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这是他在铁栏上观察到的周围的神秘现象之一，这一现象吸引了他的注意力。那些东西哪儿去了呢？刚才还是一座小山，然后——嗡嗡地吼叫着，〃砰〃的一声——便不见了。闪光的平台上再没什么东西了。那些东西由飞机运来，接着送上输送带，然后便消失了。现在，乔尼对这种现象见多了，能预报哪天，什么时候，甚至精确到了具体的时刻，此种现象会重演。到时他知道平台南边的圆顶屋会发光，平台周围的电缆会颤动，嗡嗡作响，接着是吼叫，然后，〃砰〃的一声，所有的东西化为乌有。空间传送？那可是只在仙侠和魔法小说里才见过的啊。可今天那儿发生了不同的事情。一台往输送带上运东西的机器爆炸了。塞库洛人涌上去，他们正抢救驾驶员，另外两名塞库洛人正在扑灭机器上的火。乔尼想，这是一场事故。他贴着铁栏站了一会儿。没再发生其他的情况。笼子的铁栏在颤动，传来了把他关进笼子里的那个塞库洛人的脚步声。乔尼从铁栏上溜了下来。魔鬼来到门口，打开锁，走进来，两眼盯着乔尼。最近魔鬼神态反复无常，令人难以琢磨。有时他很平静，有时则烦躁不安。这会儿他很不耐烦。他粗暴地朝乔尼挥挥手，然后又指了指语言机。乔尼深深地吸了口气。几个月来，只要一睁眼，他就趴在那台机器上，学呀，学。但他从没对魔鬼说一句话。现在他要对魔鬼讲话了。
乔尼用塞库洛语说：〃出故障了。〃魔鬼好奇地看着他，然后它走到机器旁边，把操纵杆推下，机器没声音。魔鬼怒目圆睁，瞪着乔尼，好象是乔尼捣鼓坏的。接着魔鬼举起机器，看看底部。机器就是那天早上，爆炸前不久停止工作的。乔尼走近些看看魔鬼在干些什么。它打开底部的一个小挡板，一个钮扣样的小金属掉出来，魔鬼读了读上面的数码，然后把机器侧放，离开了笼子。很快它回来了，把一个新的金属小纽扣放回机器原处，上好挡板。原来外星人也是用电池驱动机器的。它把机器扶正，轻轻碰了一下操纵杆，唱盘开始转动，机器开始说话：〃请原谅，可是加法和减法……〃，然后魔鬼把操纵杆移到中间。魔鬼用爪子指了指乔尼，又回头指了指机器。乔尼又投入了学习，可加减法？也太容易了吧。他用塞库洛语说：〃那些都会了，需要新的唱片。〃魔鬼朝原来那摞需要几百小时才能听会的厚厚的唱片看了一眼，又看了看乔尼，面罩后面的脸变得很严峻。乔尼不知道它是不是要给他一拳，这时，魔鬼似乎下定了决心。它把机器后袋里的唱片猛地拿出带走了。不一会儿，他拿来了更厚的一摞子新唱片，并把唱片塞进机器存放箱里。它把原来的唱片拿掉，放上序号连着的下一个。然后它指了指乔尼，又回头指指机器。毫无疑问，它是要乔尼开始工作，马上开始。乔尼长嘘一口气，用塞库洛语说：〃人不吃生鼠，不喝脏水。〃魔鬼只是站在那儿盯着他看。然后它坐在椅子里，又看了他一会儿。
十八章 我不叫动物
十八章我不叫动物
当特尔看到那个人时，就知道他所施加的影响在起作用。作为一个保安长室官，在每个紧要关头他都依靠自己的影响力。现在这个人被转变了，它意识到了他的影响力。他坐在那里研究这个自称〃人〃的东西。难道它对自己的计划略有所知？不，当然不会。可能是因为他天天对他逼得太紧了，以致于这东西意识到它对他有什么用处。或许他太纵容它了。他每天或隔一天不辞劳苦地出去为它射鼠。而且，一开始不是还为它搞水吗？瞧瞧，为它的吃喝费了多少事。而它却勇敢而坚定地站起来对他说它不吃那些东西。特尔进一步审视着它。可是，它并不强壮呀。它看上去弱不经风，它衣衫褴褛，并且冻得浑身发紫，脸色发青。他朝池子里瞥了一眼，上面的脏东西都冻住了。他进一步朝四周望了望，笼子并不是太脏，这东西明明是在抹杀他的劳动。〃动物，〃特尔叫道，〃如果你知道什么对你有好处的话，就最好开始工作。〃即使有时当一个人没有影响力时，威吓也是管用的。〃冬天，〃乔尼用塞库洛语说，〃对机器有害。晚上或雨雪天我用我包里的鹿皮盖上它。但是潮湿对它不利，它变得没光辉了。〃特尔几乎想发笑，听到这个动物在那儿讲塞库洛语可真滑稽。是的，它的发音带着点儿方音，或许是神州音。〃动物，〃特尔叫道，〃你或许知道这些用语，可你不懂礼貌，需要我示范吗？〃
乔尼很可能会被大爪子一挥打飞到铁栏上。但他还是理直气壮地说：〃我的名字不叫‘动物‘，我叫乔尼•；泰勒。〃特尔凝视着他简直有点儿目瞪口呆。这厚颜无耻的东西，真是胆大包天！他打了乔尼。当绳子把乔尼吊起来时，金属圈几乎勒断了他的脖子。特尔大步走出笼子，砰地把门关上。大地在他脚下像发生了地震。他快步走到居驻地外的边门时，突然停住了。他站在那儿，思索了一番。特尔看着这灰白的世界，感觉面罩冷冰冰的玻璃挡住了视线。炸掉这个讨厌的星球。他转身走回笼子。他打开门，走到人样的东西跟前，抓起它，用一把雪擦掉它脖子上的血，然后让它站在桌前。〃我的名字，〃特尔说，〃叫特尔。现在我们谈什么？〃当他看到它时，他知道自己的影响力在起作用。但从那以后他们的接触中，他除了叫乔尼〃动物〃外，没再叫他别的。一个塞库洛人毕竟不能忽略一个事实，那就是他的民族是统治民族，是全宇宙最伟大的民族。而这个人样的东西——呸。
十九章 氧气瓶
十九章氧气瓶
兹特在运输修理车间里到处梆梆地乱敲，一会儿扔下工具，一会儿丢下零件，弄得叮当声不断，惹人心烦。他一眼看见特尔站在附近，猛地转向他。〃降低工资是不是你在背地里捣的鬼？〃兹特质问。特尔心平气和地说：〃那是会计部的事，不是吗？〃〃为什么降我的工资？〃〃不光是你的，还有我的，大家的。〃特尔说。〃我干了三倍的活，没有帮手，可现在才拿一半的钱！〃〃我听说我们在这个星球上正赔本经营。〃特尔说。〃而且资金也没了。〃兹特说。特尔皱了皱眉，此时此地不是安慰他的时候。影响力。最近他一点影响力也没了。〃最近很多机器都爆炸了。〃特尔说。兹特站在那儿看着他，他看到了一丝威胁。谁也琢磨不透这个特尔。〃你想要什么？〃兹特问。〃我正着手搞一项工程来解决这一切，〃特尔说，〃我们的工资和奖金会重新拿到的。〃兹特不以为然。既然保安总长声称在帮助他解决，那就拭目以待吧。〃那你想要什么？〃兹特又问。〃如果这项工程成功的话，我们甚至可以拿到更多的工资和奖金。〃〃你看，我正忙着。你看见这些破车了吗？〃〃我想借一台小铲车。〃特尔说。
兹特嘲讽地哈哈一笑，〃那儿有一台，昨天在下面的转运区爆炸了，拿去吧。〃这台小铲车的顶盖全炸掉了，操纵盘上绿色斑斑的血迹已经干了，里面的线路全烧焦了。〃我要的是一台小拖车。〃特尔说，〃比较简单的那种。〃兹特又开始扔他的工具和零件，有两个差点砸着特尔。〃怎么样？〃〃你有领货单吗？〃兹特问。〃是这样——〃特尔想做些解释。〃我料你没有。〃兹特说。他停下来看着特尔。〃你敢肯定你与降低工资一事无关？〃〃你为什么这么说？〃〃传言你与地球首脑交谈过。〃〃那都是关于保安上的常规问题。〃〃哈！〃兹特用锤子敲打破损的铲车，掀掉压力顶盖。特尔走开了。影响力，他丧失了影响力。他垂头丧气地站在两个圆顶屋之间，陷入沉思。他的确有某种解决问题的方案。不安定的迹象已经显露。这时，他突然拿定了注意。近旁就是居驻地内部通话机，他拿起话机给纳木夫打电话。〃我是特尔，尊敬的大人。大约一小时以后，我能见您吗？……我想给您看样东西……多谢，尊敬的大人。一小时后见。〃他挂上电话，从钩子上拿下面罩，戴上走了出去。外面飘起了雪花。走进笼子，他径直走到里头，揭开绳子。乔尼正跟着教学机器学习，他警惕地注视着特尔。特尔卷起绳子，注意到那个人样的东西正坐在椅子里。
尽管这样做有点傲慢无礼，但却是新举动。那东西把一块兽皮绑在铁栏上，搭起一个能挡雪的睡觉窝，他把另一块兽皮搭在机器和工作台上。特尔拉了一下绳子说：〃跟我走。〃〃你答应我能生火的，我们是去找木柴吗？〃乔尼问。特尔拉紧绳子，让乔尼紧跟其后。他径直走到古代神州人的办公室，一脚把门踹开。特尔打开一个橱子，从里面拿出一个面罩和一个瓶子。他把乔尼拽到跟前，把面罩一下子扣在他的脸上。乔尼把它推开。这面罩相当大，里面净是土，乔尼在橱子里找了块破布，把面罩擦干净。他仔细看了看锁扣，发现它们可以调节。特尔到处翻了半天，终于找到了一个小气筒。他把一个新的能量盒放进气筒里，又把气筒连在瓶子上，开始向瓶子里注入空气。〃这是什么？〃乔尼问。〃闭嘴，动物。〃〃如果这个瓶子和你们的那种作用是一样的话，为什么和你们的却不一样呢？〃特尔继续朝瓶子里注入空气。乔尼扔下面罩，靠着橱门坐下，眼睛盯着别处。特尔把琥珀色的眼睛眯成一条缝，心想，又有一个要造反的。影响力。他没了任何影响力了。〃告诉你吧，〃特尔厌恶地说，〃这是神州人的空气罩。神州人呼吸空气，你也呼吸空气。你得戴上它进我们的居住区，不然的话你就会死。我的瓶子里装的是专门的呼吸气体，大院圆顶屋里也充满了呼吸气体，不是空气。现在你满意了吧？〃
〃你们不能呼吸空气。〃乔尼说。特尔克制地说：〃你不能呼吸呼吸气体！塞库洛来自一个有呼吸气体的特殊的星球。你，动物，在那儿会死的。戴上神州人的面罩。〃〃神州人在居住区里也要戴上空气面罩吗？〃特尔正想告诉他让他闭嘴，而这时暴虐的本性却占了上风。〃这儿不再有神州人了！神州人死了——整个种族统统完了。你知道为什么吗？因为他们老是要罢工，他们拒绝干活，不听从指挥。〃〃啊。〃乔尼恍然大悟，他对腰带和图案中的烟雾又有了新的认识。神州人曾是另外一个种族，他们长时间为塞库洛人做苦役，而他们所得到的回报却是毁灭，这正证明了他对塞库洛人本性的估计。乔尼向四下里看了看这个屠宰场；神州人一定是很多年前就被杀绝了。〃看见这个计量表了吗？它的指示为１００。当空气用完时，指针下降。当降到５以下时，你就有危险了，空气要用完了。这瓶里的空气能维持一小时，注意观察仪表。〃
〃似乎应该有两个瓶子，而且应带上这个气筒。〃乔尼说。特尔看了看空气瓶，发现上面有些夹子可用来夹另外一个瓶子，还发现有个装气筒的袋子。他用不着看瓶子上的标签和使用说明也明白了。〃住口，动物。〃特尔吼道，但他还是把第二瓶个装上了，并把它夹在第一个上，他把气筒放在两瓶之间的夹缝里。他粗暴地把面罩扣在乔尼头上。〃听我说，动物，〃特尔说，〃我们要到居住区去，我要同一位非常重要的高级行政官员谈话。你一句话也不许说，你要不折不扣地执行我的命令，听明白了吗，动物？〃乔尼透过神州人的面罩看着他。〃如果你不照办的话，〃特尔接着说，〃我就要松开你的面罩，你会痉挛的。〃特尔不喜欢他总是看到的冰蓝色眼里的那种眼神。他拉了一下绳子。〃我们走，动物。〃
二十章 签字
二十章签字
纳木夫精神很紧张，当特尔走进来时，他不安地看着这位保安总长，不知发生了什么事。〃叛乱了吗？〃纳木夫问。〃目前还没有。〃特尔答道。〃你带来的是什么？〃纳木夫又问。特尔拽了一下绳子，把乔尼从身后拉出来。〃我想给你看看人这种东西。〃特尔说。纳木夫身子往前靠着桌子，看到了一个几乎一丝不挂，没毛的动物。它长着两只胳膊，两条腿。不过，在头上和脸的下部，它还是有毛的，它长着一对奇怪的蓝色的眼睛。〃别让它在地上撒尿。〃纳木夫说。〃您看它的手，〃特尔说，〃很适合干体力……〃〃你肯定没有造反的？〃纳木夫说，〃今天早晨发布消息后，我还没听到那两个大陆矿区有什么反应。〃〃他们可能很不高兴，但还没有闹事的。如果您看看这双手——〃〃我要仔细观察矿产量，〃纳木夫说：〃他们很可能会降低产量。〃〃那说明不了什么问题，我们人手紧缺，〃特尔�