那茅屋虽小,里面却又分为东西两间卧房,中间还有个小小客堂。
三人刚一进门,便听东面卧房中一个轻柔的女子声音吩咐道:“忆清,你对水奴讲,这里什么都不缺,不用再送东西来了。”那男子应道:“娘,不是水奴,是两位洪府的客人。”那女子奇道:“洪府的客人,怎会走到这里?”话音未落,卧房门打开,走出一个中年女子。
这女子肤白如玉,樱口桃腮,容貌极佳;看脸上肌肤光滑,只有眼角处略有皱纹,似乎不过四十左右岁的模样,可看她头发,却已全白,又好似七、八十岁的老人一般,竟让人难以断定她究竟多大年纪。
陈敬龙忙施礼道:“晚辈陈敬龙,见过……见过夫人!”他看这白发女子的面容,觉得应该叫她“叔母”;从她儿子年龄推算,又似乎应该叫她“伯母”;可要是从头发来看,可要叫她“奶奶”了;不知如何称呼时,灵机一动,称其“夫人”,心道:“她既然有儿子,自然也有丈夫。无论她多大年纪,称夫人都不会错。”
雨梦见陈敬龙如此称呼,也跟着施礼道:“晚辈雨梦,见过夫人。”
白发女子眉头微皱,摇头道:“我不喜别人称我夫人。你们如不见外,叫我苏姑姑吧。”
陈敬龙与雨梦齐声应是,心中却都觉奇怪:“称呼多的是,‘伯母’‘叔母’,哪个不更顺口一些?偏要以‘姑姑’相称,当真古怪!”
白发女子请二人在客堂就坐,问道:“二位是洪家的亲戚,还是朋友?”陈敬龙尴尬道:“这个……都不是,我是……是洪断山洪大侠对晚辈有些误会……”白发女子打断道:“又是江湖恩怨!我不喜欢听,你不必说了。”脸上现出厌恶之色。
陈敬龙松了口气,顿觉轻松,暗道:“多亏你不喜欢听,不然,要我说出自己是给人家软禁在此,很有面子么?”
那忆清给二人倒了茶,去立在母亲身后,解释道:“提起江湖,家母总会想起一些伤心往事,所以……”白发女子怒声打断道:“你既然知道我不愿提及旧事,为何还说个不停?”忆清慌道:“孩儿不是有意惹母亲伤心,实是太久不见外人,一时兴奋难抑,说话不假思索!母亲请别生气!”
白发女子怒容隐去,侧头看向儿子,脸上显出些爱怜之色,幽幽长叹一声,不再说话。
陈敬龙奇道:“忆清兄,这洪府中人丁极广,甚是热闹,你怎会见个外人,便兴奋难抑?”忆清叹道:“我们家虽在洪府之内,却不与洪家人来往,除了一个叫水奴的小厮送米送柴,其他的洪家人是不许到这竹林中来的。唉,我极少外出,常年不见外人,偶然见到,自然是很兴奋了!”
陈敬龙越听越奇,愕道:“不与洪家来往?你们……不是洪家人么?”那女子接口道:“我们姓苏,当然不是洪家人。”陈敬龙问道:“令家主姓苏?”那女子道:“我便是家主。我姓苏,我儿子随我姓。”
陈敬龙听得她说话,似乎这家没有男主人,更觉奇怪,心道:“就算丈夫已经去世,儿子也不应该改随母姓呀?这女子难道从来没有丈夫?那她儿子又是从哪来的?当真古怪!”不好直问此事,转移话题问道:“苏姑姑,你们住在洪府之内,却又自成一家,而且不与洪家人来往,这是怎么回事?晚辈见识短少,从没听说过这样的事情,所以好奇,如果有什么冒犯之处,还请见谅!”
白发女子叹了口气,道:“此事本来难以理解,任谁碰上,都难免好奇一问,也算不上什么冒犯。”寻思一下,又道:“也罢,虽然我不愿提起旧事,但受人恩惠,可不能隐晦不言!我们之所以住在洪府之内,是因为我当年受奸人所害,流落无依,幸得洪大侠仗义相助,将我收留在府;不过,我一个孤身女子,久居别人家中,难免会惹出些流言蜚语,因此独立一家,而且不许洪家人到此林中。”
陈敬龙奇道:“连洪断山洪大侠也不许么?”白发女子苦笑道:“我正是怕别人误会我与他之间不清白,当然第一个不许来此的人就是他了!”陈敬龙笑道:“苏姑姑这可过虑了。你虽然住在洪府之内,但那洪大侠自有夫人,别人又怎会误会你们?”
白发女子定定看着陈敬龙,奇道:“洪断山从未娶妻,哪来的夫人?难道你不知道?”陈敬龙愕道:“他没有妻子么?咳,我对洪大侠家中的情况不很了解,见他年纪不小,只当他必有妻室呢!”
那苏忆清接口道:“洪大侠心里始终记挂着我母亲,对别的女子从不多看一眼,所以才……”白发女子厉声喝道:“你胡说八道什么?”苏忆清垂下头去,嗫嚅道:“本来就是如此。母亲以名节为重,不许人家纠缠,但洪叔叔却是死心塌地,一直等着母亲回心转意。这是他一厢情愿,于母亲名节并无关碍,又有什么说不得的?”
白发女子气的脸色发青,怒道:“好,好,你连母亲的话也不听了是么?洪大侠名震江湖,却对一个有夫之妇钟情,如果传了出去,让他如何做人?你……你如今当着外人去说此事,不是要他好看么?他对你我恩重如山,你怎能如此害他?”
苏忆清嗫嚅道:“我不是害他,只是实话实说而已。他不外出时,每晚都站在竹林外发呆,难道不是因为母亲……”白发女子浑身颤抖,气的连话都说不清楚,喘息道:“你……你要气死……气死我么?”
苏忆清猛一咬牙,抬起头来,朗声道:“我不是有意要气母亲,只是同情洪叔叔罢了。我生身父亲是个大恶人,当年险些杀死母亲,母亲何必还对他念念不忘?洪叔叔英雄侠义,又对母亲如此痴心,难道母亲连一点机会都不能给他么?他……他苦苦等了三十年,母亲能忍心不理,忆清却不忍心!”
白发女子怒道:“我让你随我姓苏,便是与你生父恩断义绝,哪有对他念念不忘了?”苏忆清冷笑道:“母亲虽然没有让我跟随父姓,可是名字呢?忆清,忆清,不是忆那恶人,又是什么?”
白发女子正要回言,却见陈敬龙猛立起身,瞪大眼睛,定定看着自己,大声叫道:“原来是你!”
一百四十一节、白发女子
陈敬龙猛立起身,定定地看着白发女子,大声叫道:“原来是你!”
此言一出,众人都是一愣。
白发女子愕道:“你说什么?你……你认得我?”
陈敬龙喘息几次,心绪稍平,重又坐下,问道:“苏姑姑,晚辈斗胆问上一句:忆清兄的生父,可是……可是姓纣?”
白发女子全身一震,满脸惊奇之色;不及答话,苏忆清已经抢道:“小兄弟,你怎么知道?”
陈敬龙却不回答,坐在椅中愣愣出神,口中喃喃自语:“原来……是大哥的妻子……”心中纷乱如麻:“原来大哥的妻子与洪断山之间,清清白白,洪断山并没像大哥所说一样强夺人妻!这苏忆清必定就是当年大哥来寻找妻子时,所看见的那个婴儿。他是大哥的骨肉,并不是洪断山的儿子!以洪断山的本领,倘若用强,又岂是一个柔弱女子所能抗拒的?他又何必苦苦等待三十年?既然他不想强占人妻,又何必下毒去害大哥?这……这可跟大哥所说的全不一样了,究竟是大哥说谎,还是另有隐情?难道……难道大哥会骗我么?不对,洪断山倘若不想去害大哥,又为何要搞得大哥身败名裂……”一时间许多疑问纷至沓来,理不出个头绪。
如今的陈敬龙,可不是原来初下勿用山时那个什么也不明白的懵懂少年了。他本就不笨,自踏入江湖以来,又几经生死,多番磨练,心智不断成熟,早就学会了遇事时动用头脑,多加思索。
方才苏忆清母子的对话,他听在耳中,便想到:苏忆清口口声声称生父为“大恶人”,江湖之中,还有谁的名声能比纣老怪更恶?纣老怪本名纣玉清;忆清,忆清,忆的不正是大哥么?洪断山等这女子三十年,半点也不错,他可不正是三十余年前与大哥一齐钟情与同一女子么?当年洪断山将大哥的妻子带入洪家;这白发女子住在洪家,却又不是洪家人,不是大哥的妻子,还能是谁?
那白发女子听他说出“原来是大哥的妻子”这一句话,也愣了半晌;等回过神来,问道:“你说的大哥,是谁?”
陈敬龙此时正满腹疑问,神不守舍,闻言随口应道:“当然是纣玉清纣大哥。我是他的结义兄弟。”
白发女子猛一探身,伸手扯住陈敬龙衣袖,颤声问道:“你认得他?他……他现在哪里?”
陈敬龙回过神来,心中暗叫不好:“我身在洪家,与大哥结拜的事一旦泄漏,立有杀身之祸!”忙道:“苏姑姑,你别将这事说出去!”
白发女子恍若未闻,只是追问:“他现在哪里?我听说江湖人都在追杀他,他……他藏身的地方,可还安全吧?”关切之情,溢于言表。
陈敬龙见她如此焦急,这才放心:“他记挂大哥,自然不会去害大哥的结拜兄弟!”忙道:“你放心,我大哥所处的地方,没有人能找得到!”白发女子微松口气,放开陈敬龙的衣袖,坐回原处,愣愣出神。
陈敬龙寻思一下,问道:“苏姑姑,我听大哥说过你们与洪大侠之间的事情,可是他说的与我现在看到的大有出入。你能跟我说说当年究竟是怎么回事么?”
白发女子怔道:“有出入?他是怎样说的?”陈敬龙道:“他说洪断山为了夺你,下毒害他……”苏忆清怒声打断道:“胡说八道!洪叔叔侠名传于天下,最是仁义不过,怎会害他?娘,你快说说当年的实情,让他们知道那恶人是在撒谎!”
白发女子微一迟疑,叹道:“好吧,我就说一说,免得你们冤枉洪大侠!”寻思一会儿,缓缓讲道:“忆清说洪大侠钟情于我,确是不假,但他对我从来不曾有过半点逾礼之举。当年纣玉清弃我而去……”
陈敬龙分辩道:“大哥不是弃你而去,他是受人暗算,被迫逃命,来不及通知你!”白发女子凄然一笑,叹道:“他是这样说么?唉!既然连通知的时间都没有,又怎能在我床头留下一封书信?”
陈敬龙大是错愕,奇道:“大哥给你留了信?”白发女子缓缓点头,道:“不错。那一天我清早醒来,发现他不在房中,床头却摆着一封书信。我打开来看,正是他留给我的。”
陈敬龙急问:“信中写了什么?”白发女子长长叹息一声,黯然道:“他在信中说,他是名门侠少,不能娶一个没有家世背景的寻常女子,所以离我而去。他还说……跟我在一起,不过是逢场作戏,寻个开心而已,让我不要当真。”
陈敬龙目瞪口呆,心中暗叫:“大哥是这样一个人?这怎么可能?”愣了半晌,方问道:“你……你确定那书信是大哥亲笔写的么?”
白发女子叹道:“我跟他在一起时间不短,对他的笔迹熟悉的很。那信确是他亲笔所写,绝不会错!”
陈敬龙暗道:“如此说来,大哥有时间留下书信,那么中了剧毒、受人攻击、仓惶逃命等事都是假的了!他为何编出这些谎话骗我?”急问道:“苏姑姑,那书信可还在么?能不能给我看看?”
白发女子摇头道:“早就不在了。洪断山知道纣玉清寡情薄幸,弃我而去,愤恨难当,命人将那书信送给了纣玉清的师父,还另附一书,请他清理门户。”
陈敬龙心中恍然:“难怪大哥的师父会相信洪断山,有大哥的新笔信作证,他又怎能不信?他教养大哥多年,当然认得大哥的笔迹!”问道:“他离你而去,后来又怎样了?”
白发女子寻思一下,脸上忽地掠过一丝红晕,但随即眼中涌上雾气,似是想起了极难过的往事,颤声说道:“后来……后来,我发现怀了他的骨肉……”说着向苏忆清看了一眼,继续道:“……从纣玉清离去的前几天起,我便总是困倦,不然那晚也不会睡的那样沉,连他何时出房的都不知道了。当时我不知道是什么原因,直到他离去之后,我羞愤交集,大病一场;洪断山请医生来给我瞧病,才看出我是有了身孕。”她说到这里停住,轻叹一声,摇头苦笑。
陈敬龙已经猜到苏忆清是纣老怪的骨肉,此时听她再说,也不感觉奇怪,暗道:“大哥离开时不知道她已经有孕,所以见到小婴儿时,以为是洪断山的骨肉。这可是冤枉洪大侠了!”急于知道后面的事,追问:“后来怎样?”
白发女子叹道:“我被那薄情汉抛弃,羞愧伤心,本想一死了之,可孩子是无辜的,我既然知道有了身孕,便打消了
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