瀑布一样流淌，很快，就有两颗头颅被硬生生撕扯了下来，接着，剩下的头颅也逐一背撕裂，当最后一颗头颅取得胜利的时候，仰天发出一声咆哮，也慢慢垂落在泥泞沼泽的血池里，永远闭上了眼睛。
“这个……有谁可以告诉我，这究竟是怎么一回事呢？”
没有人回答，此刻无论是兽人还是人类都被这诡异的场景惊呆了，却见两团毛茸茸的小家伙从人们脚下窜了出来，直奔九头蛇的尸体而去，各自找了一个撕裂得比较彻底的蛇头，从伤口钻了进去，一会，又一身紫血的钻了出来，各自叼着一颗光芒闪烁的魔兽晶核，就在大家一片目瞪口呆中，吞下肚去。
“是我眼睛花了，还是在做梦，居然有两颗晶核？什么魔兽可以有两颗晶核？”
“恐怕还不止，如果每个蛇头都有一颗晶核，一共就有……九颗。”
第十五章 高筑铁壁号青城
“恐怕，这就是答案了。”
战争紧锣密鼓地开始，又乱七八糟地结束。在清理战场，抓捕俘虏，收拾残局之后，一切地话题，最终围绕到了九头蛇之谜上。本应远在万里之外地九头蛇，为何会出现在内陆，又为什么突然自杀，而且还长出了九颗晶核。要知道，所谓晶核，就是先天元气的结晶，也是精神和生命的结晶，绝对不可能有复数的存在，除非那本来就是九个生命。
“没错，我想这就是答案，这头九头蛇不是正常的生命形态，由于不知名的原因，它没有所谓主头，九颗头颅全部都是独立的，所以才能凝结出九颗晶核。我检查过，以这头九头蛇的体形和鳞片颜色而言，应当是十级高阶的九头蛇王，然而实际上，我们得到的七颗晶核，都是十级低阶的水系晶核，这说明它的魔力和生命力在出生的时候，就被一分为九了。平时因为九颗头颅一起生活，彼此有相当的默契，然而一旦被幻术迷惑，由于本来就是分裂的残缺意志，很容易陷入狂暴的状态，于是就开始互相杀戮，直到死亡。”
美少女三人组和老哈克研究许久，终于得出这样的结论，大家也认为比较合理。事实上，这也真的接近真相。这头九头蛇本来是某代九头蛇王的卵，由于早产，未能成功孵化，被供奉在九头蛇巢穴的深处。当九头蛇全族迁徙的时候，这些类似于墓穴的地方，被魔法封闭，永远不见天日。
然而四百年前的“诸神之黄昏”爆发，强悍绝伦的元素冲击，意外地促使沉寂万年的蛇卵重新焕发生机，重新孵化。不过混乱的元素加上先天不足的胚胎，无论如何也无法产生出健康的生命，九个蛇头各自为战，智力低下，还平分了原本宝贵的蛇王力量，使得它常常陷入混乱之中。
不过因为受到禁咒侵蚀而变异，使得它的成长速度大大加快，而且九个蛇头同时成长，速度更快了九倍，才会在四百年里凝结出九颗十级晶核，单以魔力总和而论，甚至超过生存数千年的九头蛇王。由于九个意识互相争斗，它平时长年躲在沼泽深处沉眠，只有每隔几十年碰到饥饿的时候，才出来觅食。这次是因为几千人在它头上转了几天，才把它吵醒。
两只冰山比蒙的幼仔，受到冰风的教唆，吞食了两颗十级低阶的晶核，尽管本身是八级魔兽的血统，但是一来年纪幼小，二来终究等级差距巨大，并非每种魔兽都拥有冰风象一样，无视阶级差别的进化能力，因此几天后就出现了身体不适的征兆。
经过神官的检查，我接受了建议，布下“坎水八阵图”，聚集冰寒的冰系魔力，让两个小家伙呆在里面消化晶核的魔力，同时大量供应九头蛇的蛇肉，让两个小家伙补充营养。果然魔力过剩的它们仿佛吹气一样，在几天时间里，从一尺多高，长到了四尺多高，已经可以离开阵势的保护了。之后的成长速度虽然有所放缓，却依然超过了正常的速度几倍，即使以最保守的估计，它们也会在几个月之内，长到它们母亲的高度。
这场战争的收获可谓丰厚无比，“堕落之城”扼守红河码头和沼泽通道的咽喉，只要在今年冬天的枯水期之内建好城堡，就基本等于得到了黄金商路，今后商人必定蜂拥而至，财富也会源源而来。城里还有投机商大量囤积的人类商品，准备在冬季货物稀缺的时候买个好价钱，多数是我正需要的粮食和钢铁。同时我所俘虏的商人，也是巨大的财富，他们中的一部分交纳了赎金离开，另一部分，将成为我在人类世界的商业代理人。
大量的人类俘虏，包括从攻城战中得到的，以及沼泽之战里得到的，本来他们中大部分已经逃走了，但是在没有补给的情况下，想要走出沼泽根本是妄想，何况沼泽里的补给营地都已经被我控制了，加上地头蛇老哈克的指引和精锐的狼骑士，最终能够逃脱我的追捕的佣兵。不足十分之一。
九头蛇的出现虽然惊险，却给我带来了最大的利益，不仅让我避免了与人类正面决战所应当带来的巨大伤亡，它本身的尸体也是罕见的宝藏。不说超级魔兽的晶核所代表的利益，单只那三十多丈长的蛇皮，就是仅次于龙皮的绝佳护甲，其他的骨骼、内脏、血肉和筋络，都是极品魔法材料；满口獠牙制造的刀剑，可以轻松斩开钢铁，只是难以修理罢了。
唯一可惜的是，海若告诉我，传说中可以毒杀巨龙的九头蛇毒液“末日之吻”，是九头蛇族迁徙到海洋之后才获得的能力，毕竟在陆地的时候，没有什么动物需要巨大的九头蛇一族使用毒牙，直到碰到了海洋中的史前巨兽，才让它们利用某种特殊方法，获得了毒牙的能力，九头蛇一族，也正式改名为“九头海蛇”。从这个意义上讲，我们这次，很可能猎杀了世界上最后一头正宗的九头蛇。
战争之后，我自然把自己的大本营设立在了新的城市里。当然，这里已经不是“堕落之城”了，我很高兴的回复了这里的本来名称“枫丹白露”，这也是“重生”作战的本意——让这座兽人历史上的名城再次重生。
相比于战争而言，战后的建设可谓繁冗琐碎，尤其是兽人之中的文化教育水平实在有限，少数受到精英教育的，不是贵族，就是萨满，象安卡拉和奥丝维丽虽然聪明，也只能负责治安任务，筹划管理都没有办法帮助我。好在商人和佣兵里，着实有不少人才，加上老哈克的统领，总算让一切事物，没有乱作一团。
不过，在利益面前，没有人会不动心，即使兽人我也不会完全信任，何况狡诈的人类中，危险仅次于政治家的商人和罪犯。如果我以为自己会象史诗中的英雄一样散发“王者之气”，让人无条件地效忠，恐怕日后人们记载的我，将不会是史诗里的英雄，而是寓言书和笑话集里的丑角。
比起这些，重新修建可以抵挡人类的城堡，才是目前我最关心的问题。
“哈克团长，你的计划书我看过了，用红河的泥土，制造土坯筑城，这一点我无法同意。明年春天，我们肯定会和兰顿公国的军队有一场硬仗，这样的城防绝对是找死。”
“玄风大人，您的顾虑在下很了解，可是枫丹白露所处的位置远离日不落山脉，想要找到足够的岩石筑城实在困难。据说当年兽人先祖是花了十年时间才建好城市的，大人想在三四个月里完成这个工作，实在太过艰难了。”
“那么之前‘堕落之城’的城墙是怎么处理的？我记得好像不是土坯，也不是石头吧？”
“那是烧制的城砖，来自南方的工艺，不过似乎无法大量生产。这些城砖是‘堕落之城’的老建筑师阿鲁西斯制造的，在下已经把他叫来了，如果需要，您可以亲自询问他。”
老哈克的办事能力可谓滴水不漏，知道我可能会问起城砖的事情，已经事先将人叫来了。
“你就是阿鲁西斯？听老哈克说你本来是南方著名的建筑师，后来被牵连才逃亡的。现在我想知道的是，你是否可以用砖建造我的城堡。”
“很难，大人，关键问题在于燃料。沼泽里有一种沉积的青泥，蕴涵大量魔法元素，混合红河河床的泥土，可以烧制出比岩石更坚硬的城砖，可是，城市附近没有煤矿或者森林，沼泽里的植物即使晾干了也不能点火，所以我无法建造大型的砖窑，想要烧制大型城砖，并且保证生产速度的话，非常困难。”
“这样啊，那你平时是使用什么燃料呢？”
“商人们从兰顿帝国来的时候，从红河顺流而下，一般使用巨大的木排，回去的时候则使用轻便的帆船，留下的木排就是我的燃料。”
“说起来，我记得沼泽里有大量的泥炭……”
“大人，虽然泥炭经过长时间演变就会变成煤炭，可是吞噬沼泽是四百年前才形成的，虽然由于沼泽植物生长迅速，加上魔力影响，使得泥炭储量非常巨大，但是其中并没有煤炭的存在，至于泥炭本身，是不能用来引火的。”
“呵呵，如果我有一种方法，可以把泥炭变成绝佳的燃料，又如何呢？”
说起来，这些知识自然不是兽人联盟能够掌握的，虽然兽人的文明历史比人类更加古老，但是过于强悍的肉体，使得我们对外界帮助，比如建筑和器械的需求并不紧迫，所以类似发明创造之类反而不如人类。将泥炭转化成燃料的秘法，来自我前世的师弟武眠风。
眠风这个专攻铸造的师弟，是铁匠世家出身，据说祖传了很多秘法，只是后来残破不全了。师父黄药师对任何知识，都有近乎病态的求知欲，否则也不会学贯百家，他将眠风收入门下之后，发动所有弟子，帮助眠风做试验，力争将所有失传的秘法重现人间。最后虽然没能克尽全功，但是这“泥炭融燃法”却是大获成功的成果之一。
将“泥炭融燃法”教给老建筑师，并且调动一队半兽人给他作苦力，让他进行实验。果然几天之后，第一批可以燃烧的泥炭精就被制成了，经过检验，效果比精煤毫不逊色，老建筑师立刻指挥半兽人开掘大型砖窑，准备烧制最精良的城砖。
为了让城堡尽早开工，我调动了三千名半兽人苦力，在红河岸边开掘了二十个巨大的砖窑。设计结合了老建筑师的经验和由我提供的大宋官窑图，内部还架设了火、风、土三系简易阵法，可谓极尽豪华。砖坯用的泥土，由半精灵爱薇儿负责，凭借天生的元素感应，找出蕴藏魔力最为丰富和谐的土层，挖掘制作，长八尺，宽五尺，高三尺，是从未有过的大型城砖。虽然工作的半兽人并非优良的工匠，却依旧是智慧生物，即使天性懒惰，在看到我拿出秦始皇修长城的决心，杀一儆百，明白我不惜用半兽人的骨头作新城堡的基石的时候，也终于乖乖的埋头苦干了。
十天之后，第一窑砖出炉了，也许是因为蕴涵魔力的关系，巨大的暗青色砖体，闪烁着青铜一样的光泽，给人以坚实沉重的感觉，敲打上去，散发出钟磬金石的浑厚回声。
“玄风大人，这批城砖的特性，是老夫一生筑城也从未见过的，似乎因为同出一源的火焰和泥土，相互结合，使得砖体呈现出结晶的形态，恐怕它的硬度和韧性都接近了金属的程度，加上本身的抗魔特性，绝对可以筑出一座千年不朽的绝世名城。”
“确实超乎想象，不过具体情况如何，还要经过检验才行。”
我也对于这些新的城砖极为感兴趣，决定亲自测试它们的性能。看着当作试验品的青色砖石，我将九阴白骨爪运到十成，一爪挥落，白骨爪插入三寸，就再也无法深入了，记得当初我九阴易筋锻骨篇初成，在暴雪屋用白骨爪抓生铁锭，抓入一寸半，现在我的易筋锻骨篇练到第二重，功力又有进步，由此可见，这种城砖的硬度就算不如生铁，相差也不会太远。
我抽出手，在用摧心掌拍下，只觉手上的阴劲被砖体一层层分解，最后只在表层留下一圈均匀的裂纹。之后，我又让女法师海若使用各种魔法攻击，最终肯定这种城砖内部蕴涵的魔力，导致它的抗魔性能非常高，即使海若曾经用来攻击我的“大雷霆重轰炮”，也只能造成半尺深的凹坑。我不禁赞叹一声，心中浮现了八个字“铜墙铁壁，固若金汤”。
“玄风大人，老夫还有一个担忧。虽然现在我们掌握了制造技术，可是如果制造工艺不够精细的话，很大几率会出现瑕疵品，然而眼下我们的工匠不足，而……”
“我知道了，你是担心半兽人偷工减料吧？”
“是的，大人英明。”
“放心吧，阿鲁西斯先生，这一点我已经有准备了。”
“哦？大人有解决�