MIDS：是冷战结束后任何臃肿、庞大、僵硬的体系都极易感染上的一种疾病，特别是对微芯片和技术、资本和信息民主化所引起的变化——建立一个具备一整套有效措施的更快速、更公开、更复杂的市场，没有采取足够的预防措施的国家或公司最容易染上此种疾病。当你的国家或公司经常无力再增加生产、提高工资和生活水平、缺乏先进技术和竞争能力，成为停滞不前、对快速变化的世界没有反应时，缺乏芯片免疫综合症的症状就明显暴露出来。带有MIDS病毒的国家和公司仍热衷于冷战时期的运作模式——一个人或少数几个人在最高层掌握信息并作出决定，他们仅对自己工作有用的信息感兴趣。现在唯一能对带有缺乏芯片免疫综合症的公司和国家进行治疗是“四个民主化”，就是决策民主化、信息传播、权力分散、让国家或公司里更多的人更快地参与分享知识、经验和革新的方法。这可以让他们跟上市场的发展，市场里的消费者总是要求物美价廉、服务周到。如果不及时治疗，缺乏芯片免疫综合症对国家和公司都是致命的（实例可见前苏联、东德和泛美航空公司）。
实事求是地说，MIDS的概念并没有什么新东西，数百年来，市场经济之所以兴旺发达，就是通过残酷地扼杀那些效率低下、无法接受新技术、没能及时掌握消费者需求变化并用最少的资金和劳力适应变化的人。但是，技术、资本和信息民主化在80年代有了高速发展，国家和公司为了避免感染免疫综合症，就必须快速行动。我将这个发展设想为三个阶段：
MIDS的第一阶段
这个阶段开始于微处理机出现之前，微芯片出现才使个人电脑成为现实，个人电脑才促使技术、资本和信息的民主化成为可能。这个时期开始于第一次世界大战结束前，一直持续到70年代末。一旦所有人都喜欢参加这个更保守的游戏，政府和公司就会变成越来越笨拙、越来越缺乏效率。格林斯潘在一次讲话中对自我束缚的冷战时期是这样描绘的：
第五章 微芯片永远有需求（3）
“调整越来越慢，国际贸易仅占国内经济很少一部分。关税壁垒阻碍了竞争，资本流动常常限制在边界以内。回想起来，这个经济环境明显缺乏活力，一潭死水，对那些不求上进缺乏技能的人没有威胁。的确，在计算机自动化技术出现前，许多简单重复的工种和非技能工种，由于与熟练工人相配合，对创造价值做出了很重要的贡献，工人也挣得一份可观的工资。在社会需求不断减少的世界，政府能够建设一个社会保障网络，在政策上也可以进行收入再分配。”
当然，格林斯潘补充说，在冷战体系建立起来的围墙内，平均生活水平远没有达到他们应达到的，在市场上对生产的选择远不如现在以微机为基础的生产环境，能特别留心消费者欲望的改变，在这个行动缓慢的世界里，多数人没有选择的意识。从一种产品转向另一种所遇到的巨大障碍，使得转变过程从容不迫，国家或公司费很长时间才发现陷入危机。即使那个时代的劳动力和产品成本比他们预期的要高，生产更缺乏灵活性，但今天回过头看这个缓慢世界，社会中的每一部分都如石器时代一样，缺乏竞争，可又带有一点点不时能让人想起来的增长。
这个严格控制的经济环境最典型的事例就是前苏联的中央计划、中央控制、从上往下直接下达生产命令。前苏联生产的目的不是为了满足消费者的需要，而是为了增加中央政府的控制。于是所有信息从下往上汇报，所有生产命令从上往下下达。苏联中央政府对一家生产床架公司经理所付的报酬，不是看他卖出多少个床架，而是根据他消耗了多少吨钢材。卖掉多少床架才应该是检查消费者是否满意的标准，而能生产多少钢材并消耗多少只是衡量国家能力的标准。在冷战时期，苏联唯一感兴趣的是后者。只要冷战继续，只要控制改革的步伐和信息的传播，苏联就会继续在这样一种荒谬可笑的制度下生存。
我绝忘不了1992年随国务卿贝克对车里雅宾斯克…70的访问，这是位于前苏联乌拉尔以东的原子弹设计地——该地如此神秘，以至于在前苏联官方地图上从未见其名。这儿是前苏联的洛斯阿拉莫斯，前苏联尖端科学家的聚集之地，然而让我记忆最深刻的，是我们在斯维尔德洛夫斯克附近的“十月旅馆”过夜时，当我走进电梯，看到按钮上的读数是：1、3、4、5、6、7、8、9、2，某人忘了第二层，过后才将其加在后面。你想到第二层，按下了2——但这确是10层的信号。这是在前苏联最先进的军工基地的旅馆！只有处在这样一个分割、切块、行动迟缓、严格控制的冷战体系下的苏联，才会造出这种按钮顺序倒置的电梯。
在70年代和80年代的IBM，就是一个封闭时代，活像前苏联的中央计划管理体制，由高层人士告诉最基层的人员，现在应该生产什么样的产品，顾客现在需要什么。我一次访问思科系统的总裁约翰·钱伯斯——思科系统是专造因特网连接世界的黑匣子，在美国现在属于最著名公司之一——在封闭时代，为IBM工作的体会。钱伯斯说，80年代初期他在IBM时，表面上实行“开放政策”，允许任何职员向任何级别的任何官员提出任何问题，如果他拒绝回答，你可以越级向上反映。“我有一次试了一下，”钱伯斯回忆说，“公司里我的一个朋友将我拉到一边说，‘此次你就离开吧，但下次别冒傻了。’我对上级提出的建议中还包含着这样一层意思：如果设计的生产线顾客可能不接受，公司最终不得不再花大本线将其改造。但他置若罔闻，对我说，‘我有我的股金支付，你出去多卖点就行了。’”
IBM将是安全的，只要它的栅栏高到能阻止像计算机那样复杂的东西进入，这种规模大但行动迟缓的公司都能从所犯错误、甚至遇到的失败中生存很长一段时间。
MIDS的第二阶段
信息革命——降低贸易壁垒的力量
作为一种疾病，MIDS发展的第二个阶段将摧毁这个发展缓慢的世界。到了80年代后期，不论是在政府还是在公司里，技术、资本和信息民主化为了共同的利益而结合在一起，在市场领域和一个称为“控制区域”的崭新商务领域创造出令人惊讶的新型效率和经济规模。这一转变就是众所周知的“信息革命”，它似乎成了每隔100年才会出现的巨大技术革命之一，就如电的发明，对以前的时代产生过重大突破一样。
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第五章 微芯片永远有需求（4）
有许多方式可以概括“信息革命”和三个民主化对市场所起的作用，但我将其归纳为两个简单概念：首先，它极大地降低了进入所有行业的壁垒，正因为如此，也使竞争更加激烈了，使从技术发明转到商品生产的发展速度更快；第二，降低了公司之间的障碍，信息革命也拉近了它们与消费者之间的距离，使消费者有更大权力表达选择权，不按他们意志办理的公司很快将被弃若敝屣。
让我详细解释一下，三个民主化之所以有那种能降低壁垒让其自由进入的力量，是因为有了个人电脑、信用卡、电话、调制解调器、彩色复印机、因特网、万维站、联邦快递，人人都可以坐在他或她的地下室进行出版业务、零售批发、营业目录、全球设计，开咨询公司，新闻报纸、广告公司、投递业务、经纪公司、老虎机赌博、录像片出租、银行、书店、汽车零配件或服装展销，用非常低的成本就可通宵营业，第二天早晨，你的公司就成了一个参与全球的竞争者。你可以依靠一栋建筑里的三个书店生活——巴恩斯和诺贝尔、克朗书店、博德斯书店——实际上，夜深人静之时，你可以以“亚马逊网站”的名义，在“控制区域”免费为他们开设一家“无国界书店”。 “亚马逊网站”的创建要归功于技术民主化（家用电脑都能分享）、资本民主（所有信用卡都能使用）和信息民主化（所有的因特网都能利用），“亚马逊网站”不仅使贵公司那些有特殊购买嗜好的人将“无国境书店”看成是一家邻店，而且一天24小时营业，你可以随时入店购买，似乎整个书店就是专为你服务的。
当这类事情开始席卷美国并推广到全世界时，就意味着任何类型的生产或服务都要发生变化，而且非常迅速地将一项发明——虽然只是一两个人做出的贡献，但其成果的增值价很高，会使你获得优厚利润——转变成商品生产。无数公司很快可以用同样生产流程，产出同样质量的商品，在这些公司中唯一区别的是看谁的生产成本最低。假若你的生产或服务转换成的商品不是件开心的事，那就意味着你的利润少得可怜，必定遇到了十几个竞争者，你每天必做的就是降低生产或服务成本，比你的竞争者卖出更多的产品，要么只有破产一条路。
在高墙围困的冷战时期，将一项发明转换成商品的过程是以每小时10英里的速度进行的，因为允许进入商业的各种栅栏都很高，国家在他们的经济领域建立的保护围墙也很高。在全球化世界，现在随着壁垒的降低或拆除，将发明转换成商品的速度每小时可达110英里。而当我们前进到一个因特网作用明显增加的经济领域时，从发明转换到商品的速度将达到网上速度，也就是跟光速一样，完全如万维网首脑们说的一样，网上争夺就是“达尔文进化论”式竞争。
德意志银行首席经济顾问爱德华·亚德尼对此的解释是，因为在当今世界上，因特网最接近市场，可以进行完美式的竞争，对建立一种公平竞争模式起了至关重要的作用。他说，所谓公平竞争模式，“要进入没有障碍，对处于破产边缘缺少利润的公司没有保护，人人（消费者和生产者）都能很容易免费获得各种信息，这正是因特网三个主要特征所起的作用……在因特网购物的比较成本低到近似于零。消费者可以便捷快速地找到任何最低价的商品或服务。在控制经济中，成本价最低的生产者，将会对世界上任何地方所有潜在消费者开出最低价格、免费提供所有这方面的消息。”亚德尼指出，在低技术经济时期，投入研究开发的资金最少，成本相对来说还是比较高的。因为你必须越过各种高墙，跨过各种障碍到遥远的地方获得更好的订单，这对当地的或根基稳固的公司是有利的。现在世界上任何地方的制造商、服务公司或零售商可以在世界任何地方为其商品开价，而消费者也可以在世界任何地方寻找最低价的商品。过去，公司之所以赚钱是因为消费者信息不通，无法跟踪它们的技术而，因特网让此一去不复返，任何企业认为可以在卖者买者之间靠信息不通而生存，实际上都是愚弄自己。
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第五章 微芯片永远有需求（5）
那就是为什么说因特网时代是消费者最风光的时代，而对销售者和生产者来说总处于危急之中。从某种程度上来说，每一种成功的生产业务必将成为一种服务业务，这是因为每一种生产业务，都需要懂得使用技术以降低成本、生产自动化和加快革新周期，因此它可能影响信息革命的另一特点——消费者为满足需要而从事专门生产的能力。人类相聚一起，在斗室安身，没有数字化，非常渴望只付出很少努力，就可获得技能、服务或专门生产的能力。因此，现在每个需要使用因特网的公司不仅是为了将自己的生产流程加快，而最终目的是有更多的时间、精力和资金生产更多的产品以满足消费者的需要。因为专门生产和个人技能绝不可能商品化，但是，专门生产或个人技能总是有相当的回报。
瞧瞧经纪人行业，你可能一度认为，在股票市场做经纪人这一行是个创造高利润的行当，收入非常可观。但当50条因特网在线突然出现在“控制区域”，所有的委托人对梅里尔·林奇掌握的股票大肆买进或卖出，与此同时为他们免费提供最好的市场行情分析，你的股票经纪人生意就转为一种商品。作为一名经纪人，如果你想生存，就必须学会利用技术，更好地懂得个人爱好和消费者的欲望，要比花在研究股票和证券还要多的精力去研究如何为大批量生产开拓市场的问题，最后，作为一名精明的经纪人，你为他们提出的忠告和建议必须有价值。梅里尔·林奇对股票交易的控制越来越少，现在随着网上经纪人的出现，进入这方面业务的壁垒已经完全被摧毁，但如果他对驾驭全球市场行为有高出一筹的建议，也能生存，总有人会向他们支付报酬。
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