小的时候我曾随父亲回过几次浙江分水的老家。分水属于桐庐，今天已是杭州的一部分。虽然自己生长在四川成都，但对祖籍却情不自禁地有着一种天然的依恋之情。分水是浙西天目山麓的一个千年古镇，至今已有1300多年的历史。分水镇原为老县城，始建于唐武德4年（公元625年），唐朝状元施肩吾（号东斋），曾在分水镇的五云山下就读，因此，分水也有状元故里的美誉。
安琪、安东通过回老家，知道家族早年在当地也算得上是小县城里的望族。我的曾外祖曾经官至山西大同知府。到我爷爷那一代时，虽然家道已经中落，但家中依然还有老屋一幢，田地数十亩。曾祖母并不太看重田产，而是全力抚养三个孩子读书。我爷爷读的是高等测绘学校，我二爷读的是保定陆军军校。最令人惊叹的是，曾祖母坚决不给姑奶奶缠脚，而且坚持男女平等，送她去杭州读书。这在19世纪末年的内地小县城，确实算得上惊世骇俗。
爷爷是当地为数不多的高级知识分子，为当地做了不少有意义的事。他晚年时，还常上山植树，还留了一张完全是老农打扮，在山上植树时的照片。此山原无名，解放后国家测绘人员测图时，问及此山名，因爷爷多年在此山植树，所以大家惯称此山叫“卯生山”（爷爷小名），想不到爷爷还留下了一个以他名字命名的山。但我有时又想：所谓十年树木，百年树人，爷爷种树或许还有更深的涵义吧。我带着安琪、安东去看了看他们的太爷曾经留下的树木，棵棵都已参天了！
在那艰难的岁月里，支撑着我们家生计的，是我的奶奶。
爷爷前半生，乐善好施，几乎用尽了家中的所有，后半生的困境便可想而知。因此，奶奶就成了家里真正的支柱。据父辈回忆，奶奶贤惠、勤劳，虽然是没有多大文化的农家女子，但深明大义，当时一家的重负几乎都落在了她的身上。
在我二伯家里，墙上至今还挂着奶奶唯一一张放大的照片。我带安琪、安东去拜访二伯时，两个孩子在曾奶奶的照片前，站了很久很久。后来，我们又在老家亲戚们的陪伴下，去我爷爷和奶奶的墓地扫墓。记得当时天气非常炎热，又是爬山路，安琪、安东累得气喘吁吁。可是，那天他们俩都表现得特别好，没有喊苦叫累，满头大汗地和大人一起给曾爷爷和曾奶奶鞠躬、烧香，显得特别懂事。
奶奶早逝，父亲过早地失去母爱，但也锻炼了他的独立生活能力和顽强的性格。在家人的勉励和支持下，父亲读完简易师范，于1947年随二伯到上海一家机械修理厂当学徒工。后他随厂南迁到西南参加三线建设，参与了宝成铁路、成渝铁路、成昆铁路等多个建设项目。由于父亲有文化基础，且工作勤奋努力，先后在铁路第五、第二工程局担任领导职务，还曾参与中国援建坦赞铁路管理工作多年。
书香门第，诗书传家，确实可以说是我们这个家族的特点。岁月流逝，由于后人飘散四方，对于我们家族而言，分水已经成为梦牵魂萦的故乡。很多往事像天目溪流，也逐渐沉入历史，为今人遗忘。但对于家族成员来说，先人的风采还是通过口耳交递，得以世代流传。这次我带安琪、安东回到分水，除了圆梦之外，更主要的也是带他们为曾爷爷、曾奶奶上坟，祭拜祖先，有意让他们接触接触故乡，不要忘了自己来自何处。
分水现在是闻名中外的制笔之乡，安琪、安东这次回乡，得到了各种款式的笔。我打算把它们带回家，送几支给父亲和远在他乡的亲友，留几支随身携带，以慰思乡之情。
第八章 走向世界一流大学
这些年来，我带着安琪安东游学世界。他们的青少年时代都过得比较开心，对我来说这是一个很大的欣慰。但我更感到欣慰的是，做父母的既能够给儿女带来一段快乐的人生成长经历，而且又能在顺其自然中寓教于乐，使他们在游学当中也充分接受了各种素质教育。
从幼儿园到小学，再到初中，安琪、安东在我的安排下到各地游学，他们的脚步几乎遍及世界各地。这是他们的特别之处，但也会带来一些需要克服的影响。不停地更换学习环境，不断地接受新的事物，每一处的文化都会影响孩子们知识系统的最终确立。安琪、安东小的时候，接受能力强，又对一切事物充满好奇心，所以多外出走走并没有太大妨碍，有益于他们多门语言的学习，培养多元化的思想观念以及兼容开放的胸怀，这点已经通过实践得到了证明。
但是，当两个孩子相继要进入高中的时候，我意识到他们需要稳定下来进行系统的知识学习，需要去一个很好的中学稳定。因为中学的选择和课程学习直接关系到上大学，安琪、安东在经历了多元化的文化熏陶后，需要在一个地方系统地接受教育，使游学教育与常规教育相辅相成，互为促进，这样才有利于他们的长期发展。
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北美中学生上大学是如何准备的
选择上什么样的中学，往往是一个学生学习生涯中重要的关键。上什么样的中学，可以决定孩子以后上什么样的大学，以及他们未来人生事业发展的基础。所以，家长们一般都十分重视中学的选择。对于我来说，两个孩子在国内外游学多年，也需要安定下来，但我不希望他们回到国内，面对高考“一考定终生”。因此，我打算安排两个孩子回北美学习，并开始联系一些北美著名的中学。我利用假期和在国外开会之余，考察了北美好几所知名的学校，包括美国东部的Pillips Exeter 中学，Andover 中学，Milton 中学，还有加拿大西部的 中学和Croftonhouse 中学等。这些中学非常讲究，每个学校都有学校开放日，欢迎有兴趣的家长前去参观和访问。
北美知名中学的申请很严格，尤其是这些历史悠久的中学，他们对学生的各方面情况十分看重。在我们递交了申请书后，学校的相关负责人还会要求家长带着孩子们去面谈。这是一个双向选择的过程，我们在挑一个好学校，而学校也在挑我们。
我记得在申请这些学校面谈的时候，学校负责人经常开门见山地要求我介绍两个孩子的最突出特点，而且只能用几个主题词语。我如实地交待了孩子们因为游学而具备的一些突出能力，而且一再强调孩子们语言、见识和经验的丰富。很显然，学校负责人对安琪、安东的经历也充满了好奇，甚至对两个孩子刮目相看。但是，对方也很认真地提出了这一点：由于孩子们长期在外游学，现在需要集中一段时间来学习，特别是安琪，还有三年就要考大学了。
随后几个学校进行了面试。多年来，安琪安东四处游学，见多识广，已经不害怕面试，表现非常沉稳。安东在一次电话面试中，被要求用法语来介绍自己，安东就把在巴黎学到的法语都用上了，顺利地通过了面试。
在安琪安东申请的学校中，安琪被美国Pillips Exeter 中学和加拿大的Croftonhouse 中学录取，安东被美国的Milton中学和加拿大的中学录取，这些都是北美一流的中学。
考虑到安琪安东对加拿大更熟悉，也更主要是照顾安琪安东的意愿，安琪上了加拿大温哥华最著名的Croftonhouse女子中学，该校有100多年的历史；安东则去了同样知名的温哥华 中学，也是一个历史悠久的名校。
在北美上中学和国内上中学有很大的不同，北美这些学校更注重全面发展，而不仅仅是注重考试教育。我时常觉得国内的高考竞争太过于严酷，中学阶段学生的全部精力都用来应付考试，没有太多的社会活动或课外活动，大学也不能随便换专业，而考试到头来却只有一次，可谓一考定终身。如果发挥不好，或者考试那天身体有病，或者紧张，基本上前功尽弃，一辈子的前途可能因此受影响。对于大多数不具备条件的大学来说，也因为由国家进行统招，无法进行自主面试或者测试，也只能根据分数而非素质来决定是否录取。
在国外中学里准备考大学，有七个方面需要准备。其中包括：1）学校平常成绩单（transcript），2） 大学申请表和申请作文（essay）， 3）推荐信（remendations） ，4） 统考SAT成绩 ，5）课外活动（extracurricular activities）， 6）获奖荣誉（honors），7）面试（interview）。而全国统一的高考成绩只是其中一项，也就是所谓的SAT考试。
SAT考试一年可以考好几次，你可以选你考得最好的一次提交给学校。因此，要想考上一所好的大学，需要全面的发展，特别是在中国学生比较薄弱的课外活动方面和获奖荣誉等方面。为了让安琪和安东尽快熟悉中学的情况，特别是让他们多参加一些活动，培养全方位的兴趣，我们所以也特别注意鼓励他们在校内外参加各种活动。