画分成13个横格，在每一个横格的左边注明代表每一种美德的第一个字母。每天他检查自己在哪一方面有过失，便在那一天该项德行的横格内打上一个小黑点。富兰克林决定每一个星期对某一种德行给予特别密切地注意，预防有关方面的极其微小的过失。
这样，〃在几个循环之后，在13个星期的逐日检查后，我会愉快地看到一本干净的册子了〃。富兰克林很满意他这种修身养性的方法。他在79岁时回忆此事，写道：〃我的后代应当知道他们的祖先一生中持久不变的幸运，直到他79岁写本文时为止，全靠这一小小的方法和上帝的祝福。。。。。。他长期的健康和他那至今仍强健结实的体格归功于节制；他早年境遇之安适和他所获得财产及一切使他成为有用的公民并使他在学术界得到一定声誉的知识，应当归功于勤劳和俭朴；国家对他的信任和国家授予他的光荣职位应归功于诚恳和正直；他的和气和他谈话时的愉快、率直应归功于这些品德的综合影响，尽管他未能达到尽善尽美的境地。由于他谈话时的愉快率直，使他直到晚年还颇受人们的欢迎，包括年轻人也喜欢同他交往。因此，我希望我的子孙中有人会和我一样，取得有益的效果。〃
读了富兰克林的这番话，你是否有所感触呢？
一根火柴价值不到一毛钱，一栋房子价值数百万元，但是一根火柴却可以摧毁一栋房子，可见微不足道的潜在破坏力一旦爆发，其攻坚灭顶的力量，无物能御。
要叠一百万张骨牌，需费时一个月，但推倒骨牌却只消十几秒钟；要累积成功的事业，需耗时数十载，但要倒闭，却只需一个错误决策；要修养被尊敬的人格，需经过长时间地被信任，但要人格〃破产〃却只需要做错一件事。
一根火柴，是什么东西呢？它就是下列四项：
无法自我控制的情绪；
不经理智判断的决策；
顽固不冥的个性；
狭隘无情的心胸。
检查看看，我们随身携带了几根火柴？
怎样形成健全、高尚、完善的人格？从现在开始，你就应该培养谦逊的品质，同时应该从思想、行为和时间三个方面进行自我控制，还要注意从小养成良好的习惯。
这个世界上优秀的人很多，但卓越的人却并不多，为什么？因为优秀是卓越的大敌。优秀的人往往都有这么一个〃优点〃：自以为是。然而正是由于这个〃优点〃，阻碍了许多优秀的人迈向卓越。
为什么这样说呢？请看下面这个经典的禅宗故事：有一位学者向一位著名的禅师问禅，禅师以茶相待。禅师把茶水缓缓注入这个学者的杯子里，一直到杯子满了。他停了一下看看这位学者，学者并没有急着去喝茶。稍后禅师又继续注水，这位学者眼睁睁地望着茶水绵绵不断地溢出杯子，直到流到桌子上到处都是，他再也沉默不下去了，他终于开口说道：〃大师，茶水已经溢出来了，请不要再倒了。〃禅师说：〃你就像这只杯子一样，脑子里装满了你自己的想法，你如果不先把自己的'杯子'空掉，叫我如何对你说禅？〃
〃装满了水的杯子，倒不进新东西。〃这就是以上这个禅宗故事给我们的启迪。古人云：〃谦受益，满招损。器虚则受，实则不受，物之恒也。〃这句话告诉我们只有虚怀若谷，以开放的心态对待他人他事，不自以为是，故步自封，不拒绝别人的批评和意见，不排斥新事物、新思想，博采众长，兼收并蓄，方能有所收益。
某国原来十分繁荣，但新王当政后日趋衰落。于是他找到智慧大师请教。大师一言不发将其带到一条缓缓流动的长河边，点燃一堆柴，火迅速燃烧，不久烈焰腾空，到黎明后渐渐暗淡、熄灭。然后，大师问：〃你明白你无法与前任国王相比的原因了吗？〃新王愕然。
大师说：〃请想一下，火焰如此威武自负地向上跳跃，无视一切地呼叫。结果不仅无法摧毁面前的障碍，反而耗去了自身的力量；而水，它总是向下流，心甘情愿地选择低洼处前进，听无所闻，摸无所觉，谦恭、温和是它的天性，所以它才越来越宽，越来越深，直至大海，完成了永恒的生命，获得了无与伦比的伟力。〃新王合手称是。
第2节 从优秀迈向卓越的阶梯（2）
美国超级畅销书《从优秀到卓越》的作者……驰名世界的管理权威和商业畅销书作家……吉姆·柯林斯在探讨能够把优秀企业带到卓越企业的领导者素质的时候，把企业领导者谦逊的品格列为第一条。他认为：谦虚＋意志=第五级领导力。〃第五级领导者〃都具有双重性：谦逊但是有韧性，质朴但是无畏。〃第五级领导者〃谦逊的一面体现在：
谦虚有礼，对公众的赞美视而不见，躲避他人的奉承，从不自夸；
决策冷静、温和，行事沉稳而坚定，依靠雄心勃勃的标准，而不是吸引人的号召，促进员工积极性的提高和公司的发展；
不图个人名声，以组织为重，挑选能够让企业在未来更加成功的继任者；
当公司业绩不佳时，看着镜子而不是窗外，严于责己，不将过失归因于其他人或外在因素，也从不抱怨运气太差。
他举例说，亚伯拉罕·林肯是美国历史上少数几个有〃第五级领导力〃的总统之一。林肯从来没有因为顾虑个人得失，而影响到建立一个长期伟大的国家的目标。有些人以为林肯的谦逊态度、害羞性格、笨拙举止是他虚弱的表现，这些人其实是犯了天大的错误，他们没有看到林肯坚强的内心。
吉姆·柯林斯的分析非常有道理，看看你周围的人，不论是位居高层的上流社会人士，还是普通的平民阶层，或多或少具有以下的一些缺点：自命不凡、骄傲自满、固执己见、自以为是、刚愎自用、夸夸其谈、大言不惭等等，这些缺点是阻碍一个人迈向卓越的绊脚石。难怪这个世界上卓越的人不多见。正是因为在成人的世界里，到处是固执、傲慢和偏见。
自命不凡和虚怀若谷是两种不同的处事态度。前者让人厌恶和反感，而后者则使人喜爱和钦佩。人们都喜欢谦虚的人，而不愿意与自以为是的人为伍。
我们在生活中经常可以遇到一些好为人师的人，他们总喜欢指出别人这儿做得不合适，那儿做得过分了，似乎他什么都在行，对什么都可以说出个道理来。他们之所以摆出一副〃万事通〃的面孔来，就是惟恐被人轻视，他们炫耀的目的就是要提高自己的地位。可是这样做的结果只能使他们捉襟见肘，遭人厌恶。道理很简单，你总认为别人没有办好事情的能力，别人也不会把你的能力放在眼里。没有人喜欢被贬低。
只有谦虚才能学到更多的知识。人外有人，天外有天，我们懂得的一切都没有什么了不起的，更不要说给别人讲道理、当老师了。三人行，必有我师焉。凭什么认为自己懂得比别人多呢？把自己吹得越大，越容易爆裂。
谦逊的敌人是自命不凡、骄傲自满、固执己见、自以为是、刚愎自用、夸夸其谈、大言不惭。只要你能够克服以上这些缺点，你就能够迅速成长，迅速提高，迅速进步。
牛顿的谦逊使他成为〃力学之父〃。
牛顿在20多岁就创立了微积分，发现了光谱，提出了万有引力定律，但他并没有自命不凡，也没有把功劳归于自己，而是谦虚地说：〃如果我所见的比笛卡儿要远点，那是因为我站在巨人肩膀上的缘故。我不知道世人对我怎么看，不过我自己只是觉得好像在海边玩耍的孩子，有时很高兴地拾起一颗光滑美丽的石子，但真理的大海，还在我面前，未被发现。〃
司汤达的谦逊使他成为著名作家。
法国作家司汤达有一条座右铭：谁只要干〃白纸上写黑字〃这一行，别人说他笨拙，他就不应该惊讶或者动气。他在写作过程中切实遵照这条座右铭行事，对别人的批评从不恼怒。他喜欢把文稿寄给别人看，并要求别人毫不客气地予以批评，当别人把他的文稿批判得一无是处时，他仍然和那些批评家保持良好的关系。司汤达的这种谦逊态度受到了人们普遍的称赞。著名作家梅里美称赞他说：〃我没有见过任何人在受批评时比他更坦率，或者受朋友的批评时比他更大方、正直。〃
诺贝尔的谦逊使他成为最杰出的化学家之一。
诺贝尔是最杰出的化学家之一，一生贡献极大，仅专利就拥有255项。但诺贝尔十分谦虚。一位瑞典出版商要出一部瑞典名人集，来找诺贝尔。诺贝尔有礼貌地回绝了，他说：〃我喜欢订阅这本有价值、有趣味的书，但请您不要将我收入。我不知道我是否应该得到这种名望，不过，我厌恶过分的词藻。〃
诺贝尔的哥哥想编一部家族史，请他寄一份自传。诺贝尔写道：〃阿尔弗雷德·诺贝尔……他那可怜的生命，在呱呱坠地时差点断送在一位仁慈的医生手里。主要的美德：保持指甲的干净，从不累及别人；主要的过错：终生不娶，脾气不佳，消化力差；仅有的一点希望：不要被人活埋；最大的罪恶：不敬财神；平生重要事迹：无。〃
哥哥反复劝说，并提出代为整理，诺贝尔执意不从，他说：〃我不只是没有时间，最根本的原因是我不能写什么自传。在宇宙旋涡中，有那么多的星球，而无足轻重的我们，有什么值得去写。〃诺贝尔一生不愿意宣扬自己，他只留下了几张照片，而且还是在不得已的情况下照的。
才识、学问愈高的人，在态度上反而愈谦卑，希望自己能精益求精，更上一层楼。也正因为如此，他们往往具有容人的风度和接受批评的雅量。反之，我们对于自己并不在行的事情，就不要随便发表议论，否则会益发显出你的肤浅。
谦逊是藏于土中甜美的根，所有崇高的美德由此发芽滋长。比尔·盖茨是个非常谦虚的人。很多年前，在Windows还不存在时，他去请一位软件高手加盟微软，那位高手一直不予理睬。最后禁不住比尔·盖茨的〃死缠烂打〃同意见上一面，但一见面，就劈头盖脸讥笑说：〃我从没见过比微软做得更烂的操作系统。〃比尔·盖茨没有丝毫的恼怒，反而诚恳地说：〃正是因为我们做得不好，才请您加盟。〃那位高手愣住了。盖茨的谦虚把高手请进了微软的阵营，这位高手成为了Windows的负责人，终于开发出了世界最普及的操作系统。
一个人有才能是件值得佩服的事，如果再能用谦虚的美德来装饰，那就更值得敬佩了。孔子在祭祀鲁桓公的祖庙里看到一种器物，他问守庙人：〃这是什么东西？〃守庙人说：〃这叫欹器，是人们置于座侧，用来警戒自己言行的。〃孔子说：〃我听说过这种器物，它虚则倾，中则正，满则覆。〃他叫弟子往欹器中注入水。当水注入一半时，欹器是端正的；当水注满了之后，欹器竟突然翻倒。孔子颇有感触地叹了口气说：〃物满则覆，为人处世也是如此，要谦虚不可自满。〃
法国作家蒙田说过这样一句话：〃真正的学者就像田野上成熟的麦穗，麦穗空瘪的时候，它总是长得很挺拔，高傲地昂着头；麦穗饱满而成熟的时候，它总是表现出温顺的样子，低垂着脑袋。〃虚心使人进步，骄傲使人落后。谦虚是一个人走向卓越必须具备的品质。
第六章 自制：世界上最强大的力量和财富
我们来到这个世界上，我们就要对自己的思想、语言和行为进行自我约束，这就是我们所说的自制。所谓自制，就是指能够抑制住妨碍达到目标的心理因素和生理因素的个性的意志。简单说，自制是指能够完全自觉、灵活地控制自己的情绪，能较好地调节、支配自己的思想和行为的能力。
第1节 最强大的力量和财富
我们来到这个世界上，我们就要对自己的思想、语言和行为进行自我约束，这就是我们所说的自制。所谓自制，就是指能够抑制住妨碍达到目标的心理因素和生理因素的个性的意志。简单说，自制是指能够完全自觉、灵活地控制自己的情绪，能较好地调节、支配自己的思想和行为的能力。
具有自制力的人，有很强的组织纪律性，情绪稳定，注意力集中，通常被称为意志坚定的人。他们知道做自己应该做的事。具有自制力的人既能发动合乎目的性的行动，又能抑制与行动目标不一致或相违背的行动。
与自制力相反的表现是任性和怯懦。前者容易受情感左右，缺乏理智，常在需要克制冲动的时候任意为之，意气行事。后者表现为在需要采取行动、迎接挑战的时候却临阵退缩，不敢有所行动。这两种都是意志不坚定、缺乏自制力的表现。
当一个人在目标确定以后，遇到困难就打退堂鼓，或者在实际行动时难以抑制消极情绪和冲动行为，这种人就是缺