《玄门》

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玄门- 第29部分


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店中众人议论,说是盐司杨大人驾临。桃夭夭只觉奇怪,暗想官员出巡不带衙役,这般吹吹打打的游行,摆得哪门子排场?

转眼那队伍行至近处。忽然周围喊声震耳,路边跳起来十余个乞丐,老的小的,人人蓬头垢面,拦路叫嚷“财主老爷行行好,赏口饭吃!”。这些人睡在草丛里,早晨雾气大,谁也没发现他们。此刻猛地现身,犹如地底冒出的一群活鬼。队伍中的马匹受惊,撒开蹄子乱踢,亲随们吆喝拉拽,昏头转向的乱撞,活像开水泼进了耗子窝。

场面热闹。客栈众人拍手喝彩。众侍从竭力拉住马匹,跟着挥扬皮鞭驱赶人群。怎奈四川的叫化子狡顽刁赖,那是全国驰名的——据传唐朝战乱时,唐明皇李隆基曾经流落蜀地,混迹于游民之内。乞丐们自恃护驾有功,从此拉帮结派自立门户,世称“叫化帮”。今日大路上这些乞丐,正是叫化帮的帮众,平常骚扰商贾讹索富户,拳头棍棒早挨惯了,何惧几条皮鞭?当下哭闹嬉骂,围着搅扰不休。

眼见乱局无法收拾,亲随中有个老者喝道:“你们好大胆,竟敢当道讨饭,晓得轿子里坐的是谁吗?”说到此处打住话头,似乎不敢透露轿中人的身份。众乞丐愈发放肆,只叫:“财主老爷大发慈悲,快施舍银子啊,我等特地赶来捧场啊!”

嬉笑吵闹声中,前面那顶轿子晃了晃,轿帘揭起,一个身穿绸袍的胖子探头出来,怒目喝骂:“混蛋!我是钦点的云贵盐务使司杨大人!今日微服出访巡查茶马市,谁教你们拦路的?混帐王八蛋,快给我闭嘴!老爷这是微服私访——微,服,私,访!懂不懂?哪个狗才泄漏老爷身份,抓回去狠狠打几百板子!”

一听这话,桃夭夭险些笑岔了气,暗想“这官老爷是个大草包,泄漏身份的明明是他自己,还说微服私访哩。”

群丐哪里肯信?人群里有个老叫化子,举起个七八岁的小丐,哀求道:“官老爷——我的儿呀,好他娘的饿啊!”前两句拖腔卖调,听起来好象“官老爷我的儿呀”。引得哄笑此起彼伏。

客栈主人率伙计前来解围,手舞扫帚木棍,虚张声势的吆喝驱赶。但顺着大路人头攒动,又有乞丐陆续赶到。半支香的工夫,客栈前聚集了数百个叫化子。有叫的,有哭的,有捧破瓦盆的,有捶胸顿足的,有跪地磕头的,有满地打滚的,百般讨要,真个八仙过海各显其能。店主人和众伙计难以招架,抱头逃回客栈,免不了被房客们一阵奚落。

那杨大人唬得肥脸发青,缩进轿子瑟瑟发抖。老年亲随渐觉事情蹊跷,众丐纷至沓来,显然早有预谋,也不象是真的讨饭,抱拳道:“列位乡亲,稍安毋躁。我家主人最是通情达理的,你们若有下情呈请,叫领头的出来讲话。”

众丐答道:“我们没啥下情上情,只求老爷施舍,每人十两银子。”

老侍从思量大人此番私行,只为郊游散心,哪里带了许多银两?只得道:“万事好商量,请你们的首领前来相见。”

众丐七嘴八舌,应道:“是萧花神让我们来的,没有什么首领。”

“昨晚萧花神各处张贴了告示,写明川滇大路有财主布施,每个人赍发十两银钱,专门周济叫化子。”

“萧花神言出必践,财主老爷快快拿钱!”

“四乡八村的叫化都要来,老爷莫摆空城计,拿我们当猴耍啊!”

越闹越混乱,众叫化群起蜂拥,冲上来拉扯侍从的衣衫,争抢食盒和乐器。人群渐渐拥到枯树边,挤倒了小窝棚。露出地面摆放的菜蔬肉食,几个乞丐欢然大叫,抓起菜蔬,不管生的熟的荤的素的,只管往嘴里塞。

红袖叫道:“哎呀,我的火锅!”待要阻止,桃夭夭拉住她的胳膊,道:“等等,这事挺古怪,且看如何收场。”他听说乞丐受了“萧花神”指使,立时倍加留意。“萧花神”是“潇湘花雨”的误称,关注此事变化,或许可以发现那位神秘人物的行迹。

片刻工夫,众侍从招架不住了,弃了轿子落荒而逃。杨大人窜出来连滚带爬,亏他满身肥肉,丝毫不比旁人跑得慢。叫化们拍着手紧追,纷纷乱喊“财主老爷尿急找茅厕,闲杂百姓赶紧回避。”“老爷马桶金子镶的,赏了小的们吧?”“龟儿子折腾老子,不给钱休想逃脱!”……人群渐行渐远,嬉笑叱骂回荡四野。忽然空中几下琵琶响起,叮咚清脆,仿佛污池里飘来的淡淡荷叶清香。

桃夭夭抬头望去,只见李凤歧坐在枯树的枝桠上,右脚勾着酒葫芦,怀里抱着琵琶,轻拨慢弹,醉醺醺的唱道:——

匆匆百岁似朝露,

妖魔神仙,

都是人来做。

成败兴衰有几度?

年年枯荣坟前树。

因果可计数?

光头缁衣,

也把青春负。

一壶浊酒我醉了

昨日娇花落何处?

唱罢扔掉琵琶,跳下枯树,舒展手臂打个哈欠,神态说不出的懒散。桃夭夭心底藏着种种猜想,再也按捺不住,疾步走到李凤歧跟前,大声道:“那些乞丐会被官府重重的惩办。大师兄,你让他们领取施舍,不是教他们自讨苦吃么?”

李凤歧揉搓醉眼,随口答道:“蜀中叫化帮经常坑蒙拐骗,他们吃点苦头不算冤枉。”话刚出口,立即省悟,叫化子是“潇湘花雨”召集的,如此回答,岂非承认自己就是潇湘花雨?

李凤歧转头盯着桃夭夭,摸了摸脑门,道:“好小子,我中了你的招了。你挺机灵的嘛。”

直至此刻,李凤歧的身份不言自明!桃夭夭终于见到了“潇湘花雨”的真容,暗思千万苍生受其恩惠,无数百姓深怀感激,却不知这位恩人的姓名模样,此等义举超绝古今,新奇而又洒脱,何等的胸襟与情怀!越想越敬佩,桃夭夭胸膛气血翻腾,浑身热乎乎的,俯身叩首道:“大师兄!你仗义行善,恩德泽被四方。小弟由衷的佩服。先前冲撞冒犯处,望大师兄原谅则个。”

李凤歧赶忙扶住,笑道:“桃兄弟,你这人既古怪又爽直,我瞧了其实挺喜欢呢。愚兄性子劣嘴巴臭,十句话九句半不入耳,请你多多的担待。”两人手掌互握,彼此意气相投,竟象是久别重逢的老友,一齐仰头哈哈大笑。

笑声未绝,路中有人叫道:“大师兄,什么事你这样开心?”语调清亮,满含喜悦之意。

桃夭夭闻声心跳加速,脸皮发烧,缓慢的转头看去。一个俏丽的身影撞入眼帘,青丝如烟,紫衫飘飘,秀美身姿中透着飒爽英气,果然是那朝思暮想的东野小雪。李凤歧喜形于色,笑道:“雪丫头,两年不见你长高了啊。”

小雪走到近前,尚未开口讲话,背后又跳出个人影,“哇”的大叫一声,道:“我是巧丫头,大师兄看我长高没?”却是卜筹门弟子巧儿,她刚才缩身藏在小雪背后,出其不意的跳出,只为吓人一跳。

李凤歧皱起眉头,故意道:“啊,是你啊,两年前还拖鼻涕呢。现在么,长高没见得,倒比早先更难看了。”

巧儿撅起嘴,正欲撒赖,转头瞅见了桃夭夭,喜道:“桃大哥果真在这里!日前你们丢失了清风剑,小雪师姐心生感应,知道你们捉妖遇到了麻烦,死活要下山援助桃大哥。大师姐被她缠得头晕脑胀,只好点头允准,并派遣卜筹门高手巧儿充当护花使者,保护峨嵋派第一美女平安周全……”她口齿伶俐,脆生生如竹筒倒豆子,听来既爽利又悦耳。

小雪微笑道:“算了啦,死皮赖脸跟着我,这会儿却吹牛。”

巧儿续道:“我俩到达白露坪时,远远望见剑光冲天。小雪师姐说那是鸿冥神剑,大师兄已经援手桃大哥,他们定会战胜邪魔。我不信——大师兄失踪那么久,怎能说出现就出现?于是我俩沿大路寻找,还真看见你们在一起。哎呀呀,小雪师姐几时炼成的未卜先知术?当真神机妙算,料事如鬼。”

小雪轻拍她的肩头,道:“你才是小鬼头呢!叽叽喳喳尽瞎闹。大师兄的鸿冥剑是峨嵋至宝,睹物如见其人,你多花点功夫勤炼道法,就不会这么大惊小怪了。”望向桃夭夭,如释重负的叹口气,歉然道:“幸亏大师兄及时赶到,否则定会铸成大错。昨晚捉妖很危险罢?唉,明知危险还让你们冒险,我想起来真的好后悔。”

桃夭夭内心感动,嚅嗫道:“全怪我没用,害得小雪担忧。”话音未落,忽觉袖子轻扯。他回头一看,红袖怯生生的挨近身后,悄声问道:“主人,这位小雪姑娘,就是你的未婚少奶奶么?”

桃夭夭大窘,红了脸张口结舌。小雪道:“咦,你后面是谁?新结识的朋友么?给咱们引见引见啊!”桃夭夭闪开身子,结巴道:“她叫红袖,是……是我,我的丫鬟。”

巧儿拍手赞道道:“好俊秀的美人儿,桃大哥老实讲,用什么法子骗得这位漂亮姐姐……”话音嘎然而止,愣愣的张着嘴,仿佛遇到了匪夷所思的怪事。小雪本来也和颜悦色,上下打量红袖几眼,笑容倏尔消隐,眉尖的杀气越来越严厉。红袖心惊胆战,叫道:“哇呀,少奶奶发飙,小狐狸性命难保!”扭头撒腿便逃。

小雪叱喝:“妖怪!哪里走!”右手摇指轻点,劲风卷起地面的尘沙,红袖便似陷入了漩涡,再也迈不开步子。

紧接着小雪左臂挥扬,一道金黄色剑光横空急掠,直射红袖头顶。猛然轰响震耳,剑光似乎撞到了某种坚物,斜斜向外滑开。一条人影迅疾移动,恰好挡在红袖身前。小雪一击不中,旋身拔地而起,菊英剑光轮转如飞,凌厉的势道铺天盖地袭来。对面那人影同时腾空,也用相同的姿势,施发出千百道白色的剑光。菊英剑剑势虽盛,也尽数被白色剑光挡开。只听连珠价震响,光团迸射着升腾。两人直冲九霄云端,转瞬即逝,空中只剩淡淡的两个黑点。

几番突变兔起鹘落,只见剑光激荡,人影腾空飞去。非但桃夭夭没回过神,客栈的伙计,店主,房客也傻了眼。众人仰头发呆,恍如目睹梦里的奇景。红袖的血脉被剑气封闭,腿脚象挂了磨盘,强自挣扎几下,“哎呀”一声摔倒在地。桃夭夭待要上前搀扶。巧儿一把拉住他的臂膀,道:“别靠近了,你那丫鬟满身妖气,多半是妖精变的。”

此时天上的人影徐徐降落。小雪脚尖沾地,指端剑光闪烁,问道:“大师兄,你为何阻拦我降妖?”

挡开菊英剑的正是李凤歧。他收起鸿冥剑,面带笑意,赞道:“不错不错,雪丫头,你的剑术大有进步。”

小雪秀眉微颦,道:“现在不是比试剑术的时候。妖孽白日作怪,等我先收了它!”说着凝气作势,又要向红袖发起攻击。

李凤歧摆手道:“慢来,慢来,有道是‘门前有雪自家扫’,人家既是桃兄弟的婢女,纵然犯错,自有桃兄弟管教,岂可由外人处置?”

小雪万分诧异,奇道:“什么婢女?这女子是狐狸精变的,大师兄没看出来?”

桃夭夭忙解释:“红袖的确是狐狸,但她本性善良,一心想修成真人。所以我留她在身边,只盼人间的正道能化解她的妖气。”

小雪转头凝眸,仿佛难以相信自己的耳朵,喃喃道:“桃……桃大哥,我没听错吧?你不想加入峨嵋派了吗?”

气氛陡然凝重。巧儿暗自着急,轻扯桃夭夭的袖子,小声道:“峨嵋派门规,严禁弟子结交妖类,违者以叛徒论处。小雪师姐已然很客气了,若是别的师兄弟遇着这事,当场就得跟你翻脸。桃大哥快些认错吧,跟妖怪划清界线,否则绝不能再上峨眉山。”

桃夭夭望了望红袖,又瞅了瞅小雪,一时委决难断。他平生处事最是爽快,然而牺牲朋友达成目的,实属不齿所为;但若就此和峨嵋派决裂,对小雪的情意岂非付之东流?

小雪静静的看着他,目光中几分无奈,几分痛惜,更多是殷切的期盼,缓缓道:“峨嵋玄门以剑仙为首。剑仙弟子若要炼成就大道,首要条件是胸怀正气。近年门规松懈,象周天使那样的浮滑子弟越来越多,本派的实力大为衰落。桃大哥,自从那天灌县城里相见,我就觉得你是秉性刚正的男子汉。后来自然宫内豪气干云,无惧外力强横,我更认定你的资质绝佳,极有可能成为剑仙门首徒。唉,我好希望咱俩同门炼剑啊!峨嵋弟子同甘共苦,生死与共,重振峨嵋派千年威名!你说好不好?”

一席话,说得桃夭夭热血沸腾。他走到小雪面前,便要点头答应,眼光瞟过红袖可怜巴巴的样子,满腔热情凉了大半截,低声道:“陪伴小雪炼剑,那当然……当然很好。只是……我答应了红袖,帮助她变成真正的女孩子。此刻弃她不顾,岂非言而无信?小雪,你会喜欢言而无信的人么?”

巧儿帮腔道:“师姐,那女子虽是妖类,但没见她干坏事。上天有好生之德,你放过她啦!”

小雪沉思半晌,道:“好
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