盆，木盆里装满刚从外面接来的冰雪， 六郎试图挣扎，但浑身冻得僵硬，毫无力气，被放进雪盆后，老方丈快速地用雪揉搓六郎全身上下，说来也怪，一阵阵的温暖渐渐代替了冰寒，他不觉得那么冷了。。。
直到盆里的雪化成了水，老方丈才把六郎抱回床上，让他俯卧着，六郎五颜六色的后背十分引人注目，背上是鲜红，淡黄加上青紫，腰部和臀部都是黑紫色， 而且结了粗大的血痂， 两条大腿被打得皮翻肉卷，黑乎乎一片，小腿上还缠着木夹板。。老方丈掏出一个小瓶，倒出白色的药末，洒在六郎的身后，不等抹匀，六郎大叫一声，昏了过去。。。
天波府里热闹非凡，皇上带着几名近臣亲自到天波府贺年探病因为杨业自腊月以来一直称病，好多日都不能上朝，皇上心里也明白八九分，他多半是因为爱子被褫衣廷杖，觉得羞辱万分。。眼看春天将至，湛泸营探报已经禀告了辽国南下的计划，皇上心里也雄心勃勃，想要北伐，一雪燕云十六州之耻！
步入巍峨的天波滴水楼，皇上先郑重地向先皇御笔施礼， 然后环顾随侍在侧的杨家众人，微微笑着，对杨业说：“杨卿将门虎子，各位少将军卓尔不群，实属国家之幸，大宋之幸！” 杨业率大郎以下六人齐齐跪倒，口中说：“陛下谬奖，臣等愧不敢当，唯有肝脑涂地，报效国家，死而后已”。。声音洪亮，响彻全府。。皇上微笑道：“来呀，把朕赏给众位少将军的礼物取来，” 说罢，转头又对杨业说：“杨卿，朝中现在很有些人嫉妒爱卿父子功高爵显，朕此刻不便再封赏官职，但是，朕，一定要表示对卿等器重关爱之心！”
皇上话音刚落，就有人抬上来七个大箱笼，打开，里面是金银元宝，外加几坛好酒，接着，有三名打扮高雅出尘的美妙少女从皇上的随从队列里出来，站到前三个大箱笼旁。看见杨家众人惊讶的目光， 皇上微笑道：“三位已成人礼的少将军，行军打仗，常年在外，想必三位少夫人必然担心多多，朕深知你杨家不许男人纳妾，朕特意选了三位温良娴淑的宫人，伺候三位少将军，少夫人们放心，此三女子决不争要任何名分，只是替尔等尽心尽力服侍夫君，使他们毫无征战之苦。 呵呵，朕的这三个宫人都马术不凡呢” 一番话说得大家目瞪口呆，尤其是大郎，脸红的到了脖子根，偷眼瞧瞧素素，果然见她秀眉微蹙，似乎不悦。。。二郎面无表情，仰头望天，灵儿则望着二郎。。。三郎看看妻子，不等三郎说出话来，知秋就已经说话了：“陛下圣明，小女子正愁无法时时照顾三郎军中起居，臣妾等感激涕零” 说罢，拉拉灵儿衣袖，又朝素素使了个眼色， 三人一起跪下谢恩。。。
皇上嘴角露出一丝得意微笑， 又一摆头，几个内侍送上来四只托盘，皇上说：“这些是朕的懿德皇后亲自选出的礼物，包括那三名宫人，也经朕的皇后亲自教诲训练礼仪”。 众人眼光看向四个托盘，见里面依次是，一支白玉箫，一本唐天宝版金刚经， 一支翡翠玉笛， 一柄金花佩剑。。杨家众人全都明白了，这是按照杨家几位未成家公子的喜好而送的礼物。。。四，五，七郎依次上来接过了礼物，只剩下那只玉笛空荡荡独自躺在礼盘中，形单影孤。。。
赛花站在杨业身后， 已经有点把持不住，茗香懂事地上前来扶住她， 看到尴尬冷场的局面，杨业自己上前，接过那只剩下的唯一礼盘。。皇上把这一切都看在眼里，不动声色。
回到正厅，皇上一边品茶，一边貌似闲聊，详细询问了杨家诸子的武功绝技，杨业和众儿郎一一谨慎作答，不知皇上葫芦里卖得什么药。 最后，皇上突然提出到六郎的住处去看看。。没办法，杨业只得亲自引着皇上等众人朝昭圃走来。。
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更新时间2006…8…21 12：02：00 字数：2529
杨业本以为昭圃内荒草丛生，久未整理，可是当杨小重推开虚掩着的木门，大家都惊呆了，昭圃内的甬道一尘不染，；两边的墨竹整齐地被拦在栅栏内，院内隐隐传来如泣如诉的笛声，但是断断续续，走到陈设简单雅致的正房，门帘一挑，一个绿衣小婢惊讶地看着来的众人，急忙回声高喊：“郡主， 圣上驾到”
“翌祥见过陛下万岁，万万岁” 粉颈低垂，一身素衣，眼前的翌祥郡主如出水芙蓉。
皇上吃惊地说：“你怎么在这里？”
“启奏陛下，臣女今天住在这里，和延昭一起过年！” 虽然竹竹说的平静异常，其余的众人却被她吓了一大跳。。看着她不慌不忙，澄澈如秋水的明亮双睛，大家都不由得暗暗佩服郡主的胆量。。
“延昭在屋里？” 皇上不理会郡主的话多么不合礼法，三步两步抢进正房，进门以后，首先映入眼帘的是一张硬木八仙桌，两把椅子对面而放，桌上摆着两双碗筷， 一小壶酒，除了几盘精致的下酒菜，还有一笼蟹黄小包子。。。
屋内空无一人，一只椅子上挂着一件白色长衫，椅子顶上一顶亮银战盔被擦得银光闪闪，夺人二目。。。
“延昭。。他。。不在这里？” 皇上狐疑地看着郡主。。
“在啊，那不在右手的椅子上坐着饮酒。。” 竹竹面带微笑，走过去轻轻抚mo那顶头盔，又用手搂住椅子背上的白色袍子，温柔地说：“昭郎， 皇上来看你了，你高兴吗？ 今天你吃的喝的都太少了，枉费我亲手给你做了这么多你最爱吃的小包子，来，我把剩下的给大家吃了吧”。。。
听到这里，赛花眼前一黑，往后仰身摔倒，幸好楚楚和茗香在后面接住，跟随的杨家众人里不少唏嘘之声传来。。。
皇上被竹竹弄得张二和尚摸不着头脑，愣了半天，招手叫绿珠：“你家郡主神志没什么异样吧？” 绿珠脸上表情怪异，看看皇上又看看杨业，半晌才说：“陛下，郡主近来老是这样。。不知什么原因。。经常说她看见我们大家谁都看不见的人。。”。 “嗯，竹竹” 皇上口气变得和缓，招手叫过来竹竹：“竹竹，你和延昭心心相印，这朕都知道，现在他下落不明，你思念心切，也情有可原，还是应该节哀顺便，不要老到天波府来搅闹， 你看杨爱卿夫妇，你是君，他们是臣，你总是这样，让他们进退两难啊”。 竹竹忽闪着大眼睛，不说一句话。皇上停了停，又说：“竹竹，你经常来这儿，不知延昭以前可否告诉过你他的永清防御图纸收藏何处？”
“啊，永清防御图？奉旨烧毁了！” 竹竹歪着头笑，脸上全无悲戚之态，皇上摇摇头，转头问杨业：“杨卿，朕的这个皇侄女给你添了不少烦吧？朕这就着人带她回宫，看来德芳把她娇惯坏了” “不，我不走，除了昭圃，我哪儿也不住，我的昭郎每天晚上都回来，我走了，他会很孤单，是不是，公公？” 竹竹笑颜如花，仰头看着杨业。 杨业脸上一会儿红，一会儿紫，说不出话来。这时赛花已经缓过来了，在楚楚茗香的扶持下，飘然下拜，好半天，才低声说：“陛下，郡主殿下似乎心志有些紊乱，不如就允许她住在此处，臣等一定尽心竭力侍奉凤驾，使殿下早日恢复神思清明。”
从昭圃出来，皇上却不忙着回宫，说是要到各处转转，看看杨府，一边看，还一边指指点点，让内侍记下需要修缮维护的房屋，到了后花园，看到原本很大的后园有一半被杨业改作了练武场， 更是感慨万分：“杨卿，如此治家，难怪众位公子各个人才绝顶，武艺超凡”。 杨业不知皇上为什么在此拖延时间，不知他到底想干什么，只好谨慎答道：“陛下过奖，臣的几个犬子武功才艺浅陋，不堪大用。。”
正在这时， 一个小内监急匆匆奔跑而至，单膝跪禀：“启奏陛下，八百里加急，北辽保宁皇帝耶律贤和保宁皇后萧绰下书邀战！” 皇上听了，立刻停步， 手上的急报看也不看，随手递给身边的杨业，杨业躬身接过，打开一读：“大辽保宁皇帝皇后陛下亲致大宋皇帝陛下：盘古开天，强者为先，今我大辽繁荣非南朝小邦可比， 若汝归我大辽番属，自黎民受益，国富民强，如何固执独立国于一隅焉？兵戈相动，血流千里，实非我大辽仁义君主所愿，故设武擂台一方于代州， 两国各选精英，擂台搏击，以小代全，胜者为主，负者称臣， 则天下非历战乱而大定，百姓非遭涂炭而有属，何其乐焉？ 负者当俯首称臣，纳岁币贡五千万。。。” 杨业还没看完，已经俯身拜道：“陛下，此辽主欺人太甚，设擂邀战，名为比武定输赢，实为试探虚实，拖延时间， 陛下，臣全家愿为陛下分忧，为国家黎民出力！”
皇上听了喜笑颜开，伸手搀扶杨业起身：“爱卿忠勇，朕心甚喜。 明日早朝，爱卿携子上殿，朕要亲自遴选国擂比武之人选！” 说罢，皇上吩咐起驾回宫。
西暖阁里，皇后盛装相迎，满面春风：“陛下，此去杨府大功告成？” “嗯，还算如意，至少看上去杨业并未心生芥蒂， 只是那佘赛花似乎心怀不满，两次当着朕的面晕厥，也不知是真是假。 还有翌祥那小妮子，呆呆傻傻的，看来是得了相思病，白费了一张漂亮脸蛋。” “那他们可答应比武打擂之事？” “那是自然，朕亲临杨府，不就是让他们感激涕零嘛。 唉，贵为天子，也还得顾及臣子的心境，做皇帝也累啊” 说罢，皇上揉着眉头，歪躺倒在香妃榻上， 宫女们急忙上前替他捶腿。。。
北辽下了战书，邀大宋武士擂台比武，这件事儿就像长了翅膀，只半天儿， 就全城皆知了。大年初二，皇上顾不得过节，宣招重要臣子，早朝商议比武打擂的人选。。。皇上已经传下话来，国擂中击败大辽勇士者，封武英侯， 登龙楼，拜定远大将军， 赐嫁皇家女儿。 各大府中，武将世家的子嗣们都摩拳擦掌，准备上阵。
天波府里异常平静，傍晚的红霞如同烈火凌空，低低地压在天波滴水楼的双重飞檐上，昏黄的暮色里，空旷的演武场只有一个灰色的身影在不断腾跃翻滚，一条银枪如出水蛟龙，光彩灿烂。。练枪的人是个高大健壮少年，微黑的脸膛，浓眉大眼，一双黑眸子稚气尚存，厚嘴唇上细细的茸毛，嘴角一抹自信十足的浅笑都泄露着他出生牛犊不怕虎的气势。 灰色的武士袍被他自己凌厉的枪风激得衣角飘荡，露出腰上横扎的牛皮大带和脚上牛皮战靴。 演武场上的残雪四散而飞，渐渐在他四周形成一道直径四丈的圆圈，彩虹的余晖洒落的金黄与窜动的雪花构成迷人二目的光环紧紧裹着上下奔腾的灰影。
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更新时间2006…8…21 20：57：00 字数：2271
演武场西南角上的凉亭里，歪头站着一个一身褐色便袍的青年，双眸漆黑深邃，在夕阳下闪着幽深莫测略带忧郁的光芒，让人一眼看不到底。。一边观看灰衣少年舞枪，一面轻轻摇头。。
一阵舞罢，灰衣少年提枪立定，并无喘息，得意地笑着冲凉亭高喊：“四哥，你看我这三十六式梨花枪使得如何？”
凉亭里观阵的褐衣人淡淡笑笑说：“小七，虽然大有进境，只是你的枪法太过威猛， 力道，霸道十足，却不够灵巧细腻，遇上五弟，三哥这样刚勇型的，自然可以胜券在握。 但要是碰上六弟那样攻守全面，用脑子使枪的人，你会一败涂地！”
小七听了这话，颇为不服，扬着脸，瞪着溜圆的大眼睛说：“你是因为六哥不在府中，就说我比不过他，不服，不服，就不服！” 小七还在嚷嚷，就听演武场的月亮门处杨进的声音：“四少爷，七少爷，老爷下朝回府了，招呼你们去前堂有要紧事！” 四郎和七郎对视一眼，心里都明白是和打擂有关，急忙随着杨进往前堂跑。。
前堂里，大郎以下，除了六郎，连刚满十六岁的小七都在，独独缺了五郎。。。杨业问赛花：“延德怎么不见？他以往很准时”赛花也奇道：“是啊，家人回报说五郎不在德斋，也不在演武场，他能在哪里呢？”
家人里里外外地找五郎，唯独没有到昭圃去，而五郎此刻正坐在昭圃书房外的暖阁里，和竹竹围火而坐，促膝交谈。。“五哥哥，你放心吧，我刚才是故意装出来吓唬叔皇的，还没有到失心疯的地步。 唉” 竹竹虽然强作微笑，还是掩饰不住眉宇间铭心刻骨的哀痛。
五郎到了一杯云雾香茶，递给正在发愣的竹竹，柔声说