明月的怀疑并无错。因为武者一旦闯进先天境界，人也会脱胎换骨，超离人世。因为先天之气修练的过程，比之后天之气还要走更长的道路，过程曲折危险，一不小心，便堕入万劫不复的绝境。当走至先天真气的尽头时，只要再跨出一步，便会回归到天地万物由其而来那最原本的力量里，由太极归于无极。所以凡到达那最尽一点的人，都能感应到那点之外所存在的某一种神秘力量，故此对世间之事都不肩一顾。元越泽失笑道：“阿姨犯了具体问题没有具体分析的错误，刘昱可不是一般的武者，他心志之坚，恐怕不下于我，且在有向老的先例下，他当然也希望自己在掌握随时可破空而去的力量后，先来个君临大地，好好享受一番，待感到无趣时，随时都可离去。这不是更完美吗？”
明月目瞪口呆时，元越泽仿如来自缥缈九天玄界的声音又传入她耳内，道：“人心不足蛇吞象，刘昱啊刘昱，半年后我若不锄掉你岂不愧对阁下的期望！”
寒冬到来前，渑池战争终于全面爆发。渑池并未经过长时间的修葺和加固，不如洛阳和新安等城池坚固，故守起来难度极大。全副武装的统帅沈落雁，大将军杨公卿、宣永、麻常，与一众大小将领卓立墙头，神情肃穆。城墙上的各种设施和守军亦进入状态。唐军军容鼎盛，旌旗似海，人数至少也有六万。
中军以骑兵为主，重装备的盔甲军为副。前锋军由盾牌兵、箭手、刀斧手和工事兵组成，配备了檑木、云梯、楼车等攻城的必须工具。左右侧翼军每军万人，清一式都是骑兵。中军的后方尚有两支部队，既可防御后路，又可作增援的兵员。战争的致胜因素谓之“阵、势、变、权”四要，其中又以“阵列”居首。二人对决，那一方技艺高明，便可取胜。两军对垒讲求的却是体合作的力量，倚赖的正是阵法。此所谓“出无穷之变，或伏或起，或正或奇，似整不整，似乱不乱。合亦成阵，散亦成阵，行亦成阵，敌固不知我之所以退，抑亦不知我之所以进”如此才能把力量全面发挥出来。故在战场上，个人勇力除鼓舞士气外，作用甚小。强如元越泽或祝玉妍之辈亦无法在短时间内迅速杀伤大批敌人，由此可见一斑。
“有制之兵”和将领的指挥才是胜败的关键所在。只看对方军阵中所透露出钢铁般的斗志和信心，以及巧妙的战阵，当知李世民虽失主动，也不负身经百战的不败统帅威名。太阳缓缓升起，映得两方战士手中的兵器烁烁生辉，更添杀伐的气氛。城外战鼓敲起，过百辆专挡箭矢的铁牌竖车横列前移，每辆车后隐着十多名箭手，只要抵达适当距离，便可以从竖高达两丈的大铁板后往城头发箭，掩护其它人的进攻。楼车也开始推进，像一座座高塔般往渑池移来。在楼车上的战士，由于高度与墙头相若，故不但可以把整个城头笼罩在箭矢的射程内，当拍贴城墙时，战士还可直接跨上墙头，攻入城内去。另外还有过百投石车在工事兵的推动下，追在挡箭铁牌车之后。
又一阵密集的鼓点响起，唐军同时发喊，战马狂嘶，声势骇人。洛阳军亦齐声吶喊回应，一时间风云变色，天惊地动。唐军的挡箭车终于进入洛阳军的射程。杨公卿开始下达命令，吶喊声中，分布在墙头上的进百台投石机弹起的巨石，与无数劲箭，雨点般往攻来的近万敌人投去，唐军弓箭手和投石机也开始回击。一时间车仰人翻，惨烈之极。攻防战直进行到下午，唐军以几百的微弱损失，终将未经拓展的渑池护城河填平。随着城外的号角声，推着云梯的工事兵和盾牌兵开始移动，后面跟着的是冲撞城墙城门的擂木战车。唐军的云梯已至城下十丈许处。双方战士人人眼睛血红，脑中似是只有一个简单的目的，就是不惜任何手段也要将敌人杀死。
沈落雁左臂高振，娇呼道：“洛阳必胜！”
跟着右腕翻转，银枪魔术般弹到右手上，腾身而起，化做一道白色流星冲下墙去。洛阳军战士真正见过她本事的人极少，此刻见她毫情盖天，悍勇绝伦，丝毫不逊男儿，便齐声响应，一时天摇地动。杨公卿等将领迅速分散在城头上，对沈落雁的“送死”行为不管不问，各自指挥着。一大片黑压压的乌云突然从墙头升起，随沈落雁一同冲下，正是以阴显鹤为首的穷奇卫队。六十二人见人便杀，鲜血飞溅中，敌人的攻城队伍立刻轰乱起来。好在鼓点及时响起，唐军两翼的骑兵队伍从左右两方杀来增援，缠住沈落雁等人。攻城队伍终于冲至城下，展开第一波攻击。随着杨公卿的指挥，吊桥降下，以王玄恕的浑沌卫队为首的千五精骑冲出，逢人便砍。唐军的攻击节奏再次被打乱，云梯等工具也被破坏，死伤无数。血红的残阳终于落了下去，唐军的第一波攻势终告失败。城上城下伏尸处处，殷红的鲜血不住添加在变得焦黑的血迹上，和被滚油烫熟的尸体气味、被破坏烧毁的擂木车、楼车、云梯等工具冒起的滚滚黑烟交映，恐怖异常。
由城民组成的工事兵不断把矢石滚油等运往墙头，补充之前的消耗，墙头满是来回奔走的军民。沈落雁等人一直徘徊在城下，唐军退却时，他们的体力也耗得差不多，立即抽身入城。唐军却不给他们任何喘息的机会，残兵才退，战鼓再起，另一组近万人的军队又开始往城楼推进，务使他们应接不暇。新一轮城墙肉搏开始。城内城外火把猎猎高燃，将黯淡无光的夜空染得一片血红，触目惊心。喊杀声不绝如缕，只至后半夜时，李唐才鸣金收兵。战争持续了十日，双方死伤枕藉，渑池完整的城墙和城门伤疤处处，露出一个个塌陷的缺口。唐军的兵力不断增加，又对其他城门假作佯攻，以分散他们的兵力。但在沈落雁座下两只古代“特种部队”的支持下，渑池守得稳如泰山。
当晚，李世民急召来李世绩、长孙无忌、庞玉、尉迟敬德等几位仍跟在他身边大将。这些天下来，他们都受了不同程度的伤，不过由于早习惯征战，所以这点伤实在算不了什么。李世民慰问一番，沉声道：“涧水方面可准备就绪？”
庞玉皱眉道：“我们探子每日都会来汇报，但今天却还没回来……”
众人闻言均生出不好的预感，不由自主地想起当日洛口仓外的情形。这支船队等同于李世民“凿穿战术”的执行者，一旦出了问题，胜率渺茫。李世民面色变得要多难看就有多难看，最后苦笑道：“我很少胡思乱想，今日竟突然想起很多以为早已淡忘的事，我从小不爱读书，只好骑射。娘常说我的性格过于倔强刚烈，或者就是这种性格，不喜逢迎别人，令父皇越来越不喜欢我。”
几位大将都追随他多年，听出他话语中的苍凉意味，长孙无忌沉声道：“秦王为何……”
李世民探手从怀中取出一个黄绸卷，递了过去。
第157章 枪争雌雄
大唐自在行已隐约猜到这是何物的长孙无忌双手颤抖着接了过去，缓缓打开阅读。他的面色一片煞白，身躯剧震，黄绸卷“啪”地一声滑落地上。 绸卷背面绣着两个龙飞凤舞的大字：圣旨。 李世绩等人立刻拾起阅读。 尉迟敬德如铜铃般的双目杀机大盛，“砰”地一掌拍上几面，登时木屑四射，怒骂道：“如今南有宋家军进迫汉中，中有沈落雁一众将领，北有寇仲、宋师道和独孤峰率领的船队铁骑，加上孙思邈等人在道统上造势，至敌人任一方面均不输我大唐。此际实乃国家存亡之秋，舍秦王外谁能与敌人对抗？好个卑鄙的李元吉！”
对于他的大不敬行为，其他几人都没任何反应，同时望向李世民。 李世民脸上现出不可名状的悲伤，两眼射出一切希望尽成泡影的绝望神色，投往漆黑的窗外，叹道：“这是我刚受到的秘旨，着我立即单独回长安面圣。我对父皇最后一线期望终告泯灭。我一心一意为李家打江山，从没想过回报的问题，可是形势的发展，却一步一步把我迫往死角。”
原本精神有些恍惚的李世绩静了下来，沉吟道：“齐王该与颉利达成某项协议，很可能与幽州的归属有关。”
众人纷纷点头，幽州如今被寇仲迫至城下，以李元吉的军事能力，自然不敢说稳保此镇。若以之为筹码与颉利达成协议，以换来对方的帮助却是最妙。李元吉嚣张自大惯了，当然不会将幽州当成一回事，且肯可能自负得以为自己的想法多么妙，只要待突厥军与寇仲拼得个两败俱伤，他再动手，则可拣最大的便宜。 实际上幽州不但是北方的交通中心和商业都会，更是中原的北方屏障，后世的“安史之乱”即在此地而发，后晋石敬瑭以幽云十六州割让契丹更是为宋朝的灭亡埋下祸根，故幽州军事地位可想而知。颉利老奸巨滑，军事能力突出，一旦得此城，怎容别人攻克？李元吉毫无疑问是在作茧自缚。 长孙无忌沉默半晌，道：“秦王绝不可回去，否则性命堪舆。敬德说得不错，此计定是突厥人怂恿齐王，而且……皇上已非当年立唐时的皇上……”
其他几人同时点头。 对于下属们的大义和忠勇，李世民报以苦笑，颓然道：“我若不回去，等于公开抗旨，父皇不但会借口拿我的家人开刀，你们这些忠心为国的将领留在长安的家人也要遭诛灭，我李世民堂堂男子汉大丈夫，怎能如此自私？”
几人都听出他话语中的无奈与凄清，一时间哑口无言。实际上李世民若要公然反抗，结果亦已注定：那等若失去了后备粮草辎重的支援。冬季即将来临，前有狼后有虎，李世民的结局几可预见。他若出事，其麾下在外镇守的将士定会起兵自立，则李唐江山四分五裂矣。洛阳军的胜利几成必然。 长孙无忌几人对视一眼，齐齐起身下跪，同声道：“我等誓与秦王同生共死！”
黄昏时分，最后一场大规模冲突爆发。 李世民最后一线希望破灭。自始至终，无论他们发出几根烟花信号，该行动的船队都无半分动静，说明早前的猜测并无错误。 看着志气沮丧、情绪低落的将士们依旧在麻木地冲杀着，卓立后方指挥台李世民仰天暗叹时不无与！若没有成都方面的威胁，以他的耐性和毅力，怎会落于被迫发兵，至被动挨打的局面？ 可惜，现实中永远也没有“如果” 现实最离奇可怕之处，就在于它太真实，太残酷。 最后深望了一眼以血肉为背景而铺成的锦绣河山画卷，李世民闭上双眼，打出收兵的手势。 是役双方损失不轻，唐军吃亏在是攻方，洛阳军吃亏在渑池不够坚固。
与张镇周和单雄信对峙的两路唐军同李世民的主军一同西退，撤回“关中东大门”潼关内。 沈落雁得势不饶人，首先派人立刻赶回洛阳为坐镇的单美仙送了一封秘信，接着下令张镇周和单雄信负责与襄阳的守军联合控制该片区域，她则与杨公卿等大将率万五大军衔尾追去，最后在潼关外二十里处的北头附近安营扎寨，与随时可以沿大河西上的洛阳水军遥遥呼应。 关门扼九州，飞鸟不能逾。潼关历史悠久，起初关城在城北村南，后杨广上位，移关城于南北连城间的坑兽槛谷禁沟，经过唐军近两年来的不断修葺扩建，如今的潼关险峻异常，易守难攻。以沈落雁之能亦不敢贸然强攻。 好在有占据成都的宋家军在南方照应，故沈落雁只要拖住对方即可。她带的兵力不多也不少，令敌人既不敢随意出城攻击，也不敢小觑。
而一旦“关中南大门”汉中若被攻克，潼关就成了虚设。主动依旧被她牢牢地把握在手里。 做她的敌人真不是什么舒服事。 冬季快要来临，在源源不断的粮草物力支援下，万五洛阳军热火朝天地建营筑垒，挖壕立栅，养精蓄锐，以图平安度过冬天，待春暖花开时发动对关中第一次，也有可能是最后一次全面冲击。 半个月后，沈落雁正与前来发牢骚的独孤凤说笑时，帅帐外有卫兵来报韦怜香在营地外求见。 韦怜香与封德彝这二人的真实身份并不为大部分人所知，故卫兵不放他们进来亦属正常，沈落雁忙与众将领迎出帐外。 寒暄几句，众人分别坐下后，沈落雁平静地道：“李世民是否完了？”
韦怜香依旧是那副死人模样，点头木然道：“李渊在后妃和李元吉的怂恿下，又盘问过被李世民遣回长安的李建成心腹将领，认定李世民定与李建成之死有关，大怒之下决定召他回长安复命。”
这段日子以来，沈落雁等人已大概推测出李世民被迫紧急撤回潼关的缘由，只是不如韦怜香讲述起来那般详细罢了。 麻常愕然插口道：“李渊难道不知前线形势？若无李世民，李唐必垮。”
韦怜香赞许地瞧了他一眼，继续道：“李渊这人并非一无是处，在天策府房玄龄和杜如晦等人的极力劝谏下，决定再思考一晚，那晚并不是我服侍。