寻影成了藏经阁的知藏。
（四十五）
这天，是应能与寻影相处的最后一天。
应能把寻影的衣服洗净，包了起来：“寻影啊，在那边可要好好照顾自已啊？在那边，应文就是你的师傅了，你可要听他的话，可不要胡来啊？”
寻影有些舍不得了：“师傅，我突然不想走了！”
应能假愠：“那怎么能行呢？这可是千载难逢的机会啊！你只有跟着他，才能出人头地。”
寻影有点不高兴：“出人头地？就是当一辈子的和尚吗？”
应能轻轻揪起他的耳朵：“怎么又不安分了？我叫应文师弟把你管严点儿。”
寻影忙求饶，说是开玩笑的。
寻影到了藏经阁，拜应文大师为师，管他叫二师傅，和他钻研佛经和武学。
不久，一封请柬抵送到麓山寺，直接送到应文处，请柬书云：恭请应文大师至弥勒教参加前教主法良之子法英与现任教主朱空之女朱循之婚礼。朱空亲笔。
应文看完，陷入沉思之中；寻影见毕，悲上心头。
缘遇红颜（16）
（四十六）
应文沉思之后，把寻影从愁思中唤醒过来：“寻影，你可知你最近的功力有长进？”
寻影回答：“回二师傅话，我现在膂力大增，臂能扛鼎；步伐明显轻盈，身轻如燕。”
应文点点头：“你可知道这一切从何时开始？”
寻影思索片刻：“自从看过《乾坤秘笈》之后，我每一次运功，总感觉到丹田之内有一股浩然之气蓄势待发，叫人好不难受。”
应文有些欣慰地要求寻影：“你按照《乾坤秘笈》所说的演示一遍给我看看！”
寻影盘坐榻上，闭目运功，只见他身体由白转黄，黄比铸佛，焕发着金光。又仿佛一团正在熊熊燃烧的火。他感觉到那一股浩然之气开始化解进入他的全身，顿而舒服了许多。继而真气四逼，阵阵风起，茶杯从桌上移到桌沿上，窗户一一被打开。一收功，一切又归于平静。他睁开眼睛，神态怡然地望着应文。
应文不可置信，心忖：我练了近三十年才练到青层，而他一下子就练到了黄层，真是百年难遇的奇才啊！这本来是令他这位师傅欣喜的事儿，但是，当他的目光移到请柬上，又愁上眉梢：“寻影，你一定要答应为师一件事！”
寻影有些迷惑：“二师傅，什么事情，您说啊？”
“答应我以后千万不要使用‘乾坤秘笈’，为师也是为你考虑。”
“二师傅，这是为什么吗？这么好的功夫不用浪费了怪可惜的。”
“因为他会给你带来杀身之祸。”
“我还是不太明白。”
“你不用明白，懂得多了痛苦就会增多，烦恼就会增多。”
“您说啊，您说啊！您不说我这一辈子就不会安神的。”
“你真的想知道？你不后悔？”
寻影坚定地点点头。
应文正色道：“我就是大明前皇帝朱允文。”
寻影顿觉一惊。
应文继续道来：“你方丈师伯就是近臣叶烯贤，你大师傅就是杨应能。”
寻影大悟为何应贤应能对他那么恭敬。
应文继续：“当年燕王朱棣攻陷南京，几位大臣放火烧了皇宫，并找了一个替身掷入火中烧死，制造出我已被烧死的假象。金蝉脱壳，我打扮成士兵模样，杀出重围。看到国破家亡，心灰意冷，决心遁入空门，法号应文。因躲避朱棣的追杀，一度下西洋，展转安南、暹罗、真腊各国。后因思乡情切，于是归来，落脚麓山寺，十几年光阴，弹指一挥间。”说完，两行浊泪流了下来。
寻影急忙掏出手帕为他拭泪，他用手拦住，语重心长地对他说：“寻影啊，此秘密关系到麓山寺一百多条人命，以及跟我和麓山寺有关的所有人，事情一旦败露，这些人就会人头落地。从今以后，你就担负起了保护这个秘密的重任，你愿意担负起保护这个秘密的重任吗？”
寻影答应道：“我愿意。”
应文见罢，拿起那封请柬：“你知道吗？武林又将有大乱了！”
寻影摇摇头，表示不解。
应文解释：“弥勒教教主朱空在他教主就职那天，施展了‘乾坤秘笈’，弄得江湖沸沸扬扬，惊动了朝廷，于是朝廷派兵镇压，后因白莲教插手方才解围。现在他大摆婚宴，江湖群雄聚集，如果朝廷再次派兵镇压，武林必遭大劫啊。”
寻影问：“难道这一切都是《乾坤秘笈》引起的吗？”
应文略点了一下头：“‘乾坤秘笈’是太祖皇帝打江山时神仙所赠，为的是让他匡扶乱世、解救苍生，于是，我大明取代胡元也就天命所归。后来人们就把拥有《乾坤秘笈》作为称霸宇内的象征，朱棣虽然当了皇帝，因为我把这本密笈带走，许多人仍然不承认这个皇帝，于是他派郑和四处追杀我，为的就是得到《乾坤秘笈》。同时，一些武林人士也想得到这本书以练就盖世神功，独霸武林。为师不让你使用此功，也是不愿看见你卷入这场纷争里面，不能自拔，你懂吗？”
寻影哦了一声。
应文又说：“一些消息称朱空会把教主之位传给他女婿，一定是在逃避祸乱，不然，以他的德性是绝对不会把得来不易的权力拱让给别人的。”
寻影又生疑惑地问：“二师傅，有件事我还是不懂，朱空为什么也会‘乾坤秘笈’，莫非他是……”
应文毫无迟疑地回答：“没错，他是我的儿子。当年，我们一起逃出来之后，我就劝他遁入空门，但是他不甘心，于是投靠弥勒妖教，我们父子从此分道扬镳。至于他会‘乾坤秘笈’，完全是他偷学而成。现在他误用了此功，才招来杀身之祸。所以，为师要求你从此之后绝对不能在公众面前使用此功，只能把它作为养身之法！”
寻影不情愿地答应了一声嗯。
天色已晚，二人正要散去，应贤应能二僧匆匆赶来。
二僧知道了这一消息，焦躁不安，便赶来与应文商议。方丈应贤见寻影在，就示意叫他回避。
应文摆手：“他都知道了，我一五一十地全都告诉了他。”
二僧惊惶。
应文道：“二位师兄不必担心，该知道的终究会知道，不该知道的知道了也没用。”
应能听罢，郑重地要求：“寻影啊，你一定要严守这一秘密。”他停顿了一下：“否则，你只有死路一条，谁也救不了你，包括我，也包括你二师傅，知道吗？”
寻影见一直吊儿郎当的应能就对这事保持严肃，可知这事非同小可。
对于这件事，应文表示既然朱空是他的儿子，他就应当负责任，尽管他早已料到这个婚礼将是杀机重重。
应贤应能坚决反对，他们认为应文此去一定会暴露目标，并且他跟朱空已经断绝了父子关系。
而应文坚决要去，尽管二僧跪下来求他。他已经是风烛残年的人了，他再也不想龟缩于麓山寺内，同时他也坚信自己一定会伪装好，不会被人察觉。
二僧知道不能劝阻，就要求伴他一起去。
应文觉得连方丈就出面，未免动静太大。于是决定应能和寻影陪他去。
缘遇红颜（17）
&；#65279；（四十七）
应文、应能及寻影三人刚走出麓山寺山门，就被一个蓬头垢面的老乞丐拦住了去路。
应文以为他是来讨饭吃的，于是说道：“如果老施主是肚子饿了，可以到弊寺的斋堂内用一些斋饭。”
没想到，老乞丐不为所动，仍然没有让开去路。
寻影见这个人这么泼赖，就上前拧住他的衣服：“老乞丐，你到底想讨什么？我们要赶路呢。”
老乞丐盯着寻影说：“我是向小师傅讨要成千上万条人命的。”
寻影莫名其妙，看看他的两位师傅，又望望老乞丐，确信老乞丐说的正是他，他用双手扪心：“老乞丐、老家伙、老东西，你搞清楚一点，我跟你无怨无仇，井水不犯河水，你凭什么诬陷我杀人啊？我什么时候杀过人啊？”
应文应能二人也确证寻影没有杀过人，问老乞丐是不是认错人了？
老乞丐说：“是他就是他，前世今生以及来世，我都认得他。”
应能觉得这个人比他自己还要疯癫：“你说他杀过人倒是给我们讲讲他在何时何地杀了人？”
老乞丐说：“过去没有，现在没有，但是不久的将来一定会有。”
三人一头雾水，应文道：“以你这样子无虚有的未来，能让人信服吗？”
老乞丐抬头望望头顶的太阳：“这个世界日头没有影子，但是它让众生有了影子；正如你没有错，但你让别人犯了错；你没有杀人，但是许多人都因你而死；《乾坤秘笈》没有罪，但它令世人犯了罪。”
三人听见“乾坤秘笈”四字，惊愕无比。应能寻影匆忙赶他走，被应文阻住。应文已料到此人来历非浅，同时，他也早已看出寻影并非这个世界上的人。于是他问：“不知施主有什么方法可以化解灾乱？”
老乞丐果决地说：“除非杀掉他，让他的灵魂跟我回到过去的世界。”
三人目瞪口呆，寻影这才注意到这个老乞丐他仿佛在什么地方见到过，而他就是想不起来。他在这个世界待得太久了，许多记忆已经忘却。听这乞丐知道他的前世今生，何不问上一问：“你说说看回到过去的生活是什么样子的？”
乞丐答道：“回到过去就是回到那个你所爱的人不爱你的痛苦世界，你愿意为解救苍生跟我回去吗？”
寻影早已被吓得面色苍白，躲到两师傅的后面。
应文发言：“出家人慈悲为怀，以普渡终生为己任，怎么忍心让人回到痛苦的世界去痛苦呢？老施主的这个法子不可取，不知还有没有其他的法子？”
老乞丐道：“其他的法子就是让世界因为有他而相互杀伐，不得安宁。你们既然舍不得杀他，就等着灾难的降临吧！”说完回头就走，还回头望望寻影：“我们还会再见面的，那将是你彻底想通的时候，那是你灵魂彻底超脱的时候。”老乞丐消失在茂密的岳麓山中。
这使得师徒三人本来就沉重的心情更加沉重了起来。
（四十八）
岳麓山的风光本是怡人无比，但因三人心情沉重，根本丢失了赏景的情趣。
三人行至岳麓山山麓，天色暗了下来，同时也觉腹中饥饿。便在集镇上随便找了一家客栈进了去。
三人刚坐到桌旁，应能迫不及待地叫：“小二，好酒……”本来是想说“好酒好肉尽管上”的，突然想到应文就在身边，戛然而止，刹住了话头，转变说成：“好久没来了。”
寻影听出其意，捉弄应文道：“大师傅，你平常经常来这家客栈吗？来了都吃些什么，喝些什么啊？”
应能有些含糊地回答：“那是那是，来了也没吃些什么，就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走过来，望着应能说：“师傅，你第一次来吧？我从来就没有见过你。”
这一席话，露了他的底，他羞得用双手蒙着自己的脸。
寻影应文咯咯地笑，应能撑面子地说：“他是新来的，还不认识我。”
三人要了几个馒头和几碟素菜。
应能正要伸手去取馒头，只听见“嗖”的一声，一只筷子飞过来，穿碗而进，把那个馒头牢牢地串在了碗中间。三人一惊，转头望去，看见斜对面的桌子上坐着云麓宫宫主顾艺和她的女儿顾香儿，发功的人便是她。
顾艺冷嘲热讽道：“弥勒教的面子真大，连德高望重的应文大师就搬动了，可见他跟你们的关系非同一般啊！”
应能怕她说露了嘴，忙阻止：“你闭嘴行不行？”
顾艺赌气：“我要是不闭嘴，你又奈我何？是不是又用你的‘捕影功’把我打伤？”
应能自知有愧于人家，语气明显降低了许多：“小艺，都过去那么多年了，你就算了吧！你万一把事情弄砸了，那会害死很多人的。”
顾艺更添了几分怨气：“就这么算了，不行，绝对不行。”
应能无奈：“你到底想怎么样？”
顾艺厉声：“你那么忠实你主子，那你就为他拿命来吧！”持拂尘打向应能。
应能躲闪不及，没有还手的意思。
不一会儿客栈被他们弄得乱七八糟。一些想吃白饭的客人，乘机溜走了。掌柜子心疼他的家业，跺着脚求他们不要再打了。应文见罢，掺和进去，顾艺没有注意，被他擒住，反押了去。
“你还是蛮疼爱你臣子的嘛，怪不得他�
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