沈妙春无功而返，禀告白莲教教主韩燕儿：“禀教主，属下无能，藏经阁内并未发现《乾坤秘笈》。”
韩燕儿道：“辛苦沈长老了，《乾坤秘笈》乃人间奇书，想来他们绝对不会把它轻意乱放的，你说会放在哪里呢？”
沈妙春道：“寻影那小子施展过‘乾坤秘笈’，我想一定在他那里。”
韩燕儿担忧：“既然在他那里，就难办了。”
沈妙春很有杷握：“教主尽管放心，我已经抓住了他的把柄。”
韩燕儿面露笑容：“真的？那就再辛苦沈长老一趟了。”
朱空打那里经过，窥听到了这一席谈话。
夜晚，寻影放了香儿，两人整理着书籍。
香儿懒洋洋地拾掇着书本，觉得无聊，于是没话找话说：“坏和尚，不要弄了，等一下再来两具骷髅又把这里弄乱了，我们不是白整理了吗？”
寻影也被这些书弄得焦头烂额，听香儿这么一说就来气，朝她训：“我说你少说几句行不行？跟一个骂街婆似的。”
香儿却被他逗乐了：“你发脾气的样子真好看。”
沈妙春不知何时就立在了一旁：“孤男寡女的在打情骂俏啊？”
寻影看见是沈妙春，也丝毫无忌：“怎么了，你忌妒啊？”
沈妙春说反语：“寻影兄弟，我真佩服你泡妞的本事，前一次抢了别人的新娘，这一次又把一个黄花闺女弄得不清不白不干不净。”
香儿低头藏羞。
寻影脾气好强，看不惯别人把他踩在脚下，于是也不客气地对他说：“你也可以一样的嘛！你看你们教主那么大一把年纪，还跟一朵花似的。”
沈妙春大怒，骂道：“光头小子，乳臭未干。教主乃金枝玉叶，岂容你亵du！”
他逼近寻影掐脉门、击要害，出手行云流水，出足嗖嗖生风，果然是江湖老手。寻影经过这么多的历练，早已不在乎这些雕虫小技，各种武艺样样精通，各路套数乱熟于心。沈妙春所发招数被他一一化解。得心应手、运用自如、游刃有余，不多时，寻影找出破绽，从天倒降，把沈妙春给锁住了。沈妙春惊叫“锁骨功”，急忙用内力撑脱，闪到书架一旁，举起一个书架。
寻影大喊：“沈妙春，你可以打我，但不能碰书架，我可整理了一天哪！”
沈妙春哪管那么多，只管扔向寻影。寻影一个“流星步”，快比流星，只见影不见身，稳稳当当接住了书架。书架完好无损。沈妙春又去踢第二个。寻影仍然接住。沈妙春不罢休，打人不成，就出书架的气，或踢或推，或扔或摔。寻影盛怒之下，厉声断喝：“你到底有完没完哪？别怪我对你不客气！”
说完，运功施掌，或虎或猴，或狼或豹，上下翻飞，左右出拳。沈妙春哪里晓得这是应能和尚自创的“捕影功”，都花了眼，还没醒过来，就被寻影后面包抄，击中百会，倒于地上。
寻影反押着他：“你砸啊，你扔啊，我看你现在怎么扔？”
沈妙春道：“小子，论武功，我的确不是你对手；万一我把你在藏经阁里面金屋藏娇的事儿抖出去，恐怕你和尚就做不成了吧？”
寻影根本丝毫不在乎，将他的胳膊用力一撇。沈妙春痛得“啊”的一声。寻影警告他：“你说啊？小心我把你这只胳膊卸下来。”
沈妙春不屈服：“你有本事，就尽管来吧！”
寻影见他这般不识趣，又用力一撇：“我就不信这个邪治不服你，你去告发我啊，我就不相信大师傅二师傅大师伯不信我而任由你妖言惑众。”
香儿跑过来求情道：“放了他吧！万一他说出去，我以后可怎么做人哪？”
寻影瞅见香儿求人的样子甚是可爱，也就不自觉地放了沈妙春：“我今天暂且饶了你，你赶快跟你那个狐狸精变的老不死的教主下山，免得我见着心烦。”
谁知，给放了的沈妙春不但不走，还放下话来：“想赶我们走，没那么偏宜。我们白莲教养精蓄锐这么多年，万事俱备，只欠东风……”
寻影打断他的话：“东风是什么？《乾坤秘笈》吗？如果你是打它的主意，那我们就免谈。”
沈妙春道：“小和尚，果然聪明，我一点就懂。”
寻影反驳：“你错了，这叫无师自通。”
外面传来应能的声音：“寻影，徒弟，香儿是不是在你那里？”
应能推开门，发现了寻影、沈妙春及香儿：“这里还挺热闹的！”
同时，寻影、沈妙春及香儿也发现了应能和顾艺。
原来，顾艺今天趁夜来麓山寺，当头就撞上了应能和尚，他们一僧一道，天生就是一对冤家。
应能不好意思地问：“你到寺里来做什么啊？”
顾艺迎头一句：“反正不是找你，快把我的香儿还给我。”
应能迷惑不解：“你说什么？我听不懂，香儿不是在你那里吗？怎么找我要呢？”
顾艺仿佛专找应能出气：“好啊，你专门跟我装蒜是不是？”
应能真的一无所知：“我真的不知道啊！”
顾艺不依不饶：“叫你的宝贝徒儿出来对质，那天，香儿跟我……我的一个徒弟来寺里烧香拜佛，结果被你那徒儿劫走香儿，只有那徒弟逃走，算上今天已经是第四天了。”
应能还是不相信：“真是寻影干的？我们去找他。”
两人朝藏经阁走去，边走边谈。
应能和尚搔首抓腮道：“小艺，我问你一个问题？”
顾艺道姑不客气地回答：“你说！”
和尚：“香儿是不是你亲生的？”
道姑：“是又怎么样？不是又能怎么样？”
和尚：“你讲实话好不好？”
道姑：“是我的！”
和尚：“真的吗？”
道姑：“我说是，你还要我说几遍啊？”
和尚沉默。
应能推开门，便看到眼前那一幕：“香儿果然在这儿啊，香儿，你娘来找你，你那么多天了也不回家，快跟你娘回去。”
香儿见着她娘，泪水滴嗒嗒地流：“娘……”早跑到她娘的怀抱去了。
顾艺用手梳理着她那零乱的头发，忙问：“那小子有没有欺负你？”
香儿摇摇头。
两人转身就走了。
寻影不服气：“大师傅，太便宜她们了，就这样白白让她们走了？你不知道，那天晚上……”
应能打断话头：“好了好了，对女人用不着这么认真。”又突然想起外面乌漆麻黑的，叫寻影：“外面那么黑，你快去给她们送一个火把。”
寻影不去，应能抡起拳头：“你到底去不去？”
寻影迫于无奈，只好去了。
沈妙春插嘴：“大师啊，你那个徒弟也是该教训他几顿了，你看，当和尚就当和尚，干嘛非要喝酒吃肉还玩女人？真没个德性。”
沈妙春万万没有想到他这一番话撞到了枪头上，应能也不给面子：“你说什么？你说我教的徒弟是酒肉和尚。那我问你，你私自闯进藏经阁就是小偷喏？”
沈妙春无言以对，红着脸说：“我……我是不小心误走进来的，还望大师海涵！”
应能望也不望他一眼地就走了，沈妙春也跟着离开。
七日之后，白莲教一无所获，不得不怏然回去。
（六十六）
仍然是黑夜。一根细竹管破纸窗而进，插进应文的卧房，然后一股白浓烟从管内涌出，弥漫到房内。应文咳嗽了几声，就没了声音。一个黑衣蒙面人从窗户跳进来，然后一通乱找，找来找去，还是没有找到，情急之下，失手打落茶几上的茶杯。那茶杯砸于地板上，茶水泼到一旁，全部流进地板的夹缝中。他打开旁边的那块地板，发现了藏在里面的《乾坤秘笈》，忙取出，把地板原样盖上，迅速离开。
廿日过后，寺院里有人大嚷大叫：“不好了，不好了，有人被杀了。”
全院的人都出去瞧看，只见几个和尚抬着两具血迹斑斑地尸体，一具是和尚，另一具则是客房里的武林人士。
那些武林人士瞧见有武林人士被杀，就起哄：“一定要麓山寺给个说法，否则我们不会善罢甘休。”
麓山寺的和尚也说：“那我们也有人被害，那请问找谁讨说法？”
方丈大师去检查尸体，发现他们的血液被吸干，脑髓被吸尽，颇为一惊，急忙到应文处商议。此时，应文还是因为上次跟郑和比武元气大伤致病，不但没恢复，反而病情加重，只能卧于床榻之上。应文听完应贤说的情况，顿生一种大难将至的预感，忙叫应贤扶他起床。应贤扶着他下了床。他挪着脚步走到茶几旁，取出地板砖，发现《乾坤秘笈》上沾有几缕血丝，喟然长叹：“不好了，有人动过秘笈！”
应贤究问祸患：“那又会怎么样呢？”
应文道：“《乾坤秘笈》因人因时因地而变，先祖为君，所以练就而入君道；寻影为民，所以练就而入人道；偷书之人，信念邪恶，所以练就必定走火入魔道。”
贤道：“偷书之人会是谁呢？”
应文道：“朱空。”
应贤不解：“怎么断定是朱空呢？”
应文肯定地回答：“迄今为止，除了寻影之外，能够看出《乾坤秘笈》上面文字的只能是皇族血统。”
应贤大惊：“这可怎么办哪？”
应文叫了一个小沙弥去喊朱空。沙弥回报朱空已经二十多天不曾露面。
翌日，又有一个和尚死于非命。同时，一和尚惊慌失措地告诉应文：“应文大师，朱空疯了，我昨晚在后山看到他正在练什么奇功，他混身青光，任脉粗大可见，从印堂开始，一直延伸到整个头部的青色经脉成青色莲花状分布，真的挺恐怖。”
应文听罢，叹道：“孽畜急于求成，先练任督主脉，却忽视支脉，以致力不从心，供血不足，只好采人血以作补充。还好他只练到青层，还不是寻影的对手，尚可以制伏。”应文又叫来寻影吩咐道：“今晚朱空必定再次潜入盗书练功，你事先埋伏好，等他进来，将他一掌击毙，以绝后患。”
寻影有些犹豫：“二师傅，他可是你儿子啊，我要是杀了他，你以后要是埋怨我怎么办哪？”
应文坚定地说：“我儿子是人，他是一个魔，你出掉的是魔，我怎么会怪罪你呢？”
寻影欣然答应。
是夜，朱空用同样的方法将应文迷住，进来偷书。他的记忆力不比寻影，一次不能记住很多，也只能晚上把书偷走去练；又怕应文发觉，便于天明之前归还。
正待他取书之时，寻影于暗处发了一记重掌，把朱空打得滚了几个翻翻。朱空自知不敌寻影，越窗而逃。麓山寺自此不见了朱空，安宁许多。一切正常。
不到旬日，应文病重。应贤方丈、应能及寻影立于床前，悲痛不己。
寻影哭着问方丈：“方丈，二师傅没有救了吗？
方丈摇摇头：“希望渺茫，除非有佛祖舍利方可有救。”
寻影忙追问：“哪里能找到舍利。”
应能道：“原先，你二师傅有一颗天竺使臣进供的舍利，只不过十五年前，我们逃匿于真腊国时，郑和带兵袭来，我们被困，难以逃脱，结果被吴哥寺的僧王搭救，为了报答救命之恩，你二师傅就把舍利赠与该寺。”
寻影一听，喜出望外，道：“我去取舍利。”不一会儿又悲从中：“去真腊，路途遥远，一时半会儿也回不来，即使取到，恐怕二师傅他已经……”
方丈应贤道：“你二师傅有《乾坤秘笈》护体，只要把书放于他的榻下，就能起到促进血液循环的作用。一年的光景，可能挺得过去。”
寻影大喜，跪于应文床前，握住他的手：“二师傅，您有救了，我一定帮您找回舍利，您可一定要等我啊！”
应文望着寻影，欣慰地眨眨眼睛。
寻影决定三日后走海路至真腊。
舍利风云（1）
（一）
一场不大不小的雪把岳麓山扮得更加不胜凉意。
这天即是腊月初八，释迦牟尼的得道成佛日，麓山寺跟往常一样煮腊八粥以供佛祖。作为佛门中人，理应在这一天欢欣鼓舞。就因为应文卧病不起，腊八节也就显得淡而无味。寻影也就在这一天起程前往真腊求取舍利。他收拾好行囊，跪在应文的床前，磕了三个响头。应文微闭着眼睛，一动不动。他有点想哭地说：“二师傅啊，说句酸溜溜的话，您如果听见了，可别笑话我。其实，我要是离开你太久了，我真的会想您的，跟想女人一样，真的——唉呀！算了算了，我自己就觉得太肉麻了。总之呢�
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