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目光一瞥那位年轻美丽的女郎，他的心跳加速了。黛绿春彩翠玉裙，小腰一握，上满下圆，浑身散发着醉人的幽香，优美动人的胭体，真像一只细腰峰。瓜子脸，柳眉杏眼，明亮的眸子灵活万分，也太活了，活得可以拘魂摄魄。琼鼻樱唇，像是巧匠精工镶嵌在那吹弹得破的脸庞上，无不恰到好处，令男人看了心动神摇，流露在外的妖媚神态，正人君子一眼便可看出她不是好路数，太撩人的女入，定会招蜂引蝶掀起无穷风波。
女郎向闻元毅打招呼，语音甜甜地，柔柔地，令人闻之心里像有十五个吊桶打水，七上八下乱糟糟，心痒难熬的滋味真不好克制。
闻元毅脸一红，笑道：“陆姑娘笑话了，朋友们聊聊，平常得很。哦！请坐坐，桌上在下叫人清理。”
陆姑娘不客气地在对面坐下，说：“也好，那就打扰啦！来，我替你们引见引见。”
闻元毅向两个中年人施礼，笑道：“在下闻元毅，这位是敝友翟兄世纲。请教。”
陆姑娘有点不悦，她先表示要替双方引见，闻元毅即枪先自我介绍，于礼不合。但她并不现于辞色，水汪汪的凤目不住向杜弘打量。
为首的中年人大刺刺地拖长凳坐下，皮笑肉不笑地漠然地说：“在下南天虹，那是舍弟天霓。”
姑娘向杜弘嫣然一笑，问：“请教这位爷台贵姓大名，咱什见过么？”
杜弘呵呵笑道：“在下杜天磊，这不是见过了么？”
“我指的是过去。”
“过去？过去在下也叫杜天磊，未来嘛！还是叫杜天磊。抱歉，还没请教姑娘的芳名呢。”他轻松地说。
“我叫玉姑。”
“比花花解语，比玉玉生香，很响亮呢。”他仍然轻松地说，大有玩世不恭的神情。
陆玉姑傍着他坐下，媚笑如花地说：“是挖苦呢，抑或是奉承？”
“也许两者都有。”他耸耸肩说。
“看不出，你这人道貌岸然，却风趣得很。哦！你听说过我？”陆玉姑软软地问，纤纤玉手搭上了他的右上臂，手又白又嫩，柔若无骨，水葱人儿能有多大力气？
他不在意地微笑，牌呢着这浪态撩人的荡妇，说：“唷！你以为我是初出道的嫩娃儿么？告诉你，我杜天磊是在江湖长大的。连江湖上大名鼎鼎的解语花陆玉姑都没听说过，还配称江湖人？”
解语花陆玉姑五指一收，笑道：“你不满意我的名号么？”
他默运潜劲，抗拒对方手上所加的压力，呵呵一笑，左手徐徐伸向对方的脸颊，说：“好姑娘，你的名号与我毫不相干，是么？不过，我可以告诉你，杜某决不是人间贱丈夫。”
解语花的右手，快速地抓住了他的右手腕门，笑道：“你并不老实，是么？”
两人斗上了。表面上看，两人侧身相对，他的双手皆被对方所拍制，主动已失，无可挽救。
众人皆袖手旁观，看他两人动手动脚打情骂俏。南天双霸不住冷笑，似在说：“你小子有苦头吃了。”
他的左手仍然一分一分地移向解语花的粉颊；解语花的右手虽扣住了他的脉门发劲，但遏止不住他的接近，显然技差一筹。
终于，他的食中二指，搭上了解语花温润腻滑吹弹得破的右颊，泰然地说：“天生尤物，一身媚骨，果然名不虚传。陆姑娘，如果你这粉脸桃腮少了一块肉，多了一块疤，告诉我，那会有什么结果？人家还会称你为解语花么？”
解语花乖乖地放手，强笑道：“杜爷，你真会拧我一把么？”
他呵呵笑，反问道：“你认为我会不会？”
“也许。”
“你怎么想都好。”他针锋相对地说。
解语花不得不认栽，媚笑道：“如果你我翻脸，你将是我平生唯一的劲敌。”
“好说好说。”
“因此，我认为最聪明的举动，就是不与你翻脸。”解语花似笑非笑地说。
“但愿如此，在下并不想与一位美丽的姑娘翻脸。”
“那么，你说吧，你帮谁？”
“你说的谁又是谁？”
“不要打哈哈，你知道我说谁。”
他向闻元毅一指，笑问：“那么，你与闻兄是同一条路的人了？”
闻元毅笑道：“真人面前不说假话，陆姑娘昨晚住在宋家。”
“难怪，你们是约好了的。如果在下不表示意见，哪会有什么结果？”
南天虹哈哈怪笑，笑完说：“阁下岂不是明知故问？结果你比咱们清楚。”
“抱歉，在下不善猜谜。”
南天虹的食指，几乎点在他的鼻尖上，阴测恻地狞笑说：“阁下，咱们没兴趣打哑谜。
如果你不识好歹，咱们会好好伺候你。”
他无动于衷，这些饱含威胁性的恐吓他不在乎，眯着眼怪腔怪调地问：“你恐吓我么？你又不是奴才，伺候我又有什么好处？你如果恭顺些，也许我会赏你一吊钱。”
南天虹怒从心上起，恶向胆边生，指出如电闪，点向他的眉心，碎然袭击，相距又近，一发即至，断无落空之理，即使不中眉心，脸面任何一处皆可致命。
杜弘早有防备，左手一拨护住头面，下面伸脚一勾，也给对方一记出其不意的反击。
“砰！”南天虹倒了。
杜弘哈哈大笑说：“老兄，你怎么啦？高山跌好汉，平地跌笨牛，楼板虽不是平地，跌倒了同样不舒服。快起来，快起来。”
南天霓先是一怔，做梦也没料到乃兄会失手。接着欺进，伸手急拔护手钩，要动家伙了。
解语花脸一沉，叱道：“退去坐下，你想明火执仗？”
“陆姑娘……”南天霓怒叫。
“你没听到我的话？”
杜弘冷冷一笑，轻蔑地说：“南天双霸在江湖名气不小，原是虚有其表浪得虚名的人。”
解语花淡淡一笑道：“杜爷，少说两句好不好？激怒他们对你也没有多大好处，在这里闹事引起官府的注意，你会有麻烦的。”
他泰然倒了一杯酒，仰面一口喝干，傲然一笑道：“如果怕麻烦，乖乖回家扛锄头种庄稼，何必到江湖上来丢入现眼？陆姑娘，你幸好及时喝住了这位仁兄。”
“你……”
“你的钩如果拔出，我保证他不丢一条胳膊，也得少一条腿。”
“你像是很有把握。”解语花悻悻地说。
“没有把握，在下便不敢随闻兄到挹秀居来送死。”
“如果咱们不按江湖规矩，五比一你有多少机会？”解语花似笑非笑地问。
“只有一个办法可以证明。”
“你是说……”
“你们五人发动。”他气吞河岳地说。
闻元毅赶忙打圆场，笑道：“算了吧，咱们并不是打算在触目处打斗，而是要把盏言欢好好商量的。大家坐下，咱们慢慢谈。伙计，重整杯盘。”
三四名店伙匆匆收拾残肴，换上新杯盘，酒送来了，桌旁多了一位身材修伟满睑虬髯的中年人，皮笑肉不笑地站在一旁，扫了众人一眼，说：“诸位光顾小店，都是小店的财神爷，小店探感荣幸，谢谢诸位光临。”
闻元毅不耐地挥手道：“码掌柜，少罗唆好不好？”
蔺掌柜哼了一声说：“把话说清楚，免滋误会。小店的客人……”
“你到底要说什么？”翟世纲沉声问，声色俱厉。
蔺掌柜不为所动，沉着地说：“诸位如果感到手痒，想松筋骨，可到据胜亭玩玩，请不要在小店动武。”
解语花挥手不耐地说：“好了好了，你不要少见多怪，这里没有人想松松筋骨，赶快将酒菜备妥才是正经。”
“那在下就放心了。”蔺掌柜悻悻地说，仍客气地告退。
新点的酒菜送上，闻元毅首先替杜弘斟酒，客气地双手持壶，一面斟酒一面说：“杜兄，休怪咱们鲁莽，咱们只想劝尊驾不要管来、乔两家的闲事，干预的人愈多，愈不好收拾。敬你一杯，咱们好好商量。”
解语花也举怀说：“这样吧，咱们席间不谈宋、乔两家的事，可好？社爷，敬你。”
干为敬，她干了杯中酒，不由杜弘不喝。杜弘已有三分的酒意，干了杯中酒道：“在下已在山大爷家中表明了态度，为何诸位仍然不信？你们这些老江湖，心眼儿确也太多了。”
闻元毅无端地拍手大笑，问：“杜兄，你是个老江湖么？”
“至少不是初出道的生手。”他傲然地说。
“但你却没看出眼前的处境。”
“呵呵！闻兄……咦！你……”
他想站起，但已不可能了，一阵昏眩感无情地袭来，瞬间便征服了他。
“乒乓！”他扫落了酒杯，往桌上一伏，立即人事不省。
闻元毅一手挽住了他，笑道：“怎么啦？一杯便受不住了？江湖人不能贪杯，贪杯会误事的。”
醒来时，他感到浑身发软，眼前腾陇，喉干舌燥，热浪逼人，昏聪感像冤魂似的死缠住他，虚弱得像是浑身的骨头皆崩散了。
“水！我要水。”他喃喃地叫。
有人走近他，将他的上身扶起，水气一冲，他本能地张嘴狂饮。
他清醒了，倒回木枕深深吸入一口长气，拍拍额头虚弱地问：“这是什么地方？”
伺候他的是一个青衣大汉，将木制水瓢丢入床头的水桶中，冷笑道：“这里原是一间柴房，但已经废置许久了。”
“太热，可否开开窗？”
“柴房哪有窗？休想，忍着些吧，别忘了你是囚犯。”
“谁把在下弄来的？”
“敝主人闻大爷。”
他记起了一切，苦笑道：“好高明的诡计，重整杯盘时动了手脚。哦！拒秀启的蔺掌柜。与令主人是朋友？”
“是的，你明白了吧？”
“难怪我会上当。”
“后悔了吧？”
“后悔也没有用了，何必后悔？你们要把在下如何处置？”
门开处，笑声震耳，挹秀居计算他的五个男女不但全在，还多了一个摩云手。闻元毅领先跨入，笑道：“咱们不是小气的人，给你两条路选择。”
他挺身坐起，泰然自若地说：“当然罗，在下已是笼中之鸟，失水的鱼，哪两条路，你说吧，在下洗耳恭听，但愿能满足阁下的愿望。”
摩云手接口道：“咱们已经打听清楚，你确是偶然经过敝地的人。”
“凭你这两句话，大概在下尚有活命的希望。”杜弘仍然毫不激动地说。
“那就得看你的态度了。”闻元毅狞笑着说。
“好汉不吃眼前亏，这是咱们江湖人的金科玉律。开门见山，你就说出所指的两条路吧。”杜弘微笑着说。
闻元毅抱肘而立，仰头打了个哈哈，说：“好，咱们打开天窗说亮话。两条路：其一，是你替咱们办事，咱们给你合理的报酬；其二，你已经知道咱们不少秘密，咱们势必杀你灭口。两条路一生一死，一吉一凶。如果我是你……”
“你便选择生路，是么？”他似笑非笑地问。
“当然，那是天经地义的事。”
解语花接口道：“咱们已查出你的来龙去脉。你会在开封逗留两日，乘车动身北上。在此之前，你并未与任何有关乔家的人接触。在小漳庄歇脚，得罪了邯郸大赵镇的赵宣威。你如果聪明，便该知道自己的处境凶险。替咱们办事，赵宣威冲山志兄弟的金面，决不计较小漳庄的过节。不然，即使咱们放过你，大赵镇的人也不会对你客气。我相信你是聪明人，不至于傻得拒绝与咱们合作。”
他吁出一口长气，说：“说来说去，只有一条路可走。”
“你并不糊涂。”摩云手得意地接口。
他似已下定决心，问：“能不能将合作的事说来听听？”
“抱歉，你必须先答应。”闻元毅不假思索地拒绝。
他摇摇头，冷笑道：“难道说，你们要在下不分青红皂白杀人放火，在下也绝对接受么？没说清楚，在下不能答应。”
“什么？你愚蠢得拒绝了。”闻元毅沉声问。
“江湖人并不全是贪生怕死的人，杜某不才，闯了几天江湖，知道些少江湖道义，至少自以为可以明辨是非，分清黑白，知道守江湖本份，要杜某合作，必须让杜某知道是否可以接受。”他夷然无惧地说，语声铿锵有力。
“你知道自己的处境么？”
“不需阁下一再提醒，在下明白得很。”
“哼，你……”
“不要威胁我，大丈夫生而何欢，死而何惧？杜某不是无耻匹夫，要杀我但情动手，不必罗唆喋喋不休了。”他神色凛然地说。
闻元毅劈胸抓起他厉声道：“小辈，放明白些，人要活并不容易，要死却容易得很。我再问你一句，你答不答应？”
他冷冷一笑，毫不激动地说：“老兄，你并不聪明，江湖人沟死沟埋，路死插牌，无时不与阎王爷打交道，如不敢向死神挑战，便不敢在江湖闯，死吓我不倒的……”
“啪啪啪啪！”闻元毅连抽他四耳光，将他重重地推倒，�