大太太眼底就出现了一点笑意。
到底年纪还小，禁不住累。
她轻轻地把床边的小薄被搭到了七娘子背上。
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进了六月，大太太算是彻底痊愈了。
头一件事就是好好地为初娘子挑选了带回夫家的节礼。
初娘子身为长媳，却长达数月出门在外，未能善尽侍奉高堂的职责，在乡间是要被人说闲话的。
虽说事出有因，但身为娘家人，姿态也不好做得太高。
初娘子把节礼送回了余杭，自己却留了下来。
“母亲虽然痊愈了，但却还不能过于操劳，我还是过了七月再回余杭吧！”她笑着摸了摸小囡囡的脸，“小囡囡也惦记着在百芳园多逛几天。”
大太太自然不会反对。
“也好，那我就再做几天甩手掌柜。”
听说大太太大安，几家来往频密的亲朋好友也都上门来探望。
李太太是一脸的歉意，“是我少了思量，家里有病人还到处乱跑……”
大太太不免又和李太太客气，“这是谁都说不清的事。”又关心十二郎，“十二郎也康复了吧？”
李太太容色稍展，“嗯，只发了半个多月就全好了。眼下活蹦乱跳的……整日在家里也是惹事，我想着，明年就送进山塘书院，让几个哥哥管教他好生读书。”
十二郎和九哥是一样的年纪，都要进山塘书院了。
大太太眼神一闪，“好事。”
九哥也到了进学的年纪了。
应酬了李太太，张太太、王家的十七太太，郑家派来请安的婆子媳妇，还有粮政、学政、总兵家的太太……大太太总算清闲了下来。
就又忙着打点运送回西北老家的物事。
本家二叔已经收完了江南的帐，按例是又要问大房借人，把银子、粮米运回西北去。
当时的票号生意虽然已经渐渐做大，但西北正值战事，拿了汇票也未必能兑出银子来，有银子也未必能买得到粮食。本家二叔索性在当地就把部分盈余换作了稻谷，打算靠江南总督的面子，寻几家镖局一道保镖出关。
大房和二房自然也有些见不得人的东西，要托本家二叔带回西北老家去妥善收藏。
初娘子就帮着大太太里里外外地打点着这些事儿，也是忙里忙外，没有丝毫空闲。
私底下却又指点七娘子。
“这次是一定要把你们几个小的上到族谱里去的。”姚妈妈是推心置腹的语气，“九哥上在谁的名下，那可是大有讲究。七娘子您正是当红得宠的时候……可要奔着将来的事多使劲儿。”
七娘子又哪里不懂这个道理。
九姨娘身为姨娘，当然是没有资格上族谱的。
除非被抬做正经的二房太太，请了九品诰命在身，才能写进族谱里。
九哥写在这样的二房太太名下，地位当然会更加稳固，就不是大太太的一句过继，能够动摇他承嗣子的身份了。
以后大老爷过身，也没有什么族人能对九哥的身份说三道四，妨碍他继承家业……
按理说，只是抬举一个死人而已，大太太要是能想得通，不过一句话的事。
问题就在于大太太肯定是想不通的了。
七娘子就长出一口气，若有所思地搅了搅黑瓷兔毫碗中的汤水。
“我看您还是一口气喝了吧！”白露含笑劝七娘子，“到了晚上，曹嫂子又要端新炖的鸡汤过来了。”
大太太都发了话，曹嫂子又怎么敢怠慢，一天三顿，都照着方子预备了滋补的汤水，亲自送到阶下，连赏钱都不敢要了。
“这是咱们的分内事，分内事！”
纤秀坊又上门为七娘子量身，“太太说，您也要有几套上得了台面的衣服。”
转头就送了几箱子做工精美配色鲜艳的头面衣裳过来。
大太太的优点就和缺点一样鲜明。
“你说这事，我该不该发话。”七娘子一边喝着汤水，一边就和白露商量。
上族谱这样的大事，白露当然会收到风声，这族谱该怎么上，大家也都有自己的看法。
白露和立夏交换了一个眼神。
“要我说，太太这个人……心胸是小了些。”白露的语气有些含糊。
她的意思也很明白了。
七娘子才得宠没有多久，就为生母的诰命说话，难免会遭了大太太的猜忌。或许这好容易才得来的宠爱，也就要消逝了。
不过这想法终究是没有顾及孝道，白露也不好意思说得太明显。
“有理。”
七娘子倒点了点头。
又抛下了这话问白露，“大姐最近和太太走得近不近？”
白露微微一怔，“倒是经常为太太到各处去上香祈福！”
立夏有几分不以为然，“初娘子倒是惯会讨好太太。”
“大姐肯把这份天大的功劳让给我，是她的心胸。”七娘子沉了脸训斥立夏，“我们自己要记住这份恩情，人前人后，都不能说大姐的不好。”
立夏忙唯唯应是，垂下头不敢再多说什么。
白露却费起了思量。
初娘子和七娘子的几次来往，她都是看在眼里的。
也不知为什么，一开始初娘子就很肯提拔这个没有见过几次的妹妹，这一次，更是把照顾大太太的差事让给了七娘子……
这上香祈福的事，也透着蹊跷。
先是大老爷要私底下给三姨娘念往生经，现在初娘子才得了一点空，又见天的往外跑，苏州城大小的寺庙，听说都走遍了。
白露不期然就想到了遍布府中的流言。
九哥出事是三姨娘作祟，大太太生病，难道还是三姨娘作祟？
这借口也未免太好使了吧？
七娘子又想用大太太的这场病，做点什么文章呢？
她就详细地对七娘子描述，“初娘子这几天去了观音山、寒山寺……满苏州的名刹，都快走了个遍。”
七娘子清秀的小脸上，隐隐露出了喜色。
“四姐的脸怎么样了？”她又问。
笑容里已有了几分胸有成竹。
87、纷争
有初娘子在家照管家务，侍奉母亲，杨家的几个孩子都闲了下来。
九哥的功课是没有断过的，只是前阵子索性就搬进了月来馆和五娘子做伴，如今大太太既然已经痊愈，他自然是搬回东偏院。
几个女孩子的学业却因为两场大病而中断了一个多月，如今才渐渐地恢复了以往的作息。
四娘子也终于舍得走出七里香了。
说实话，大老爷的确对四姨娘所出的两个女儿不薄。
这段时间里，名贵难得的养颜药材就好像不要钱一样，见天地往七里香送……欧阳家的少爷也是两边忙活，一面给大太太扶脉，一面照顾着四娘子的脸。
就算下了这样的苦工，四娘子脸上还是多了些淡淡的疤痕……
虽然远看像是雀斑，但近看就能发觉出不对来。
四姨娘这阵子，就好像霜打了的茄子一样，在大太太跟前也是蔫蔫的，眼底那股缭绕弥漫的水雾，不知不觉间也都干枯了下来。
大太太也很头痛。
“只盼着老爷别是非不分，四娘子都这个样子了，还妄想把她说到什么好人家里去。”她私底下和初娘子抱怨，“本来就只是偏房庶女，这下脸上还有了疤，就算是那一等人家的庶子，恐怕都看不上了吧！”
大户人家娶媳妇，娶的就是个脸面，再没有愿意娶脸上带了疤的女儿家进门的。
初娘子就笑，“这也是四房自己照顾不周，说起来，这成人发水痘，还要比孩童发水痘更痒，七娘子又还是个孩子，都能把您照顾得妥妥帖帖的，怎么她们四房就出了这样的事？”
眼看着七娘子漂漂亮亮地服侍了大太太一场，在大太太跟前是就要得宠起来了，这种顺口的人情，当然是不做白不做。
大太太摸了摸光洁的脸蛋，就有些自豪，“你当人人都是你七妹？又谨慎又细心？”
初娘子撒娇，“您眼里就只有七妹！只看得着七妹的好！”
大太太呵呵笑，“我知道你也辛苦！里里外外要不是我们大姐，谁能支应得下来？”
可初娘子毕竟是出嫁的人了，大太太就算有心照应，也只能多给些私房钱罢了。
真要从根子上提拔初娘子，还得看大老爷……
或者就要等将来九哥入仕后，再提拔大姑爷了。
初娘子就又和大太太说了几句琐事，才漫不经心地提起了观音山的住持，“同寿大师那边也给了话，说是要咱们方便的话，随时都能上门来做法事。”
大太太眼神悠远，“你说，你父亲要你私底下找人来做法事……这安的是什么心？”
初娘子就顿了顿。
三姨娘的死，是几个女人心知肚明的秘密。
七娘子小小年纪，却把这种事看得这样通透，不但明白了大老爷的用意，也猜出了大太太的反应，更做了这样不露痕迹的布置……
真是后生可畏！
“我想着，怕还是觉得三姨娘是要对杨家的子嗣不利。”她就笑着为大太太添了茶水，“四妹这才把脸上抓破了，就吩咐人做法事……”
大太太就松了一口气。
“也是，恐怕不想张扬，也就是不愿意再添乱了。”她喃喃地自言自语。
初娘子却叹息起来，“不瞒您说，我倒是觉得有些怪呢！”
“哦？”大太太精神一振。
到底是在她身边长大的初娘子贴心。
很多话，不好对七娘子说明的，倒是可以和初娘子商量。
“您看，这三姨娘作祟的话，能瞒得过别人，却是瞒不过咱们的。”初娘子推心置腹，“她死的时候有没有子嗣，又是不是被老爷打死的，咱们还不清楚吗……就算要作祟，也应该冲着……冲着娘和四房么！大不了，还有我和我的小囡囡！”
大太太就算有些不快，也都被初娘子的坦然冲散了。
深宅大院，多得是见不得人的事，整死个把姨娘，在这些当家主母心里，又算得了什么。
“你的意思是……”她却是有些迷糊了起来。
初娘子很坦诚，“我看，九哥接连出事，背后的确是有东西在作怪，但却未必是三姨娘！”
大太太不禁动容。
就沉思了起来。
“三姨娘就算是道行深厚，这么多法事做下来，也该往生了吧？”初娘子一脸的忧心忡忡，“不说观音山的同寿大师，就连寒山寺的师傅，我们都是多次麻烦过了，每年私底下还有供奉……她就算有天大的怨气，也架不住这些大师多年来的祭祀与供奉……”
不要说别的，就是在杨家，三姨娘都不是死得最冤的人。
再说，三姨娘的死是谁造成的，她心底自然最清楚。
大太太难掩震惊。
“你是说……有人私底下供奉小鬼，魇镇我们家的子嗣？”
她的思路一下就清晰了起来。
从九哥屋里的那口黑血，想到了浣纱坞的十二姨娘……
“但轻红阁里的异象又怎么解释？”大太太很快抓住了疑点，“这要不是三姨娘……”
这要不是三姨娘作祟的话，就是有人刻意安排，要把魇镇的事，往三姨娘头上栽赃了！
大太太的眼神一下森冷了起来。
“还是你敏锐！”她一字一顿地表扬初娘子，“三姨娘真要作祟，也就是应在了我的这一劫上，大不了，再加上四娘子的一劫！”
她越想就越觉得有道理，“我看，倒是这场痘疹，才是她在弄鬼！”
屋内的气氛似乎就随着大太太的话，一下阴冷了下来。
初娘子心里也有些发凉。
“以母亲的性子，您只需要提上几句，她自然就会明白个中的原委。”七娘子和她说起这话的时候，还有些微微的不好意思。“也正因为是自己想出来的缘由，母亲才会深信不疑……就拜托大姐了。”
这一番安排，虽不说是天衣无缝，大太太却也是完全联想不到七娘子身上。
自己是真的不如七娘子啊！
她的冷汗不禁涔涔而落。
还好，还好自己已经出嫁了，否则，自己难免要挡了七娘子的路……
还好自己识趣，做了顺水人情，把大太太的病床交给了七娘子……
有这样一个敌人，那可真的一点都不有趣。
只看她能耐心地等待两年之久，才等到了这个良机，初娘子就晓得，二太太是一定会被七娘子斩于马下的。
七娘子能从一个偏房庶女，一步步走到今天，个中真是没有一点侥幸。
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初娘子出了正院，就派姚妈妈给几个姐妹送东西。
“庄子里新送来的塘藕，最是新鲜脆嫩的。”姚妈妈笑盈盈地进了百芳园走了一圈，先进七里香，再进月来馆，又过了小香雪，才进了西偏院。
七娘子笑着谢过了姚妈妈，“还是大姐心疼我们姐妹。”
就叫姚妈妈和白露吃茶。
回过头，白露就回报她，“初娘子说，话她已经带到了，太太也已经想明白了……”
虽说不明白这话的意思，但白露却一点都不好奇。
上位者自然有上位者的考量，恐怕就算是立夏，也都不明白七娘子的这番布置到底有什么用意吧。
七娘子笑着点了点头，“好……大姐办的事，我是放心的。”
回过头就像是忘了这码子事，该做什么就做什么。
过
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