送到另外一所大学，这个问题的出现也意味着因特网的诞生。当文特·瑟夫和鲍勃·卡恩发明交叉网络协作器时，因特网实际上就成形了。交叉网络协作器只有拳头大小，是计算机万能进入系统，可以让一大邮包信息离开自己的网络，通过传送进入到另一家网络的通道。西格勒解释说，到1973年，它的设计者提出用“网络互联网络”的办法解决难题，简言之，就是因特网。
然而，因特网并没有普及，到了1990年，在日内瓦的一位英语软件工程师蒂姆·伯纳斯李发明了一个使网与网之间信息传递更简单、费用几乎为零的装置，因特网才开始流行起来，这就是我们知道的万维网。据西格勒所说，当伯纳斯李开始进行万维网项目时，共有800个不同的计算机网络与因特网相连，连接着16万台计算机，每台机子中都设有一个可以传递信息的文件夹或资料库。从技术上说，所有这些文件夹和资料库都是相连的，但将它们整理并按要求发送出去并非易事，因为它们并不是都集中在资料库、通讯簿或信息管理员那里。正如《纽约时报》指出的那样，伯纳斯李所做的巨大革新是“在因特网上设计出通讯地址、连接法、发送多媒体的软件。”他的发明就是众所周知的通过字母显示的URL——统一资源定位格式——用单个字母可以显示每一页信息，同时还有HTTP——超文本传输协议——和HTML——超文本标识语言。URL、HTTP、HTML构成超级链接系统，在计算机屏幕上看到的这些特殊词、彩色字符和图标，如果单击它们，马上就传送出网上一页信息——即使是在不同的网站、不同的计算机、不同的大陆，结果都一样。那就是为什么我们称它为万维网的原因，因为你可以沿着任何线路出去，漫游世界，再返回来。要是过去，因特网上可能就有一个专门文件介绍本书，里面有各种背景材料和信息，但即使你拿到了它，对像迷宫似的网络和天书似的符号，还必须小心加以核对，就是找到路径，或许又与你计算机上编写的不一样，因此你还是用不了它。而现在所有用户只要输入“”或单击“”万维网就可以将你需要找的转换到正确位置。
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第四章华尔街在震颤中衰败（11）
但因特网真正起飞以及成为从事研究、商务和交流的工具，还缺少两个重要的部件——万维网浏览器和搜索引擎。浏览器就是一个软件，可以真正起到将因特网变成电视的作用，能让每个人都找到自己在网上的地址，只要你输入。地址，或单击超级链接，就可以看到屏幕上出现各种词或多媒体图像。该浏览器与能找到关键词或地址的搜索引擎相配合，这就意味着，即使是小孩也可以通过数百万个网站定位在一条信息上，找出他或她要找的东西，并显示出来。伯纳斯…李发明了能使万维网运作的粗糙浏览器。但商业浏览器，也称Mosaic，是技术专家马克·安德雷森在1993年发明的；一年后它被更先进的产品即网景浏览器所代替，网景浏览器使观看因特网更方便，通过彩色、内部连接图像，可以在任何地方找到任何东西，能在任何计算机上显示出来。
网景浏览与美国国会批准开展因特网商业、大幅降低家用电脑价格和电话费用一事相吻合，当两者有效结合在一起时，使因特网使用者急剧扩大，使信息传播发生了真正的革命。凯文·梅尼很好地总结了因特网民主化所产生的影响，他在《今日美国》报上撰文（1999年8月9日）：“当这个改变世界的发明出现后，与因特网相呼应的，许多有个性的印刷报纸诞生了，当它进入应用阶段时，产生、传送和储存信息的价格却戏剧性的下降了，彻底打破了对信息垄断的现象。直到最近，网络上的各种医疗信息只有医生才能获得；想想你如何找到汽车型号和价格，以前都是汽车交易商控制的……数百万人现在都有自己的网页，将他们生活的细节详细记录在上。”
产生的结果是，在世界历史上，以前从来没有如此多的人，可以详细了解另一世界许多人的生活、产品和思想。将给21世纪初期带来个性化的另一阶段是，人人都可以将高速、宽带因特网信息交流引进到他们自己的家庭、办公室、笔记本电脑或声信号装置。宽带的进入也意味着，什么时候都有足够的频宽，因此你的因特网连接会时时畅通，就如看电视一样方便，能确保你屏幕上的信息能快速恢复，信息资源丰富多彩，比你现在看到的要多出许多倍。这样高速、宽带的连接，即使你驾车行驶在世界任何地方的路上，想通过笔记本电脑参加一个会议，不会有任何问题。还可以简单方便下载电视、音乐和录像，可以通过电子商务采购一个价值3美元的小物品。1999年因特网公司Qwest就有一个非常出色的网上商务表演，一个穿得破破烂烂、疲惫不堪的商人不知走到什么地方，在半道上住进了一家汽车旅馆，他问壮得像熊的柜台服务员，是否有房间服务或什么其他让人舒服的事。她说是的。然后他问房间的电视是否免费，服务员回答：“你不想想你问的问题多么无聊，所有房间的电影录像都配有各种语言，任何时候，不管白天黑夜都在服务。”
这就是高速宽带因特网进入的结果，可与天涯海角任何肮脏的汽车旅馆相连。你准备好了吗？
将所有这些信息民主化归类在一起，如果有人想将人们之间如何生活的信息完全隔离开，甚至想将他们村与村相互封锁，这样的时代已经一去不复返了。外界的生活并非乌七八糟，不屑一顾，内部的日子也没必要大吹大擂，认为比谁都好。由于信息民主化，对相互之间生活情况的了解在日益增加，即使自认为生活在一个非常孤独的国家里，当你认为只要设计一堵新的、又厚又高的围墙就能躲在里面，你马上就会发现技术的力量一定能找到方法将墙降低；当你认为只要在大地上挖掘一条深沟就能保护自己，技术力量就有办法将沟填平。在哈瓦那郊外的古巴尼科·洛佩斯学校校长劳尔·瓦尔德斯·比沃对此作过认真思考，当《地理杂志》采访时他有过精辟阐述：“古巴不再是一个孤岛，岛已不再存在，现在只有一个世界。”
在德黑兰南部，是伊朗首都最贫穷的近郊，有些家庭可以买得起电视机，有些则不能。1997年我访问德黑兰时，发现德黑兰南郊某些有电视机的人，当每周播放美国电视连续剧时（通过卫星转播），就在家庭院内拉上几条绳子圈起来对外卖票。最受欢迎的连续剧是《观察海湾》，这是反映南加利福尼亚的一部离奇剧本，剧中所有女人都穿很少的比基尼游衣，她们的三围都是36…24…36。伊朗政府禁止使用卫星天线，伊朗朋友就将它们隐藏在洗衣机里，或者放在“周围的灌木”里，有的甚至在阳台上种许多植物将天线遮盖住。
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第四章华尔街在震颤中衰败（12）
由于信息革命以及通过电话、文传、因特网、电台、电视进行交流的费用下降，世上没有围墙的信息传递将不再是安全的。当人们对彼此之间的生活情况知道得更多时，世界政治会出现新的欣欣向荣的气象。如果世界某个黑暗角落出现让人不愉快的事，今日的领导人在行动时就不能对人民进行封锁，而应采取行动。如果在世界某个光明的角落出现使人高兴的事，今日的领导人在行动时就不再是否认这种事，唯一可做的是引导人民向此发展。那就是为什么我们对相互之间的生活状况了解得越多，就会有更多的领导必然向人民许诺也要达到同一标准。如果他们对此闭口不语，肯定是遇到什么难题，矛盾只能向更尖锐的方向发展。再过几年，世界上所有的公民都会将自己国内的商店和政府行为与邻国的商店和政府相比较。
“今天，没有哪个国家可完全将自己与全球媒体或外部信息资源切断联系，世界某角落发生的贸易信息可以很快反馈到数千里以外。”《历史的终结》作者弗朗西斯·福山评论说，“如果一个国家想通过割断与外国贸易或阻止外资流入的方式将自己拒之于世界经济大门外，它必须处理好国内人民由于知道国外生活标准和文化产品所产生的期望。”
的确，某个发展中国家的总统，今天可以走到人民中说：“公民们，我们将停止进入全球化体系，将重新竖起一道围墙，阻止资本的流动，我们将少些痛苦，经济中少些动荡，但同时增长也会放慢，因为我们不能从世界其他地方获得资金。因此，如果你们仍没达到中产阶级水平，你们就不得不再耐心等等。”当他这样说时，村外边的某人实际上已在抗议，“但是，总统先生，我已经看了5年的《观察海湾》，你的意思是，我以后再不能看《观察海湾》了？没有《迪斯尼世界》？没有比基尼了？”政府想避免全球化，不仅要向人民保证他们的选择能提高人民的生活水平，而且——最重要的是——他们必须给人们创造一个环境，让大伙儿不断了解别人是怎样生活的。
冷战时期，是个到处有墙的世界，领导人都喜欢让人民与他们父辈相比较，经常告诫说，“你比父辈们还干得好？是吗？那就住嘴吧。”但现在的人不将他们与父辈相比，因为他们能得到大量信息，他们与邻居相比较、与世界各地的人相比较。他们通过电视、卫视、DVD光盘和因特网了解世界各地人民的生活情况，甚至可以窥视住在厚厚围墙里面、最危险敌人的起居室，判断他们、反对他们。
我的朋友劳拉·布卢门菲尔德是《华盛顿邮报》特写作家，1988年她与她母亲访问中东时，正在研读一本关于复仇的书。她对我说了以下的故事：“我妈和我雇了一位导游，他的名字叫瓦利德，在大马士革时他做我们导游。见面不久彼此之间就熟悉了并告诉他我们是从以色列来的，实际上我们之间的谈话非常坦率，他告诉我们他工作之余，晚上喜欢坐在办公室，因为那儿有卫星天线，可以看到以色列电视。当他绘声绘色讲述看电视的情景时，我在这个黑暗的办公室里为他拍了一张照片，他瞪大着眼睛神魂颠倒地看着电视屏幕，里面的人是他憎恨的，但希望能过上那种生活，所以他妒忌他们。他说，他通过看以色列电视知道许多新鲜事情，但真正让他着迷的是市场上的酸奶——事实是，在以色列的酸奶有各种各样水果味——粉红的、橘色的，跟美国差不多，而我们叙利亚仅有黑白两种。有天，他甚至垂头丧气地指着街上装酸奶的容器给我们看。他还对我们说，‘我们的玉米饼一放进牛奶里就萎缩，但是我看到（从以色列商业电视频道）以色列的玉米饼一放进去就嘎吱嘎吱响而不会萎缩。’忘了戈兰高地吧，真正使他感到不快的是装酸奶的容器和以色列的玉米饼。一天他对我们说，‘以色列不也就是呆在那儿吗？可我们比他们落后100年，这太不合理了。’”
因特网商务世界：技术、资本和信息的民主化同时到来
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第四章华尔街在震颤中衰败（13）
90年代末，资本、技术和信息的民主化同时来到，你可以在各个领域里看到这点，但对我来说，对因特网商务世界印象最深。1999年4月，本书首次出版后，我在旧金山的尼曼—马库斯百货商店男子部选购领带，刚挑选好，一位售货员就过来对我说，“你是作者？”是的，我回答。“我刚刚买了你一本书，《凌志汽车和橄榄树》，”售货员骄傲地对我说。我感谢他后，又禁不住问是什么促使他外出购买此书，对一位售货员来说，此书并没特别吸引他的地方。
“我开车时听了对你的采访录，”他说，“我告诉我儿子，你说了些什么，他才15岁，但是个计算机迷，于是他说，‘让我在亚马逊网站上看看他的书再说。’于是我们浏览了书的简介并看了读者反应。我们注意到你得到1个星或5个星。读者要么喜欢你，要么恨你，显然有争论的地方，于是我们决定从亚马逊网站上购买一本。”
这位卖领带的人成了我的主角，不是因为他买了我的书，而是他如此详细述说了信息民主化：他不是通过传统的方法在《纽约时报》书评上或其他报纸了解我的书，而是从电台上听到对我的采访。为了推销，在那次采访中，我故意说了一些通常书评中不说的话，他然后用家庭电脑对书进行更详细的了解——从哪里呢？从已经将他们的观点发送到亚马逊网站的读者们，他在总结了读者的观点后，决定购买一本——从什么地方买？利用资本和技术民主化，通过因特网亚马逊网站购买。”
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