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钱来发板着脸道：
“你待要我怎的，难不成住在你家一辈子？”
连连搓着一双骨凸筋浮的瘦手，程进源可怜兮兮的道：
“要说收债借货，收利计红，我有的是点子，谈到砍砍杀杀，可就没辙了，来发，我的好兄弟，你务必替我全家打算打算，不能这么一走了之，那些亡命之徒，叫我怎么去应付呀？”
看看也把这家子人折磨得够了，钱来发清清嗓门，面色严肃的道：
“约莫是我前世欠了你们姓程的，今生才没完没了的受你们纠缠……好吧，我说同源，你这会到大门口去，门前那棵老榆树下有三个头戴竹笠，身着紫衫的汉子，你把他们叫进来。”
程同源立时答应着飞快奔出厅门，程进源却有些迷惑的道：
“来发，那三位，是干什么的？”
钱来发没好气的道：
“干什么的？你倒是说说看，他们除了承我之谕拼舍这付臭皮囊来保你一家大小的性命，还能是干什么的？”
程进源不但马上如释重负，更且喜上眉梢，冲着钱来发长揖到地：
“来发，我的好亲家，我就知道你不会舍我全家大小于不顾，我就晓得你是早有计较而故意吊我胃口，看吧，这番你不但恕过了我兄弟的一时糊涂，更且将眼前的护宅人手都安排妥了，来发啊，我程家人这一辈子都跟定靠定你啦！”
钱来发挥挥手，瞪着眼道：
“去去去，少给老子来这一套，上天见怜，我当年却是怎生一时糊涂结下这门干亲的？”
程进源呵呵笑着：
“缘份早订，缘份天成哪，来发，可不是单由人就能推脱赖掉的……”
这时，门外—阵步覆声响，程同源果然已领着三个紫衫汉子走了进来，三人跨入门槛，齐齐摘下顶上的竹笠，异常恭谨的向钱来发行礼，钱来发大而化之的点点头，一指程进源，道：
“先见过程大东家。”
三个紫衣人又转向程进源见礼，程进源一边谦让，边打量着钱来发替他找来的这几位“保镖”：三个人同样属于瘦长的身材，面孔并无特异之处，但在相似的棕黑色脸膛上却都流露着—股剽悍之气，这给了程进源某种概念一—待要打杀拼命，正就是此等人物了！
钱来发懒洋洋的道：
“‘三枪成劫’就是他们三个，进源，劫是劫数的劫，可不是豪杰的杰；右边的叫巫子雄，中间的叫屠无观，左边的叫曲还生，三个人是结拜兄弟，功夫都不错，打今天开始，他们替我负责维护你的家宅安全，假如不出我意料的话，凭他哥三，应该可以挡住‘飞蛇会’的来人了！”
程进忙向“三枪成劫”打拱作揖，十分巴结的道：
“三位英雄这一来到，我们可就放下一千一万个心了，朝后还盼三位英雄多多费神关照，偏劳之处，自有补报……”
三人中，大概屠无观是兄长，他面无表情的开口道：
“程大东家这样说就不对了，我们兄弟前来效命，全凭来发爷的一句话，只要他老人家交待下来，便要我们项上人头，也不过横刀—抹，若接受大东家的任何赏赐，对来发爷却是一种渎亵，我们兄弟决不能受！”
程进源愣了一愣，赶紧随风转舵：
“是，是，我不知道三位英雄与我这位干亲家有着恁深的交情，失敬失敬……”
屠无观静静的道：
“大东家，我们兄弟怎配与来发爷攀交情？来发爷乃是我们再生的爹娘，续命的菩萨，要不是来发爷照顾关爱，我们兄弟便每个生有三颗脑袋，也早叫人拎了去了！”
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二十
程进源连声唯喏，却内心震动，打这一刻起，钱来发在他的感觉里益加神圣崇高，凛凛然更有着那等不可侵犯的威严了。
伸手拍了拍屠无观的肩头，钱来发眯着眼道：
“得了得了，陈年老故事，还提它干吗？屠无观，你兄弟三人给我少说话，多办事，我亲家这里，就完全交给你们啦！”
屠无观躬身道：
“来发爷宽怀，除非我们三个人头落地，程大东家上下如稍有失闪，你老人家尽管唯我是问！”
“嗯”了一声，钱来发瞅着程进源，皮笑肉不动的道：
“你还有什么要吩咐的么？”
程进源尴尬的道：
“别挖苦我啦，来发，事情既已经过你的细心安排，里外前后一定都顾虑到了，我，除了向你叩头谢恩，还有什么好说的？”
钱来发道：
“没有问题，我就得上路了，这段期间，千万注意宝蛋儿，在情况未曾明朗化之前，决不可领他出外，如果再叫人家掳持了去，就谁也不敢保证孩子能囫囵着回来！”
程进源一身冷汗的道：
“我知道，来发，我准定记得你的交待就是。”
于是，钱来发向厅中诸人招呼一声，转身自去，他的步伐很快，内心却相当沉重。
灯下，褚兆英神色凝重，狭长的一张马脸上聚布着阴翳，钱来发则背负双手，不停地来回蹀踱，屋里的气氛颇为沉闷。
踱到桌前停下，钱来发拿起镂着金丝边的细白瓷杯啜了口茶，皱着眉问：
“焦二顺说定了起更时分到来？”
褚兆英点头道：
“他是这么再三嘱咐我，而且叫我千万守密，别向任何人提起……”
沉吟了一会，钱来发道：
“歇店了吧？”
褚兆英道：
“早歇了，比平常日提早了个把时辰……大爷，在你出门的当口，城南‘鸿记当铺’的李掌柜今天晌午亲自来过，说上次借他的五两银子，能不能再宽际他一个月归还？另外，河西的几家金店银楼也派人来批金料——”
钱来发不耐烦的道：
“我正在处理要命的大事，这些琐碎你还来烦我？兆英，你这个大管事真叫越干越回头了！”
褚兆英干笑着道：
“是，但总得禀告大爷一声……”
窗外，传来梆子敲响，光景是起更了。
钱来发坐回椅上，喃喃的道：
“焦二顺这头狡狐，这次不知又带了什么货色来喊价了？”
褚兆英小心的道：
“大爷，我想多几句话，不知能不能说？”
钱来发道：
“有屁快放！”
轻咳一声，褚兆英凑近前来，放低了嗓凋：
“焦二顺这个人，虽然是个包打听，十足踩盘卧底的货，但却也有他的长处，其一，他的消息通常正确快速，少有误讹，其二，总是把最相关的内情卖给有切身利害的主儿，不会胡乱纠缠，其三，他对大爷你有一份出自至性的尊敬，经常主动向大爷传送或与大爷有所牵连的情报，多次使大爷你能预为准备，事着先鞭，这样一号人物，正是我们的耳目，还缺少不得哩！”
哼了哼，钱来发道：
“话是不错，然则你也别忘了，这小子收取的银两亦不在少数！”
褚兆英笑道：
“大爷，焦二顺靠的就是这门营生过活呀！”
钱来发正想说什么，门房上已响起几声轻轻的剥啄声，他向褚兆英使了个眼色，褚兆英抢上两步，轻轻发问：
“外头是谁？”
门外的人沙着一副嗓音回应：
“老褚，除了我焦二顺，还会是谁？”
褚兆英利落的将门启开，一条细小的身影已闪进屋来，灯光映照之下，来人高不满四尺，瘦骨嶙峋的身架子，偏顶着个极大的脑袋，脑袋上没几根毛，却梳理得油光水滑，服服贴贴，风火眼下长着朝天鼻，再衬着那张干黄的脸底子，长像不怎么可亲。
这人一见坐在椅上，四平八稳的钱来发，赶紧端肃容颜，哈腰之下单膝点地：
“小的焦二顺叩见来发爷——”
摆摆手，钱来发不大带劲的道：
“甭他娘假客气了，焦二顺，这一遭，你又揣了什么‘宝’来啦？”
急步趋前，焦二顺陪着笑道：
“好叫来发爷得知，小的已经探到‘飞蛇会’那背后撑腰的主儿是谁了！”
霍然从椅子上坐直，钱来发大睁双眼道：
“我只有傍黑才到家，你的消息竟有这么快法？”
焦二顺嘻嘻笑道：
“来发爷不错是傍黑才到家，‘飞蛇会’掳人勒索程财主的事情却已喧腾好几天啦，这桩公案与来发爷有着牵连，小的知道，所以早用上心，经过一番周折，耗费几许功夫，终于是把‘飞蛇会’那幕后主使者的身份探了出来！”
钱来发一伸大拇指，赞道：
“行，难怪褚兆英不停夸你，说你是块材料！”
先向褚兆英投去感激的一瞥，焦二顺又道：
“恭喜来发爷你出困脱险，此番爷上‘双星岭’，多少受了点折腾吧？”
钱来发忍不住骂了起来：
“我操他个娘，要不是程家人事先瞒着我，又有宝蛋儿拖累着，我倒要看看，是谁受折腾？”
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二十一
焦二顺道：
“容小的说句内心话，来发爷，这一次，固然是爷的本领强，反应快，对付得宜，但好歹也占了几分运气；‘飞蛇会’二十多年不曾与爷你打过交道，对来发爷的一切不仅隔阂，根本就全不清楚，否则，爷的‘连臂蓝’就不能适时发挥作用，跟着来的影响就大喽……”
钱来发颔首道：
“这倒也是实情，不过，由此可见‘飞蛇会’钟沧那一帮人行事松散，筹谋粗略，不是些上得了台盘，成得了气候的角色！”
焦二顺沙着声道：
“来发爷说得对，但，在他们背后使坏出点子的这—位，可就大大不简单了！”
钱来发专注的问：
“这人是谁？”
焦二顺明知屋内并无外人，仍然神秘兮兮的四周观望了一遍，才悄声道：
“‘锈刀落魂’司马驭龙。”
猛一拳擂在桌面上，在杯碟震动中，钱来发恶狠狠的低吼：
“竟然是他！娘的，我早该想到才对，这老狗，十几年前的事了，未料他仍旧记得如此之深，不依不饶的还待阴着坑我！”
褚兆英思索着道：
“大爷，焦二顺说的这个‘锈刀落魂’司马驭龙，可就是十三年前‘九贤堂’那帮子杀手组合的头儿？”
钱来发悻悻的道：
“一点不错，就是那帮子杀千刀的釜底游魂，娘的，十几年了，魂竟不散！”
焦二顺接口道：
“来发爷，如果我记得不错，事情好像是发生在十三年前的严冬，‘九贤堂’收了某个雇主的大票银子，待要杀害‘黄家集’一爿大油坊的老板，原因只为了老板的亲侄儿等不及的准备谋夺财产……”
钱来发恨声道：
“可不是，记得油坊的老板也姓黄，是他的另一个远亲听到风声，看不过去，辗转托人求到我，我才伸手管了这桩闲事，你说说，焦二顺，换成你，你能不管么？”
焦二顺笑得有点皮里阳秋：
“当然小的也会管，只不过，却不大可能一出手就把‘九贤堂’的三名杀手放倒一双半，跟着在‘九贤堂’其余的人马寻仇行动中又活宰了他们一双半，来发爷，我哪来你这等的大手笔？”
“呸”了一声，钱来发恼怒的道：
“经过那两次宰杀，我以为姓司马的一干残余业已寒了心，破了胆，收摊子回家吃老本饭去了，不想他们却仍未忘恨，十三年后又钻出来阴着算计我，真他娘的不是些东西！”
焦二顺躬着身道：
“来发爷，这干人十三年来无消无息，如今甫一出面就冲着你老下手，恐怕也多少有几分仗恃，你老还是要加小心……”
端起桌上的茶杯，钱来发却忘了喝茶，目光定定的凝注一点，似已陷入沉思。
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二十二
第六章有凤来仪
褚兆英暗中扯了扯焦二顺的衣袖，焦二顺会意的跟着来到屋角，褚兆英悄声问道：
“我说焦二顺，你这个内情，是从哪里刺探出来的？可靠不可靠？”
焦二顺正色道：
“消息来源绝对不错，至于是打什么地方挖出来的，兆英哥，行有行规，吃我们这碗饭的，最忌讳就是泄底露像，恕我不能明言。”
褚兆英笑着道：
“三百六十行之外，居然还有干你这—行的，好吧，算我多此一问，不过呢，焦二顺，我们大爷待你不薄，外面有什么眉眼，你可得费心留神，尽早给我们传递过来。”
焦二顺点头道：
“这个不烦兆英哥交待，但凡是与来发爷有关的风风雨雨，我都会事先加以澄清过滤、分析查探之后，再把确有价值的消息呈报明禀，只要关属来发爷的事，我无时无刻不挂在心头……”
不等褚兆英说话，椅子上沉思着的钱来发已长长吁了口气，出声道：
“那焦二顺……”
焦二顺赶忙趋前，毕恭毕敬的道：
“来发爷吩咐。”
放下手中的茶杯，钱来发道：
“‘九贤堂’如今还剩下几个活口？”
焦二顺道：
“除开往年被你老人家干掉的六员之外，其他三个都还活着，由司马驭龙带头，早就进了山界和‘飞蛇会’捻成股了。”
钱来发又道：
“司马驭龙同他两个老伙计有胆回头找我报仇，正如你方才所