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观战的文子成、林乘均和步履冰不禁心惊，此人竟能使鬼府七刀处于下风，在江湖上已算得上是可怕的人物，又以蒙面示人，令人揣测其真实身份会不会为江湖上某一知名高手。但从其武功却不能看出丝毫端倪。
蒙面人乘胜追击，连推数掌，蓝色掌气如急雨一般往七人冲去，鬼府一等人也只能抵刀格挡，毫无进攻之力。
能打破这一格局的，便只有鬼首孟千啸。
作为鬼府之首，自然是有几分斤两。孟千啸暴喝一声，借着刀光作十字斩，劈开掌气，鬼刀陡然充盈黑气，脱离其余六人往蒙面人隔空斩去。
此一刀非同小可，实为“鬼刀杀”的一变招，本来鬼刀杀乃是以真劲凝满鬼刀，再投掷而出，以势如破竹之气击败对手。然而现在孟千啸以手执刀使出鬼刀杀，既能在进攻之时不断加注真气，又能够在攻击之时灵活变动，防止对手借身法闪避。
不知是否因为此蒙面人令他们暂时脱离的险境，令他们感到这位蒙面人与他们是站在同一阵线的，陈如风和江晟天竟心底里为他捏了一把汗。
蒙面人已生出应对之法，一个半空跟斗，倒挂悬空，头脚倒置，双脚张成“人”字形，如夹子一般迎上孟千啸的鬼刀杀。
在场所有人无不惊骇。
如此巧招，再加上脚上随意而发的蓬勃真气，假如当今江湖名录位列第一的泽崆云在场，也不得不为此叫绝。
脚夹鬼刀，刀上汹汹黑气竟化去一大半，剩余的则渗进蒙面人的双腿中。蒙面人身躯一震，两人周遭空气频频炸开，蒙面人借势再上升五尺，黑气竟神奇地从他的腿上涌出化去。
孟千啸疾速退身，七人重新站成一条直线，但均是气喘吁吁，孟千啸更是面色发白。
蒙面人也不好过，往后飘飞至城墙之上，半蹲下来，明显是因为双脚受了不轻的伤。
双方又是一阵对峙之局。
文子成正思忖着是否要出手助鬼府一臂之力，毕竟鬼府是专责管理江湖帮派，在情在理他的帮派也要给几分面子。不过想起了自己本来召集帮众埋伏于此的本意，便也打消了这一念头，静观其变。
孟千啸面色转怒，愤然道：“摆阵！”
文子成已经不能再抑制心中的震骇，精目狂张，双手捏拳，不自觉地开始颤抖。
“灭天鬼刀阵！”身旁的林乘均也不禁脱口而出，能见识到这个仅次于千剑门的千剑阵的天下第二强阵，实在是令人心生澎湃，不能息止。
鬼府终于把看家本领亮出，蒙面人也心知肚明，自己即将面临的是天下第二大阵，双眼射出摄人寒光，强站起来，看着七人开始布阵。
以孟千啸为中心，其余六人举刀散开，成六星拱月之势，孟千啸双手握刀，锋芒处直指蒙面人，脸色凝重如铁。
六道黑气从六人刀中涌出，如缝衣针线一般以孟千啸的鬼刀为中心连接起来，鬼刀骤然幻出巨大漆黑刀影，似实似虚，直冲云霄，如擎天巨塔一般，所有人在这把黑刀下都显得渺如蝼蚁。
孟千啸怒喝一声，落刀往蒙面人暴斩下去。
黑刀未至，巨大的气劲已是压得城墙出现道道裂缝，隐有毁天灭地之势，在场之人无不惊震恐惧。
在黑刀即将劈至的瞬间，蒙面人倏地化作一道蓝光，往七人阵中撞去，右手五指射出蓝色电光，分别击向阵中五人。在电光将要击中其中五人胸膛的时候，左掌打出一蓝色虚影，虚影渐渐扩大往剩下的三鬼唐元俊印去，唐元俊正专心于阵中，被这一击击中便吐出一口鲜血，失稳堕地。
黑刀触碰到城墙前的一刹，如大漠之中的海市蜃楼般骤然消失，鬼府七人之间的连接气也断裂化去。
文子成面上血色全无。
天下第二大阵，就此被他轻而易举地破掉！
原来，蒙面人早已洞悉，此阵奥妙在于“集腋成裘”，以七人体内的内家真气聚集于孟千啸的鬼刀上，力量竟比七人功力加起来还要多出一倍，而且阵中各人内气的回复速度也会剧增。其弱点则在“气核”需由输气的六人其中一人保护，一旦“气核”被破，阵也自然如无根之树一般倒塌。但鬼府七人却能够转移“气核”，当负责保护“气核”的人被攻击的时候，“气核”可转移到其他人身上，防止“气核”被破。
蒙面人正是看穿了这一点，将微弱的气劲分成五道攻击五人，诱吓五人把“气核”转移到剩下的一人身上，再集中力量把此人击倒，遂破了这“天下第二大阵”。个中巧妙恐怕连宗师级的高手也自愧不如。
鬼府余下未倒的六人，虽是刚刚籍着“灭天鬼刀阵”回复了部分真气，但眼见一直引以为傲的强阵被破，气势全消，再应战下去也恐怕无胜算可言。
孟千啸也只是象征式地架着鬼刀，不敢再贸然进攻，脸上大滴大滴的汗珠滚脸落下。
蒙面人经历刚刚连场恶拼后，也已是强弩之末，气聚双掌，蓝光剧闪，化作一道鬼影，闪身往四鬼邓获攻去。
在这一刻，鬼府一等人也清楚了来者的意图，对手正是为了天竺宝物而来的。
第四章：隐士韩陵
蓝光轰鸣，孟千啸挡在最前，用鬼刀削去蒙面人掌上大半力劲后被震开数十尺远，其余补上的四人也纷纷被劲气推开，最终蒙面人掌上那道蓝光已是黯淡不已，仿似苟延残喘的焰烛。
邓获举刀挡在胸前，岂料蒙面人竟是直抓他微微隆起的小腹，以迅雷不及掩耳之势划破他的侍卫甲胄，掠走一个绣着金丝的锦盒，然后再空中滑了一个半圈，两只手分别挽起在屋顶上惊呆的陈如风和江晟天，脚踏城墙数步，最后一个跃身跳出了宁州城，所有动作一气呵成，毫无空隙可言。
文子成等一众天羽帮中人，还没反应过来什么事情，已经看着蒙面人挟带着两小子逃之夭夭了。
正午时分，烈阳高照，烤得人感觉近乎烧焦般。
宁州郊外，一棵大树阴凉处，陈如风和江晟天挨着树干，惊惧地看着眼前这个蒙面人的每一个动作。
蒙面人撕扯开套在身上的黑衣，露出了雪白儒雅的衣装，扯去那块蒙面的黑布，露出了本应容光焕发，此刻却略显暗沉的脸，整个人看上去风度翩翩，似是孱弱的家公子一般，年龄该是跟文子成相若，气质上也有几分相似，但却没有文子成那般邪气丛生。
“你们好，在下韩陵。”韩陵微弯身子，向两人作自我介绍，陈如风和江晟天却是惊魂未定道：“不敢不敢！侠士那么大的礼我们受不起！”
韩陵没有丝毫愠色，反倒是露出平易近人的笑容道：“让两位小兄弟受惊了，实在很对不起！”
陈如风受宠若惊道：“韩大侠言重了！我们要感谢韩大侠仗义救我们兄弟两人出险境都来不及呢……”
说到此处，江晟天愤然道：“哼，早就料到了文子成不安好心，果然什么擒贼都是假的，目的只是利用我们！那帮来人也不知道是什么来历，竟能使文子成变成了龟蛋一般……”
韩陵依然笑着道：“那些人正是震慑江湖的‘鬼府七刀’，负责掌管江湖大小事务，属于朝廷的一个部门。若果把江湖看作一个县城，那么鬼府就是这个县城的衙门。”
陈如风脸色一变道：“难怪文子成会突然出现……糟了！我们就这样被韩大侠带走，岂不会被怀疑是……”话未说完已是尴尬地瞥了一脸悦色的韩陵。
江晟天却摆了摆手道：“我们若然还留在那里恐怕情况更糟，文子成必定是一早算计好，一旦东窗事发便把所有责任推到我们身上，一边是堂堂宁州第一大帮，一边是两个平淡无名的黄毛小子，你说鬼府会信哪一方呢？”
韩陵赞赏地望了江晟天一眼，拿起那个精美的金丝锦盒，道：“我想天羽帮的目的都是为了这件东西。”
“那是什么？”陈如风和江晟天异口同声问，对这件引发如此多事端的秘物自然是按捺不了好奇心。
韩陵把锦盒收进怀中，道：“事后有机会再跟你们解释……”话未说罢，口中便吐出一口鲜血，溅在树干上。
陈如风两人欲上前搀扶，却被他举手拒绝。
韩陵深吸一口气，脸色惨白，但那似乎永恒不灭的笑容在阳光下仍旧灿烂。
“受了点内伤……不碍事，调理一段时间就好了。”韩陵看见了两人脸上担忧的表情。
“其实……你为什么要救我们？”江晟天忍不住问到，“如果不是因为救我们，恐怕你也不至于耗费如此多的力气，引发内伤……”
韩陵却潇洒地道：“不关你们事，鬼府七刀不是省油的灯，我只是受了这点伤已经算是万幸了。”
陈如风略带崇拜地问：“韩大侠的武功真是了得，不知道是出自何门何派？”
韩陵笑着摇头道：“在下只是一名隐士，无门无派，这次干涉此事皆因受人所托。”
江晟天恍然大悟道：“隐士？不会是中原八隐之一吧？”陈如风疑惑地打量着江晟天道：“你从哪里听回来的这名号？”
“那时不经意听到路过的江湖人士说的，‘中原八隐’为皇上册封的名号，由八名隐士获此封号，他们一般不过问世事的。”江晟天略略自豪答道。
韩陵点头道：“确实如此。我确为中原八隐之一，但因曾向他人许下承诺，不得不违反隐士规条干预此事，希望两位不要将在下这一秘密泄露。”
陈如风拍了拍胸口道：“必然不会的！韩隐士既肯仗义救我们，我们又怎么会如此不讲道义，向别人泄露韩隐士的秘密呢？”
阳光愈盛，四旁青草仿似高昂起头，期待着一丝微风来临。
“我们得赶紧离开这里，鬼府的人恐怕很快就会开始追捕我们。”韩陵正色道，“这里离宁州尚近，我又有伤在身，就先到附近一村落歇息一晚再作打算吧。”
陈如风和江晟天心知自己已开罪的江湖上举足轻重的人物，自己往后的生活已是不能风平浪静，两人就算是不想牵扯进江湖，也不得不被迫踏进江湖这个大泥沼。
天羽帮主部位于城中心一大宅中。
大宅高门森严，两天羽帮帮众警惕地守两旁。
主厅中，两旁客椅上，鬼府七人均坐着闭眼提气调息，文子成则不发一言地坐在主人位上，不敢打扰。
孟千啸先睁开眼，其余六人也停止了调息。
“孟大人还好？”文子成关切地问，却只是换来孟千啸一冷眼回应。
“不知文帮主能否解释一下今天的事情？”霍渡虚带着怀疑的语气发问道，孟千啸作出一副事不关己的模样，再次闭眼，双掌托起一团黑气，黑气散出一丝丝气雾，萦绕着他上半身。
文子成知孟千啸心存不满，便愈加恭敬道：“这次的事我们天羽帮必须承担大部分责任。本来我们一早得悉消息，有人要伏击鬼府诸位大人，便调动帮派上下力量前来助阵。想不到对手如此强劲……”
霍渡虚冷语打断道：“是么，我可不见你们天羽帮曾出过手。”
文子成一时语塞，但毕竟是一帮之主，言语功夫上自是了得，镇定答道：“我们这些乌合之众，武功比起诸位大为逊色，贸然出手恐怕只会徒增障碍，令各位大人有所顾忌，无法全力以赴。”
霍渡虚一脸将信将疑之色，文子成续道：“那两个胆大包天的小子，该是蒙面人的同谋，我们在宁州已经跟踪他们数日了。”
“我倒想不通，为什么一个武功高强的人物会找两个不谙武功的黄毛小子来作同谋。”五鬼彭和忠嘲讽的语气道，文子成不慌不忙地答：“这样就反而不会引起注意，据我所知他们两人是宁州臭名昭著的惯偷，各种珍贵物件无所不好，更甚曾对我们帮中镇帮之宝“碧青玉杯”打上主意。若不是同谋，蒙面人怎么会救走他们？”
一句话便将陈如风和江晟天两人描绘成十恶不赦的恶徒，同时把众人的注意力集中到他们两人身上，避免天羽帮在这件事上身陷囫囵。
“你好像知道我们这次的任务是保运天竺圣宝似的。”霍渡虚再露疑色，文子成不敢思索一刻答道：“在下实在全不知情。我们只知鬼府诸位大人要路经宁州，若不是你们告知，在下根本不知诸位大人竟是担着运宝的重任。”
孟千啸掌上黑气顿消，睁开眼蓦地发话道：“那蒙面人不简单，我们保密功夫做得如此充足，竟还能被他知晓。而且他所使的掌法更是见所未见，闻所未闻，你们可有头绪，推测出何许人也？”