他转对雪江道：“大师方才谈起小女的内功心法，在下却有些困惑，因为在下除了教给断桥书中一些学问与博弈之外，从来没有授予过她什么内功心法。”
雪江凝眉道：“这倒奇了。没想到叶施主对令爱修习高深内功的事一向不知。那么这位授予令爱内功心法的高手，又会是谁呢？”叶思任拱手道：“大师可否当面示范一下？”
雪江想了一下，登时以指为剑，倏忽点破而出，他内力太强，虽然是在摹仿断桥的功力，出手时已收敛几分，但修流与叶思任的衣裳却被硬直地鼓吹起来，哗哗做响。雪江见叶思任看过之后，陷入苦思，便又使出一招他交给断桥的‘九月初三’。
叶思任揣摩了一会，仍是满脸的迷思。
修流在一边看了，却是略有所思。他觉得雪江大师方才那两招的内功路数，很象自己修炼过的“天知心法”。但是断桥是不可能知道这套内力心法的。因此他只在一边看着，一声不作。
叶思任道：“大师演示的这两招，定然不是我的从学路数。看来，这么些年下来，我对桥儿的管教是疏松了。却不知道教她内功心法的那人是何用意？”
雪江笑道：“令媛资质甚佳，不到两个月，便将老衲的一套久而不用的剑法，全学了去。”叶思任道：“多谢大师厚爱，赐教于她，可我不知教她内功心法者，是正是邪？！倘是歪门邪道，我自当废去她的武功！”
修流突然脱口说道：“姐夫，此事万万不可！”叶思任愣了一下，道：“流儿，这却是为何？难道你知道桥儿她的内力来路？”
修流其实只是听到叶思任说要废断桥武功，情急之下便冒出这么一句，叶思任这一问，他又不知该如何对答了，只是支吾着。雪江对叶思任道：“不过，依老衲之见，令爱体内的内力，似乎并不是很纯正。叶先生当花些时日疏导，方能融会贯通。”叶思任谢过了。
【·下卷 秋梦如烟·】 第11章 男和尚 女道姑
这时，禅房外有人击掌笑道：“妙哉，妙哉！”雪江与叶思任听了，相顾一笑。雪江笑道：“原来是朱先生到了，不知先生所言妙在何处？”
朱舜水与“夫妻肺片”，素真走进禅房来，朱舜水笑道：“妙处尽在不言之中，难与君说。”雪江笑道：“老衲参禅，原是故弄玄虚，没想到朱先生也染了这毛病。”两人大笑了。
叶思任与朱舜水见过了。雪江问道：“不知尊师悬念道长近年来一向可好？”朱舜水道：“我也有好些年没见过他老人家了。他深藏于山中，不问世事，自然清闲得很。”叶思任笑道：“上回我匆匆去了趟闽中，倒是与于老前辈会过一面。他如今正隐居于白云深处，养茶酿酒，快活如神仙一般，岂是你我之辈所能企及？！”
雪江笑道：“还是于兄他道高一丈啊！他要是还在江湖上，这大江南北，恐怕又要大大热闹了。”叶思任笑道：“大师跟道长同是武林中的泰山北斗。江湖上少了你们，这些年来不知逊色了多少！”
朱舜水道：“有件事颇为意外。大家还记得十多年前销声匿迹的那个熊火吗？”雪江道：“自然记得。当初他便是被悬念道长逐出江湖的。”朱舜水道：“前日我在江北与他交过手，他的武功似乎有进无退，又独创了一套‘酒拳’，内力大增，自号‘满堂红’。如今他附冀于马士英，这次重现江湖，只怕免不得又要给武林添乱了。众位还须小心才是。”
雪江道：“这熊火心高气傲，若为马士英所用，乱子着实不小。”
众人又聊了一会。天色已黑，寂永便引领大家去膳堂用餐。叶思任问了修流素真的情况，道：“流儿，这姑娘看上去不错，人文静，又是史大人的独生女儿，你对她要有意，姐夫替你做主，择个吉日给你们完婚便是。既然史大人托付你送她回南京见她祖母，定是有意要玉成你二人，你切莫辜负了史大人一番心愿。”修流道：“史大人倒是在书信中提及此事，不过——”
叶思任见他言语吞吐，便笑道：“这事全看你自己有无意思，姐夫说的做主，也只是我一厢情愿的事。你也毋须过于认真，凡事不要勉强自己便是。男女情爱，原是别人做不了主的，你自己看仔细了。”修流支吾道：“这事还是以后再说吧。”
晚饭后，朱舜水与叶思任跟雪江在后禅房摆起了棋局。三人下棋是应酬，聊天是真，他们一直下到四更后才去歇息。
修流饭后带着素真在寺里闲逛着。素真笑道：“周大哥，原来佛寺里住的都是男的和尚，道观里住的都是女的道姑。”修流听了笑道：“倒也未必。道观里也有男的住着，庵里也有女和尚住着。”素真瞪大了眼道：“那么那些女和尚也剃光头吗？”修流道：“自然也是剃光头的。”素真道：“幸好当初我娘没去做女和尚！女人剃光头真难看。”修流本想说女道跟女和尚不能结婚的，又怕伤了素真的心，便咽下不说了。
两人走着走着，不觉出了后院。到了半山，两人在一块岩石上坐下，这时江风袭来，素真缩了缩身子。修流忙脱下外衣给她披上。
素真道：“周大哥，你真的很喜欢那位断桥姑娘吗？可惜我没见过他。不过我看她爹爹的样子，她一定长得很俊俏的！不象我爹爹长得难看，我一定也很难看的。”修流道：“你一点都不难看，而是很漂亮。”素真喜道：“真的？”修流点了点头道：“什么时候我买一面镜子送你。”素真羞涩地低下了头。
修流顿了会道：“我的确是很喜欢断桥姑娘，但这是不可能的事。”素真道：“为什么？”修流叹了口气道：“因为她是我的外甥女！天底下哪有做舅舅的跟外甥女男欢女爱的？！”
素真听了，叹了口气道：“周大哥，那你喜欢我吗？”修流道：“喜欢，不过我觉得我喜欢你，跟喜欢断桥的感觉不一样。你是个好女孩，这辈子我会好好照顾你的。”素真笑道：“我不用你照顾，你今后无论去了哪里，跟谁好，只要你心中有我，我都不会介意的。”修流听了，心头一阵难受。
第二天，叶思任要上扬州去，寂永送他过江。叶思任跟修流道：“流儿，你安置好素真姑娘后，当尽快去一趟嘉定，跟你两个姐姐见上一面，也好让她们俩放心。”修流答应了。他跟素真和朱舜水坐上“夫妻肺片”的船，沿江而上，去了应天府。
修流跟朱舜水在栖霞山下便别过了。朱舜水跟他道：“只要史大人能弹压住黄得功，高杰二人，朝中局势便很有可能转机。我回南京后，想好好再去参详一下那地下秘宫。以后你如有事要与我联系，只须在玄武湖边城墙上插跟竹竿便是。没事千万不可轻举妄动。马士英身边很有些高手，如今他防范得益发紧了，你一定要小心从事，不可在南京城里多抛头露面！更不可贸然去闯马府！”
修流到了南京，怕招人耳目，便换了一套行头，打扮成书生的样子，摇着纸扇，左顾右盼，大步流星。路人见他走路凶急，不象个士子，倒象个赳赳武夫，便都拿眼觑它。素真则扮成个小童，替他背着弓，挎着剑。
他找到第一次跟断桥到南京时住的那家客栈。店家看了半天才认出他来。店家道：“客官，上回你跟那位小姐还有那只大黑狗，两只白鹤怎么一下子全不见了？！你的帐还没结呢。”
修流掏出一锭银子放在桌上。店家笑道：“相公今天想要点些什么菜？我马上就让小二去给你打扫一间上好的客房。”说着，笑嘻嘻看了眼素真，素真慌忙低下了头。
修流道：“店家，你不必往歪处想。我今天来，一是结了旧帐，二是想打听一下，那史督师的府上在哪边？”店家道：“你说的是史可法史大人吧？他家在城东汲井巷那边，不过史大人现今正开府扬州，你可能找不到他的。不瞒客官，这史大人算是条汉子，这南京城里，谁人不服他？”
素真听了这话，微微而笑。
【·下卷 秋梦如烟·】 第12章 又见双鹤
这时，旁边一张桌上有一人突然说道：“是条汉子又怎么啦？做死英雄谁不会做？有本事就做活英雄！”修流听了，看了一下说话的那人，却是一个破衣褴褛的年轻人。修流道：“请问这位兄台，何为死英雄，何为活英雄？”
那人道：“死英雄便是一死了之，不顾家国大体，其实是懦夫。而活英雄则是忍辱负重，虽视死如归，却会为了家国利益，尽到最后一分力气。”修流想了想，觉得这话有些道理。
这时店家过来跟修流笑道：“客官莫怪，这人是个癫子，时常在本店打秋风，三天两头的赊帐。”
修流道：“店家，他共欠了你多少银子？”那店家翻出帐本，正要对帐，那年轻人忽然说道：“一共是七两五分六毫，对也不对？”店家愣了一下道：“原来你小子全都记得！”
修流便替那人还了帐。那人道：“爽快，爽快。这笔帐在下先记着，将来必定还你。”修流道：“区区小钱，何必言还？”说着就要离开。那人道：“兄台不想知道在下的名姓吗？”修流拱手道：“请问尊姓大名？”
那人道：“在下归去来，是个臭要饭的。”说着便离去了。
素真忽然笑道：“修流哥，这人身上其实并不臭！”修流笑着摇了摇头。
修流与素真两人离了客栈，很快便找到史府。管家看了他们俩的打扮，初时不让两人进去，修流便拿出史可法的亲笔信，管家看了信封上的字迹，马上就进府去通报了。修流两人等了一会，只见管家快步出来，笑道：“老夫人有请二位。”
两人随管家来到厅堂，只见堂上正中间坐着个七十来岁的老妇人，侧边坐着个四十来岁的中年妇人。素真一上堂去，便朝那老妇人跪下，拜了三拜，老妇人忙搂起她来，道：“福份，福份呐！真是没有想到，俺的亲孙女都这么大了！”说着，抹了一把老泪。
她又拉着素真的手，要她拜上一边的那中年妇人，道：“孙女，这是你的大奶奶，你快拜见过了。”素真万了个福，却不跪下。老妇人道：“闺女，她是你的大太太，你怎能不跪？！”素真低着头，还是不跪。那中年妇人起身笑道：“你们聊着，妾身去厨下照看一下，晚上加两个菜。”说着便走了。史老夫人对素真道：“你这脾气，倔得就跟你爹爹一样！”
那史老太又打量着修流，道：“小后生果然是一表人材，老身没想到老来有福，刚从天上降了个如花似玉的小孙女下来，又偏巧招了个这么出众的孙女婿。”素真羞红着脸道：“奶奶，孙女没说要嫁给他。”史老太笑道：“真是小孩家话。你爹爹都做主了，你还害羞甚么？”素真看了眼修流，修流只好尴尬地笑了笑。
修流第二天便要赶去嘉定，史老太劝留不住。素真送修流到府外道：“周大哥，要不要我跟你一起去见你两个姐姐？我们家府上太冷清了，我有点不习惯。”修流见他双眸凝铅，心下一软，便不置言语。素真喜道：“周大哥，你应承了？我这就去告知祖母。”
不久后素真欢天喜地奔跑着出来了，道：“周大哥，我祖母说了，要我俩拜见过两位姐姐后，早些时候回来，免得她老人家操心。”
从应天府到松江府，须得两天多的路程。这时正是三月，江南烟花迷蒙，草长莺飞。素真看着路边美景春色，不觉笑逐颜开。以前她老是呆在道观里，难得出来一趟，至多也只是到山上打打柴，捉些小山兽什么的，哪里见过这等美景？
到了嘉定城，两人饿了，便找了家酒楼，看那匾额上写着“不归楼”。两人吃了饭，问店家说去叶府的路怎么走？店家还没说话，却见有一人慢慢走下楼来，一张瘦猴脸，眯着眼问道：“是谁在打听叶老板的府第？”
修流起身拱手道：“在下姓周，不知阁下是谁？”
那人道：“在下孙四点，时常在这楼上讨些生意。敢问小兄弟与叶家有何关系？”修流道：“叶思任便是我姐夫。我刚从南京来，想去拜见我家姐姐。”
孙四点看了下修流，慌忙还礼道：“原来是舅爷来了，有失远迎。老板，快快摆酒！”修流做了个揖笑道：“孙大哥，不劳尊驾了，我已经有好几年没见过我姐姐了，如今正急着要赶去叶府呢！”
那孙四点便吩咐两个精干的小开，带着修流两人上叶府去。修流在桌上放了一锭大银子便走了。
周莘听得管家报说修流来了，忙叫来周菊，姐儿俩到得大门口，见到修流时，两人早哭成泪人了。修流一见到周莘，喊了声“大姐”，先自一头跪倒在地，周莘与周菊都搂住了他哭。素真在一边见了，吓得手足无措。
三人进了府，叙过了别后之事，周莘听了修流说了他与断桥的故事，道：“流儿，为姐做梦也不会想�
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