我胡汉三又回来啦！”
“哟，这是谁家孩子啊，是不是走错门了，我们家可没有姓胡的。”艾玲从厨房里探出身子，故意板着脸道。项枫放下手中的旅行包，赶紧嬉皮笑脸的凑过去，搂着母亲的肩膀，道：“妈，都准备了些什么好吃的，儿子这会肚子都快饿扁了，不信您摸摸。”
“臭小子，你还知道有我这个妈啊，都两年不归家了，饿死活该。”面对自己唯一的孩子，艾玲很快就装不下去了，满脸堆笑道：“快去洗洗手，菜早就准备好了，有土豆红烧牛肉、糖醋排骨、清蒸鳊鱼……都是你最爱吃的。”
“好咧，我就知道妈对我最好了。”项枫应了声，嘴里哼着‘世上只有妈妈好’的曲调，快步走进厨房，来到水龙头处用肥皂洗干净手，见灶台上有一盘冒着热气的土豆红烧牛肉，就直接用手抓了一大坨牛肉，在厨房里津津有味地啃了起来，从早上到现在，他还没有吃过饭呢，再说母亲做的菜味道就是香，让项枫食欲大开，他吃得满嘴是肉，含糊地问道：“妈，我爸回来没？”
“慢点，慢点吃！”艾玲看着儿子狼吞虎咽的模样，心疼的不得了。见他问起丈夫，在心里痛了一下，就装作无所谓地态度，淡淡地道：“我给你爸打电话了，他现在工作忙，估计是回不了。”
项枫早就料到了这个结果，大坝分矿区离花桥镇还有三十多公里路程，在一个山坳里，只有一条土路通往小镇，交通状况很差。平时除了周末和节假日，父亲项海川一般是不回家过夜的。他看了眼母亲的脸色，生气地道：“我爸在劳资科干得好好的，姓唐的凭什么将我爸调到那鸟不拉屎的地方，真是欺人太甚。”
艾玲见儿子在自己面前发牢骚，在心中苦笑了一下，劝说道：“你还不了解你爸，他就是那闷脾气，老矿长过世后，更是整天都阴着个脸，好像谁都欠他八百块钱似的。要说唐矿长把你爸调到大坝，又不是说让他一辈子呆在那，你就不会服个软，在领导面前多说几句好话，逢年过节的也上领导家拜访一下，也不是没可能再调回来。可他就不，你说你跟领导顶牛，还能落得个好，也不怨人家……”看来/经过时间的消磨，母亲将很多事都看开了，表情显得很是豁达。
项枫叹了口气，父亲是参加过越战的军人，骨子里就有股宁折不弯的气势，可能在他心里，宁肯这样过一辈子，也不愿昧着良心去做事。
“对了妈，我这次毕业被分配到了市广播电视台，以后等我站稳脚跟，就把你和我爸一起接到市里面去住，这破工作咱还不稀罕呢。”
“好，等我和你爸都退休了，就去享你的福。”
“您瞧我这记性。”项枫突然拍了一下脑袋，拉着艾玲的手，道：“妈，您跟我来一下，我有好东西给您。”
项枫将母亲拉到卧室里，关上门窗，然后从旅行包里翻出一个黑色塑料带，递给母亲：“妈，这是儿子孝敬您的礼物。”
“什么东西啊，搞得神神秘秘的。”
“您拆开看不就知道了。”
艾玲笑着接过儿子递来的礼物，在手里掂了掂，像是想起了什么似的，赶紧将塑料袋打开，发现里面果然如自己所料的是一叠面值一百的老人头，虽然不厚，但加在一起至少过万。她面色微变，厉声道：“枫儿，你哪来的这么多钱？”如果不是相信自己的儿子绝不会去做违法犯罪的事，她恐怕都要气疯了。
“妈，您误会我了。这一万多块钱都是您儿子通过给报刊杂志投稿的方式，光明正大赚来的稿费……”项枫见母亲面色不善，赶紧将这笔钱的来路解释的一清二楚。
“好儿子，你有这个心妈就满足了。不过这些钱妈不要，妈都替你存起来，等留着以后娶媳妇用。”艾玲眼角有些湿润，偷偷抹了把泪，哽咽道。她知道儿子打小就孝顺，也算自己没白拉扯他这么大。
两人正说着，外面突然传来一阵喇叭声，一辆南方250摩托车停在了项枫家院子门口，一名身穿蓝色背心绿色军裤的年轻男子颇为潇洒地从摩托车上一跃而下，人还没进院，就在门口喊道：“项枫在家吗？”
“在呢，哪位找我？”项枫在屋里回道。
“是我老黑！”来人和项枫差不多大年纪，中等个，身材匀称，留着板寸头，看上去颇为精神，他走路极快，推开门进了院子，听到项枫惊喜地喊了他一声黑子，便迎上前一把紧紧抱住项枫，用力拍打着对方的肩膀，抱怨道：“你小子不厚道啊，回家了也提前不告诉兄弟声，要不是有熟人刚好看到你下车，我都不知道你回来了。”
黑子本名叫刘铁，因为脸上皮肤黑的跟非洲兄弟似的，大家便喊他黑子。他是项枫的小学同学，和从小在班里成绩便数一数二的项枫相反，他是固定的倒数第一名。两人的学习成绩虽然天上地下截然相反，性格也不尽相同，但却是玩的最好的朋友，这份友谊也一直保留至今。
项枫笑吟吟道：“黑子，啥也不说了，既然来了，咱今儿就不醉不归。”
“刘铁来了啊，快过来帮老师摆碗，刚好一起吃饭。”艾玲这时也从卧室里走了出来，径直走进厨房，手里端着一碗菜向堂屋走去，对于儿子挚友同时又是自己学生的刘铁，她可没拿这小子当外人，直接就吩咐上了。
“艾老师，这些都让我来做就行了，您先进屋歇着吧！”黑子赶紧接过碗摆到饭桌上，傻呵呵地笑着。
艾玲开玩笑道：“瞧你这孩子，老师又不是七老八十了，做这点家务活还用歇啊？”
“啊，对不起艾老师，您知道我从小就嘴笨，不会说话。我，我……”黑子傻眼了，一张黑脸涨的通红，站在原地不知该说些啥好。
“好了妈，您就别再逗黑子了，瞧把人给急的。”项枫看到在外面杀伐决断地黑子，在自己母亲面前活像老鼠见了猫似的低声下气，不由一乐。
饭菜很快就上桌了，荤素搭配，总共有八大碗，都是项枫打小就喜欢吃的菜，由此可见母亲对自己儿子的疼爱。黑子开了一瓶本地产的雁峰大曲，52度的白干，是真正的粮食酒，味道很是纯正。他将项枫的杯子满上，又给自己倒满一杯，道：“小枫，这第一杯酒就算哥替你接风了，祝你学成归来。”说完便将杯中美酒一饮而尽。
“干！”项枫二话不说，站起身仰首喝干了杯中酒。
“好，不愧是我老黑的兄弟。”黑子又给项枫和自己满上，敬酒道：“这第二杯就是祝你今后事业有成！”
…………
酒足饭饱过后，项枫和黑子两人干光了两瓶高度白酒，然后互相搀扶着来到院子里，像小时候一样坐在院子中间的那块石台上，背靠背仰望着星空。项枫虽感到头晕身沉，已有七八分醉意，但精神反倒出奇的好，路上的疲态也一扫而光，丝毫睡意都没有。
“小枫，你这次回来不打算再离开了吧？”
“嗯，已经确定留在雁阳市了。”
“分配到哪家单位了？”
“市广播电视台。”
“哦，这单位不错，我听说里面有很多细皮嫩肉的小娘，一个个如花似玉长得跟妖精似的，兄弟你以后可是艳福不浅啊！”黑子笑着打趣道，目光却有些黯然，今后项枫就是有身份地位的城里人了，而自己虽然看似混的不错，但终究不过是个土鳖农民。
项枫笑了笑，反问道：“你呢黑子，今后有什么打算？”
黑子自嘲道：“我？我一没学历，二不会技能。除了带着那班兄弟天天在刀口下混饭吃，还能做些什么。或许哪天你就只能在监狱里见到我了。不过你放心，这个世界只要有我老黑在一天，就绝不允许任何人欺负到兄弟你头上，除非我死！”
………………
项枫在家只住了两晚，白天他就提着自己从京城带回来的礼物去拜访了几位和自家关系密切的长辈，晚上则陪着母亲好好唠嗑了一番，尽享天伦之乐。唯一可惜的是他没能等到父亲项海川回来，就匆匆离家重返雁阳市。
周三下午，艾玲在学校接到了雁阳市人事局工作人员打来的电话，告诉她项枫的档案已经从学校下来了，接收单位是雁阳市人民广播电视台，档案目前还留在雁阳市委宣传部，要她通知项枫9月6日，也就是后天上午九点到市委宣传部人事科办理相关手续。
为了不耽误工作，项枫在周四下午就坐最后一趟由花桥镇驶往雁阳的班车到了市区，然后在市委大院附近找了一家条件还不错的旅馆。吃过晚饭后，他便一个人在市中心随意逛了逛，提前感受了一下这里的氛围。
第二天，项枫起了个大早，出门就发现天阴沉沉的，天空飘着小雨，温度比他刚回来那会下降了不少，秋风吹来时都能感受到一股凉意。
上午八点半左右，项枫撑着一把雨伞提前来到了雁阳市委大院前，刚要进去没想到却被门口站岗的武警给拦住了，好说歹说最后将自己的身份证都押在了那里才被得以放行，弄得他窝了一肚子火。
在看上去庄严肃穆，却有些老旧的市委办公大楼前，项枫非常奇怪地被楼梯口摆放的几盆鲜花给吸引住了目光，便移步过去，顺手将手中的雨伞收好，然后用力抖了抖雨伞上残落的水渍，像是在发泄先前的不快。走近后，他仔细一观察才发觉这几盆花竟是虞美人。
看着风雨中依然血红如常、傲然挺立的虞美人，项枫原本烦乱的心情莫名地轻快了许多。
说起来这花和他还颇有些渊源，项枫的祖父出生于雁阳本地一个有名的大地主家，从元末明初便扎根在这里，蜿蜒流传了有数百年之久，而据族谱上记载的第一位先祖，便是历史上曾赫赫有名的西楚霸王——项羽。
虽说自己的这位霸王先祖多半是第一代迁徙来雁阳的祖宗所虚构出来的，但项羽身上的那股英雄气概和其豪迈胸怀却是项枫所一直钦佩的，特别是项羽和虞姬之间可歌可泣的浪漫爱情故事，更是让他唏嘘不已。
相传楚汉相争之时，项羽的挚爱虞姬在亥下自刎殉情，她的鲜血流过的地方竟然在事后开出了一种色泽艳丽，红如鲜血的花朵，这就是虞美人。它的花茎纤细挺立，花瓣薄如蜂翼，风一吹，好象都能随风群起飞舞。那姿态，大概也与当年虞姬在项营轻歌曼舞、翩翩若惊鸿仙子时，有几分相似吧！
可惜自古红颜多薄命，自己的这位先祖爱妃，也早早地便在风华正茂时结束了生命。
第五章 出乎意料
项枫望着在秋风中摇曳的虞美人，目光不由都有些痴了。
“怎么你也喜欢虞美人啊？”身后突然有人问话，接着由远及近传来一阵高跟鞋踏地的声音，一位身穿黑衣黑裤的年轻女子走了过来。
项枫微愕，转身一看，才发现来人是一位年轻漂亮的女孩，二十出头的年纪，个子很高，估计得有1米7以上，穿着三厘米的半高跟鞋几乎能跟他平视。她身着一套黑色的职业装，留着一头俏丽的短发，白皙的瓜子脸，黑亮有神的大眼睛，高耸的鼻梁下是红嘟嘟的樱桃小嘴，看上去可爱之极。
“咦，你是新来的吧？以前都没看到过你呢。”女孩的性格显然很开朗，不等项枫说话，就又抢着问道。
项枫摇了摇头，道：“我没在这里上班，只是过来办事的。”
女孩“哦”了一声，轻声道：“那你忙，我先走了。”说完便哼着最近正在大街小巷极度流行的《滚滚红尘》的曲调，轻快地向办公大楼里走去。
项枫笑了笑，不知道她在哪个科室工作，还真是个可爱的精灵。半晌他才微微叹了口气，调整了一下心情，也跟着走进了这幢办公大楼。
雁阳市委宣传部的办公室全都集中在大楼的五楼左侧，项枫走过来时就发现仅有一间办公室的大门是敞开的，牌匾上写着市委宣传部综合办公室，房间大概有四十多平米，两边依次摆放着几张老式办公桌，靠窗的地方放着一条黑色长沙发，沙发靠墙角一侧是一台立式空调，看起来条件还算不错。
此时办公室里只有一名二十多岁穿着蓝色衬衣的年轻男子坐在一张最靠近门边的办公桌后，男子的身型比较削瘦，留着分头，戴着黑框眼镜，手中握着钢笔正埋头在信纸上写着什么。
项枫敲了两下门，接着又轻咳了一声，男子抬头看了项枫一眼，见不认识，又将头低了下去，丝毫也没有搭理他的意思。
项枫只好走过去，开口询问道：“同志你好，可以打搅您一下不？”
“你有什么事？”男子眼皮慢悠悠地向上一翻，头也不抬起来。
项枫眉头微蹙：“我叫项枫，是华夏人民大学传媒学院新闻学专业的应届毕业生。这次回家乡工作已经联系好了就业接收单位。这是我的毕业证书和学校的推荐信，麻烦您过目一下。”说着话他就从包里将自己的毕业证书和学校开出的推荐信等找出来一并放在�