兔挥兄芴熳拥娜蚊蔷褪橇铰胧隆�
不过齐桓公没有高兴几天。麻烦就来了。
周王室经过文王姬昌、武王姬发、周公姬旦三代人上百年的经营，算是统一了中原。但也并没有完全统一天下。
东夷、西狄、南蛮、北戎的威胁依然存在，周王室也没有那么多的精力去消灭这四方。
起过三百多年的经营，算是让东夷消失在了历史的长河之中。虽然齐国人有很大一部分都还带着东夷人的血统，但是东夷作为一个强大的部落，已经不存在了。
东夷消灭了，但是西狄、南蛮、北戎的威胁依然存在。秦国之所以一直没有向中原发展的念头，就是被西狄缠住了手脚。不过秦人悍勇，也将西狄挡住，不能进中原一步。
南蛮……则是始终存在，楚国根本就没有花力气剿灭过南蛮。或者说，楚国本来就是一只比较文明的南蛮部落，也是南蛮部落之中最大的一支。
南蛮虽然说有些不服王化，但是一则楚国并不能统一南蛮，被自己后方拖了一定的力量。而且楚国面前就是宋、卫、齐、鲁这四个大国，楚国想要进发中原并不是一件太简单的事。如果不能击败宋、卫、齐、鲁这四个大国，楚国根本就进不了中原。
而对中原威胁最大的，也就是北戎。
北戎内部虽然也不统一，但是北戎人生活环境艰苦，使得北戎人极为彪悍，战斗力非凡。纵然是一个大部落。危害也是相当大。
北戎有一个部落，名为山戎。是北戎之中比较强大的一个部落。多年以来不但从来不朝贡，反而不停的攻伐中原。
齐僖公在位的时候，就曾经攻打齐国，打了齐国一个措手不及，让其过狼狈不堪。如果不是郑庄公派公子忽前来救援，齐国恐怕会有很大的麻烦。
山戎国主在听到齐桓公被封为方伯之后，便率骑兵万余攻打燕国，想要隔断燕国和齐国之间的联系，慢慢侵吞燕国。齐桓公称霸的想法，让山戎很是有些恐惧的。一旦齐桓公站稳了脚跟，自己和齐国不远，恐怕就要倒霉了。所以想在齐国还没有真正完成方伯威名的时候增强自己的实力。
燕国的国力虽然说也不小，但是和齐国这样的大国是没有办法比的。连齐国当年被山戎打了一个措手不及的时候都狼狈不堪，燕国就更不用说了。
此时的中原都还是在使用战车，面对山戎骑兵的时候，是很被动的。速度太慢，根本追不上山戎的骑兵。
跟着山戎的骑兵跑，有可能会把自己的士兵拖成疲兵。可是不追的话，山戎大军在燕国境内破坏实在是太大。燕国受不了这样的破坏。接连数次大败之后，燕庄公急了，如果在这样下去，燕国没有可战之兵，亡国可就在眼前了。
万般无奈之下，燕庄公便抱着万一的想法向齐国求援了。想要试试齐国这个刚刚成为方伯的诸侯，会不会来救援自己。
方伯拥有相当大的权利，可以说天下除了周天子之外，最大的也就是方伯了。可以征讨天下任何一个不服管教的诸侯。但是，在享有权利的同时。方伯也有义务。那就是要帮助弱小的诸侯抵挡外敌，调和诸侯之间的矛盾。
而燕国现在所遇上的事，就是强大的外敌没有办法抵挡而求救于方伯。但是在周天子的权威已经慢慢衰落的今天，齐国会不会尽方伯的义务可就不好说了。万一齐国只想享有方伯的权利，不想尽义务，燕庄公也没有任何办法。
不过，燕庄公的这封求救信，到了齐桓公手中之后，齐桓公是相当的高兴。一则自己刚刚成为方伯，正是需要显示自己威势的时候。燕国的求救信可以说是瞌睡的时候送来的枕头，正好是齐桓公想要的东西。
二则，当年齐僖公虽然在郑国的帮助下击退了山戎的进攻。但总是被山戎打惨了，让齐国的面子上相当的不好看，这一次刚好借助这个机会把面子找回来。
齐桓公虽然很想打这一战，但还是把管仲、鲍叔牙、宁戚三位重臣召来商议。看看这三位是不是支持自己打这一仗，如果三人不支持的话，齐桓公虽然会很遗憾，但绝对不会顶着三人的意见不管直接出兵。
等到管仲、鲍叔牙、宁戚三人到来，齐桓公忙将燕庄公的求援信交给三人观看。等三人都看完了之后，笑着说道：“仲父、鲍子、宁卿，你们三人觉得如何？我齐国是不是应该出兵？寡人觉得我们应该出兵，一则显示我齐国的威风，二则报当年之仇。”
对管仲、鲍叔牙、宁戚三人的称呼完全不同。三人的亲疏也很容易就能听出来，从仲父到宁卿完全就是三个档次。不过鲍叔牙与宁戚两人并不在意。鲍叔牙是和管仲的关系不一般，几乎可以说是不分你我，没有什么好计较的。
宁戚心里肯定是有些不服气，但是也没有办法。自己的才能确实是稍微差了管仲一点点，而且他也是管仲举荐的。如果没有管仲的举荐，他根本不可能得到齐桓公的重视，自己和齐桓公相处的时间也没有管仲、鲍叔牙时间长。齐桓公对这两位更亲近一些，宁戚也是勉强可以接受的。
齐桓公把自己的意见抛出去之后，便等着管仲三人的意见。不过鲍叔牙与宁戚两人都看着管仲，等着管仲的意见。两人都清楚。自己在大局上面，还是差管仲一点点的。
管仲见齐桓公、鲍叔牙、宁戚三人都看着自己。微笑道：“君上，出兵自然是应该出的。但是我齐国出兵，为的既不是彰显我齐国的威风，也不是为了报当年山戎侵略之仇。
而是为了履行方伯的职责，帮助弱小的诸抵御外患。
如今中原之患，南有楚，北有戎，西有狄。这本来就是方伯的责任，就算是山戎没有侵略燕国，君上也要讨伐之。更何况如今山戎侵略燕国，又来求救？”
听到管仲的话，齐桓公三人不由微微露出笑容。管仲的意思其实和齐桓公没有多大的区别，不过，管仲说的可就好听多了，而且听起来更加的名正言顺。齐桓公笑道：“仲父同意出兵，不知鲍子和宁卿意下如何？”
鲍叔牙只是点了点头没有多说什么，宁戚言道：“仲父所言甚是，臣没有什么可说的。”
齐桓公笑着点点头，说道：“既如此，传令下去，大军整备，随时准备出兵燕国，为燕国征讨山戎，扶助弱小抵御外患。”
话说出来，齐桓公自己也觉得有些好笑。自己心里明明是为了彰显自己的实力，可是嘴上还要说的这么大义凌然。
管仲见状微微一皱眉，说道：“君上，你心里是怎么想的，其实一点都不重要，重要的是，外人怎么看。只要大多数认为我们这么做的原因是这个，那就只能是这个。人前人后，君上也全部都要这么说。”
齐桓公收起笑容，说道：“寡人知道了。”
管仲见状笑了笑不再说什么。齐桓公身上的毛病很多，管仲是很清楚的。不过这些都不妨碍齐桓公成为一代明君，让齐国成为天下霸主。因为齐桓公是一个很豁达的人。只要是对的建议，他都会接受。不管是不是伤了自己的面子。
很快，燕国的使臣就被带到了殿上。对齐桓公行完礼之后，恭声问道：“不知齐侯召外臣前来有何事吩咐？”
燕国从燕庄公以下，没有人觉得齐国会真的发兵，前来求援不过是尽尽人事而已。燕国的使臣前来齐国见过齐桓公，将燕庄公的求救信交给齐桓公的时候，并没有从齐桓公的脸上看到任何的表情，以为齐桓公没有救援的意思。所以心早就冷了，现在也不过是以为齐桓公将自己召来，是说一些齐国面临的困难，然后把自己送走，所以面上微微有些冷漠。
燕国使臣心里在想什么，自然瞒不过齐桓公、管仲、鲍叔牙、宁戚这四哥人精。不过四人的表情又是不一样，管仲是一脸的玩味，宁戚是一脸好笑，齐桓公则是等着看戏的样子。只有鲍叔牙有些不满的哼了一声。
听到鲍叔牙的冷哼声，齐桓公微微一摆手，说道：“鲍子不必生气，燕使虽然有些失礼，不过也是担心燕国国内局势，是可以原谅的。”
听到齐桓公的话，燕使这才知道，自己刚才有些懈怠的样子，让鲍叔牙有些不满了。心里顿时有些惶恐。
天下诸侯都知道，虽然鲍叔牙在齐国的权势比不上管仲。但也不是一般人能相比的，鲍叔牙毕竟是齐桓公的老师，当年辅佐齐桓公也是很尽心尽力的。齐桓公可以说是一个念旧的人，对鲍叔牙也是和一般人不一样。
加上鲍叔牙本身也是才华出众，和管仲又是生死之交，所以在齐国，鲍叔牙的影响力还是相当大的。本来就对齐国出兵没有什么念想的燕使，这下算是彻底绝了齐国救援自己的心。只要鲍叔牙坚决反对，恐怕齐桓公和管仲都要慎重考虑了。
何况在燕使心中，齐桓公根本就没有出兵的想法。
齐桓公也不多说，直接进入正题。
“燕使，山戎进犯燕国，实乃万恶不赦，不将我中原豪杰看在眼中，不将天子看在眼中。我齐国虽然国力弱小，且前次征讨楚国受创不小。但寡人与众位大臣商议之后，决定……。”微笑着看了燕使一眼，接着说道：“决定出兵救援燕国，履行我齐国方伯之责。”
燕使毫无诚意的说道：“虽然齐候没有出兵，但我燕国上下还是感念齐侯……。”说到这里，燕使突然觉得有些不对劲，自己刚才听到的东西好像和自己所说的有些不太一样，不由惊讶的看着齐桓公。
看到齐桓公装出来的错愕、管仲的惊讶、鲍叔牙的微怒、宁戚的莫名其妙，燕使战战兢兢的说道：“齐侯，刚才您说……说什么？”
宁戚促狭的一笑，对齐桓公说道：“君上，看来燕国并不想让我们齐国出兵啊。既然如此，我们还是不要出兵的好。天子曾规定，诸侯不得擅离封地。”
鲍叔牙的微怒却是真正的有些不高兴，一甩袖说道：“以小人之心度君子之腹！”
齐桓公装出一副郁闷的表情，说道：“燕使，我齐国虽然国力弱小，受创不小。但燕公前来求救，我齐国还是愿意出兵，助燕国抵挡外患。难道燕公不是这么想的吗？如果燕公不想让我齐国救援，那贵使前来又是所为何事？”
燕使忙上前跪倒在地，对齐桓公行了一个大礼。在燕使行礼的瞬间，齐桓公对着下面的管仲三人一阵挤眉弄眼。突然心一跳，觉得有些不太对劲，忙向鲍叔牙看去。只见鲍叔牙果然皱眉怒视着自己。对自己这种没有君王仪态的事相当的不高兴。忙正襟坐好。
燕使行完大礼，这才说道：“齐侯大义我燕国上下感恩戴德，不愧为方伯之名。日后只要齐侯一纸书信，我燕国上下绝不推辞。”
其他的话，燕使觉得自己已经没有说的必要了，再怎么说都不能表达燕使现在的心情。
齐桓公笑道：“贵使不必如此，这本就是我齐国应尽的责任。”话说完，心里那叫一个舒坦啊。燕国虽然在中原诸强之中算不上什么，但也是北方大国，燕国对自己感恩戴德，对自己的霸主地位是相当有好处的。
不过燕使这么说，却也不是白白说的。后世燕国以乐毅为帅攻伐齐国，差一点就将齐国灭亡。虽然这里面原因很多，但也不排除燕国有为齐桓公报仇的想法。当时的齐国，已经由姜姓变成了田姓，被田氏篡夺了姜氏的江山。
燕使也在不多说话，只是起身站在一边，等着齐桓公的吩咐。
齐桓公想了想，说道：“贵使可先行回过，告知燕公。寡人的军队随后就到，请他忍耐片刻。待寡人的大军一到，定当将山戎赶出燕国。”
燕使忙说道：“既如此外臣告辞了。”说完就急匆匆的走出大殿，向着驿馆行去，想要赶快回国，把这个好消息告诉燕国上下。
虽然他才是今天中午到的，休息了不过一个时辰，身体极为的疲倦。但还是觉得早一点把这个消息说出去，对燕国上下是一个鼓舞。
带着自己的仆从驾车离开临淄，向着燕国赶去。一路上看到齐国的军营已经在开始准备，各种物资开始调动，兵马开始整顿。心里算是彻底放心了。
等到燕使走后，齐桓公向管仲三人问道：“仲父、鲍子、宁卿，我们何时出兵最好？寡人觉得我们应该稍微迟一点，让燕国上下多着急一会，也会多感念我齐国的好处。”
管仲忙说道：“君上，如此不好。我等既然已经答应了燕国，会即可出兵救援燕国。如果拖延时日，让燕国受到损失，就算是我们救了燕国，最后燕国也不会对我们有多少感激之情。还是即刻出兵，�