶离他还远，先让自己快乐的活着比什么都重要。很快，德恩和艾勒充满兴致的聊了起来。
……
中午时分，马车在一个偏僻而宁静的院落的门口停了下来。下了马车的鲁道夫和德恩被门口站岗的武士直接领进了客厅，并在左手的位置坐下。而车夫艾勒则驾着空马车返回了苍狼的总部。不论事情的结果如何，城主都会送团长他们回去，艾勒没有在别人的地方费时等待。
“久等了，鲁道夫团长大人。在下有事情耽搁了一会，真是抱歉了！”随着一声豪爽的声音，客厅的大门外走进了一位四十多岁的男人，额头略微泛白的头发和有如幽泉一般深沉的双眼，不仅增添了男人的沧桑，也体现了他的精明能干。
听到声音的鲁道夫急忙拽着德恩站了起来，然后快步走了过去，同时嘴里说道：“埃德蒙会长大人，您太客气了。等候您只能是我的荣幸，哪里需要您来抱歉。您对我们苍狼的关照，鲁道夫可是始终铭记在心里的。”
“哈哈！”被称呼为埃德蒙的男人大笑起来，和鲁道夫热情的拥抱了一下，然后一指门外，欢笑着说道：“走吧，去认识一下我的人！他们都等着您的到来呢！这次我全部的家底都拿出来，五个六级的骑士，八个六级的战士还有两位魔法师，团长大人一定要帮忙照顾一下啊，只要能把人多带回来几个，在下一定感激不尽！”
“大人这是折杀我啊！这么豪华的阵容，我也不过是个陪衬罢了，不拖大人部下的后腿已经万幸了，那里还需要我的照顾，呵呵！”跟着埃德蒙，鲁道夫和德恩走出了客厅，转向了傍边的小院。
第二十一节 出发
十几辆装满货物的马车安静的停在院落之内，几个明显穿着伙计装扮的商会人员在小院内对着清单仔细的核查着货物的情况，偶有遗漏，马上就会有专门负责搬运的伙计抱着货物跑前跑后。而十几个或站或坐的护卫则分散在院落的四周，虽然看似随意，但彼此眼中闪烁的冷光，总是交叠着覆盖在一起，让院落中没有一个死角，即使是鲁道夫他们的到来，每次也只有不超过三道目光会扫向他们的方位。当看到来的是商会的分会长埃德蒙后，、眼光才投向别处。不过，这些护卫却依然各自做着自己的事情，明显有着自己的一套规矩。
已经带上头套，略微画了些装的鲁道夫，看着这些护卫的表现不由得暗暗心惊。不说这些护卫全部是六级水准的武者，仅仅是彼此之间的默契配合和冷静的态度就不是一般的团队能够培养出来的。根据鲁道夫的判断，如果他现在出手攻击其中的一位护卫，马上就会受到三人以上的反击。由于站位的原因，这些护卫中任何临近的三人都能快速的形成攻防的小队，以打击突然出现的敌人。而且这些护卫并不是一味的站着不动，有几个人始终在悠闲的走动着，如同散步一般。这种看似松散，实则紧密的配合才是最令人胆寒的。鲁道夫相信，如果战斗起来，这些护卫依然能保持如此默契的话，那么不说是他，就算是八级强者也只有落荒而逃的命运。这种默契可不是训练出来的，只有一起经历过无数的生死拼杀，彼此熟悉并信任，才会慢慢养成。就算是目前的苍狼佣兵团内，也没有几个团员间的配合能达到这种程度。
看着鲁道夫脸上闪过的惊疑之色，埃德蒙傲然一笑，心中暗自得意起来。这些人可不是他的直属手下，而是在得知米卢商会和城主决裂之后，他特意向商会总部申请的护卫，用以在关键时刻夺取瑞恩城的商业控制。其实，多年以来，他一直处于切尔曼的压制之下，瑞恩城分会的业绩只能用惨淡才形容。没有取消这个分会已经是万幸了，阿德斯泰商会的总部根本不可能给他雄厚的资金用以培养精锐的护卫团队。如果不是他花费了巨额的资金私下运作，并寻求了很多以前的关系，这个精锐的护卫团队，根本不可能提供给他。当然，对于这支护卫队，他只有一年的使用期限而且需要自己承担高额的费用，但只要能够成功的打击突然出现的盗贼团，对他来说，就是一次彻底翻身的机会。这次行动如果成功，根据他和城主达成的协议，他将成为瑞恩城的商业掌控者，同时也可以稳固他在瑞恩城分会长的地位。当然，一旦失败，他失去的可能不止是地位和权利，甚至会是生命。作为帝国的直属商会，即使是偏远城市的分会长，竞争也非常激烈，当年的他，为了拿到这个位置，得罪的可不止是一个人。如果搭上这支总部直属护卫小队还没有成绩的话，那些隐藏的敌人绝对不会让他好过。雪中送炭的人少，落井下石的却很多。但作为一个以投机为主的商人，埃德蒙根本不想考虑那些失败的可能，在他眼中只有利益的存在，他也愿意冒险一博。只是为了让损失减到最小，一路走来，他也对鲁道夫客气异常，其实就是希望鲁道夫能够尽心尽力的帮他完成这次行动。毕竟，七级战士在瑞恩城这种地方已经是顶级的武力，紧紧震慑的作用就不是六级战士可以比拟的。
此时，检查马车和货物的伙计都停下了手里动作，安静的站在了一傍，静静的看着埃德蒙走到近前。
“格雷，准备的怎么样？”
埃德蒙在一位拿着账本的伙计面前停下了脚步，面上带着舒畅的微笑，开心的问道。
“都备好了，会长。随时可以出发！”叫做格雷的年轻伙计同样带着笑容的答道。没有一丝谄媚做作的表现，洋溢着自信的脸上只有精明和能干的气息。“所有货物都一一核查过，马车也做了检查和保养，没有任何问题。”
“很好。”埃德蒙满意的点了点头，“格雷，这次就由你带队吧！目前的商业行情很好。我们分会的销售业绩也一天天有了起色，我一个人可管理不了这么大一摊子的事情，总要有人来帮忙分担一些。但可惜，现在分会里值得信任的人太少，你可是我一直培养的希望，千万别让我失望！”拍了拍格雷的肩膀，埃德蒙语重心长的说道。
“啊？让我自己带队？可以吗？”格雷惊讶的昂起头，脸上泛出了不敢置信的表情。虽然他很自信自己的工作成绩，也一直在期待这个机会，但听到埃德蒙让他带队，他还是无法控制的激动起来。要知道，现在的他还只是个高级学徒，正常情况下，能提为普通的执事就不错了。按阿德斯泰商会的统一规定，只有管事级的人物才拥有独自带队的资格。但商会的管事可不是一个分会长能够随便任命的，必须层层报批，由总部派人审核后才可能提升。当然，为了鼓励各分会的工作积极性，每位分会长从上任开始，都会拥有一次任命管事的权利。但这唯一的一次任命权是很少会有人免费提供给外人的，就算不给家族的晚辈也会用来维持一定的利益的关系。格雷做梦也想不到，埃德蒙会把这唯一的权利送给自己。现在瑞恩城分会只有两位管事，稍年轻的已经四十岁了。以格雷如今才刚刚二十一岁的年龄，如果升为分会的管事，他的前途将变得不可限量。
“呵呵！”埃德蒙露出了调笑的目光，“怎么，格雷，不想帮我？要知道，我的权利也只有一次哦！”
“不，不，不！”虽然激动，但格雷还是尽量的让自己冷静下来，但眼中期冀的光芒却把他内心的兴奋之情全部写到了脸上。“会长大人放心，格雷保证一定完好无损的将货物送到雇主的手中，即使牺牲自己的生命，也会保证货物的安全。”
“恩！年轻人就要有这样的冲劲。好好做！布鲁斯队长会带着他的手下和你一起行动，小心一些，就不会出现太多的危险。”再次拍了拍格雷的肩膀，埃德蒙点了点头。转身面向了鲁道夫和德恩，但没等说些什么，却马上又转了回来。
“格雷。最近路上好像出现了一伙盗贼，很多商会的货物都被抢了。你可千万要小心，多听布鲁斯队长的意见，这批货物对我们很重要。”埃德蒙的表情变得严肃起来。
“我听说了，不过有布鲁斯队长跟着，我相信不会有问题。虽然接触的时间不长，但我信服布鲁斯队长的能力，我也会听从布鲁斯队长的安排。不是还有赤炎佣兵团随行吗？只要不被偷袭，商队的自卫能力应该没有问题。我听说那批盗贼只有几百人，只要我们够小心，他们应该不会冒险抢夺我们商会的车队。”
格雷自信而沉稳的回答道。虽然激动而兴奋，但格雷确实是很敬业，而且对事情有着自己的见解，同时也又有着属于年轻人的干劲和自信。这也是埃德蒙愿意选择格雷的原因。涉及到实际问题，格雷很快给出了让埃德蒙满意的解答。不过，格雷心中却有一个疑问，虽然犹豫，但格雷还是问了出来：“会长大人，格雷有点不明白。我们和苍狼不是一直合作的吗？为什么这次没有选择雇佣苍狼呢？赤炎佣兵团的实力虽然也很强，但总是不如苍狼啊！”
“呵呵！格雷，苍