第三日早上，船回了光福镇。
许夫人恋恋不舍。
“想多拜几日铜观音。”她和大太太商议。“你事多就先家去，我在这住着，也是一样的。”
大太太只好笑，“让弟妹来陪三姐吧，二娘子要出门，我们家事的确多。”
许夫人哪里还不懂婚事的烦琐？“你只管先回去。”
又吩咐许凤佳，“回了余容苑，要听四姨的话，别太调皮了，闲了无事，就和表弟玩笑，不要随意出门。”
许凤佳敛容应是。
乘众人都没有注意，他转头瞥了七娘子一眼，轻轻地冲她哼了一声。
七娘子心中就是一紧。
少了许夫人约束，恐怕许凤佳更是无法无天了。
想要避开麻烦，化解麻烦，到了最后还是没有忍住，没＇奇·书·网＇能解决麻烦。
五娘子就向许夫人撒娇，“我会想三姨的！”
许夫人笑着点了点她的鼻子，“真是个傻丫头。”
说着，两姨甥就笑成了一团。
大太太眼神一闪，却没有多说什么。
大老爷前天晚上就回了苏州，不用陪着女眷们，他单枪匹马走得快。
秋后正是织造局最忙的时候，大老爷能抽出几天的空，已算是很有诚意。
李太太特地上门来接儿子，又对大太太道谢，“犬子给您添麻烦了。”
“哪里。”大太太很客气，笑着夸奖，“十二郎天真无邪，十一郎稳重大方，都是好孩子。”
李太太就笑着看了看十一郎和十二郎，冲十一郎使了个询问的眼色。
十一郎抿了抿唇，没有搭理李太太。
李太太又让几个杨家姑娘得闲了到李家找李家女儿玩耍。
“十三娘惦记着你们呢！”
五娘子笑盈盈地代表六娘子和七娘子谢过了李太太的邀请。
李太太和许夫人就联袂把众人送出了山门。
大太太亲自带了许凤佳一轿。
五娘子带了九哥一车，六娘子和七娘子一车，多了两驾小清油车留在光福，预备着给许夫人的随身下人使用。
回去的路上，六娘子和七娘子议论着太湖的景色。
“虽然年年都要来光福，但每年都是进了腊月才来，这几年更是稍微住半个月就要回去过年。”她很兴奋，“难得上船到湖里玩。”
要不要对六娘子挑明李家的心思，七娘子还没想好。
按理说，未嫁女儿，是不应该听到自己的亲事的。
六娘子对自己的亲事也的确没有决定权。
她知不知道，对事情的发展都不会有任何影响。
不过，即使如此……六娘子想必也很想知道自己未来的相公是谁吧。
等李太太再度上门，再看看吧。
就算李太太有这心思，大太太也未必会答应。
再说，二娘子的婚礼就在眼前了，恐怕大太太也没有心思去想别的事。
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七娘子猜得不错。
回到家没有多久，孙家的人就来送信了。
未来的二姑爷孙立泉已经过了南京，只怕没几天就要到苏州了。
婚期定在腊月，婚礼当然是在京城举行，如果是小门小户家的姑娘，也许就到京城杨二老爷家里出嫁了，不过，以杨家、孙家的身份，亲迎礼是要孙立泉亲自到苏州来把二娘子迎出家门的。
孙立泉十月中旬就到苏州，可见孙家对这门亲事的重视。
大太太很满意。
“亲迎礼还是定在十一月初一。”她和孙家派来的管事婆子商议，“足足一个月，怎么走都够了。不过，嫁妆要早些过去，我看十月下旬，就发船吧。”
亲迎的船上，当然只会有花轿、新娘子和几个侍候的人。船轻，走得就快，一个月很容易就能走到京城。
装满了嫁妆的船只，在冬天走得本来就慢，如果还要跟在喜船后头，可能会赶不上吉日。
新娘子出嫁的时候没有十里红妆，是怎么也说不过去的。
孙家的管事婆子就笑眯了眼，连连地应承。
大太太叹了口气，又递过了一张红单子。
“这是我们家的嫁妆单子。”她悠悠地说，“亲家夫人不在，只好请姑爷过目了。”
管事婆子连忙客气，“哪里哪里，杨太太是长辈，对我们家少爷无须如此客气。”
说着就瞥了一眼手中的单子。
她也是经过富贵的人，一眼，就觉得手里的单子重得有点拿不住了。
杨家居然如此豪奢！
田土衣饰不说，历来不上单子的压箱银不说，江北的十三间纤秀坊，居然全陪给了未来的少夫人！
她虽然掩饰了又掩饰，却还是面露异色。
大太太唇边就挂上了丝丝笑意。
女儿到了婆家，能不能站得住脚，一看娘家的身份，二看自己的陪嫁。
以二娘子的陪嫁，孙家排行稍次的几个少爷，就算说了出身更高贵的媳妇，恐怕也很难撼动二娘子的地位了。
丈夫的宠爱在深宅内苑，只能起到次要的作用。
要有陪嫁，有娘家撑腰，媳妇的头才能抬得起来。
管事婆子就收敛了傲气，规规矩矩地给大太太磕了头，拿了红贴回去。
等她出了正院的门，大太太才敛去了唇边的笑意。
王妈妈就小心翼翼地说，“老爷又在溪客坊过夜了。”
自从知道大太太真的把纤秀坊陪给了二娘子，大老爷就和大太太置起了气。
虽然说这是大太太的陪嫁，大太太爱怎么安排就怎么安排，但一般有了亲生儿子的妇人，也都会把自己的陪嫁留一份给儿子。
九哥虽然不是大太太肚子里爬出来的，但一出生就被抱到正院，连亲娘的面都没有见过几次……
大太太的做法，的确也有些不地道。
大太太叹了口气。
“把九哥养在正院，不是为了杨家，只是为了小二与小五。”她目光悠远。“只有养在正院，他才懂得亲近姐姐……否则，我为什么要给杨家操这份心。”
王妈妈噤若寒蝉，不敢多说一句话。
内宅的争斗往往就是这样。
公说公有理，婆说婆有理。谁都有错，也都有苦衷。
大太太却也忌讳着四姨娘。
低头沉思了一会，还是淡淡地问，“小七人在哪里？”
作者有话要说：下午居然停电了，汗
最近老觉得口干舌燥的怎么回事……
48、二试
七娘子很快就进了正院。
天气渐渐冷了下来，她穿着纤秀坊的新衣，浅褐遍地金云纹如意扣锦袄，搭配了八幅满绣银花红绸裙，手里套着大太太给的羊脂玉镯子，腰间佩了独山玉玲珑，头上戴了一朵小小的金鱼五福玉珠花。
因为衣服颜色鲜亮，所以就只以玉为饰，看上去又富贵又清雅，和大半年前的寒酸比，判若两人。
和九哥虽然生得像，渐渐的，倒也能分出不同来。
这孩子很静，眉宇间，又带了一股说不出的神韵。
大太太就露出了淡淡的笑意。
“从哪里过来的？”
她和颜悦色地问。
“才在屋里练字来着。”七娘子弯了眼。
这几天黄绣娘忙着为二娘子绣些小玩意，下午的课就停下了。
五娘子还有和许凤佳进百芳园玩耍的时候，七娘子却是等闲不出院门，只是在屋内练字绣花。
是个大家闺秀的风范。
大太太就心不在焉地思忖了起来，一时没有搭理七娘子的回话。
七娘子也不着急，规规矩矩地在大太太下首坐了下来，脊背挺得直直的，就好像一杆青竹。
大太太沉思了许久，才缓过神来。
一时间，千头万绪，竟不知从哪里说起。
二娘子的嫁妆、大老爷的脾气、四姨娘身边的霜降，浣纱坞里的三姐妹。
这还只是百芳园里的事。
百芳园外，还有秦家、王家、李家、许家……
“立春和我说，她见到凤佳在船上欺负你。”
思来想去，大太太缓缓开口，说的却是风马牛不相及的话题。
七娘子先一愣，旋即释然。
到底只是游船，又不是错综复杂的迷宫。
许凤佳和她只是身处舱边的隐蔽处，又在阴影中，才没有引起众人的注意。
立春是揽总的大丫环，肯定时常张望甲板，确认众人的安全，会看到她和许凤佳的尴尬一幕，并不奇怪。
以她的身份，恐怕也很难出言制止……不过告诉大太太一声，也是两面讨好的事。
她就略微露出了一丝委屈。
这倒并不是装出来的。
七娘子不是圣人，平白无故被这么对待，任谁都不会多高兴。
大太太看在眼底，倒不由得一笑。
究竟还是个孩子，就算再沉稳，也有忍不住的时候。
“凤佳身份高贵。”她安慰地拍了拍七娘子。“又很得宫中贵人的欢心，自小出入宫闱，养就了一副目下无尘的高傲脾气。”
以许凤佳的身份，看不起杨家的几个庶女，也情有可原。
平国公许家这样的天潢贵胄，不是宗室，胜似宗室，自从开国以来，代代坐拥重兵，大秦的权贵虽多，但能和许家别苗头的，却是寥寥无几。
许凤佳又是唯一的嫡子，铁打的小公爷，只要他不弑君弑父，将来这滔天富贵，稳稳就落到手里……往来的也都是未来的人中龙凤，又有身份，又有才华。
哪里会看得上杨家这几个小姑娘？
七娘子垂下头，细细地道，“小七知道……以表哥的身份，九哥能和他交好，将来必能得到助益的。”
杨家和许家不一样，许家是世袭武将，没有什么大差错，富贵是跑不了的。
杨家却是考出来的文官，大老爷的身份或许能给九哥一些助力，但将来宦海沉浮，也还要靠九哥自己的人脉。
不要说许凤佳只是小小为难她，就算是大大地为难七娘子，恐怕大太太都会装作没有看见。
大太太就满意地点了点头。
七娘子就是识大体。
“其实。”她若有所思地皱起了眉头，“凤佳平时虽然性子高傲了一些，但在亲戚面前，一向是很敷衍得过去的，也不知道怎么回事，这孩子到了苏州，居然改了做派。”
七娘子就挑起了眉头，静静地等大太太说下去。
“说起来，他这次下苏州，也透着三分的古怪。”大太太像是在自言自语，又像是在和七娘子谈天。“以他的身份，长年累月不在京里，是要惊动皇上、皇后的。”
七娘子倒也听说了，许凤佳是太子伴读的事。
许凤佳虽然桀骜不驯，但平时显然也不会荒唐到哪里去。
否则帝后也不能放心让他做太子的陪读。
明知道许夫人要在江南呆上好几个月，他却还是偷溜出来，跟在母亲身边。
许夫人又只是呵斥了几句，就顺水推舟，把儿子带下了江南。
完全可以在近处港口把许凤佳放下，再遣人回京报信，接许凤佳回去的。
一到江南就四处求神拜佛……
古代不同于现代，在这个蒙昧的时代里，神佛之说深入人心，不少人有了心事，都愿意在神佛之前祈祷。
许夫人很明显就是有了心事。
再结合五娘子的那几句话，这心事只怕和许凤佳也有一定的关系。
七娘子就知道自己该怎么回答了。
“许家家大业大。”她轻声说。“平国公前几年又一直在外征战……想来，许家也是一本烂账。”
大太太眉宇间不由自主就带上了丝丝的笑意。
人就是这样。
大太太自己心里烦心事多，虽然嘴上不说，但听到许夫人也过得不好，自然会感到舒心。
七娘子就当做没有看到。
“不过母亲在京里也有几个月了，恐怕知道得要比小七更多。”她委婉地道。
七娘子再能耐，也只是个孩子，又常年住在苏州，对京城亲戚家里的事，肯定并不了解。
“我也只去平国公府拜访过一次。”大太太摇了摇头。“许家这样的门第，底下就算都烂成一团了，面子上也都还是过得去的。”
不要说别人，就是杨家，平时大面上也都是和和气气的，真正的交锋都在暗处。
七娘子就点头笑了笑，没有说话。
大太太不免有些尴尬。
巴巴地叫七娘子来，只是问两句许家的事——七娘子还根本答不上来，有点小题大做了。
“你三姨一直想把五娘子说给凤佳。”她不免就透露了内幕消息。“不过……”
如果许夫人与许凤佳母子在许家的地位并不稳固，大太太当然不想把女儿嫁去吃苦。
七娘子有些吃惊地挑起了眉毛。
旋即又镇定下来。
虽然没有和未出嫁的女儿商量这种事的道理，但大太太身边能依靠的人没有几个，大老爷又和她离心，恐怕，也是实在找不到人商量了。
不过这种事，并不是她可以随便插嘴的。
“五姐才十岁嘛！”她笑着说，“哪有这么早说亲的。”
大秦的女儿，一般都是十四五说亲，十七八出嫁。
大太太也没有指望七娘子在这事上给她出什么更好的主意，就点了点头，心不在焉地附和，“都小了些。”
想了想，还是忍不住叹了口气。
“你父亲这阵子是认真和正院闹上生分了。”
七娘子就品出了大太太语气里的沮丧。
这才是大太太找她来的真正目的吧。
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