她把我的胳膊抓得更紧了，看来，一轮新的子宫收缩又开始了。“哦，千万别生孩子了！”她尖叫道，拼命地拱着她的身子，差点把我拉翻。
我第二次试针时终于把针头插进了她的静脉，但别的病人比她更麻烦。当我把排在最后的女病人都注射完毕了，我全身上下都沾满了血，可是，打那次以后，我就学会给病人注射了。
吸毒病人就难对付多了。他们的静脉由于过多地注射海洛因，变得松弛而没有弹性，所以，我往往要花上好几个小时才能把针头扎进他们的血管里。
一个星期六，我正在准备花一个下午时间给一个叫本尼的吸毒病人做静脉注射。本尼一度是个衣冠楚楚的登徒子，由于吸毒多年，如今已经濒临死亡。他形销骨立，毒瘾刚刚发作完，正处于肝火大盛的时分，不断地冲我吼叫着：“你这只母狗！给我滚出去！别再伤害我了！”
“我看到本尼今天又吸毒了。”我的朋友苏伊经过的时候对我说。
我看了她一眼：“你想管管他吗？”
“不了，谢谢。”她走过去，唱歌似的哼着说，“我还得去瞧瞧那些关在牢里的家伙呢。”她指的是那些住在医院里的囚犯，一旦有女医生值班，他们就会神秘地患上一些严重的疾病。
等我把针头终于扎进了本尼的静脉，开始给他输药时，我已经精疲力竭了。我的脖子上都是他抓出来的斑痕，我还没吃午饭，周围都是一群令人恶心的、臭烘烘的病人。
我去休息了一下，上楼去洗了个淋浴，从医院的自动售卖机里买了点零食。半小时后，在回去的路上，我又对本尼的病房进行第二次巡房：只见他的一群朋友正围着他，笑得前仰后合，有个人正用手触碰着注射器的针孔。本尼已经折腾流汗了一天，可现在却靠着枕头，脸上挂着个乐不可支的微笑，嘴里的银牙闪着硬币似的亮光。
“你们到底在干什么？！”我走进房间，大喝一声，虽然我已经猜到了发生了什么事情：本尼的朋友们正在帮他进行静脉毒品注射。
我又花了好几个钟头对他进行了第二次静脉注射，虽然，这次本尼安分了许多。
几年后，我升为住院医生，手下还有两名女实习大夫，我们三个人共同负责整个艾滋病病区。病人给我们起了个“霹雳娇娃”《Charlie's Angles》，又译《查理天使》，是美国20世纪70年代一部风靡一时的电视剧，主角为三个女警察。的绰号。因为我们像救生员救火一样在一间间病房里奔忙着，应付着各种突发事件。
艾滋病是一种免疫缺陷性疾病，因此，我们每天都可能面临着自己这辈子想都没想过的潜在的感染可能：间质性浆细胞肺炎，隐孢子虫病，还有一些非常罕见的肺结核病。
然而，新病人仍然源源不断地涌进医院。
有一次，我遇到了一件最糟糕的事：我被传唤到急诊室里，却发现一个看起来相当健康的男人，呼吸困难，上气不接下气。
“你是疲劳过度时才喘不过气呢，还是一直就这样？”我边用听诊器探听他的胸部，边问他。他才19岁，有一头干草般的浅褐色头发。
“一直都这样。”他脸色凝重地告诉我。
“好吧，我再做进一步体检，看看是什么原因。”
当我在显微镜里观察他的痰液标本时，我对他的病情已了然于胸，仿佛看到他的病历里已经写下了最后诊断结果：间质性浆细胞肺炎。
我让自己保持镇定冷静，回到急诊室里，告诉他，他患上了艾滋病；那时候，治疗手段还相当落后，这就意味着，他只能等死了。
在市立医院里，我整个人都被榨干了。后来，我转到了康奈尔大学医院部，这是另外一个不同的世界：病人们拎着GUCCI当今意大利最大的时装集团Gucci生产的品牌。名牌手袋而不是提着超市购物兜来看病。可是，那些身份高贵的同性恋者与镇子那头的穷光蛋病人同样患有艾滋病。只不过，他们住在漂亮的病房里，窗外能看到东河流过的优美景色。
第二章 一颗脆弱的心脏（5）
将近10年，我藏身在医院这个与世隔绝的环境里，适应了里面特殊的气氛和病房里的荧光灯，四处飘散的血腥味，以及医院自助餐厅里的牛排。我已经变成了一头实验室动物，习惯了终日与“哔哔”的仪器声和光线相伴，每天睡眠时间减至最少。
当我最终在康奈尔大学医院部成为一名助理住院大夫时，老教授的格言也渐渐被我淡忘了，我已经锻炼成一架坚韧冷硬的医疗器械了。
一天傍晚，我通知一名比我年轻一些的男同事半夜加班，他把头埋在桌子里流着眼泪哭诉：
“再加班我就要崩溃了！我要吃东西。我都快站不起来了！”
那时候，我们病房里有个女肺癌患者正挣扎在死亡线上，一个男病人患有肾衰竭，还有个十几岁的少年同时患有单核细胞增多症和乙肝。
我可不会为这位同事耽误上哪怕两分钟的工夫，我发现自己极其憎恶他的脆弱。
“你今天晚上必须加班，你必须完成工作。”我转过身走了出去。
没多一会儿，我听到他的胶底鞋声急匆匆地跟在我后头。
“谁先来？”
“317房的柯蒂斯先生吧。马上给他做心电图检查。”
过了一阵，我听到我的同事在后面叫我：“我认为她想找个大夫谈谈她的诊断结果……”
但是，那时我已经走在去大厅的半路上了。我一边核实着病人的脊髓检查结果，拿起其中的一页细细地察看，想搞清楚隔壁那个病人在注射了吗啡镇痛之后，为什么还会呻吟个没完。
我不能慈眉善目，一味地软心肠；我变成了一名进行着生死搏斗的战士，疲于奔命。
“晚些时候再说吧。”我回答说。
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第三章 重重压力的迷雾（1）
长期以来，人们十分重视饮食和运动对心脏的影响，但却忽视了压力对心脏的影响。在压力状态下，我们的体内会分泌出压力荷尔蒙，身体的这种应激反应会逐渐损害我们的血管系统，产生高血压、各种炎症以及血管损伤。换句话说，一个人心脏检测的指标都很正常，但由于压力过大，他也可能突发心脏病。相反，一些诸如想象、深呼吸、冥想和瑜伽等减压手段则是治疗心脏疾病的良药，它们能让血管放松，减少压力荷尔蒙的分泌。
每次当我被问及压力是否能引发心脏病时，我都会想到我的病人保罗。
住进我们的心脏脉管架桥室的病人，往往分两种情况：
第一种情况比较随机：病人体检时发现了问题，就会对他们施以心脏导管手术，这种手术也称为血管造影手术。在心脏导管测试中，一条导管从腹股沟的动脉插入，一直通到冠状动脉的开端。我们将会把显影剂或别的东西注射进冠状动脉，这样一来，X光摄像机就能够对心脏部位进行拍照了。我通过电视屏幕，就能检测出心脏的运作状况。如果发现动脉堵塞住了，我们就会把一根支架插入患处，使得血管畅通。
另一种情况则是病人突发心脏病，直接从急救室送入了我们的心脏脉管架桥室。由于心脏病猝发，导致一根血管突然堵塞而形成血栓。如果不能及时治疗，动脉血栓阻止血液回流到心肌，病人很快就会死亡。
我面临的病人大多数属于后一种情况。他们并不是自发自愿地走进我的诊室，而是被人送进来的，脸色灰白，恐惧万分，对自己的存活率非常冷静，几乎不抱信心。
每年有25万人因心脏病而猝死——甚至有的人还根本没意识到他们患有疾病。
保罗就是其中的一员。
他已经过了45岁，这些年来一直担任一家保健公司的CEO。他是一个执迷不悟的工作狂，视不停地工作为乐事。
他身材魁伟，蓄着胡须，是一个典型的美国西海岸反主流文化的成功者，能够把商业头脑与文化气质完美地融合在一起，他穿着BIRKINSTOCKS一种德国产的橡胶底休闲鞋。牌的休闲鞋时，与穿着商务套装一样舒适自在。他那把钢针似的头发在脑后扎着个马尾辫，脸色红润明朗，表面上非常健康，所以，他也认为自己没有什么毛病。
保罗肩负着整家公司的重任，事无巨细地掌管着一切事务，从公司的利润率到产品的摆放，他都事必亲躬。他时刻关注着香港金融市场货币的上下波动和华尔街股票市场的任何风吹草动。他的生命中根本没有停止工作这一码子事。传真、传呼和手机是他生活的主旋律。他是那种人——一边讲着电话，一边还快速浏览着《纽约时报》，或者在蹬着跑步机时，还不忘瞟一眼CNN的新闻节目。从他的从业背景来说，他应该意识到身体锻炼和减轻压力的重要性，但他的工作日程表排得满满的，那些事情对他来说简直太过奢侈了。
他最近还攀登了一座一万英尺高的山峰，而且又有了一个小女儿，他觉得自己已经爬上了人生的顶点，任何事情都无法将他征服。
他让我想起一个人对我说过的话：“我以为死神根本不会降临到我头上。”
在我遇到保罗的那年，他的公司陷入了财务困难中。就在他心脏病发作的当天，他被叫去参加股东大会，要维护公司的业务决策以及减少亏损。
这无疑是一项压力巨大的工作。作为公司的代表，他发现自己成了众矢之的，股东们生气地质问着他。保罗在重压之下往往游刃有余。然而，这次面对股东的质疑却有些不同了。当保罗站在讲台上时，他发现胸部正中好像压了块大石头，透不过气来，一阵阵恶心和头昏不断袭来。他松开了领带，试着忽略这种感觉，继续讲话。
“你们可以看到，我们公司的资产价值下跌是全国性的资产暴跌的直接结果而已。”他坚持着挺立在讲台上，向听众展示着POWERPOINT幻灯片文件。
股东们继续发问，他开始汗流浃背，而且，左胳膊也不舒服。虽然保罗知道这是心脏病的典型征兆，他还是没有意识自己可能患有心脏病。他的心脏从来没出现过任何问题，因此，他认为自己很健康。
实际上，保罗的三根主动脉都出现了堵塞。他多年以来就血脂过高，这主要由许多因素综合造成的：高脂肪高热量的饮食习惯、遗传因素、缺乏运动以及慢性压力，等等。血脂不断升高，使他的动脉日渐狭窄，减少了心脏的血液流量。
在动脉堵塞低于50％时，心脏病就发作了。在这个百分比之下，你根本没有任何表象病征。哪怕动脉堵塞了70％，往往血压检测结果也很正常。所以，如果听到一个人这周体检很正常，下周就死于心脏病了，这种情况一点儿也不罕见。如果动脉堵塞超过70％的话，就会像保罗一样出现胸闷、流汗、呼吸困难的感觉。
在那次股东大会上，他的病症才开始浮出水面。正是那时，许多问题汇集在一起，突破了临界点，形成了致命的一击。在重重压力之下，保罗的身体分泌出某些压力荷尔蒙，使得他的血压和心跳都急剧升高，导致他的动脉更为狭窄。肾上腺素正是一种压力荷尔蒙，它使血小板变得黏稠，血液的胆固醇水平提高。
血管凝块或结块就像是动脉内壁里的小疙瘩。当保罗高度紧张时，这些小疙瘩的表面开始爆裂，血液会被那些结块里黏稠的物质所阻，最后形成血栓，把动脉都给堵塞住了。
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第三章 重重压力的迷雾（2）
直到他开始觉得头重脚轻，无法进一步呼吸时，保罗才意识到麻烦大了。
“我不能马上就倒下来。”他不假思索地冲口而出，跌跌撞撞地下了讲台。他把领子纽扣也松开了，走进接待室，马上躺倒在地板上。
他的一名同事发现他不对劲儿，马上拨了911急救电话。
几分钟后，他被送上急救车，进了医院。从那一刻起，他不再是保罗·罗斯了，不再是一名保健大师，富有的投资者，以及自信满满的企业家了。他的身份很快转成了“男性白人，血压190/100，心率130”。在救护车里头，他戴上了氧气罩，证券投资组合和资产损益表在那一刻已经毫无意义了。保罗发现自己焦急地搜索着那些救护人员的脸孔，试着猜测出他们的想法与判断。他们的表情肃穆庄严，情况不容乐观。
救护车抵达急诊室后，保罗得知自己的病情非常严重。主治医生检视着他的体检结果，低沉地说：“你的病情有可能会让你的妻子变成寡妇。”原来，保罗的一根左侧下方的主动脉发生了一处严重堵塞。听到医生宣告他的病情之后，保罗的脑海里出现了一幅画面：妻子怀抱着嗷嗷待哺的女儿，站在他们家的门厅里，孤苦无告。
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