的傲气，不过又怕妹夫多心。”
平国公都要出手了，二老爷在京城到底是多嚣张？
“要不，还是撤回来放个外任？”大太太这一问就有些探询的意思。
许夫人含笑摇了摇头，“才华是有的，也很得宠！就是为人还有些不够老道。都是一家亲戚，与其让别人出手给他使绊子，倒不如由平国公管教一番。”
如果是别人出手，二老爷的跟头栽得就狠了。
“姐夫考虑得周到。”大太太点点头，又叹了口气，“我看就算是星爱上京，都很难管住他。”
二太太手腕拙劣，又很轻信，能被二老爷哄来对九哥不利，也不会忽然就变成一个厉害角色。
许夫人眉间隐现煞气，“王家这些年的确是不大得意，但星爱也是王家嫡女，有秦家在，能让她吃多少亏？”
说到秦家和王家，大太太就不好开口了。——王家固然是秦家的亲戚，但秦老夫人去世三十多年了，王家现在又不得意，全靠着和秦家的一点情分立足……除非是大太太支持，否则二太太在二老爷面前的底气，恐怕不会很足。
“也是她自己立不起来！”许夫人也有三分的恨铁不成钢，“虽说命苦了些，早早没了娘，继母又是个不贤惠的……但有秦家在，什么时候让她受过委屈？一过门又连生三个嫡子，但凡是自己有些脑筋，也不至于闹成现在这个地步。这次到京城，要是你们大房不撑她的腰，恐怕连个香姨娘都斗不过！”
大太太只是笑，却没有应和。
许夫人看了她一眼，轻轻地叹了口气。
两姐妹就算在家的时候亲密，出嫁多年后，也都有了自己的心思。
大太太看来是不想出手给二太太撑腰了。
也是，二太太到底过分了点。
许夫人就起身告辞，“回去睡一觉，明天中秋节，咱们姐妹好好乐一乐。”
“多少年没和娘家人一道过节了——只是出门在外，到底委屈了三姐，底下人有什么不妥当的地方，尽管开口，不要客气。”大太太送客送到了门外，直看着小丫鬟撑起伞，老妈妈扶着许夫人进了去往余容苑的夹道。才回过身，就听到夹道里传来了一声轻轻的惊叫。
这大中午的，谁在夹道里走动。
大太太微微皱眉。
又听到了许夫人说话的声音。
“去看看怎么回事。”她随口吩咐立春，“别是哪个不懂事的小丫鬟冲撞了姨夫人。”
“哎。”立春轻快地应了一声，就轻手轻脚地下了台阶，拐进了夹道。
才进夹道，就看到许家表少爷站在许夫人身边，手里捧了一只五彩斑斓的大蜘蛛。
立春也不由轻轻地叫了起来。
许夫人就笑着对立春说，“没事，没事，这没毒的。”就吩咐许凤佳，“把蛛儿收起来。”
许凤佳只好拿出一个玻璃瓶，把蜘蛛放到了瓶子里。
为许夫人撑伞的小丫鬟吓得腿都软了，眼泪扑朔而落，许夫人和老妈妈却都是一脸的淡然。
好像许凤佳身边带着这些可怕的东西，是一件很寻常的事一样。
许凤佳眼珠一转，把玻璃瓶递给了立春。
“等到七表妹午睡起身的时候，你把这瓶子送给她。”他弯了弯唇。
立春呆呆地看着许凤佳，没有伸手去接。
许凤佳神色一冷。
他本来就不是什么和蔼亲切的人。
一板起脸，更有一股无形的威风。
立春迷迷糊糊地，只好接过了玻璃瓶，大蜘蛛焦躁地抓挠着瓶壁，发出了沙沙的声音。
立春怕得手都抖了。
“这孩子。”许夫人却只是笑着摇了摇头，“回去睡午觉吧！”
一点管束许凤佳的意思都没有……立春不禁忘记了害怕，轻声劝告，“表少爷，七娘子年纪小，禁不起吓……”
“吓？”许凤佳又笑了起来。
这男孩子的一举一动，好像都带了很强烈的侵略性，就连笑，都笑得很紧。“七表妹上午还和蛛儿玩了一会，她不怕蜘蛛。”
立春就呆呆地看着许夫人和许凤佳一同走入了夹巷。
炽热的阳光毫无保留地洒了她一头一脸。
38、中秋
立春把瓶子随手放在了回廊底下，到了半下午，蜘蛛已经热得蔫了半边。
到底还是怕表少爷追究下来，自己又惹上了麻烦。
立春就抱着瓶子去了西偏院。
中秋是大节，前后三天少爷小姐都不上课，九哥睡过午觉起来，就在东＇奇·书·网＇次间读书，一副专心致志的样子，倒是讨了大太太的好。
西偏院也是安安静静，比不得东偏院里，时而有欢笑声传出。
七娘子在搬了把椅子，在西里间的玻璃窗下做着针线。
明亮的阳光洒在她脸上，隔着玻璃，都看得出她脸上的专注。
真是九哥的双生姐姐，两姐弟都这样讨人喜欢。
七娘子一抬头就看到了立春。
她冲立春微微一笑，转头吩咐了几句什么，白露立刻就迎了出来。
“立春姐屋里坐。”很热情。
七娘子笑起来要比九哥多了份俏皮，半眯着的杏眼里透出一点点狡狯，很可爱。
立春把怀里的玻璃瓶给白露看。
隔了厚厚的玻璃，都能听到蜘蛛抓挠瓶壁的声音。
白露吓了一大跳。
“表少爷让我把蛛儿送给七娘子。”立春难掩无奈与好奇，“也不知道怎么就想到了这一出。”
白露也要顺口埋怨表少爷几句，又想到了七娘子的话，一时有些犹豫。
不过，立春和西偏院的关系还是挺好的。
“表少爷也够……”她摇了摇头，把立春让进了西里间。
立春顿时周身沁凉。
进了正院的小姐，过得的确要比偏房庶女舒服，
这夏天每日的份例，虽然明面上各小姐都是一样的，一日一座小冰山，一个西瓜，各房要用的时候，就派人去官库取。
但是小库房的药妈妈隔三差五就往正院送东西，不是送冰山，就是送瓜果，这都是份例外，从小库房里出的。
西里间就并排放了两座小小的冰山，褐黄色楚窑裂釉盘里荡漾着微微带了泥色的清水。
杨家的冰都是冬日里从北边运来的，在冰窖窖藏半年以上，到了夏季再拿出来使用。
小小一块冰，都凝聚了天大的富贵。
“立春姐。”七娘子把针线搁到了绣架上，起身问了好。
书案上也摊着一卷竹纸，上头密密麻麻，都是蝇头小楷，立春瞥了一眼，是《声律启蒙》。墨池里还有未干涸的松烟墨。
七娘子真是勤奋。
“表少爷今儿中午在夹巷……”立春详详细细地把事情经过说了一遍，又将玻璃瓶放到了书案上，“说是您上午还和它玩了一会。”
说着，就细细地观察七娘子的表情。
七娘子不由得露出了少许无奈。
今天上午，许凤佳、九哥、五娘子和她在东偏院消磨了一两个时辰。
也不过是玩些泥人、解了解连环，又画几笔画，再下几个棋。
许凤佳一直若有所思地注意着七娘子，到了后来，连五娘子都发觉了。
他要做什么，谁都能猜得到。
五娘子翘了翘嘴角，倒是没有掺和，不过，也没有为七娘子说话的意思。
屋里的气氛渐渐就转为了紧张，到了快吃中饭的时候，七娘子都要透不过气来了。
九哥也若有若无地注意着许凤佳。
终于，乘九哥去净房的当口，许凤佳从怀里掏出了蛛儿，一把就扔到了她身上。
接着就炯炯地望着七娘子，好像在期待着什么。
他的神态很微妙，一点也不像是一般的孩子，恶作剧之后总是得意又慌张。
许凤佳相当的沉着……好像这只大蜘蛛，只是探一探七娘子的底而已。
七娘子望着身上张牙舞爪的蜘蛛，一下就呆住了。
她当然也并不喜欢这东西，不过以七娘子的阅历，也不会因为这小小的蜘蛛就大哭大闹起来。
在西北杨家村的时候，她不知道见识了多少虫子……老鼠在炕头跑的日子都过来了，还会怕这小小的东西？
七娘子犹豫了一下，看了看许凤佳的脸色。
许凤佳反倒像是有些高兴，摸着下巴，眼神就好像在说：我就知道你不会被蛛儿吓倒。
净房那头又传来了响动。
七娘子叹了口气。
如果没有九哥在，她倒不介意扮演一下被吓坏的小女孩。
但是姐弟连心，九哥虽然和她走得不近，看到她被欺负，也必定会不高兴的。
七娘子就只好慢慢的把蜘蛛拿了下来，放到手中。
五娘子吓得倒抽了一口冷气，又有些钦佩，又有些不服气地看着她。
“我不怕这个，表哥。”七娘子笑了笑，很自然地说。“不过，这看着倒是挺怕人的，五彩斑斓，像是有毒。”
她把蜘蛛递到了许凤佳眼前。
毫不退让地望着许凤佳。
他有一双很漂亮的眼睛，微微上挑的丹凤眼波光流转，仿佛蕴藏了无数思绪。
许凤佳一扬眉，似笑非笑地接过了蛛儿。
“只是看着怕人？嗯？”他的声音里就有了浓厚的兴趣。
七娘子勉强一笑，没有答话。
九哥进了堂屋，看了看许凤佳，有一丝不解。
“表哥怎么把蛛儿拿出来了？”他凑过去摸了摸蜘蛛背，笑嘻嘻地道，“毛茸茸的！”
到底是男孩子，天生胆大。
正院来人请众人去吃饭。
大家也就鱼贯出了屋子。
九哥走在最前头，七娘子跟在他身后，许凤佳加快了脚步，和七娘子擦身而过。
“你胆子挺大的嘛。”他慢吞吞地低吟，倒有一分隐隐的亢奋。
……许凤佳算是盯上她了。
想来也是，几姐妹里，也就是她一直没有被许凤佳给整过。
以许凤佳的性子，会和她卯上，也是很自然的事。
“表哥性子莫测。”七娘子就斟酌着缓缓道，“送我这东西，自然是有他的考虑。不过，我也不知道喂它吃什么……在西偏院，蛛儿只能活活饿死。”
她又拿起了瓶子，放到立春手上，歉意地道，“请立春姐叫个小丫鬟跑一趟，帮我传个话？”
立春眼底微露担忧。
许凤佳身份尊贵，许夫人又那样溺爱他。
如果和他打起擂台，有七娘子苦头吃了。
不过，到底是大家子弟，行事想必也不会很失分寸……立春看着气定神闲的七娘子，心底又宽慰了几分。
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第二天晚上，大老爷进百芳园和家人一道过中秋。
许夫人、二太太虽然是亲戚，但都是一家人，又有了年纪，也就没有分男席、女席，而是在百雨金庭外设了三个圆桌，父母辈一桌，儿女辈一桌，姨娘们也有份。
大老爷又和大太太商量，“让浣纱坞的三姐妹也出来见见人吧！”
浣纱坞的三姐妹一向很低调，虽然是闽越王送来的美人，又有宠爱，但从来不恃宠而骄，几次与大太太照面，态度都很恭谨。
大太太本想回绝，又想到了七娘子那天的话。
“既然大方，倒不如大方到底。”七娘子人虽小，话倒有些道理，“有些无关紧要的事……犯不着和父亲拧着劲。”
“那也随你。”她不咸不淡，“姨夫人带了些话过来。”
昨晚大老爷和李文清等一众下属欢度中秋，喝得半醉，就在外院睡了，没有进内院。
大老爷眉峰一跳，“怎么说？”
大太太就把许夫人的话原原本本转述了一遍，“……老二也实在是过分了些，这么大的事，也敢就随便站到了皇长子那边。”
大老爷也吓了一大跳，很是生气。
“这可不是儿戏！”
两夫妻正在商议，儿女们并姨娘已经过来请安了，都在堂屋等大老爷和大太太出去。
只好把事先压到心底。
往外走的时候，大老爷又想起来问，“听说凤佳这孩子有些顽皮？这一向闹腾得几个姐妹都不得安生？”
大太太看了大老爷一眼，似笑非笑，“倒是和二弟有点像。”
大老爷就紧紧地闭上了嘴。
当年大太太刚嫁到杨家的时候，大老爷一心苦读，要考进士，家务全是大太太操持。那时候的二老爷正在最顽皮的年纪，每天上房揭瓦，偷鸡摸狗，人嫌狗憎。
大太太也没有嫌弃二老爷，惹了事说上几句，也就完了。
许凤佳在苏州最多住上半年，就算带来再多的麻烦，能比得上当年的二老爷么？
大老爷想起了当年，那时候两夫妻虽然落魄了些，但却是情投意合，略无参商。
什么时候就变成了今天这个样子……一句话，都要拐着弯来说。
大老爷就有些伤感。
大家在堂屋坐了坐，等天色暗了，就一道往百雨金而去，又派人去请许夫人和二太太。
等到人聚齐了，已经快进初更，靛蓝色的天幕低低地压在枝梢，月亮已露出了半边昏黄。百雨金被收拾得一片整洁，三十多盏灯笼挑在亭子边上，映得一席的人脸上都是烛光。
六娘子饭都顾不上吃，抬起头赏灯，看得口水都要掉下来。
甜丝丝的桂花香，一路从七里香传到了百雨金，众人都叹息，“这还好隔得远，若是摆在七里香，就要香得臭了。”
许�