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好可怕……那股气焰，绝对是杀了无数生物的强者才有的。而且，在成为黑犀恶魔之前，这些下级恶魔当中大多数都当过兰德斯的试招对像——它们早就被打怕了。
不过，打怕归打怕，兰德斯的攻击并不能真正对黑犀恶魔造成致命 的伤害。他的鞭腿若是抽到人脸上足以踢爆头盔保护下的头颅，但踢在黑犀恶魔的头上，只是让它稍稍昏上一昏。
兰德斯哼了一声，扑向近处的其他魔法师。他出手凶狠，但收发随心，想要俘虏，就抓几个俘虏，不想要。就一击格毙。
兰德斯留下了几个俘虏，他们都是年纪较轻的学徒，或是刚从学徒生涯中脱颖而出的新魔法师。因为年轻，所以容易说动，也有更多的可能性。
至于要怎么说服他们……生与死的选择，以及足够的材料供应，相应的资料提供。反正，兰德斯 要的只是一些实验助手而已。
这一战斩获不少。
帕若玛提供的情报太准确了，兰德斯一击便命中了赤红之手最为丰厚的一批货物上。而且，事先了解对方人员配置，路线，伏击无疑便成功了一半。
黑犀恶魔对魔法的抗性，碎魔晶的干扰，一切都是针对赤红之手的主力，施法者而准备的。
所以，这是一场在战斗开始之前就决定的成果。唯一的变数是，黑犀恶魔会死掉几只，兰德斯会抓到几个俘虏，仅此而已。
在“观众”们看来，他们只看到黑犀恶魔以凌架于重骑兵之上的强大穿刺机能，瞬间撕裂赤红之手的防线。将上百赤红之手——其中还包括不下十名魔法师——一击即溃！
这是何等的强力！
而黑犀恶魔的订单。洁西卡的报价是每头一千五百金币。虽然高昂，但考虑到一个完整的重骑兵所需要的财力，人力和时间，这样一个即招即用的重骑兵型魔物，显然物超所值。
而且，黑犀恶魔不需要装甲，它们即使受到伤害，养上一段时间，便会自我修复。比起重骑兵昂贵的装备修理，显然是划算得多。
当然，兰德斯和洁西卡都“忘了”告诉买主们，黑犀恶魔的食量很大。嘛，反正不是什么大问题，不是么……
不过，并不是每个贵族都买得起完全版的重骑兵，也有贵族好奇的询问，能否有性能稍低一些的替代品时，恶魔商业协会便推出了黑犀恶魔的替代品，钢鬃牛。
以黄牛为材料进行魔法改造，令其具有一定的智力和好战性，加上一层如同钢丝般的毛发作为防具，钢鬃牛便有了重骑兵的部分特性。让兰德斯意外的是，莫妮卡并不在意这种改造，她认为这样的兵器并不会影响环境，也就默认了。
于是，恶魔商业协会收购了附近几个郡大约数千头牛犊，进行改造。这样的改造生物无一例外的寿命不长，不过，区区几百金币的价格。也顾不上许多了。
只是这样一来，新约克镇 在相当长的一段时间内都会劳动力不足，主要是魔法与炼金术方面，新约克镇缺少大量的学徒与魔法师。
要怎么招来更多的施法者呢？兰德斯苦无良策。
也许，发现某个魔法遗迹会引来一些魔法师。那么假造一个不存在的遗迹，将大量施法者和学徒引来，有多少可行性呢？
试一试才知道。
从赤红之手手中夺下的货物，多数是各种魔法材料。其中有稀有异界出产魔法金属原矿，也有各种元素纯洁的结晶，或是稀有魔法兽、异怪的零件。总而言之，这一批货物虽然不算是极其珍贵，却也是价值不菲。
只是兰德斯只来得及看上一眼，所有的战利品就被爱丝儿和阿丽丝以及伊索尔分掉了。
魔法师们身上的宝物，则是被洁西卡没收了。你说兰德斯？虽然这一战是他主持，不过从侦察到兵力构成，哪一件事都依赖于爱丝儿与阿丽丝的努力。
所以这一次，兰德斯没份。
接踵而来的订单让洁西卡合不拢嘴，但爱丝儿和阿丽丝的表情就不那么好看了。她们不高兴的是，要将大量时间用在完成订单上，于是就没有足够的时间继续研究。、
这两位女士，此时可正是研究热情高涨的时候呢。
“不行，扩大规模势在必行。”兰德斯拍着桌子叫道，“沙若卡的人到了没有？”
“到是到了。不过，那些傲慢的家伙，想要让他们乖乖听话还真不容易，没有一段时间的打磨是不太可能派上用场的。”洁西卡抱怨道，“又不能像阿利克斯的新兵那样，打一顿再给点钱就能收买。”
“打一棒子给个红枣？也许，也是用这种方法……”兰德斯若有所思，“不过，棒子和红枣要换一换。猫公主在做什么？”
“她在忙着作新的服饰吧。想当然的。”洁西卡答道。
“请她帮忙好了。我想，她的身份足够作这个棒子了。那么，把我的魔法书和严泽尔的资料抄一点出来。当作甜枣好了。顺便把抓来的俘虏一并招降了……这事谁来做？”兰德斯 问道。
“还能是谁，甜枣什么的，莫妮卡姐姐这么一看就特别真诚的人最合适不过啦。她还有白猫这个魂语者使魔在。傻蛋。”洁西卡嗤道。
“唔，我还打算过让阿利克斯来……”兰德斯弱弱的说道。
“那就这么安排 下去了。唔，你和我哥哥，还有希尔做什么？”洁西卡歪着头想着，“总觉得让你们这么闲着好像很不平衡的样子……”
“我们出海一趟。”兰德斯道。
“目的？”
“开阳岛，上一次我们只是在岛边缘转了一圈，没有深入进去，趁现在有空，得把那个小岛的价值开发出来。”兰德斯道。
｜”这种事没必要去太多人。“洁西卡道，”你打算和谁去？“
”事实上，小岛之上最适合的人选就是冰晶了，她的冰系天赋在海上会有不小的作用。“兰德斯道。
”唔，亚里斯要去帮爱丝儿姐姐训练恶魔重骑兵黑犀恶魔，傻蛋哥哥和希尔可以打发去做苦力，继续率领部队袭击赤红之手，橙黄之园。猫公主已经有事做了，阿利克斯……“
”阿利克斯不用特意安排了。“兰德斯建议道，”她自己知道要做什么，整顿新军，继续训练，带出去维护商路的正常运转……她不会闲下来的，像她那样的个性。“
”说的也是呢。“洁西卡稍稍有些出神。
”那么，大家就努力一下吧。我想，我们用不了太久，就要面对真正的强敌了。“
”好！这么搏一次吧。“洁西卡一捶拳心，欢叫道。
她倒是干劲十足。
……
开阳岛在七岛之链中排位第六，差不多已经是离新约克镇最远的区域了。在这个人迹罕至的岛上，兰德斯曾经探索过一次，但是因为时间的关系，他只是粗略的了解了一下地型。
从表面上看，开阳岛并没有太大的价值 ，这里一片平坦，土质松软，似乎就是一层厚厚的鸟粪日积月累堆积腐化之后的结果。
如果有大船把这里的土运到新约克镇，倒是可以改善土质。只是成本……现在的航海技术下。运输的成本仍然不低，而且兰德斯 现在最头疼的是人手不足。
所以，这件事只能向后放一放了。
除了这一层不知道多少万年积下来的土质，开阳岛整个就是一块珊瑚礁，不过，是那种没什么开采价值的灰珊瑚。这里没有矿石，就连树木也都是不值钱的那种。
这里的土质太肥沃了，日照又好，所以树木长得相当快，木质疏软潮濡，全无大用。
“看来，这里没有什么有价值的东西 了。”兰德斯站在开阳岛的一角，一棵参天巨木的顶端向下望着，叹气道。
“否定。此地土质很好。”冰晶面无表情的回答道。
“但是，这里离本镇太远，来往运输费用很高，用来种粮食的话太贵了一点，而且不会有人肯在这个岛上种田的。”兰德斯感叹道。
“否定。据《伊斯特类人生物考》记录，草原鼠须矮人擅长种植，性能温和，适合本地气候。”冰晶回答道。
“咦？”兰德斯却是一惊，他跳下树，站在冰晶面前，看着面无表情，就连多余的动作也罕见的复制人少女。
“你看过多少本书？”兰德斯小心翼翼的问道。
“计算中。”冰晶沉寂了片刻，答道，“十万六千三百册，约精金之塔四分之一藏书量。记忆量为其中百分之三十五。”
“那就是说，相当于其中五千册，你都能精确的记下来？”兰德斯问道。
“否定。精确记忆量为每本书的核心内容及重要条目，其余部分需删节缩略记忆，并非全本书册。”冰晶道。
“我还真是不小心捡了个宝贝。精金之塔真是浪费啊。”兰德斯笑道，“你想想，此地的气候，有没有什么高热量的果树可以种植？”
“搜索记忆。”冰晶刻板的说道，“魔叶蕉、心形青枣与焰罗果符合要求。”
“把相关的资料抄出来，交给莫妮卡好么？”兰德斯问道，‘让莫妮卡想办法在此种植吧。至于鼠须矮人，也请把资料抄一份给我。“
”否定，精金之塔的魔法书册不允许向塔外人员提供。“冰晶答道。
”冰晶，你忘了么，你的所有权已经由精金之塔转交到我的手上了。“兰德斯劝说道。
冰晶呆了好一会儿，没有回答。
”无此记录。“半晌，她回答道。
”可是你看，你与我们生活在一起，由我们提供日常消耗的一切。莫妮卡姐姐照顾你照顾得很好，我们大家也很喜欢你。按照约定俗成的规则来说，这不是所有权转移的证明吗？“兰德斯劝诱道。
”否……不能否定，“冰晶又呆住了，显然，复制少女的脑子已经乱成一团了。
”那么，你的规则不允许把魔法书册向外人提供。我要求你提供的，只是你的‘记忆’部分而已，你并没有把魔法书册交到我的手里，不是么？“兰德斯又道。
”否定……不能否定。“冰晶微微偏过头，”指令认可，可以应允。“
”我很期待你的成长，冰晶。总有一天你会像个普通人类女孩一样欢笑的对吗？“兰德斯微微一笑，轻轻拍了拍冰晶的头。
冰晶的脸部稍稍抽动了一下。
兰德斯转身走开，在附近继续探查。这时候，冰晶张开口，轻声如蚊蚋一般自语着。
”像普通女孩一样……欢笑？“
她似乎并不讨厌被兰德斯摸头。
兰德斯没有回头，只是一笑。
不久，他有了新发现。从岛的西侧，兰德斯发现这里竟然有不少扇贝蚌类。显然，这里的水温，盐份，很适合海水蚌类的生长繁育。
”蚌类……会不会有珍珠？“兰德斯从海中钻出，拿着一只两掌大小的蚌类问冰晶，”你有关于扇贝的资料吗？“
冰晶望了一眼兰德斯手中的大蚌，想了一想，答道：”青纹海蚌，只在水温18度有充足日光的温暖海域生长，能够生成青色珍珠，为低纯度水元素材料，产量不高。“
兰德斯思索片刻，伸出手指，在蚌壳上一点。蚌壳的闭壳肌极为强壮，要想将它拉开需要很大的力量，不过，兰德斯用的方法更简单些。随着他的一指，一股极为短暂但爆发力极强的瞬间电流便透过甲壳流遍青蚌的全身，将它完全麻痹。
然后，兰德斯以指代刀，骈起一插一震，便将常人双手也难以打开的蚌壳掀开。
其中果然有一颗青光滢滢的珍珠。当然，和我们所知的珍珠有所不同，这颗珠子上分明有着淡淡的魔法灵光。
”看来，我们又找到了一个原料产地。“兰德斯偏着头想了一阵，”冰晶，你知道珍珠的成因吗？“
”水生生物图鉴中有提到，曾有魔法师作过实验，青蚌产生珍珠是因为异物****，通过聚集水元素加以疗伤时，所产生的副产品。这种副产品对青蚌本身也是有用的，所以它会不知不觉的继续聚集水元素，令青珠慢慢长大。“冰晶答道。
”和我知道的有所差异，不过……异物入体这个关键，却是差不多的。“兰德斯沉吟，”一会我们带几个青蚌回去，试验一下。对了，不能过量采蚌，否则会影响生态，莫妮卡会不高兴的。“
”指令确认。“
对开阳岛的探索并没有取得太大的成果。不过，兰德斯对于珍珠养殖却是有点兴趣。
开阳岛附近有许多青蚌，如果能够以人工养殖珍珠的办法加以培育，那么不用多久，新约克镇 就会有大量的青珠产出。
虽然只是低阶的魔法材料，但无论是魔法实验，还是制作魔法装备，用量都是很大的。一枚一百金币的青珠，只消一年上百枚，便是一笔可观的收入。
兰德斯和莫妮卡商议的结果，是暂时不大量开采，而是先试行繁育，以及试验人工制作珠核 促进青蚌生珠的方法。莫妮卡没有异议，她主动参予了这项工作。
另外，对于冰晶提供的几种果树的资料，莫妮卡同样很感兴趣。托迪娜的福音商业协会从帝国南方边境采买一些种子和树苗