靠了二皇子殿下，一部份保持中立，只有极少数的人反对二皇子殿下，势力迅速瓦解。做为原太子殿下一系的“黑色闪电”佣兵团非但不趁挺向二皇子殿下示好，反而联络帝都的八级佣兵团联手和二皇子殾下对着干，即便是九级佣兵团，诙也实在不是一个明智之举。
…………
兰斯诺？诺顿，现年三十八岁。诺顿家族的继承人，三十二岁那年便达到了八级灵兽骑士的实力。
诺顿家族在罗兰帝国的威望和实力仅次于武穆家族，同样也是罗兰帝国的开国元勋。和武穆家族并称“罗兰双星”。
只是诺顿家族的出身不大好，不像武穆家族是上古遗族。原是山中的一股盗贼，后被第一世罗兰大帝收服，和武穆家族成为罗兰大帝的左膀右臂。如果不是因为家族的出身，罗兰帝国就很有可能会出现两位世袭外姓大公爵。
自罗兰帝国开国以来，武穆家族便成为罗兰帝国的第一家族，诺顿家族当然心有不甘，可无论怎么努力都无法超越武穆家族。有道是世世难料，谁也没想到武穆家族竟然会造反，这对武穆家族来说简直就是灭族之灾。果然，武穆家族的下任族长岳伯爵自杀，关山？岳大公被软禁。岳家三百九十四口，被秘密处死。岳家直系的将官被扁为奴，永无出头之日。十万岳家军被完全打散，在其他军团处处被看不起。
但这对诺顿家族来说无疑是一个天大的好消息，如今。太子殿下一死，二皇子殿下铁定会成为未来的罗兰大帝。现任罗兰大帝已经六十多岁了，身体状况越来越差，三皇子殿下现在还是个小孩子毫无疑问，二皇子殿下是最好的人选。武穆家族一倒。再加上诺顿家族和二皇子殿下的关系一向很好。说不定诺顿家族就会像武穆家族一样成为另一个外姓大公爵家族。果不其然，在二皇子殿下的大力推荐下，兰斯诺顺利接手武穆关。这对诺顿家族无疑是一个好兆头，投桃报梨，全力支持二皇子殿下。
…………
武穆关，将军府。
威严的军议厅。兰斯诺独坐在上首的将军椅上，看着空荡荡的军议厅。刚毅的面孔，脸上的轮廓线非常明显，嘴角露出一丝笑容。这一年对诺顿家族来说是有史以来最开心的一年。想到诺顿家族有可能在自已手中成为像武穆家族一样的大公爵家族，自已更有可能家族的第一任大公爵族长，兰斯诺脸上的笑容更胜了。
渐落的夕阳斜射在军议厅门口，基本上兰斯诺每天这个时候都会在这坐上这么一会儿，看着下面的大厅，心里好有成就感。
一个长长的人影出现在兰斯诺的视线中，兰斯诺一皱眉。有些不悦，什么人没经过卫兵的通报就进来了？
不过兰斯诺一看到来人，脸上突然有阴转晴，急忙迎了上去。
来人表面看起来很普通，一身商人打扮，绝对是那种放到人群中没人会注意的那种人。不过眼尖的兰斯诺在来人一进军议厅，就看到了他袖口边上用黑色丝线绣的一朵黑色罗兰花。
只有帝都的那位贵人身边最信任的秘使才会在袖口边上绣一朵黑色罗兰花，虽然兰斯诺贵为大将军，但对帝都的那位贵人身边的人还是不敢怠慢。自已家族的辉煌全压在他身上了，不容得他后退。幸好宝压对了，剩下得只是时间问题。
来人不容兰斯诺说话，右手掏手一把匕首，在左臂手腕处轻轻一划，却没有鲜血流出。不愧是帝都的那位贵人最信任的秘使，谁也不会想到密信竟然藏在他的手臂中，即使他被发现了，密信也不会被截走。
兰斯诺双手有点颤抖，帝都的那位贵人这次派最信任的秘使送信，显示信函的内容很重要，莫非是……？来不及多想，接过密封的信函，撕开火红的密封印。信中的内容并不多，兰斯诺很快就看完了，脸上不由自主地露出了欣喜的笑容。忽又感觉在秘使面前有失庄重，忙收起了笑容。
“看完了？”来人面无表情道。
“恩！真是劳驾您了。不如……。”兰斯诺竟然用上了敬语。不过话没说完便被来人打断了。
“看完了，你该知道怎么做了。”
兰诺斯心中一惊，这种最高级别的密信看完后，要第一时间马上销毁。自已刚才心中高兴竟然忘了这件事。手中信函刹那间便燃烧起来。
密使看着信函化为灰烬，一声不吭，一句话都不多说，转身走了出去。送信是他们的任务，只要是信送到，其他一概不管。更不可以和收信的人多说话。
目送密使离开，兰斯诺脸上的笑容随着密使的渐远，越来越盛。这一年多来盼得就是这一刻，如今就只差一小步了，只要再前进一小步，自已就会永远留在家族族谱的第一页，而家族族谱的第一页如今只有一个人的名字，便是诺顿家族的第一位族长。
从小家族对自已的期望就很高，特意在自已的名字里加了一个“诺”字。他终于做到了，从家族建立至今，数十位族长都没做到的事情，自已做到了。
兰斯诺一身全新的装备在众多士兵的惊诧中来到内城的城墙上，遥望东方，轻轻吐出三个字：“我—来—了。”
？
第五十章【壮志凌云】（上）
“不死战神”凌云。
金币佣兵团第三副团长“千古第一精灵骑士”凯罗麾下“四神”之首。论实力号称“不死战神”的凌云在“四神”中不是最强的，但他战斗中的那种顶天立地的气概，和面对死亡的决心，却是其他三人都没有的，他的字典里根本就没有死亡这两个字。实力等级在“不死战神”凌云面前就像是一张纸，一生大小战无数次，以弱胜强是他的特点。
——摘自《千古第一精灵骑士？四神》
这次接受任务，虽然有二皇子殿下的原因。其实还有两个原因。一向从来不发表意见的白羽，这次竟破天荒主动要求接受这个任务。不但白羽连新来的阿骨打对这次任务，也表现出了相当的兴趣。
更重要的是，这次没参加任务的红胡子佣兵团，红胡子艾达在星辰等人出发的前一天，派人请星辰去了一次红胡子佣兵团的总部，红胡子艾达虽然成功使佣兵团晋升为神级佣兵团，不过心情并没有好到哪里去。表示将要远行。最后谈起这次的任务，红胡子艾达却暗暗提示星辰接受这个任务。
这就奇怪了？红胡子艾达拒绝了二皇子殿下的邀请，却暗示星辰接受任务。星辰实在想不通红胡子艾达为什么暗示他要去。不过，星辰倒是丝毫不会怀疑红胡子艾达的用心。如今金币佣兵团和红胡子佣兵团的关系比外面传言的还要好。要算起来星辰还是红胡子艾达的救命恩人呢，红胡子艾达绝不会加害星辰。
白羽这次虽然主动要求接受任务，如果说金币佣兵团里面星辰最信任和人是谁？那便非老年哈伯和白羽莫属了。白羽这个人外冷内热，虽然一开始对白羽的身份有些怀疑，不过在科比城得知白羽是科比城城主赫曼的私生子后。星辰便释然了，做为一个私生子，从小心中所受的暗影压力，养成他现在这样的性格并不奇怪。
阿骨打同样也很神秘，一个普通的佣兵，实力虽然还不错，但身上的那股气息，却不像是一个佣兵身上的气息，更像是一名贵族，领导能力很强，才来不久便在佣兵团有了一定的威望，虽然说人不可貌相，不能以貌取人，不过阿骨打的身份和身上的气质极不相配。老年哈伯曾私下里提醒过星辰，传说中大陆上有种名叫暗黑曼陀罗的毒花，用这种花的花粉涂在脸上会改变一个人的面相。
…………
二十五支佣兵团近万人，浩浩荡荡开往武穆关。人数最少的就是金币佣兵团，只有一百来人。最多的要数八级狂神佣兵团了，带了一个完整编制的剑士营八百人。连最低级的佣兵团都带了两百人，相比之下有点寒碜了点，使九级佣兵团这个光环显得有点暗淡。
只一个任务就从一级佣兵团升为九级佣兵团，这的确难信让人接受，特别是那些打拼多年的老佣兵，自已辛苦几十年，还不如人家几个月。八级狂神佣兵团团长杜鲁斯现在就是这样的心情。
三十年使狂神佣兵团从一级升为八级，这在佣兵界已经很少见了。在帝都除了现在的神级佣兵团红胡子佣兵团之外，只有一个九级黑色闪电佣兵团，和另外一个八级佣兵团，自已在帝都也算是有头有脸的人物。没想到突然冒出几个小屁孩组建金币佣兵团抢走了本来属于他的光环。听说连二皇子都亲自接见了金币佣兵团的团长。如果这次没有金币佣兵团，那二皇子殿下接见的肯定是自已。
红胡子佣兵团他可不敢惹，就把气撒在了金币佣兵团身上。在这二十五支佣兵团中，除了金币佣兵团其他的平时在帝都，都是经常见面的。杜鲁斯的威望是最高的，不由自主就隐隐以首领自居，以他的威望加上暗中散谣，渐渐把金币佣兵团给孤立了起来。
“看到没，这就是鼎鼎大名的九级金币佣兵团，不过是几个小屁孩，有什么实力？”
“这你就有所不知了？听说他们团的团长很有钱，你看他们普通佣兵的装备比正规军的装备还好，听说他给了红胡子佣兵团了很多金币，这里面的潜规则你不会不知道吧？我还听说啊！还有……。”
一个小佣兵低声说道，一脸得意，好像真有这么回事一样，另一个小佣兵听后恍然大悟。
一开始星辰他们没在意，传言嘛，再说这一次也的确有些令人难以接受。老杜鲁斯一看星辰没吭声，就真的以为金币佣兵团只是个空架子。指示手下的小佣兵继续破坏金币佣兵团的名声。
其中有个叫巴克的叫得最响，胆子也越来越大，自认为有团长做靠山，一开始还躲着金币佣兵团的人，现在竟当着金币佣兵团的人的面公然侮辱。
“看到没这个就是九级佣兵团？听说一共才两百多人，为了让佣兵团升级，竟然做那种无耻的事，听说，他们的团长为了让红胡子佣兵团答应，竟然把自已的亲姐姐送给了红胡子佣兵团的团长，哼！真是无耻！……”
“你—说—什—么？报—名。”
冰冷带有杀气的声音仿佛来自魔域深渊的死神，带着银色魔神面具的白羽仿佛是死神降临，目光落在巴克身上。
看得巴克心中猛地一颤，要说金币佣兵团让他最害怕的就是白羽，白羽身上那种死神杀气，绝对不是佣兵身上能有的，即使是资深佣兵，也不可能有这么重的杀气。带着杀气的目光看得巴克不由得后退两步，又忐忑不安前进了一小步，偷偷看了一个杜鲁斯，挺起了胸膛：“巴克，难道不是吗？要不是红胡子佣兵团，就凭你们一个一级佣兵团能完成神级任务吗？无耻！”
白羽目光中寒气大胜，看得巴克刚挺起的胸膛又陷了下去！
“放肆！”
“副团长大人，请允许我向这位巴克阁下挑战。”一名小佣兵跑到白羽面前道。
凌云，原红胡子佣兵团魔剑士营小队长，老年哈伯冒着生命危险就是为了死去兄弟的骨灰。老年哈伯在他们十八小佣兵的地位甚至比星辰还要高，白羽只身大战暗黑魔龙尼古拉斯，以一人之力竟挖下了尼古拉斯的逆鳞，放眼大陆有谁做的到？红胡子艾达团长的性命还是星辰救下的。
他们十八个佣兵只所以心甘情愿加入金币佣兵团，除了是服从红胡子艾达的命令外，更是为了报恩，外人不知道，他们是知道的，如果真的算起来，这次任务的完成可是全靠金币佣兵团，要不是星辰他们几个，不但任务完不成，连活命都成问题。
佣兵大都将佣兵团的声誉看得比自已的性命还要重要，更何况他们是在报恩，一个小角色就要团长大人出马的话，还要他们做什么？
“羽，他这种人不配你亲自动手。让凌云教训他就行了。”星辰也是年轻人，自从明白了自已的实力后，别说是八级佣兵团，就是九级佣兵团，星辰也不会忍气吞生。
白羽冰冷的目光从巴克身上移到杜鲁斯身上，谁都不是傻子，瞎子都能看出来，没有杜鲁斯的同意，一个三级小佣兵敢公开侮辱金币佣兵团？
凌去拨出魔法剑剑锋一指：“巴克阁下，我以九级金币佣兵团的名义向你提出挑战！出手吧！”
周围的其他佣兵团纷纷停下了脚步，围了上来，这下有热闹看了。
这一次倒是杜鲁斯失算了，能和红胡子佣兵团结为平等联盟关系的佣兵团可能是一个普通的佣兵团吗？佣兵工会敢冒天下之大不为让金币佣兵团晋级吗？这一下骑虎难下了，如果不接受挑战，狂神佣兵