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蔡冲心里虽这么想，一丝也未现于词色。趁刘义搀扶雷迅进屋之时，装着倒茶，故意在他身后跟去。刘义作贼胆虚，听见身后脚步，不禁回头望了一眼。蔡冲越发看出他形迹可疑，仍作不知，自倒自的茶。那卧房本与众人守岁的一间前槛通连，相隔不远。蔡冲倒完了茶，便择了隔墙的一把椅子坐下，因室内人多，笑语喧哗，虽听不出隔室人说话，却已听出雷迅进屋，并不曾睡着。恐被刘义出来看见起疑，便自走过一旁。见王元度朝他努嘴，知他也早留了意。便互相乘人不见，打了个手势，准备当晚定要观看一个水落石出。只要雷迅随刘义一走，便即悄悄跟去。
待了一会，刘义出来对雷春说，师弟已然睡熟，自己因为昨日忙着收拾年景，熬了一夜，清早又被师弟拉去山顶看雪，人有些发困，意欲和师父告假，回房打个盹，天亮再起来祭神。雷春点了点头，刘义便往外面走去。可笑蔡、王两人既已看出雷迅是装睡，刘义举动可疑，又在大家热闹欢聚之时去睡，就应跟踪探看才是。谁知两人竟以为雷、刘二人必是预先商妥，先把觉睡好，等大亮众人俱疲去睡，再行生事，又因一心只注定在雷迅身上，见他既未与刘义同去，便无妨害；所以仍各陪着老头子说笑。
过有个把时辰，雷春命王元度去取一点吃的东西出来添果盒。偏巧装糖果的立柜紧挨雷迅所居的卧室。玩度取了食物，回身时节，猛觉身上吹来一股冷风。偏头一看，雷迅室内靠外面的两扇窗户已然大开。当窗桌案上点的两支大岁烛，一支已然熄灭，案上烛泪成堆；未灭的一支，上半截烛大半融化，烛油一根根挂将下来，空出多长的烛芯，火苗冒起多高，火头被风吹得不住腾腾摇曳。王元度暗骂刘义粗心，连窗也忘了关，岂不把师弟冻着？走进去直往窗前，把窗关上，插好了销。无心中往身后床上一望，只见被枕零乱，哪有雷迅人影，不由大吃一惊。匆匆把被撩开，仍不见人，连忙纵将出来，急叫道：“师弟不见了，大家快找！”
雷春一问，王元度便把自己见隔室窗户大开，人内关窗，床上不见师弟之事说了，蔡冲不俟王元度把话说完，首先往外奔去。余人也相次出去追寻。雷春因往常曾见过雷迅夜里由后窗户出去小解，不甚着急。王元度便将自己和蔡冲平日的疑惑和今晚所见说出。又说：“看桌上残烛神气，分明窗开已久。如说师弟小解，怎去多时？定是刘义闹鬼。”雷春道：“老夫不曾亏他，他师兄弟情如手足，怎会有此事，其时出寻的人已各回报，近处一带，不见师弟影迹，刘义也不在房内，床上枕被并未移动。蔡冲断定刘义闹鬼，带了两人踏雪往山中追寻去了。
雷春闻言，两道寿眉一皱，想了想，说道：“这几年来，我生平仇人业部死亡尽绝。收这个刘义时，一则老友情面难却；二则那晚又值大醉之后，乘着酒兴答应。事后问他的来历，他虽不肯实说，拿话支吾，可是他的行藏，怎能瞒得了我？不久我便查知他是北方五省有名的独脚大盗、绰号夜行雕、名叫韦护手下的刘鹏九。因劫镖遇见马氏双秀中的金刀马远，栽了大筋斗。气愤不出，散了手下，改名刘义，百计千方，拜在我的门下，想学我雷家独门传授七步劈空掌。我看出了他的行径，起初原也不肯传授。后来他见老夫不传，知道老夫只此一子，资质也着实不差，便一心转到他师弟身上，殷勤爱护，无微不至。以为老夫纵不传徒，岂不传子？意欲熬到他师弟长大，学了七步劈空掌，再去求他转授。日久竟将我也打动，念他为了学艺，下这样十年苦心；再加他以前虽然身在绿林，并无过分罪恶；这十年来，在我门下，更是始终勤谨。所以日里乘着酒兴，将我生平绝技一齐施展出来，那七步劈空拳便暗藏在内。他处心积虑学这掌法，岂有见而不悟之理？我好心指点于他，他又和我十年师徒之情，素无仇怨，万不致暗地害我儿。必是你小师弟淘气，缠着他，乘雪夜往山中去玩，也未可知。他二人既是情如手足，迅儿虽然年幼，颇有几分蛮力，山中虎豹也伤不了他，你们不必担心，少时自会回来。如有差池，这样大雪深夜，也难寻找。”
雷春规矩素严，正经说话时，向不准人插嘴答白。王元度知事在紧急，老师只管像背书一般说那些无用的废话，站在旁边又气又急。好容易等老头子把话说完，正要张嘴，忽见雷春对着前面窗户哈哈一声怪笑道：“这冷的天，你还不进来，只管站在外面则甚？”雷春笑时，声震屋瓦，二目电射，满脸飞霜。门人中已有多年不见这般神气，俱都吓了一跳。
这时门帘启处，早纵进一人，扑地翻身跪倒。众人一看，来者正是刘义，俱都惊疑不置。只听雷春喝问道：“迅儿与蔡冲他们今在何处？快起业说，事已做了，没的再做这妇人女子行径，叫我看了生气。”声如洪钟，神威凛然。吓得刘义战战兢兢，站起身来略一定神，倏地大声答道：“小师弟现在后山无恙。弟子早已来此，未见蔡冲他们。”雷春把脸沉道：“你这蠢才，日里枉费了老夫气力，你却不曾学会。情急无赖，想借此要挟我么？”刘义面带愧容道：“弟子愚蠢，日里用尽心思，只因贪多，记了还不到十分二三。小师弟自愿到后山玩耍，弟子急于学艺，先行回来。只求老师开恩，不敢说别的。”说罢，又跪倒在地。
雷春道：“你这蠢才，我怜你一片苦心，破格传授。你纵今日不曾学会，早晚自有悟透之时。你偏使出这下流方法。你不曾想，我雷春纵横一世，几曾向人低头来？莫不曾老来为了一个黄口孺子的死活，受小辈的挟制？天幸你资质不够，没有学成，少我许多隐患。念在十年师徒之情，不要你命，但此地已容你这败类不得。给你留点情面，过了初五，急速滚开。想学那七步劈空掌，再也休想！”
刘义闻言，立即起身，和声答道：“弟子纵然不肖，老师也须念在多年扶携师弟，胜于保姆之劳。难道就因此逐出门墙，不稍加一点怜念么？”
雷春冷笑道：“我门中人，首重心术。你既爱护你师弟，为甚还忍心在这岁寒深夜，风雪荒山，把他骗去，藏起为质？幸是此子虽然贪玩，却能受老夫教训，身带防身之物。听你所言，现在仅止被你拘禁，未曾被害。纵有虎狼，不足为害。若换常人子弟，纵然不死，岂不也被你吓坏？实对你说，你今日此举，我早料到，我只此一子，岂不留意？因见你两年中，有好几次可以下手，你仍好好带了他回来，并未看出含有恶意，以为一时多疑，这才疏于防范。今日并念你苦心，传你绝技，你却无福消受。凡你二人所去之地，我已尽知，不过因迅儿不识好歹，特意使他受点委屈；否则，我早去寻他回来了。你以此挟制，岂非梦想？”刘义一闻此言，知已绝望，倏地脸上微一狞笑，站起身来，厉声说道：“老师既然执意不肯开恩，弟子也无须在此。后会有期，弟子去也。”说罢，奔向门前，揭去门帘，便往外蹿去。
王元度一见刘义神色不对，料他定有诡谋。刚喝一声：“刘义，你敢在师父面前放肆，往哪里走？”正想追将出去时，雷春伸手一拦，大声说道：“宁可他不仁，不可我们不义，随他去吧。你师弟如今定在黑狗岩一带的险峻岩窝里被困。这业障不听父言，让他吃一点苦头也好。我此时满腔高兴，都被这两个业障扫尽，神倦想睡，意欲到后房打一个盹。你们不准吵我，也不准走开。等到天明，你们再来将我唤醒，一同去将业障救回便了。”说罢径往后室走去了。
元度和众门人一听雷迅被刘义困住，蔡冲等三个同门一去不归，眼前和刘义已破了脸，纵然雷迅学会一些武功，到底是个小孩，决非刘义对手。明知刘义挟嫌怀恨，难免不行前加害，师父又不是不知道下落，却这般大意，不早早派人，或亲去将他救了回来。荒山雪夜，又加上一个强敌，倘有失闪，怎生了得？不过大家俱都慑于雷春平时威严，言出如山，从来不能违背，谁也不敢有所主张。
待有半盏茶时，王元度心中焦急，实忍耐不住，便悄声对众人道：“老师一世英名，只此一条根。他老人家平素虽然料事如神，常言道‘智者千虑，必有一失’。此事关系太大。我们多年师徒，情如父子，不能坐观成败。拼着受点不是，就挨一场打，只要不闹出乱子，也是心甘。这又不是违了家法戒条，要立时处死，还是早到黑狗岩将师弟救回为是。”众人一听，俱都点头称善。当下便留了一个同门和镖行来的四人在外屋守候，余人俱跟了王元度同去。
这时天虽未明，一则雪光映照，可以辨路；二则众人久居此山，路径多半熟悉。王元度更是同了蔡冲跟踪刘义身后，暗中查探不止一日。一出门，先顺路奔刘义卧室一看，室中无人，墙上兵刃暗器都已不见。知道出来晚了一步，迟更无及。各人一打招呼，脚底下一按劲，施展出登萍渡水，踏雪行花的轻身功夫，一路翻山越岭，往黑狗岩奔去。
那黑狗岩在后山深处，地势奇险，岩窝洞穴到处都是。刘义时常背人带了雷迅前往，一去总是多半日。王元度本就疑心雷迅困在那里，又听雷春一说，越发深信不疑。大家脚程甚速，只顾往前奔走，临快到达，天色业已微明。王元度忽然想起一事，唤住众人道：“这条路一边峭壁，一边绝涧，尽是鸟道窄径，除此无路可通。雪住已久，如刘义挟了小师弟打此经过，怎地一路行来，不曾看见雪中有甚脚印？莫非那厮藏人之所不在黑狗岩，师父料错了：我们白走许多冤枉路，还误了事，怎生是好？”
一句话把众人提醒，细一留神，那雪果是随着地形高下，一律齐平，哪有一点迹兆。虽知这刘义还有两个去处，只是时间耽搁已久，再赶回去，已是无及。因离黑狗岩仅有半里之遥，先疑刘义别有秘径可通，还存万一之想。及至到了黑狗岩，大家分散开来，口里高唤雷迅的名字，四外穷搜，把附近一带岩窝洞穴，差不多全都找遍，不但没有一点迹兆，连蔡冲、刘义等人也一个不见踪影，这才绝望，于是由王元度领路，又另往别处寻找。
这时朝墩已上，雪光刺目。丘谷山岩，都如玉砌，遍地都是琪树银花。除了众人踏雪之声外，静荡荡的，远近都没一个人影。王元度一路登高查看，往回走有一半，刚要折向旁路，远望且退谷中冒起一股浓烟，烟光中火星飞舞，知道有人放火。一转眼间，从谷口里跑出一人，纵跃如飞，正往出山那条路上奔去，身形步法颇似刘义，众人益发忿恨。恰好所行之路，一头通着且退谷，另一头正通出口，与刘义经行之路有一交岔，正可赶上前去堵截。王元度忙率众人加紧脚程抄路追去。赶到两路交岔处一看，雪中没有足迹，知这边路程较近，已赶到刘义前面。一个暗号，便分散埋伏开来。
待不多一会，果见一人用左手托着一条右臂，急忙忙地奔来。定睛一看，正是刘义。众人大喝一声，一拥齐上。那刘义见有埋伏，竟一点也不抵抗，口中喝道：“老头子已放了我，你们还拦我则甚？”王元度骂道：“你这狗贼！师父待你不薄，你陷害小师弟，要挟师父，又放火烧村，好谋已然败露，还想逃走，哪里能够？我只问你：师弟现在何处？可曾被害？快说出来，免我们将你千刀万剐。”刘义冷笑道：“雷春老儿在自负川中大侠，竟这般不仁不信。我为学艺情切，举动虽然过分了些，他不念多年师徒之情，用重手法害了我一生，已非丈夫所为；明明亲口放我出山，任凭异日学了本领，寻他报仇，却在暗地埋伏你们这群小辈，真是一个不仁而无耻的懦夫。你老爷身受重伤，单手敌不过人多，要杀要剐听便。”说罢目露凶光，双眉一扬，站在当地，不住冷笑。
众人见他口出不逊，正要动手，忽刘义来路上飞也似跑来一人，双手直摆，口里连喊“不要动手，放他过去。”众人一看，来人正是蔡冲。转眼近�