捕奴队里的武士是九死一生中闯出来的勇士，那些家族骑士也是久经训练的精英战士，双方在刚见面的时候，还能有所克制。但在同行一段路后，那些家族骑士的骄衿之气渐盛，双方从开始的相互看不顺眼，升级到有克制的嘲讽——就差动手了！
在遇上几支执行冒险任务的佣兵团队后，冲突终于再次升级了。
根据出发前的计划，由于阿古拉荒原已经有主人了，而且还是个对奴隶制度相当反感的领主，一切行动都需要秘密进行，不得走露任何风声。
然而，米德的捕奴队实在是太出名了，尽管他们已经把所有证明自己身份的标志全都隐藏起来了，可这么一支近千人的队伍实在是太招眼了，还是有人认出了他们的身份。
狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，捕奴队来在荒原干什么自然是呼之欲出，有经验的老冒险者甚至可以从他们行进的方向推断出他们的目的地——大荒原上的目标本来就有限，而最有商业价值的当然是精灵美女和矮人工匠。
对于这些偶然碰上的佣兵，捕奴队坚决地执行了米德下达的命令——杀人灭口。
杀人灭口，绝不是强盗的专利，在临行前，大公储殿下再三吩咐，目前还不是与阿古拉领的那位领主反目的时候，决不能留下任何把柄，如果这些冒险者的大嘴巴到处宣讲，那可真是路人皆知了。
所以，在发现行踪暴露之后，捕奴队长卡努比当即下达了格杀令。
“住手！”
一名家族骑士制止了武士们的行动。
“你们这样做有违骑士精神！”骑士义正辞严地说。
“我们在执行主人和大公储殿下的命令！”卡努比皱起了眉毛，这些骑士还真是死脑筋，在这种时候竟然紧抱着骑士教条不放，难道他们以为这是在挑战巨龙拯救美女吗？
这些家族骑士一向对捕奴队员看不上眼，一见有热闹可看，都纷纷围了上来，也不知道是不是有意的，这些人站的方向恰好掩护了那些侥幸逃生的佣兵，等卡努比他们发觉的时候，这些佣兵已经逃得不知所踪。
眼看着要上演一声刀光剑影，那些家族骑士的首领贝尔德蒙‘及时’地出现，将卡努比喊到一边进行高层次的对话，两个人争执得更加激烈，声音也越来越大。
贝尔德蒙不认为手下的行为是错误的，他认为滥杀无辜有悖骑士信条，草菅人命是‘土匪’行为。说到‘土匪’二字时，贝尔德蒙还特意用了强调的语气，眼睛毫不闪避地瞪着卡努比。
卡努比强忍着怒气，冷冷地道：“尊敬的贝尔德蒙阁下，既然您提到了骑士信条，我相信您在出发时一定得到大公储殿下的吩咐，全力协助我们完成这次任务，而您及您的手下刚才的行为已经严重地影响了这次任务的顺利完成，我很怀疑阁下的骑士精神！”
“胡说八道！”贝蒙德蒙勃然作色：“你已经侮辱了一名骑士的信仰和荣誉，我要求和你决斗！”
“贝尔德蒙阁下，人必自辱而后人辱之，请您注意自己的言行！”卡努比伸手按住贝尔德蒙摘手套的手：“作为一名武士，我不会回避任何决斗，但作为一名佣兵，我必须先完成所承接的任务。而您，在这个时间为个人恩怨而决斗也决不符合骑士精神。这次任务结束后，我们可以请大公储殿下裁决这件事的是非。届时，我会接受您的决斗邀请。我重申一遍，在任务结束之前，请您务必协助我，尽一切力量，要优先考虑这次任务的成败！”
卡努比搬出大公储的命令，顿时让贝尔德蒙无话可说，他悻悻地说：“好的，卡努比团长，我会全力协助你完成这次任务，不过，在这之后……哼！咱们走着瞧！”
卡努比没再理会贝尔德蒙，在告诫了部下一番后，径自来找米德。
“做得对，卡努比，这个时候更要注意内部的稳定，不过，这可真是个麻烦啊！”米德有些头痛，截杀那些佣兵倒不是什么大事，在斯纳维公国，有大公储的照应，这根本不算什么事儿，麻烦的是一旦消息传出，阿古拉荒原的领主或者矮人有了准备可就麻烦了。
“米德先生，我已经派人去追杀那些逃走的佣兵，相信很快就有消息传回来了。”卡努比禀报说。
“不必等消息了，取消休息，全体立即出发，尽早抵达目标，加派斥候！”米德果断地下令。
“是！”卡努比答应一声，立即去执行命令。
就在佣兵们准备启程的时候，一头庞然巨兽在高空悄然飞过。
第一百四十四节
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虽然这本书字数还不多，嘻嘻，先混个脸熟的说。^_^
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经历了一段不愉快的插曲后，家族骑士们和灰色蔷薇的佣兵之们形成了一种微妙的情形，双方都出奇的默契，虽然依旧相互不加理睬，却再也不曾出现口舌之争。仿佛是为了赌气，贝尔德蒙带着骑士们走在队伍的前面，一路上遇见的魔兽之类的全被这些骑士用最利落的手法解决掉，在进入丘陵地区之前，这些骑士竟然还杀死了一个有近百只苍狼的群落，己方却无一苍狼，那些佣兵虽然脸上依然是一副瞧不起人的神色，心里却暗自吃惊，既使是这些经验丰富的资深冒险者也未必能如此干净利落地解决这群苍狼。
略为耽搁之后，这些苍狼的皮毛已经变成一卷卷狼皮捆在大车上——苍狼的皮也能够卖个好价钱。
为了赶路，队伍每天只能休息极短的时间，经过五天四夜的跋涉后，矮人们居住的丘陵地区已经近在眼前了。
队伍在一片树林后面扎营，米德派了几名斥候前去侦察，大约过了两个小时之后，斥候们先后回来报告。
就在前面不远的地方，有一个山地矮人居住的村寨，为了不惊动这些矮人，斥候们并没有靠得太近。
“他们的岗哨基本上就是摆设，水源也已经察清楚了！”一名斥候回答。
“按照计划进行，所有人就地休息，尽快恢复体力，盗贼负责查清水源并在水源里投放迷药！”米德迅速地传达命令，在这个时候，连一向桀骜不驯的贝尔德蒙也表现得老老实实，如果耽误了大公储殿下的大事，他也是吃罪不起的。
矮人也有好多种，山地矮人、森林矮人、沙漠矮人、灰矮人、野矮人……大大小小要细分起来能有几十个种族，但最正统的还是山地矮人部落和森林矮人部落，前者自称是太阳神的子民，后者则是火神的后裔，貌似太阳神和火神之间也有着说不清楚的血缘关系。
灰色蔷薇有精擅侦察和暗杀的高级盗贼，不过，比起大公储殿下派来的那几名黑魔法师，手段就逊色多了。
一名叫做德比的黑魔法师在草地上洒上一撮灰绿色的魔法药剂，一团烟雾散尽后，十几只灰色的老鼠一般的生物尖叫着四面散开，钻到地下去了。
德比取出一个水晶球放在临时搭起的桌子上，口中轻轻念诵咒语，用手轻轻一拂，水晶球里立即出现翊翊如生的画面，在掠过平地、丘陵之后，矮人的村庄出现在画面上，上面甚至能够看清矮人脸上的胡须。
“大师，麻烦寻找一下水源的位置！”米德恭恭敬敬地请求。
只要有钱，佣兵随处可招，但魔法师就不一定了，以灰色蔷薇这么大的佣兵团和米德的财力，团里到现在也只有三名魔法师，除了一名风系的中级魔法师之外，另外两名只是个魔法学徒（更大的原因是——没有多少魔法师愿意沦为奴隶贩子的帮手）。
“等一下！”
德比口中喃喃念诵了几句咒语，黑袍覆在水晶球的上方，过了一会才拿开。再看时，画面已经切换到一口水井那里了。
“大师，您召唤的宠物能不能……”米德有些迟疑。
“你是想让它们投毒，是不是？”德比听出米德的言外之意，他摇摇头道：“这些召唤来的小家伙只不过是眼睛的替代品，它们干不了这么复杂的工作！”
“呃，那就算了！”米德有些泄气，那些山地矮人可不是容易对付的，如果那些召唤生物能够代劳这个工作的话，他手下的盗贼就不必冒这个险了，当然，成功几率也会大大提高。
“不过，”德比话锋一转：“我可以找一个最安全的路线，只要有足够的实力，完全不成问题！”
“谢谢大师！”米德大喜。
盗贼们需要一天甚至更长的时间才能完成的斥候工作，对于魔法师来说不过是一盏茶的时间，盗贼们都掌握着相当娴熟的绘图技能，这原本就是盗贼的基本作业技能，参照水晶球所显示的矮人村寨的位置、岗哨……尤其是水源的位置，画了一幅非常详尽的图纸，让众人感到意外的是，这个矮人村寨里竟然有一座神庙。
不同的种族都有各自信仰的神明，但不是所有的种族都有供奉神明的神庙，大多数部落因为常年迁徙的原因，部落里只有一名主持祭奠的祭祀，能够拥有神庙的部落一定是非常强大的、有固定生活处所的。
“看来我们会有更大的收获了！”德比和另外几名魔法师相视一笑，神庙里一定会有让他们感兴趣的东西。
“米德先生，这个部落的战士的数量已经超过我们的预计，行动计划是不是要重新考虑了？”贝尔德蒙有些担心。虽然他很狂傲，可也不认为区区几十名骑士和近千名杂兵（他是这么称呼佣兵的）能够制服那些强悍的矮人战士，尤其是那些座狼骑士。
因为身高和生活环境的原因，战马不适合矮人们骑乘，而生活在丘陵地区的座狼无论是身高、还是耐力或速度都符合矮人骑士们的要求，经过长时间的优胜劣汰之后，矮人们将座狼培养成坐骑，山地矮人的狼骑兵大陆驰名。
“亲爱的贝尔德蒙阁下，”米德微笑着拍了拍骑士队长的肩头：“您大可不必如此担心，数量上的差距只会为我们带来巨大的收益，不过是增加一些药物罢了！”
药物？！
贝尔德蒙刚想反对，旋即又无声地发出一声叹息，尽管他不喜欢用阴谋的手段取胜，但大公储殿下的命令又绝对容不得推诿，虽然他勇武过人，可也决不会把兄弟们的生命当成儿戏。
贝尔德蒙的无奈没有逃过米德的眼睛，他的脸上露出满意的笑容：“斯皮尔、诺林，你们俩负责投毒，必须在明天早饭之后将这些迷幻剂投放到矮人的水源里！”
“在，老板！”两个灰色蔷薇的高阶盗贼答应一声，接过米德手上的药包离开营帐。
第一百四十五节
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傍晚时分，矮人的村寨里飘起了袅袅炊烟，被派到村寨附近的斥候甚至可以嗅到随风飘送来的诱人香气，村寨外的矮人哨兵也减少了许多。
事实上，这些哨兵本来就是个幌子，山地矮人骑士的威名不仅能震慑大荒原的盗匪，连狼群都知道要绕路而行，没有几个矮人愿意担当警卫——对他们而言，只有最弱的战士才会被派来当警卫。
卡努比站在树林的边缘，遥望着矮人村寨，心里有些忐忑不安，虽然他参与了计划的制定，而且那些药剂是大陆上最着名的药剂师的作品，可他心里并没有十足的把握，逃走的那几名佣兵至今没有消息，而矮人身体素质的强悍也让他对药剂的效果有所保留。
为了保险起见，他们在出发前曾经找了几名身体非常强壮的战士试药，结果是非常令人满意的，虽然这种药剂不会给人造成伤害，但在服用后的一段时间内会变得松软无力。
“卡努比，不要太紧张，你是指挥官，佣兵们可都注视着你呢！”米德来到卡努比的身后，他明白卡努比的心情，现在面对的不是几个、几十人矮人，而是拥有上千名战士、狼骑兵的大部落。
这是一块大蛋糕，好吃到能噎死人，也可以让人一夜暴富，这种大阵仗绝对是对灰色蔷薇的一次考验。
“是，老板！”卡努比轻声答应着，战前的准备工作不需要别人提醒，从一名普通佣兵到现在，他所完成的任务甚至可以写下一本传记，对于战前准备工作的重要性他比任何人都清楚。
为了避免惊扰矮人，捕奴队的营地是扎在森林后面的，而且还用魔法进行伪装，为了确保万无一失，营地内一律不准举火，连尊�
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