这三代婆媳，却都是微不可闻地怔了一怔，才绽出了一脸的笑，“贵人说得是！”
深宫禁地，又是借着拜谒中宫的名义暂时相会，也不好久坐。几人又说了几句话，就由太夫人领着起身告辞，许太妃却道，“不妨事的，我已经派人在慈寿宫外头守着。等牛夫人出了慈寿宫，你们再动身也不迟。”
虽说太妃地位也尊崇，但毕竟事事还都要看太后的脸色，太夫人不免微微叹息，面上却是不显，只是欢喜道，“也好，能多看贵人几眼，是老身的福气。”
七娘子看了许夫人一眼，就拉了拉她的袖子。
许夫人顿时会意，笑着站起身来。“倒是我站得久了，想问贵人借一张榻打个盹儿。”
姑嫂的关系再好，也无法和亲母女相比。尤其太夫人平时在平国公府里生活，很多话，也不好当着许夫人说。
七娘子能想到这一层，可见得不但心思细腻，并且更光风霁月，并不怕太夫人背着两人，和许太妃嚼舌根儿。
许太妃看着七娘子的眼神就更温存了，她也没有客气，而是笑着吩咐宫人们，“还不快把床收拾出来，服侍嫂嫂休息。”
七娘子也就借着侍奉许夫人的名义退出了东殿，和许夫人一起进了西殿暖阁中，两人对坐着喝了几杯茶，宫人来报：“牛夫人已经出慈寿宫了。”
众人顿时一番忙乱，等七娘子和许夫人出了配殿，许太妃也正傍着太夫人出来，母女俩的眼睛都是红红的。太夫人犹自低声道，“你也是做太妃的人了，不要太拘束自己，什么时候烦闷了，就叫人进宫说说话……那件事既然你想办，那就办好了！家里人只要你开心，什么都好。”
许太妃擦了擦眼睛，强笑道，“我都知道的——娘也善自保重……”
便亲自将三人送出了宫门，七娘子走得老远了，再回头看时，还能见到许太妃的身影立在暗红宫墙前头，久久都没有动弹。
又过了不多久，宫中便传出消息：许太妃得了梦示，梦见了多年前往生的周贵人，问她皇上太子安好。皇上听了此梦，泪流满面，日夜寝食不安，直呼自己未能给生母尽孝，终日耿耿于怀，长吁短叹。
许家在朝廷中经营多年，哪里没有一两个私底下的好朋友？有了这个由头，没多久，御史台便上书弹劾礼部尚书疏忽职守，未能在皇上继位后上书启奏，为周贵人请封尊号，致使皇上限于不孝的罪过。
从前礼部尚书睁一只眼闭一只眼，无非是因为碍着太后在先，但如今皇上已经如此做作，稍微聪明一点的人，都知道该怎么办事。如此一来二去，又耍了几个花枪，七月中旬，周贵人到底是终于得了皇后的名分。
死封皇后，虽然人已经不在，但该行的礼仪却不能少，众命妇少不得又要在烈日炎炎之中按部就班，拜谒周贵人曾经居住过的咸福宫东偏殿。虽说太后人不大舒服，没有出面，但太妃却是喜气洋洋，先于外命妇一步，亲自领着内命妇们在殿内行过了礼。等散了席，又拉了七娘子等人到宁寿宫说话。
因为天气实在渥热，太夫人和许夫人都有不同程度的中暑，这一次就只有七娘子等四妯娌到场，许太妃倒是没有厚此薄彼，一个一个拉着手，细细地问过了家下各人的好，又都叮嘱了几句话，才笑着打发七娘子的几个嫂子。“毕竟是乘着喜事进来一晤，也不好留你们吃饭，宁嫔刚才打过招呼，稍后会过来和杨氏说几句话。你们几个就先回去吧。”
真是朝中有人好办事，许太妃随口一句话，就把七娘子留下来陪她说私话，借口还那样冠冕堂皇。几个嫂子们虽然不是滋味，却也不好多说什么，也都只好笑着起身告辞，把空间留给了许太妃和七娘子。
等到这三人出了屋子，许太妃脸上的笑，一下就真心多了，她迫不及待地将七娘子拉进了东配殿，又屏退了下人们。
“还是侄媳妇灵醒。”许太妃对七娘子的态度，俨然已经又亲热了不少。“你的这个主意出得不错，时机也巧……就差那么一步，我看皇上就有自己动手的意思了。”
当然，由皇上安排和由太妃配合，两出戏的效果也有不同。太妃的这个人情，可以说是抢到自己身上的，却抢得是皆大欢喜。
七娘子抿唇一笑，和太妃谦让了几句，“小七也就是这么随便想一想，总归是姑姑手腕老道，才能把事情安排得这么自然！”
许太妃也就自得地一笑，“你姑姑虽然这些年来消消停停的，但毕竟人老成精，要真和你说的一样，大剌剌地提出追封周贵人，那大家脸上也就太下不来台了。”
她就势又教导了七娘子几句，才提起了一个新的话题。“其实把你留下来，也是想和你商量一件事。皇上有意把安王放在我们宁寿宫里养育，侄媳妇你脑子好使，帮姑姑掂量掂量，我该不该应。”
安王今年才五岁，是先帝去世前两年出生的小皇子，虽然一出生就封了王，但毕竟还小，这些年来一直养在紫禁城里，皇上虽然说不上疼他，却也没有放松过对他的供给。
七娘子一下就笑了，她真心实意地恭喜许太妃，“这是皇上对您的一片孝心……您就放心大胆地应下来吧！”
许太妃也宽心地笑了起来，她喜气洋洋地拍了拍七娘子的肩膀，“好，虽说我也是这么想的，但有侄媳妇的一句话，姑姑就更有底气啦！”
又和七娘子感慨，“从前觉得我们做妃子的实在是苦，万事都有皇后压在前头。可若是安王能进宁寿宫，我倒觉得，这做皇后的才更苦呢。”
都是没有亲生儿子，太妃却可以在宁寿宫中把安王养大，等到安王长大就藩，将养母接到封地居住，太妃的日子就松快得多了。不比在紫禁城里，宫禁森严，日子过得实在是没意思。
可太后却只能独居慈寿宫，再多的尊荣，又抵得过多少深宫寂寞？
皇上还的这份人情，可以说是还得淋淋尽致，也难怪太妃会对自己这样热情：要不是七娘子，这份人情，是落不到她身上的。
七娘子漫不经心地思忖着，又打量了太妃一眼，确认太妃眼中的喜爱，的确是出于真心。
也就是现在这一阵子，太妃还沉浸在狂喜中的时候，自己的这份人情是最值钱的了……
她徐徐地开了口。“说起来，有件事，倒是一直想求姑姑的，只是当时时机不到……如今太子已经册立。小七也就冒昧开口了……”
许太妃顿时专注地望向了七娘子。
“你说。”她催促，“有什么事要姑姑帮忙——傻孩子，你一早就该说了！”
七娘子望着太妃，微微地笑了。
从宁寿宫出来，她又绕到景仁宫和六娘子说了一小会话，这才被依依不舍的六娘子派人送出了紫禁城。
221、热心
进了七月，许凤佳又忙了起来。
他虽然还没有长期出差，但也经常到京郊一带办事，或是去河北，或是去山西一带做短期的出差：总归他是皇上身边的近人、信人，皇上又是个雄才大略励精图治的圣明天子，一年到头，就有无数的心腹事要交待许凤去办。
七娘子也不清闲，眼看着就要接过家务，明德堂里渐渐也就多了人走动，许家上上下下，执事者凡百，家下人在煤炭胡同附近聚居，俨然都形成了一条许家胡同，多得是在五少夫人手底下不得意的管事妈妈们，削减了脑袋，想要在明德堂中，找到自己的一席之地。
更别说她自己本来也有一群看好的人才，也要做一做入职培训，再有府里原来的老管事妈妈们，性子也要摸熟……虽说还没有把手伸出明德堂外，但也是从睁眼到闭眼，都没有多少闲暇。
过了中元节，许凤佳又陪皇上去内三关试炮，他平时动作太大，早起时总要闹出这样那样的动静，连带得七娘子也跟着睡不好，如今没了人打扰，七娘子居然难得地睡了个好觉，等到自鸣钟走过六点，钟身里的小鸟儿跳出来报时了，才慵懒地睁开眼，掀起了新换上的锦帐，透过屋角唯独没罩上窗纱的一扇玻璃窗，望了望外头的天色。
七月已是初秋，京城不比苏州，一入秋天气就凉了下来，明德堂外走动的几个丫鬟婆子都已经换上了缎子做的秋装，远远的还能看到院墙一角，两个小丫鬟提了老大的铜壶吃力地出来，又转到了七娘子看不到的地方。
这是立夏安顿着给她预备洗漱的热水了，七娘子吐了口气，慵懒地半坐起身，解了睡袍，自己穿上中衣，踏进了满绣花草的逍遥屐，果然没有多久，立夏中元两人就轻手轻脚地推门而入，一个支起屏风服侍七娘子换衣，一个忙着开门开窗，又引着七娘子进了净房，里头已经预备了两盆微微冒着热气的滚水：却是小丫鬟们从暗门中送进来的，等到七娘子进来，这群小丫头片子们早已经退出了屋子。
等七娘子梳洗过，换上了家常衣裳，小珠江的小妹妹——得名小黄浦，已经在西三间里候着了，见到七娘子出来，她忙打开梳头包袱，取出了洁净的桃木梳，又轻声细语地请示七娘子，“少夫人今儿想梳什么样的头？”
七娘子还没有开口，中元就笑道，“你就捡些朴素的，头油用得少的发式，少夫人是再没有不喜欢的。最好只插一根簪子，那就大善了。”
屋里的三四个丫鬟顿时都笑了起来：七娘子什么都好，就是在梳头上一点都不像个大家小姐，恨不得天天梳两条大辫子了事。
“哎，顶着那一头油，还要上刨花水，把头皮拉得发疼，就这样梳一个头，顶起头面来，三四个时辰又要拆。满头黏糊糊的，是洗头还是不洗？”七娘子一边笑，一边为自己辩白。“再说，满院子里还不都是那些人，就是我蓬头垢面，又待怎地？”
小黄浦虽然年纪小，但却一点都不认生，她冲中元挤了挤眼，轻声笑道，“少夫人说得是，这世子爷不在京里，您就是没有打扮的心肠！”
一边说，她手里动作却也不停，将七娘子的头发分成了几股，略略上了些发油，先在脑后盘髻，以金簪固定，又把两鬓梳光，余下的两绺长发，左右束成辫子，编入金线，镶起珍珠，又从小丫鬟们一大早送来的大银盘里细细地捡了一朵刚开的白菊龘花，为七娘子别进了发髻中，一边笑着解释，“这还是太妃教给奴婢姐姐的，说是宫中女子簪花，一律将花藏在发间，不细看，等闲是看不出的，但靠近发间，便能闻到花香，最是优雅不过了。”
她当差没有几天，已经摸透了七娘子的性子，梳头不大用黏糊糊的刨花水，甚至发油也少，手脚又利落，梳得又好看。至于口齿伶俐进退得体，那倒不消说了，一下就成了明德堂里的新红人，就连七娘子也因为小珠江的缘故，格外高看了她一眼。听到小黄埔这样说，她冲着镜子照了照，就笑道，“这个流苏髻，在江南的时候也不是没有人梳过，只是和你的手艺比起来，就都没有这么细巧了。”
正说着，谷雨和春分又抱了四郎、五郎进来请安，两个小郎君看到七娘子打扮新巧，都张开手要抓她的发辫玩耍，七娘子笑着逗了他们几句，就出了西次间，上元端午正忙着摆了一小桌早餐，立夏又亲自从外头端进来一小钟滚烫的药汤，催促七娘子，“钟先生说了，这药就是早餐前喝最效验……”
权仲白这小半年来一直在外云游，七娘子只是定时找钟先生进来扶脉开太平方子。每日里的补药，是从不间断的，就是七月底请钟先生来了一次，又换了一道补身的汤药，每日里晨起饮用。
喝过药，七娘子叫谷雨春分抱着两个孩子，在炕头坐了，自己盘坐炕前用早饭，一边有一搭没一搭地听谷雨春分交待四郎、五郎昨日里的行动，又笑着吩咐她们，“你们的休沐日就快到了，要想回父母家里探望，别忘了和辛妈妈说，让她派车接送。”
谷雨春分都是一脸的欢喜，“回头就去和辛妈妈说起。”
古代下人服侍，当然和现代的公司并不一样，也没有个明确的上下班时间。勤快的下人们眼底有活，成日忙个不休，懒散些的，就算在主子眼底也可能偷懒耍滑，甚至于休沐也都是全凭各主子高兴。七娘子从前做姑娘的时候，也不过是随个大流，等到在明德堂当了家，倒是为明德堂中的执事人等规定了作息：除了平时当值换班正常休息之外，一个月一天假。可以攒着使，也可以预支一两日，有小病小痛请病假的以假期冲抵。如若三天以上不能进来当差，有病的告诉辛妈妈出面请郎中，有事的凭婚丧嫁娶另外给假给赏。独独不许私自换值串班，在明德堂屋后居住的丫鬟片子们，不当值的时候不许出明德堂一步，当值时没有吩咐也绝不许四处胡乱走动，进出明德堂必须俩俩成对，就是假日回家，也严禁和左邻右舍乱嚼舌根。至于妈妈们不住在明德堂里，则是上值进屋，下值出府，没有吩�
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