看上去显得忙碌，通常和无所事事一样地低效率，而且更让人生厌。做事情有所选择——少做，才是通往效率的途径。集中精力做少数重要的事，其他的就不用管了。
当然，在全新环境（无论是一份新的工作或者新的创业经历）中，在能够分清主次和轻重之前，你需要花一定时间想清楚，什么才是最重要的。把一切都扔到墙上，看看什么能粘住。仔细选择是整个过程中必需的一部分，但不应花费一个月或者两个月的时间。
我们很容易陷身于琐事之中，逃脱的关键是要记住时间不够实际上是因为主次不分。花时间停一停，闻闻花香，或者——像这样——数一数豌豆荚。
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帕金森法则：告别朝九晚五（1）
如果你是一名员工，把时间花在无意义的事情上，在某种程度上，不是你的错。没有一定的利益，一般人是没有动力去好好利用时间的。这个世界已经习惯在上午9点到下午5点的时间段里工作，既然你在该时间段里受雇佣必须呆在办公室里，你就不得不找各种事情来打发这段时间。因为有的是时间，所以时间就被浪费掉了。这是可以理解的。但现在，既然你的新目标不再是每月定时领工资，而是去商量要求远程工作，那么，面对同样的工作现状时，你就要变得有效率起来。最好的员工才有最大的谈判砝码。
对企业老板而言，浪费时间是一个不好的习惯，也是模仿的结果。我也不例外。大多数企业老板都曾做过员工，受到朝九晚五文化的影响。于是，他们会采用同样的日程表，无论他们设定的目标利润是否一定需要上午9点开工或者一天8小时的工作。这样的日程表是一份集体的社会契约，也是以数量定绩效的方式的古老的遗留物。怎么可能全世界所有人都正好需要8小时来完成工作？不可能。朝九晚五只是随意制定出来的规矩而已。
你没必要为了成为一位真正的百万富翁而每天工作8小时——更不用说只要活得像个百万富翁了。每周工作8小时都嫌多了，当然，我并不指望大家现在都相信我。我知道你怎么想，我自己有很长一段时间也那么想：一天的时间真的不够多。
那让我们来考虑一些有可能达成共识的事情。
因为有8小时的时间要填满，我们才有满满8小时的工作。如果我们有15个小时，我们就会工作15个小时。如果有一件紧急的事情需要我们2小时后停止手头工作，而工作又不能拖延，神奇的是，我们往往会在2小时之内完成所有这些工作。
这与2000年春天爱德？兹肖告诉我的一个法则有关。
我忐忑不安地回到普林斯顿的课堂，但并不能专下心来。占学期分数25％的期末论文要在24小时之后上交。论文的选择之一，也就是我当初的选择，是采访一家刚创业的公司的主要负责人，然后写一篇关于该公司运营模式的深度报道。公司的主要领导在最后一刻决定，由于相关保密因素和公司挂牌上市之前的预防措施，我不能采访两位重要负责人，也不能使用该公司的信息。我觉得这事彻底没戏了。
课后，我去找爱德告诉他这个坏消息。
“爱德，我想我的论文可能要延期。”我解释了现在的情况，爱德笑了，显得一点也不担心。
“我想你应该没问题的。企业老板是促使事情发生的人，不是吗？”
24小时之后，最后时限的前一分钟，当爱德的助理正在锁办公室的门时，我交上了30页的期末论文。我找到并采访了另一家公司，赶出了这篇充满了浓浓的咖啡味道的论文。弥漫的咖啡因剂量足以取消一整支奥运会径赛队伍的参赛资格。结果这篇论文是我4年里写得最好的论文之一，我得了一个A。
就在前一天离开教室时，爱德给了我一个关键性的建议：帕金森法则（Parkinson’s Law）。
帕金森法则认为，任务的重要性和复杂度与所分配的完成任务的时间密切相关。这就是不断迫近的最终时限的魔力。如果给你24小时去完成一项任务，时间的压力促使你集中精力去执行，别无选择只能做最重要的部分。同样的任务，如果给你1周去完成，它就换来了小题大作的6天。如果给你2个月的时间，但愿不要这样，它就变成了一场精神磨难。因为精力更高度集中，短时限内做出的最终产品通常不比长时限内做出来的差，甚至质量更高。
这反映了一个非常奇怪的现象。增加成效有两种顺序互相颠倒的办法：
1．只做重要的事情以减少工作时间（80/20法则）。
2．减少工作时间来做最重要的事情（帕金森法则）。
最好的解决办法是两个一起用：确定几件影响收入的重要事情，用非常短和清楚的时限来计划它们。
如果还没有正确选定目标重要的任务，就莽撞地开始和结束，那些不重要的事情就会摇身变成重要的事情。即使你知道什么才是重要的事情，但如果没有设定完成任务的时限，那些强加到身上的（或突发的）次要事情就会不断地出现，不断占有你的时间，一天下来你会一事无成。除了去UPS寄一个包裹、预约几次会面和查阅电子邮件之外，朝九晚五的一整天还能干什么呢？不要感到难过。过去，我好几个月都在干这样那样的次要事情，感觉好像是公司在管理我，而不是我在管理公司。
80/20法则和帕金森法则是两个重要的基础概念，在这一部分里，我们还会看到它们的不同形式。大部分的投入都是无用功，浪费的时间与得到的时间成正比。
只有对高负荷工作量的有效限制，才会迎来优异的效率和时间的自由。
时间管理的终结：问题与行动（1）
要有更多的时间，就要少做一些事情，有两种办法可以做到这一点，但必须同时使用：1）列一张简要的“要做事务清单”（to…do list）。2）列一张“不要做事务清单”（not…to…do list）。
下面是一些帮助我们开始行动的假设情境：
1．如果你有心脏病，每天只能工作2小时，你会做什么？
不是5小时，不是4小时，也不是3小时——只有2小时。这不是我给你画的终点，而是你的起点。另外，我已经听到你脑子里的嘀咕了：真是太好笑了。根本不可能！我知道，我知道。如果我告诉你，你让自己不停运转、每晚只睡4小时，只能活几个月的时间了，你会相信我吗？也许不会。尽管如此，仍有上百万的新生儿母亲一直在这样做。这个训练是必须的。医生警告过你，3个心脏搭桥手术之后，如果在术后头3个月你不把工作量缩减到每天2小时，你就会死去。你会如何做呢？
2．如果你第二次心脏病发，只能一周工作2小时，你会做什么？
3．如果有一把枪指着你，要求你停止4/5的耗时工作，你会去掉哪一些工作？
要达到简洁就要做到不留情。如果你不得不停止4/5的耗时工作——电子邮件、电话、谈话、文件、会议、广告、客户、供货商、产品、服务等等——去掉哪些才可能保证收入影响最小化？可以每个月试一次，这种尝试既能保证你的健康，又能保持一切正常运营。
4．我最经常做哪3件事情来填充时间而让自己挺有成就感？
这些事情通常被用来推迟其他更重要的行动（一般是一些令人不舒服的行动，因为重要的行动可能会遭遇失败或者被拒绝）。老实说，我们每个人都做过这种事情，想一想你常用哪些磨蹭性的事情来搪塞自己呢？
5．学会问：“如果这件事是我今天惟一完成的事情，我会对今天满意吗？”
在没好好想清楚主次轻重之前，不要坐在办公室里或者坐在你的电脑前。否则你的一天就可能在阅读无聊的电子邮件和脑筋一片混乱中度过。今晚之前就列好明天要做的事情。我不推荐使用Outlook或者用电脑来列“要做事务清单”，因为这样会使清单得以无限制地增加。我用一张标准大小的纸折三次成2英寸×英寸大小见方，正好可以放进衣服口袋，限制自己只专注于几件事情。
每天要完成的重要事情永远不能超过两件。永远不要。即使所有事情都非常重要，也没这个必要。如果陷身于一大堆看上去都很重要的事情里面——我们大多数人都会遇到这种情况，试着认真地考虑一下每一件事情，然后问自己：“如果这是我今天惟一完成的事情，我会对今天满意吗？”
为了避开那些表面上紧急的事情，你可以问问自己：“如果我不做这件事，会有什么后果？它值得我推迟重要事情来做它吗？”如果到目前为止，你今天甚至还没有完成一件重要的事情，就请不要为了避免5美元的延期罚款而用最后一小时的工作时间去还一张DVD碟片。请先把重要的事情做完，再去付5美元的罚款。
6．在电脑屏幕上做一个Post…it便条或者在Outlook里做个备忘录，一天至少提醒自己三次：“我是不是在用各种各样的杂事来避开最重要的事情？”
7．不要同时做几件事情。
我要重申一遍你早已知道的事实。一边刷牙一边打电话一边回电子邮件，是不可能的。一边吃东西一边上网查资料一边发短消息，也是不可能的。
如果你合理地安排了主次轻重，根本没必要同时做好几件事。这是“任务蔓延”（task…creep）综合症的体现——做很多事让自己有成就感，其实成功完成的很少。重复一遍：每天最多安排两件重要的目标或者任务。每一件事都从头到尾无干扰地单独完成。分心只会带来更多的中断和失误、更少的净利润和更低的满意度。
8．在宏观和微观层面应用帕金森法则。
应用帕金森法则在更少的时间内完成更多的工作。精简计划，缩短时限，才能做到专注行动和防止拖延。
从每周和每天的宏观层面上，可以尝试在每周一和（或）周五放假，每天下午4点前停止工作。这将有助于你分轻主次轻重，也可能有助于你开展社交活动。如果你面对的是一个非常严格的老板，我们会在后面的章节里讨论应对他的具体细节。
从微观层面上，要尽可能精简“要做事务清单”，并尽可能缩短时限来提高行动的速度。
培养选择性忽视的能力（1）
信息的消耗能力显而易见：信息消耗了接收者的注意力。因此，大量的信息造成了有限注意力的分散，也产生了在过多信息源中合理有效地分配有限注意力的需要。
——赫伯特？西蒙（Herbert Simon，1916—2001，
诺贝尔经济学奖获得者7和A。 M。 图林奖
［计算机界的诺贝尔奖］获得者）
一定年龄以后，阅读很容易使头脑由主动创新状态变为被动接收状态。任何一个阅读太多而动脑太少的人都会养成懒于思考的习惯。
——阿尔伯特？爱因斯坦（Albert Einstein，1879—1955，
德裔美国物理学家，诺贝尔奖获得者）
我希望你好好坐下来。拿掉嘴里的三明治不要被噎住了。把小孩子的耳朵捂上。我将告诉你一些事实，这些事实会有相当一部分人无法接受。
我从来不看新闻，5年里只在伦敦斯坦斯特德机场买过惟一的一份报纸，那也是为了买无糖百事可乐时打折。
我承认自己是个与世隔绝的阿米什人，但最后我发现，那里不卖百事可乐。
多恶心啊！这样也能号称见多识广、富有责任心的市民？不看新闻怎么了解最新时事？我会回答这一切问题，但是等等——事实比你们想像的要好些。我每周一会用差不多一个小时的时间查阅商务电子邮件，但我在国外的时候从来不查收语音邮件。从来不会。
但是，如果某人有紧急事件怎么办？这类事情还没有发生过。我的熟人们都知道我不会理睬那些紧急事件，所以紧急事件或者没有发生过或者发生了也不会来烦我。如果你把自己当作处理信息的瓶颈而把权力下放给其他人，问题就会自行解决或者消失。
培养选择性忽视的能力
从现在开始，我希望你能培养出选择性忽视的离奇本领。视而不见的本领也许是天生的，但它也可以后天训练而成。一个人必须学会去忽视那些无关而琐碎的信息，去除那些无用的干扰。最重要的就是以下三个步骤。
第一步是养成和保持低信息食谱的习惯。就如同现代人吸收了过多的卡路里和没有营养价值的卡路里一样，信息工作者也从错误的来源吸收了信息数据。
输出——大量的输出是生活方式设计的基础。要增加输出，只有减少输入。大多数信息耗时、消极，与目标无关，也在你的能力之外。请留意你今天所读�