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叶思任道：“老丈这话何意？难道梅云真的还在世吗？”梅千山叹了口气，道：“叶先生，这里面的关节，都是老夫的过错。老夫作孽一生，也就这事放不下心。现在跟你坦白了，心里舒畅了些，我柳二也就死而无憾了。”
叶思任急切地道：“老丈，梅云现下在哪里？”梅千山道：“她就在葛岭的锦坞边上。老夫今生造孽太深，看看也该走了，这是报应。我这辈子只好古玩，耽溺过深，玩物丧志，致使父女离别。晚年醒悟，悔之晚矣！但愿先生好好疼爱梅云，也好补救老夫之过。”
说着，他便匆忙离开了“水月居”，往“净慈寺”方向而去。叶思任挽留他不住，目送着他。突然，他看到路边突然走出一人，跟梅千山说了几句什么，两人便一起消失在月色中。
这时，叶思任的心中如火沸腾，如吞下了一块滚烫的火炭，难以忍受。他想，自己六年来一直在追思悼念的梅云，原来却还活着，而且一直对他避而不见，这是他心头最大的创伤。他觉得，六年时间过去，梅云实际上已成了他的记忆，而不是个活生生的人。但是正因为梅云的逝去，他的相思才显得如此的真实。他已经习惯了凭借记忆来打发思愁，然而，如今梅云却突然又回到了他的眼前，他觉得这事很难一下子让他接受下来。这事委实是太荒唐了。时光如流水，如今却要让流水倒流，这事可能吗？
屋里的蜡烛香味，显然也是梅云方才来过时点着的。那种香味，只有梅云才调制得出来。这六年时间，他一直在明处，而梅云却在暗处，看着他心下滴血，她却不愿意现身跟他见上他一面，这实在是太残酷了。
他决定不上葛岭的锦坞去找梅云了，因为这会让他更加痛心的。原先他以为他是欠了梅云的情，现在看来，反倒是梅云欠他的了。而且，这段情，梅云本是不该欠他的！
于是他做好了打算，后天办完茶叶生意之后，便直接带断桥回嘉定去。他与梅云的这段情也该了了。虽然心头沉重，但男子汉大丈夫，总该从破裂的景象中，站立起来，面对现实。自从上次贞娘出嫁到扬州始起，他对烟花风尘之事，便看得有些淡了。想起周莘，他的心里一阵愧疚。他想，今后的日子，该当多与周莘呆在一起才是，她虽然不解风情，然而却懂的他的心。
他吹了灯，下了楼，掩上门，便往湖东自己所住的客栈走去。走出不远路，突然见到前面躺着一个人，他近前就着月色看了，却是那梅千山的尸体。他吃了一惊，忙俯下身来检查了梅千山的尸体，见他的胸口中了一掌，脸色黑赤。他心下想道：“方才梅千山跟自己提到有个‘大对手’一直在追杀他，看来这定然便是那个大对手下的毒手了。既是如此，倘若那大对手知悉了梅云的住处，那么梅云的生命也将堪虞。”
而且，凭他的直觉判断，那人肯定已经知道了梅云的下落。那人所以久久没有出手，定然是想斩草除根，将跟梅千山有过关系的人，一一斩尽杀绝。因此，不但是梅云，就连他自己本人也有性命之虞了。最糟糕的是，断桥眼下定然也是跟梅云在一起的！
情急之下，他将梅千山的尸体抱到“水月居”中，然后疾步便向葛岭赶去。到得葛岭上时，借着月色，他很快便找到了锦坞。只见松林深处一处竹楼中正映着灯光，便走上去叩门。
敲了好一会儿，门开了。叶思任吃了一惊。
【·下卷 秋梦如烟·】 第44章 梅云
开门的人却正是断桥。
叶思任急道：“桥儿，你如何在这里？梅云呢？”断桥却道：“爹爹，你如何找到这里的？这地方只有‘岁寒三友’知道的。”
这时，梅云从内屋中走了出来，她轻敛长裾，风情万种，那神色与从前没什么两样。叶思任与她乍然相见之下，登时说不上话来。梅云笑道：“思任，你毕竟还是来了！这六年来你过得可好？”
叶思任回想着最后一次见到梅云的情景，竟然已经没有什么印象了。而眼前的梅云，却又让他感到如此的陌生。这中间毕竟隔着一段六年时间的生离死别。同样的容貌，同样的话语，但往年依依在怀的梅云，如今似乎却给他咫尺天涯的感觉。
梅云的眼泪，突然簌簌而下。断桥忙走到屋外去了。叶思任猛然一把将梅云揽入怀中。两人都不说话，互相体切着对方的温馨与肉香。
叶思任忽然记起梅千山的死，道：“梅云，你爹梅先生已经遇害了，那个大对头还没有现身。我担心着你，因此一路追到这里。你们的行踪既然已经暴露，明天你便跟我一起上嘉定去。”
梅云听说梅千山已经遇害，愣了一下，哭道：“那魔头追了我爹八年时间，我爹最后还是没逃得过那恶魔的毒手！思任，你赶紧带着桥儿离开这里，免得受到牵连。我已经死过一次了，再死一次也无妨。但是你们一定要好好地活下去！”
叶思任听了这话，豪气顿生，道：“梅云，我怕他怎地？咱们今晚便一起去‘水月居’，为你爹守灵。只要那魔头敢现身，我便与他决一死战！”
梅云叹道：“相公，你不是那魔头的对手的。他原先武功便已高强，后来又经十年时间，练就了《稚川道法》上的内功，在江湖上已经罕有敌手了。思任，你不如带着断桥回即刻嘉定去，免得我这六年多的苦心，付之流水。”
叶思任拍案道：“前几年叶某都当你已经过世了，尚且如此待你，如今既然知道你还活着，岂能让你再受些许委屈？！”说着，他拉起梅云的手，走出屋来，跟断桥道：“桥儿，爹爹今晚便带你上‘水月居’，跟你说一段故事，你想不想听？”
断桥道：“爹，我不想听。我早已经知道那段故事了。爹爹，你还是带梅云姑姑一起回嘉定老家吧！我想我娘不会因此生气的。”梅云道：“但你娘会很伤心的。我后来之所以离开你爹爹，就是因为不想让你娘伤心。一个女人，毕竟都有自己的苦处！你爹的心中，其实只有你娘一人，其他的人，在他看来，不过都是一番云雨而已。”
但是此时叶思任却坚持要梅云跟着自己走。他说道：“梅云，我与你相处六年，分别也是六年，这段情事，我已不愿让你再离开我了。”梅云拗他不过，只好随他一起下山了。
叶思任带着梅云与断桥，一起来到“水月居”。他让梅云大点灯烛，照得楼上楼下通明一片。然后他独自一人，半夜里出去到城里安排了棺木，当晚便将梅千山收殓入棺了。梅云叹口气道：“我爹能活到今天，都是他的福气。”
梅云披麻带孝地在灵柩前守灵，心里七上八下的，叶思任要陪着她守夜，却被她冷冷地谢绝了。直到天色开明的时候，她尚未合眼。
清晨时，叶思任还在楼上酣睡，断桥正在厨房里熬粥。这时，梅云从怀里掏出一本书来，跟断桥说道：“桥儿，这书便是我曾经教授于你的《稚川道法》，当初我以为你记住心法后，会跟你爹一起练习的，因此每月都到嘉定去，教你练功。没想到自始至终，你对你爹真的一字未露。你真是个好孩子。这部《道法》，现在我便将它烧了。”
说着，她将那书在烛火上点着了，道：“我爹一生，玩物丧志。无意中得到这本《稚川道法》，算是惹火烧身，搞得多少人不得安宁。我烧了它，也算是祭奠他了。”
突然听得门外有人大声说道：“梅姑娘，没有你爹柳度，这《稚川道法》便没有重见天日之时，怎么能说是惹火烧身，害人不浅呢？！说起来，我还得大大的感谢他呢！”
梅云吃了一惊。只见说话的那人，已然推门而入。
这时，楼上的叶思任惕然惊醒，他快速下得楼来，冷冷打量了一下那来人，只见那人身着一袭黑色道袍，背负一柄长剑，身形高大，却面目干瘦，双眼炯炯放光，显见内力极深。叶思任冷笑道：“看来，阁下便是那勾壶先生了？”
那道士笑道：“不错，这个名字很快便会随着叶大老板你的落败，而在江湖上响亮起来。”叶思任冷笑道：“我看倒也未必！叶某今日，便要看看你的能耐。你因一部功法书籍，追杀了梅先生八年多，又致使梅云与我分割六年，这笔帐，今日我一并与你算了。”
勾壶冷笑道：“叶老板，人家当事人不急，你倒急了。如此甚好，免得今后还有人拿那《稚川道法》，与我在江湖上一争高下！除去你之后，下一步我便要与‘半死不活’两人决一高下了！武林中至多没有人敢向他们挑战，我倒要看看他们到底有什么能耐！”
叶思任要梅云跟断桥到楼上去，两人却都站着不动。叶思任长叹一声，跟断桥道：“桥儿，把那‘火钩’剑给我。”他接过断桥递来的剑，道：“桥儿，倘爹爹如有不测，你便跟梅云姑姑一起上嘉定去。”
他用剑指着勾壶道：“牛鼻子，出招吧！”勾壶从背上拔下剑来，嘿嘿一笑，两人便缠斗起来。两人斗了五十多招时，断桥看出叶思任似乎已处于下风，便道：“爹爹，你不能与他拼内力！”梅云却道：“断桥姑娘，你爹不是跟他拼内力，而是在消耗他的内劲！”
叶思任听了梅云这话，心下猛然一惊。他的确正是在以轻巧的身势，来消耗对手的内力的。但是梅云如何在此时将这不该说的话说将出来？！这不等于是提醒对方自己的用意了吗？
那勾壶听了梅云的话，心下猛醒，便与叶思任游斗起来。他的内劲绵绵不绝，两百招一过，叶思任便有些左支右绌了。这时，断桥猛然掇起一张椅子，便向梅云掷去。那勾壶见了，吃了一惊，慌忙出剑一挡，将椅子挑落在地。
断桥冷笑道：“我猜测的果然没错！他们俩本就是一对的。”这时，叶思任也看出来了，勾壶与梅云其实暗下里正在互相庇护着对方。但是他不明白的是，梅云居然跟眼前的勾壶，竟有如斯的暧昧关系。他心下莫名其妙，便收起剑来，挽住断桥的肩膀，凄然一笑道：“桥儿，咱们回家去。爹爹真是应该回家了，你娘还在等着咱们呢！”
勾壶呆呆地望着梅云。梅云长叹一声道：“让他们走罢！留不住的毕竟留不住！！”勾壶道：“但我须得将这小丫头给宰了。她修习过《稚川道法》的，若是她将这套心法传与姓叶的，到时他又找上我拼命，怎么办？”梅云道：“我是喜欢她才交她这套心法的。勾壶，你就让他们走吧！今日之事，到此为止。”
突然，只听得门外有人冷笑道：“我当我的姐姐是什么人物呢，原来却是这等下三滥的角色！”说着，屋门开了，门外走进一人来，却是白日歌。
断桥看了一下梅云与白日歌，觉得两人间在容貌上根本就没有什么区别，只是白日歌看上去更狂野，而梅云则显得忧郁。白日歌道：“方才我在湖边已看得明白了，爹爹便是死于这臭道士的剑下。叶先生，多谢你仗义，可惜你这十几年间，却看错了人。你让蛇蝎陪伴了你十几年，到头来却反受其累！”
叶思任想起去年年末跟白日歌在一起的情景，心头便有些晦涩了。他勉强冲白日歌笑了笑，道：“白娘子，明日你将你爹给安葬了。我要回嘉定去了。”说着，他带着断桥，正要往屋外走去。
这时，梅云突然一把夺过勾壶的剑，猛地向叶思任的背后刺去。断桥惊叫一声，却见白日歌迅疾飞身而起，迎面便向梅云的剑扑了上去。
叶思任回过身来，正见到梅云一剑刺进了白日歌的身上，他一下子呆住了。梅云从白日歌身上拔出剑来，冷笑一声，将剑在自己白色的裙子上摩擦一下，然后将剑交还给勾壶。
叶思任忙抱住白日歌，点了她身上的几处穴道，眼睛忍不住湿润了。叶思任道：“白娘子，来生我定然与你相逢于九泉之下！”他对梅云道：“你如何下得了这等狠心？你杀了你爹，现在又要杀我跟你亲生妹子，你身上真的是一点血性都没有了？！难道你做的这一切，全是为了这个道士？”
梅云冷笑着对叶思任道：“我当初讨厌的就是你这种自做多情的玩世不恭姿态。你一边说要与我天长地久共相厮守，一边却要长年累月地将我一人抛置于这清冷的西子湖畔，让我独自一人去品尝孤独。你以为用钱便可以买的到风雅与情感？这简直便是自做多情。这十年多下来，我算是你的什么人？你想用钱买我的青春，想占有我，却又不顾我的心情好坏。你