他兴致勃勃地飞回非洲矿区。这天早上他起床后，便准备投入工作。
格林坎诺说因为特尔大部分时间都在外边测量，所以他才一直没能来。很明显，特尔不喜欢在外面久呆：为了改变特尔在外面闲逛的爱好，他们在他的气体呼吸瓶里注射进一些空气。他还告诉乔尼，他们省掉了原计划中的一些方案——他们没有图像记录仪去传录平台周围的变化情况。不过他们却在一棵树上装配了一个，布利岗提人没有发现。他们不必单靠无人驾驶飞机从空中监测了。
现在可以看看那个家伙在忙活什么。乔尼通过图像仪发现特尔对策精细测量电间的距离，他恨不行用微米去量。但他目前还没量出远距传物发射的点距！
整个布局和计划全在这儿了，图表的尽寸相当精确；发射平台，控制仪的新位置和波形曲线。
乔尼现在明白特尔为什么花这么多日子都在计算方程式了。他一直在准确地计算要靠多近才能把波形曲线连到发射平台上而不破坏跑传物！这是他方案上的数据；十一分之七八英尺。
科尔送过来的盒子里有张便条，是用他那只平常不用来写字的爪子写的。鬼知道你是谁：
这是一个大块头的东西，不巧被铲断了腿－哈，哈，我在西南方的大坝边挖出来的，它早已不再使用了。以防你不知道这叫〃大气－防护电离电缆〃我不会数出这些零部件数的，因为你也不会从塞库洛定什么。哈，哈。出卖公司的财产还能有三个月的工资，真不错。因此如果我被抓住了，你还欠我三个月的工资。你会马上破产的。哈，哈！
备注：他们给我一大笔钱去挖坑。我们交换盒子的时候，你会得到你那份。哈，哈，哈。
乔尼仔细研究了这盒子。横截面很显然和加里马巴大坝周围的一模一样。现在他要看看里面装的到底是什么。要先让一侧朝上，方向刚好与你放显示屏的方向一致。它包得很结实，不知道科尔是怎么切开的。
盒子的工作原理一目了然：盒底的色缘体是个反射层，上面是主线路。往上又有根电线，再往上还有一根，一直往上排，共不十五根。每根都和下面的连在一起，最下面的那根肯定和盒子系在一起用以帮助增幅。巨大的电流供给气体原子的原子核和周圈微粒，一旦受状墙，叫〃大气一防护电离电缆〃。他们在加里巴证明了哪怕是颗子弹也甭想从中穿过去。
它不是个〃力屏〃。它被用于外太空。哈文往往在主要的战船上使用这〃护甲电缆〃。它实际上是空气防弹板。
特尔要把这十一分之七八英尺的电缆缠在控制板和平台上吗？
乔尼的计划是让特尔把控制板和民射平台建起来，然后想方设法包围它。
但是一切都变了。
如何穿过这厚厚的钢板呢？
该死的特尔！
乔尼无精打采地复印了几份发射平台方案。他拿出他们紧急防御时用的星际业公司地图，标出科尔挖出电缆，在平台处进行重新安装的位置。
这张地图非常破旧，还油腻腻的，乔尼以前还没注意到所有的矿区在他们周围的大坝上都设有电缆。他现在发现这个非洲矿区有个第二地下电力运输网，被称作〃欧文斯瀑布大坝网〃，一直受到保护。他把安格斯叫来，告诉他去那儿检查一下，看看电缆是否还在那儿。如果在，就用一把锋利的刀把它上面的树砍掉；如果坝上的开关还能用，就把它转移到地下运输网上，通过开关人们就可以进出大坝或进出矿区了。
一直被这新玩意困绕心头的乔尼，在营地周围徘徊看到罗伯特爵士到了后，便给他指着这幅旧地图说，所有的矿区都有这些电缆，或许他可以利用这些东西。
乔尼深思着，心头很乱。
远距传物！塞库咯人的杀手锏，有了它，他们就可以控制整个星球，没有它，他不知道怎么能保卫地球。
他看见麦克肯瑞科。对，这些受伤的塞库洛都已痊愈，只剩了还躺在病床上的车克。不，他还没想出任何办法把那些东西从塞为洛的脑袋里取出－骨组织结构紊乱会杀死那些怪物。对，他记起如果他们提问塞库洛，她们提问塞库洛一些技术问题，他们就会攻击同伙或自杀；如果问一个女塞库洛，她就会像车克一样休克。
麦克肯瑞科真正担忧的是犯人的饮食。在他们的资料里塞库洛并不把饮食看得很重；这犯人自己清楚他们吃什么，但不知道地球上提供给他们吃的东西的名称，如果他不解决这个问题，他们很快就会没有犯人了。
乔尼知道他们现在有三个简必洲了吗？昨天晚一群侦察兵被下来窥视加里巴的活动，当时苏格兰军官在那儿，当一个小型飞船从简必洲巡航飞船分离出去进入轨道时，他们把中国人的梦里变成了现实。中国人把它叫〃老虎网〃。他们把一个打扮成中国人的木偶扔到营地远处的池塘边，简必洲跑过去抓木偶，这时一个大网从旁边树上罩下来，他们被抓住了。这些魔鬼似的野兽！
麦克肯瑞科想知道他是否听清楚了他们吃的是什么。没有？这个从月亮山来的老妇人正在帮忙，或许他们能搞清楚。
乔尼仍在冥思苦想。该死的特尔！他太幸运了！我一定要在某处从别的频道上搞到信息。
他曾想过能否通过一个传物发动机到问题的答案。发动机不是中转工具，但它的确在太空位置转换上起作用。
他手头有个发动机和控制仪：这两样东西是他在过去打仗时从旧坦克里取出的。如果他把它分开，会不会……一线希望，因为他以前看过这些装配器具。但他还是穿上了工作服走到修理行。
〃辉煌无敌〃坦克仍在那儿，已是弹痕满身。乔尼钻进坦克，看了看油箱，然后按下控制台上的按钮，发动马达，马达转了！塞库洛的最大特点，就是他们的东西用多少年也不坏。
他把发动机关上，用手把控制台上面的螺丝拧松。
一个哨兵出现在油箱旁边，递给他副耳套让他戴上。乔尼站起来看见发生了什么事。
是斯道麦朗，那个托尔奈普以及达伯尔爱撒恩，他们被士兵围住了。
〃有什么事？〃乔尼问。
他们没听见他在说话。他们全都戴着耳套。乔尼看到托尔奈普巡航飞船正被运到这儿，他能够猜出其他人的用意。斯道麦朗可能想知道巡航飞船的速度，这样他就可以教飞行员如何驾驶托尔奈普飞船。也许安格斯是想弄清楚那种使人瘫痪的发射束的振动周期。
达伯尔爱撒恩显得很和气。他已经不把自己看成一个托尔奈普了。他看到了乔尼，吹了声口哨，算是打个招呼。
但是如果他们要让托尔奈普靠近那个致命的声音振动器，他们就没有机会了，托尔奈普会把振动器打开，让他们都瘫痪，然后他自己逃跑。乔尼不这样想，因为他认为托尔奈普无处可去。但他还是把耳套戴上了。
托尔奈普似乎受到了鼓舞，他发现加速器的终端装置弯了。他们对他的手势信号作了回应，递给他一些工具，他将装置上紧，又重新钩住动力电缆。飞船突然开始启动，他赶紧关上电源。他又示意斯道麦朗它们是与什么相连接的，斯道麦朗会意地冲他点点头，发现这一切如此简单。他把卫兵叫进来，让他们把托尔奈普带走了。
达伯尔爱撒恩一离开飞船，乔尼就摘下耳套，重新回到转动架上开始他的工作。
托尔奈普推动坦克的边门警告那些卫兵离远点，他自己差点被门碰着。乔尼示意他们后退，假如托尔奈普想咬人的话，他会把扳钳捅进他的嘴里。〃你们这些人不是塞库洛敢死队，对吧？〃没人回答——乔尼不会主动提供信息给企图逃跑者，尽管他逃跑的希望多么渺茫。托尔奈普又说，〃你们鼓捣那坦克的发动机有什么用？〃
乔尼盯了他一会儿，他忽然想想达伯尔爱撒恩作为托尔奈普的军官，可能在这些事上受过训练。〃你知道这怎么开吗？〃
〃我怎么会知道？！我所知道的宇宙上的任何人都不知道。〃他说。〃我们从来没有袭击过这架飞机，但我们袭击过其他的塞库洛基地。按照教材书上所说的，我们引进来成千上万的这种东西是留给专家研究。〃他一笑，显出一副狰狞的面孔。〃我敢打赌我下个月的工资不会有了，只要你们这些人反对的，别人就会赞成。〃
乔尼似乎容忍了他的邪恶，脸上露出鼓励他说下去的表情。
〃我们已经搞到了这些教科书，甚至数学书也一起弄到了。我们确实已缴获了一台完好的运输控制仪。书上说控制仪曾经用过，当他们试图要发现它的构成时，〃呼〃的一声，控制仪不见了。〃
〃那些最好的托尔奈普指挥审讯过塞库洛工程师，〃托尔奈普继续说，〃结果什么也没捞到。他们先是攻击你，然后就自杀。我在书上看到过他们的这种行为已延续了三十万两千年了。〃
托尔奈普换了个话题。〃你们这儿有一间金属样品室吗？我现在很饿，或许能找到点吃的。〃
乔尼让卫兵把他带去。
〃祝你好运。〃托尔奈普发出尖酸刻薄的咝咝声。他们把他带走了。
可以这不只是怨恨，乔尼心想。但他不想念这会是真的。
乔尼重新整理好自己的思路。
他按下控制台按钮，打开电源，发动坦克。
坦克纹丝不动。他检查了一遍线路，一切正常。
他尽量回忆托尔奈普是否动过什么东西，也没想出来。
他又一次试着发动坦克，还是不动。
科尔以前告诉过他控制台是怎么回事？对，控制台里有一个非常灵敏的仪器。因为乔尼临时不需要空气呼吸，他就把座舱罩打开了，结果外面的灰尘全落在了控制台上。仪器的灵敏度受损，当然不会动了。没错，科尔说过应该找个工程师收拾这玩意，不是技师是工程师！一个工程师过来把控制台卸开，用一个小型起重机把零部件吊到地下工作室里。
乔尼一时间对这个起重机又兴趣倍增。它上面有些弹簧相间的磁极。它没有发动机。起重机通过磁铁导电操作。乔尼希望他们把控制台拉出来的时候他能在旁边观看。
托尔奈普来之前他干了些什么？咱们一起看看。他把上板的螺丝拧松，塞库洛以前也曾用过螺丝的。他们把大部分时间都用在分子粘合剂上，把金属重新烧熔，铸造，这倒有些与众不同。
他现在把所有的螺丝都拿掉，把板面抬起来。螺丝滑到了控制台反面的复杂的零部件堆里。
这些螺丝；除了固定台而以外肯定有的用处。但他找不到开头。似乎到外只有螺丝。
他把控制台都放在一起。他看了看另外一个控制台，找到了拧螺钉的窍门。他把〃无敌〃坦克控制台上的螺丝拧到相同的角度。
发动机照样不动，不管他怎么试。
问题一定出在螺丝上。打开卒舱罩后或许有个小石子刚好打在螺丝上，把它的位置动了下。
他使出浑身解数试第五次，想把螺丝都排起来。
仍无济于事。他有一架发动机失灵的〃无敌〃坦克。
乔尼终于放弃了。
他走到湖边，往鳄鱼身上投掷小石子。突然，他为自己躲在这儿戏弄动物感到害臊。
他们和特尔相比，要温和、可爱得多了。
一个三轮车载着罗伯特爵士从远处飞驰而来。他对乔尼说在户外来回走动，而且没有空中保护，真是太鲁莽了。外来客会派人下来。
〃你喜欢开枪打死个塞库洛吗？〃乔尼问一个吃惊的信使。
该死的特尔！所有该死的塞库洛！
一想到成千上万的种族三百万两千年来，一直在咒骂这同一个东西，不让人舒服不起来。
他必须要想出对策，制订出计划，不管这有多危险，实现的可能性有多小，否则这具星球就要完了。
一百四十六章 新钞票
冬天已经来到了丹佛。寒冷的北风和外面纷飞的雪花丝毫没有影响到布朗。利穆普的喜悦之情。银行的新钞票已运过来了。他的桌上放了一大捆，面前摆放着四张。设计太精美了，烫金的底子，印刷行得很考究。喏，就在正中间是张椭圆形的照片——布朗。利穆普。
他为拍这张照片费了很大的周折。他摆出了无数个姿势，脑袋掉过来转过去，酝酿出无数次表情，或皱眉或把老脸拉行很长，结果都被一一否决。
最终还是拉兹助他一臂之力。拉兹给他解释主要是他不巴上的胡须不太对劲：布朗。利穆普嘴唇上长着两撮浓密小胡子，下巴上还有一缕。他的两道髭须倒让人说不�
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