桓女只把头摇了一摇。夫妻二人想不出主意，只得任其安卧养神。守到次早，桓女方始睁开双目看了看婴儿，喊声爹娘。
桓女事前早把应说的话说完，曾嘱父母兄长在她分娩以后，当着婴儿不可多言。桓妻终究是妇人之见，心疼女儿，想起爱女吃苦短命，都是桑树作怪，婴儿相貌又那么丑怪，老大不快，尽管桓雍在侧示意拦阻，仍是絮聒不休。先间桓女身体如何，并劝吃点饮食和产后应用的汤药。婴儿只睁着精光四射的三只眼，依在产母怀中注视静听，并无异状。
后来桓妻因女儿说精血已尽，不是药石所能奏功，不肯服药饮食；又听说婴儿是裂胁而出，未经产门，不知彼时女儿受了多少苦难：忍不住发话道：“你说那老道婆是土精，又是你的对头。照你爹昨夜所遇情景，没她那道灵符，且敌不住那天雷天火呢。你如今精血已枯，只有七天寿命，就生下这么一个报娘女，不知所为何来？老道婆说她给那丹药能够救你，为什么偏不肯吃呢？”说时恰值桓雍父子在外屋用饭，没在室内。婴儿忽然满面怒容，目闪凶光，不住口发出怒声。吃桓女一把抱紧，附耳急语，急切间未被挣脱。桓妻因她长相奇丑，怪眼时常放光，一个初生女婴，并未放在心上。
桓女产后力薄气弱，专一压制劝慰婴儿，不暇再顾别的。直到桓妻把话说完，看出情形有异，婴儿也已宁静，不再暴躁。桓女连急带累，已是面无人色，喘息不止。直到父兄饭后入室，方才把气缓过来，朝乃母看了一眼，凄然说道：“女儿早已说过，一人得道，九祖升天，女儿今生虽然受苦短命，转世却有成仙之望。女儿与神木乃是患难夫妻，理应同仇敌忾，他仇即我仇。休说此番遇合是福而不是祸，即使那丹药能够起死回生，女儿怎肯领受对头的好意？何况还不能呢。她那丹药已被女儿毁弃，不相干的闲话提它则甚？神婴躁性未退，照此情形，女儿怎放心去呢？”桓妻还要说时，桓雍已听出女儿语藏深意，忙暗扯了她衣服一下，接口埋怨她道：“那丹药已然毁掉，此是定数，提它有甚用处？你快吃饭去吧。”桓妻这才警觉说走了嘴，恐于女儿有碍，不敢再说，强忍悲愤走了出去。
婴儿除生母外，谁抱也不肯。桓妻走后，桓女附耳悄悄说了几句，她忽然径向桓子扑去。桓子早受乃妹指教，忙即接抱过来。因知婴儿生具神力，抱时暗运内功微试了试，竟如无觉，好生骇异，一面含笑抚弄，一面问妹子：“神婴可要吃点什么东西？”桓女道：“她只饮点雪水，连人乳都不用。我也无乳给她吃。不知怎的，适才闻得外面饭香，她和我说想吃一些，偏又和娘不甚投缘。我说这里的田是爹爹和你率人种的，她才答应吃饭。本来不想叫她吃烟火食，一则她性倔强，再三索讨，没有不依；二则我想让你们甥舅亲热，才行答应，她暂时还不愿到外间去，可请爹爹把饭粥各盛些来，你自端去喂她吃，只不令她动荤好了。”说时，桓雍已随桓妻走出，闻声端了饭粥走进。桓女见饭上面夹有素菜，想要拦阻，婴儿己食指大动，馋涎欲滴，口中哇哇乱叫，不让再往外端。桓女知拦不住，只得听之。婴儿吃得香甜已极，几口便把大半碗饭粥连菜一齐吃完，意犹未足。未了仍由桓女朝她怒叫了好几声才罢。
婴儿聪明异常，当日随着桓氏父子问答，便学会了好些人话，随声即会，一会便能记住应用。只和产母应对仍是原来互相吼叫，声音也颇好听，听不出说的甚话。除和桓子比较亲密，桓父也甘受抚弄，有问必答外，余人都还平常，只是见桓妻不得。桓女为此，时与互叫争辩。次日起，虽不见即怒视，终非所喜，桓妻口里不说，心里对婴儿极为厌憎，又因女儿死期日近，追原祸始，想起伤心，越发看都懒得看她。桓女见状忧急，当着婴儿不便明说，只管时常暗中示意，终难减老母悲愤的成见。婴儿到第三天便能下地行走纵跃。桓女见父兄因婴儿灵慧绝伦，颇为喜爱，婴儿对于外祖舅父也渐亲热，以为可以无事，才略放了点心。自知体气日益衰微，不久人世，老想把婴儿支开，向父母重新叮嘱，婴儿偏只守在房中，寸步不离。
一晃过了五天，桓女自知只有一二日寿命了，不能再延下去，方向婴儿哭诉，力说：“为娘身受父母养育深恩，丝毫未报；便于你也将有十余年抚养之德。为娘父母家人以后不问待你好坏，均须看我份上，不可丝毫嫌怨。”说完，先要婴儿立誓。然后说要背了她与父母诀别。婴儿被她絮聒不过。应是应了，只嘱咐其母不可做出与她不利之事。桓女自然一口应诺，这才由桓子将婴儿抱出屋去。
婴儿一走，桓女含泪埋怨母亲说：“神木借体，自孕灵胎，与寻常母女不同，女儿虽然今生葬送，他生却是受益无穷。她与我本来无甚情义，那老道婆是她宿命克星，深仇大敌，母亲那日不该走嘴，对她神情又极厌恶。恶因一种，将来难免后患，实是悬心。尚幸爹爹见机，相助用话遮盖，否则当时便许生出事来，此女生具灵异，休看初生乳婴，翻起脸来，全家合力皆非敌手。那木瘦瓶中所贮灵乳乃她先天所生元精，多服一点，便有若干灵效。本该早奉父母服食，因女儿本身还有少许，现藏口内，连日仗它苟延残喘，欲等去时全数奉上。连日查看此女灵慧无比，因看出女儿体气太弱，已疑心前次向她勒索盗取的丹液不曾全服，一连盘问过几次。女儿至迟后日必去，一个措手不及被她觉察，不是当时夺去，也必因此结嫌。虽对哥哥说过有了防备的话，想来想去，与其有了嫌怨再行设法劝解，终不如无事的好，为此借着诀别将她支走，豁出糟蹋一滴，请父母今日便即服用，以免夜长梦多，又生变故。”
桓女说罢，自将胸衣解开。桓女本瘦，生育之后益发成了皮包骨头，又瘦又干。桓妻见了，自是心酸。方问木瓶藏在哪里，桓女低声答道：“本来藏在胸前肉皮之下，女儿死时自会现出，日前因见婴儿机警，镇日在怀抱之中，恐被看破，乘她初生正在养神，双目未开之际，偷偷塞向胁下创口之内。那地方乃婴儿产生之处，不比胸前原是贮藏克敌宝物的所在，曾练仙法，可以收合由心，为此还多受了一点苦痛。但是隐秘异常，婴儿万想不到。这乙木灵乳见了大风即化乌有，五行均不能沾。虽它有本身桑瘦制的木瓶可以封存，不致见风透气，瓶外仍须时常温暖，又不能用火烘它，除借人体温别无他法。否则她已有点生疑，如何还肯离开一步？不过那木瘦瓶，女儿骗她已在抵御天灾时连同法宝一齐消灭，所以服了灵乳以后，务须缜密收藏。此瓶虽是木质，火不能化，寻常五金所不能折。再者还有明目灵效，哪怕多年替目，只须将瓶盛了泉水，洗几次立可重明，毁了也是可惜，最好装一瓦坛，觅一僻远之处埋入地底，等他年婴儿成长仙去，再行掘出，永为传家之宝，济世救人。只要她在日，却不可使她看见。”
桓女说时，上衣已全脱去，边说边将手指向胁下连划。产儿创口本早合拢，只剩下一条半尺来长的红印。桓女划了十几下，倏地咬牙皱眉，手指往缝痕中硬插下去。桓氏夫妻看她痛苦，方要拦阻，只听嘤咛一声哀呻，一个两寸来长、寸许粗细的木瘦瓶已应手而出。桓女颤巍巍递给母亲，神情好似痛楚已极。紧跟着前胸挺了两挺，当中胸皮忽然由凹而凸，迸落下一粒形似桑椹之物。桓女一手接住，用掌心握向创口之上，往上搓揉了几下，创口重又合上，点血均未流出。
桓女事完，喘息着将瓶要过，对父母道：“瓶中灵乳共有九滴，一滴可延一甲子的寿命。乘女儿在世时看着服了，不过是有一人多服一滴。”说罢，便请父母同立面前，将瓶上木塞揭开，瓶口先对着桓雍的嘴，微微一倾。桓雍猛觉一滴甘露洒向口中，顺津而下，当时甘芳满颊，心胸爽朗，神智为之一清。桓妻服了也是如此。似这样轮流了四五次，算是桓雍多服了一滴。服完将瓶交给桓妻收藏，又嘱咐了一番，才把婴儿唤进来。
婴儿虽是灵慧绝伦，毕竟初生数日，稚气犹重。桓子更善于引逗，特意引到田场、草地、菜圃等处，向她一一解说各项用途，故意延挨，所以去了半日，一点未起疑心，如非着人去唤，尚无归意。桓女见她没有盘问，颇自欣慰。桓母乘空，先照女儿之言将木瓶偷偷带出，寻一僻远之处埋好。夫妻二人经过女儿再三譬解，也不再像前些日那么伤心，只把后事从优布置，一切停当，静候数尽。
当晚桓女请父母兄长不要进她屋里，自和婴儿低声密语了一整夜。次早日出，才许家人进去，告知父母，自己正午便要身死，千万不可悲伤，否则无益有害。这些话原说过不只一遍，桓氏夫妻见事已至此，只得依她，一口应了。桓女然后对兄长说：“婴儿是神木寄身，并非真实生女，暂寄居我家十余年便即仙去。只要不触怒她，这居停之德终有以报。父母也许只享高年，哥哥似有夙根。昨与婴儿同出，相处甚好，大出意料，想是有缘。此后务望诸事容让，但能办到，即随所欲。最好拼着这十多年的光阴，日常陪伴她，不要离开，以免走远，与外人相近，生出事来。昨夜我已再三托她对你格外垂青，能如妹子所说，必可得她不少益处。”桓子自然极口应诺。
婴儿明知生母将死，一点没有戚容，只赖在乃母怀里，仰着一张满是皱纹、形如老妪的丑怪嘴脸，嘻嘻直笑。桓子深知此女不好处置，欲乘妹子未死以前和她亲近，便守在旁不时摸弄说笑。婴儿近日益会人语，每当桓子爱她，睁着额上三只精光青荧的怪眼，也是有说有笑，颇为亲近，只是不让他抱。桓子方愁她少时母死，万一死抱不舍，休说妹子遗言不可强制，这等天生神力也无人制得她住。
光阴易过，一晃便到了午时。桓氏夫妻只此一子一女，眼看活生生一个爱女就要死去，任怎强制，心终忍不住悲痛，诚中形外，不觉现在脸上。桓女一眼看出，见时已迫，忙道：“爹娘如不能听信女儿之言，便请出去，只留兄长一人在此，免致两误。”桓氏夫妻总算服了灵乳之后长了好些机智，看出女儿神色凄惶急迫，料知关系重大，互相劝诫，极力强为欢笑，将悲容掩去。桓女见母不舍退出，心终愁虑，惟恐见了自己死后惨状，忍耐不住悲苦，意欲再加力劝，勉强挣扎。无如数运已终，血髓全枯，终于支持不住，只口里高声急叫道：“今日一有哭声，便遗全家后患，千万大意不得。”说到末句，声音越厉。倏地挺身自起，直立榻上，全身用力一挣，嚓的一声响处，头脑爆裂，由顶上箭一般射出一股青气，在室中略一盘旋，穿窗飞去，头壳已然裂成两片，想系修炼功浅，婴儿不曾炼成，血髓已枯，难再生存，精气闷在里头，无法出窍，只得震破天灵脱出投生。去时把点余力全数用上，势子猛急了些，不特五官七窍俱是裂口，全脸皮肉也都成了龟裂，一只眼珠更突出眶外，死状端的怕人。
婴儿本在母怀，原极依恋，及至桓女快死以前，忽向乃母叫了几声，径向桓子扑去。桓子知时已至，忙即接住。刚抱过手，桓女说完末两句话，便已身死。桓雍父子尚能守着前诫，勉抑悲思，故作无事，桓妻终是女流，如何见得爱女这等惨状。又见婴儿看乃母为她惨死，竟如陌路，毫未动容，越更悲愤，虽未放声大哭，眼泪却点点滴滴流将下来。等桓子想起避讳，将婴儿脸抱向外时，已被她看在眼里，不禁心动了一下。当时无甚异状，也就放开，不以为意。
桓妻经丈夫一再作色示意，才强把眼泪忍住。桓雍知女儿言必非妄，恐生事端，好在棺葬俱早备就，一面劝住妻室，一面忙去唤了人来赶紧成殓，桓女头晚便即沐浴换了新衣，头上裂口虽多，并无血迹，仅略有点淡红水流出。当下由桓妻用热手中轻轻将两眼珠按回眶内，拭了拭脸。不消片刻，装殓停妥，钉好棺木，抬出屋去。崖腰老桑之下，穴已掘好，用长绳吊下棺木，立时埋葬。葬时婴儿却要随往，仍由桓子抱持，在崖下站立。婴儿见众人忙碌上下，似觉有趣，时发丑笑，东张西望，神情并不专注。
那老桑生根在崖腰壁缝之中，因树身越长越粗，年深岁久，崖壁撑裂越大，石土逐渐崩落，树根下面现出一个丈许大小的洞穴。桓女预嘱平葬，不要坟头，埋处须靠石壁。自己精魂已往投生，这臭皮囊无须珍惜。只那一滴残余的灵乳灵气尚在，异日葬处生一小桑，便是所化。根生尸口之内，万一将来家中有人病危，可背着婴儿将桑掘倒，将主根由尸口中拔出，捣汁敷服