处去摸掉落在地的辫子。修流跟断桥忙进城去了。
两人到了叶府，只见那里已是一片废墟。断墙颓垣，满地瓦砾。那荷塘中堆满了杂物渣滓，散发着腐烂的霉味。两只白鹤也不知去向了。断桥见了，扑在修流的怀里，泣不成声。她承受不住当初的绿意浓郁的家园，突然间变得死气沉沉。
修流在瓦砾堆中挖寻着，企望能找到一些叶思任跟周莘的遗留之物，最后却一无所获。修流跟断桥道：“桥儿，也许姐姐跟姐夫早已离开了嘉定城。钱财只是身外之物，但愿他们俩平安就好了！”
断桥哭道：“你不知道我爹爹的脾气的。你看他平日里似乎什么事都不放在心上，但真正遇到大事的时候，他的脾性比谁都犟。”
修流道：“我们得先离开这里，再到别处去打听看看。”
两人跪别了叶府。此时城里的汉兵，正在四处搜寻他们两人。修流这时心中怒火正炽，只要见到有汉兵上来盘问，二话没说，拔剑便砍。城里四处都是汉兵的尸体。修流两人当晚便出城去了。修流心想，叶思任在松江府的朋友多，最好还是上那里去打听消息。于是跟断桥一起，连夜便赶去松江。
【·下卷 秋梦如烟·】 第95章 祭奠
两人到了一处小镇，突然见到镇上四处都是要饭的。修流看了一下，知道这些人都是丐帮的。他记起当时在嘉定城中，曾有数千丐帮中人帮助守城，印象颇为深刻。尤其是那帮主归去来，精明强干，是条汉子。今晚丐帮突然在这里聚集了这么多人众，必定有什么蹊跷事。
他笑着跟断桥道：“桥儿，你已经两天多没吃饭了，今晚咱们好好吃上一餐。你想点什么菜都行。吃完了咱们就跑。”
断桥晓得，他是拿以前两人在苏州时的事寻她开心，于是便答应了。两人找了家酒店，修流点了几个断桥爱吃的菜，酒店里却一样都没有。断桥道：“修流哥，算了，你还是要你自己喜欢的菜吧。我现在也吃不下。”
修流道：“你要不吃，我也不吃！”
断桥苦笑道：“那就给我来一碗冰糖莲子粥吧。另外，再给黑旋风来十斤鲜牛肉。”
修流唤了店家过来。店家为难道：“客官，粥倒是有，只是没有冰糖。”
修流道：“再给我打十斤酒上来。”
店家先去切了牛肉来。断桥看了那肉，拍着桌子道：“店家，你这是牛肉还是马肉？”
店家陪笑道：“小姐，这兵荒马乱的，到哪儿去弄牛肉？不过这马肉倒是鲜的。时近常有些人牵了马来卖给本店。你们就将就一下吧，如今人命还不如马值钱呢！”
断桥正要生气，修流道：“桥儿，算了算了。黑旋风又不是第一次吃马肉。吃完饭咱们就去找人打听消息。”
修流正喝着酒，忽然店外进来了两个乞丐。店家见了便嚷道：“要饭的，也不看看地方。老子今天好不容易等到两个客人，你们就想来搅扰我的生意。”
修流看了那两人一眼，知道都是丐帮弟子，便道：“店家，他们是我的客人，你给我添两个酒碗上来。”
那两人到桌前坐下了，其中一个瘦子轻声说道：“周将军，你还记得我们的归帮主吗？”
修流道：“自然记得，请问两位尊姓大名？”
瘦子道：“在下是丐帮松江府主管曾半碗。”他指着另一人道：“这位是丐帮苏州府主管江三勺。昨天周将军与叶小姐进嘉定府时，我们手下的弟兄们便跟上你们了。”
修流道：“归帮主可好？”
曾半碗道：“这正是我们要找周将军的缘故。”
断桥道：“你们如何知道我姓叶？”
江三勺道：“嘉定城里大名鼎鼎的叶先生谁人不知？！”
断桥道：“这么说，你们定然知道我爹我娘的下落了？”江三勺一下愣住了，他看了下曾半碗。曾半碗低着头沉吟不语。
断桥急道：“你们快说，是不是我爹娘出事了？”
曾半碗叹道：“原来你们对此事一无所知。叶小姐，说出来你别痛心，两个多月前，你父母便在清兵屠城时殉难了！他们夫妻俩不愿离开嘉定，双双自尽了。”修流一听便呆住了，他一下子紧紧攥住了断桥的手。
断桥听了，半晌无语。修流见了，心如刀扎，他问曾半碗两人道：“你们知道我姐夫他们埋在何处吗？”
江三勺道：“屠城两天后，我们跟着归帮主又杀回到城里，但叶府已是废墟了。后来是‘松江帮’的汤六帮主带着弟兄们，将他们的尸骨挖了出来，葬在城外八里冈你们祖家的陵墓上。”
曾半碗道：“城破之时，叶先生本来是可以走的，但他却跟叶夫人一起殉难了。这种节气，实在令人敬佩！”
这时，断桥开始垂下泪来，道：“修流哥，明日一早，我便去八里冈看觑我爹爹跟我娘。我没有想到，他们走的这么快！”
修流道：“桥儿，我跟你一起去。”
曾半碗吞吐道：“既是如此，周将军，我们兄弟俩该告辞了。你们一定要节哀。嘉定城殉难的人有好几万呢！”
修流道：“你们方才说归帮主他怎么了？”
江三勺道：“归帮主被满洲人抓去了！便是那‘淮南四子’干的。如今他们正押送着归帮主上南京去。据我们的弟兄探知，那洪承畴是要让归帮主下令，要我们全帮上下，全都剃发，不然就要将他斩首示众。你想，有让要饭的剃发的理吗？”
修流道：“那么，你们帮主答应了吗？”
曾半碗道：“依在下之见，归帮主是不会答应的。但是，我们只怕事出万一。我们帮的事，周将军可能不太清楚，帮主的命令是绝对不可违背的。所以我们想请周将军出面来计议一下。”
修流道：“你的意思是，倘若归帮主降了满洲人，你们就要另立帮主了？”
曾半碗道：“也只好如此了。我们这些丐帮弟子是不会投降满洲人的。”
江三勺道：“不过，我仍然不信归帮主会归顺满洲人的！”
修流道：“我如果救出你们的帮主呢？”
曾半碗跟江三勺对望一下，道：“那自然最好不过了。”
修流跟断桥道：“桥儿，我们现在就上八里冈去吧。”断桥向店家要了些香烛酒菜之类的祭品，便跟修流一起上路了。曾半碗跟江三勺在后面跟着。
断桥从前曾经跟叶思任和周莘来过一次八里冈，那是去祭祖的，因此认得那路。她到了陵前，见到那里新立了三块石碑，便在十几步之外跪爬了过去。第一块石碑是叶中和的，她哭者先磕了三个头。第二块石碑是叶思任的，上面那些字刻得有些粗糙，但却入石三分。断桥抱着石碑，痛不欲生。第三块碑是周莘的，修流见了，也跪了下去。他闭着眼，热泪垂落。
这时，曾半碗跟江三勺一齐走了过来，站立在修流身边，说道：“周将军不要悲伤过度。”
说着，便要去搀扶修流起来。修流伸出手去，两人突然间便分别攥住他的左右手，想将他按捺在地上。修流冷冷一笑，双手猛然反转，只听喀嚓两声响，曾半碗跟江三勺两人的双臂，全都被他强劲的内力震断了。
修流道：“象这种下三滥的手段，也只有你们这等江湖败类才能使得出来！你们说归帮主被执，却又想着推选新帮主时，我便留意你们的用心了。我见过归帮主两次，他岂是那种贪生怕死之背？！”
他将两人拖到叶思任跟周莘墓前，让他们跪了下去，随后对着坟墓道：“姐夫，姐姐，今日我便用这两颗人头，来祭奠你们！”说着，手起剑落，砍下了两人的脑袋。那血溅射得四处都是。
修流道：“桥儿，咱们得赶紧上南京去，救出归帮主。这事关系到丐帮几万人众的前途。”
断桥抹着泪道：“修流哥，我不想去了，我想在这里陪上我爹跟我娘一些日子。”
修流道：“这怎么行？我怎能抛下你一人在这？我现在是你在这世上唯一的亲人了。归帮主也是你爹爹的好友，我们不能扔下他不管。”
断桥听了，忍不住又泪如泉涌了。修流道：“好了，桥儿，我也留在这陪着你吧！只要你能开心，我就守着你，做什么都行！”
断桥听了，朝叶思任跟周莘的墓碑又磕了头，道：“爹，娘，女儿跟修流哥去了。他还有些正事要办，我想你们会理解女儿的不孝的。你们在黄泉路上走，入秋之后，千万别着凉了！过些日子，女儿再回来看望你们。”
【·下卷 秋梦如烟·】 第96章 天下太平
修流把马放了，戴了一顶竹笠，与断桥带上黑旋风，一起往南京而去。两人一路上见到丐帮中的人，便向他们打听归去来的消息。丐帮中因为出了曾半碗与江三勺的变故，因此帮众一听问到归去来时，言语间都十分的小心，有的干脆就不理修流他们。
到了南京城外时，修流终于碰上了一个当时从嘉定城里逃出来，而且认得他的丐帮小头目。那小头目告诉他说，归去来之所以落入“淮南四子”之手，全是因为曾半碗跟江三勺的出卖。曾，江两人的部众，当时在嘉定屠城时死伤殆尽，两人手下剩下的已没几个得力的人，因此在帮中的地位一落千丈，于是便计议着谋篡帮主之位。他们以前在淮南时，跟“淮南四子”曾有过来往，于是很快便跟他们联络上了，然后设计擒住了归去来。
那小头目道：“可怜眼下丐帮群龙无首，空有几万人众，却如一盘散沙。眼看着帮主被押往南京问斩，却没有人拿出一个办法来。归帮主是条硬汉子，他定然不会向满洲人低头的。只是他一朝殉难，丐帮这几百年的事业，也要断送在我们这一代手中了。”说着唉声叹气的。
修流道：“大家不会去南京救出他来吗？”
那小头目道：“现在南京城里根本就不让要饭的进城去了。大家都成了游兵散勇，自顾不暇，连饭都要不到，哪能救得出归帮主？这些天很多弟兄们都上南京城外去，不过是想在帮主升天时，送他一程！”
修流道：“要是我要去救你们帮主，你们愿意跟我一起去吗？”
那小头目眼睛一亮道：“如果周将军愿意出面救帮主，凭着将军的名望，那么丐帮弟兄自然一呼百应！”
修流道：“如此甚好。今天你先去叫一些精干的丐帮弟兄潜入南京城中，打探一下归帮主的情况。我要先去一趟镇江府，明天傍晚时候，咱们还在这里会合，共商对策。”
小头目道：“我这就去安排弟兄们进城去。但愿将军不要失言。”
他离开时，修流问起他的名字，小头目道：“周将军叫我吴大口便是。”
修流笑了一下，心想，这些丐帮的人取的名头古怪，都跟吃的有关。
那吴大口走了。断桥道：“修流哥，你上过曾半碗跟江三勺的当，如今对他们这些人该多防着点才是！丐帮中人多势众人心也杂。”
修流笑道：“你这话说的是。不过这吴大口看来是可靠的。”
断桥道：“你方才说要去镇江府，是不是想去看大舅舅？”
修流听了，愣了一下，才想得起来断桥她说的大舅舅，其实便是他的父亲。他说道：“桥儿，你心情不好，我是想让你在金山寺呆些日子的。”
断桥道：“修流哥，都这时候了，我还会离开你吗？！你不是说了，现在你就是我唯一的亲人了？！”
修流心头一热，道：“但是此时你在我身边，只怕又要让你受委曲了。”
断桥强颜笑道：“咱们有些日子没去南京城了，不如进城去买些小吃？”
这时的南京城，又恢复了往日的繁华，来往的市民士子，神情与几个月前一样的闲适自得。修流见了，心下感慨不已，不知是该感到高兴，还是伤感。那浆声灯影的秦淮河，也依旧风光。真是商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。
他跟断桥道：“或许是天下本无事，庸人自扰之吧。满洲人过江才三个多月，这往日大明的臣民，却早已将家仇国恨，忘得干干净净的了。这倒是出人意料之外。”
断桥道：“在这世上，多的只是行尸走肉。有的人是为了浮华活着，有的人则是为了性情活着，有的人则是为了一种信念活着。”说着，眼圈情不自禁地便红了。修流知道，她说的是叶思任跟周莘。他又怕勾起她的伤心，便不再言语了。
修流陪着断桥逛了几个地方，断桥因心情不好，便说累了，想找个客店住下。修流想起以前跟断桥一起住过的那个客栈，便寻到了那里。那店家一见到黑旋风，马上就认出了两人，高兴地忙将两人请进了店里。修流见到店门口贴着一张告示，黑暗中顺手就扯了下来。因为南京城里的变故，那店家的话便特别多，将这两个月来的事和盘唠叨着，维唯恐漏了一些细节。修流两人静静地听着。
店家让小二去上菜的时候，修流将那张告示拿出来，在灯下看了，只见上面写的是，明日午时，要在东郊处决丐帮帮