江桥的声音飘飘渺渺，却一直钻入灵台：“顾惜朝，你与戚少商伯仲之间，输给他可甘心？”
可甘心？
“即使王安石肯用你，但他重用的依旧是戚少商。”
依旧是戚少商。
“不如杀了戚少商向蔡大人投诚，从此再无人压你一头。”
杀戚少商。
“顾惜朝，这岂不是你心中所愿？”
……不是。
不是！
他从江桥构筑的禁制中挣扎而出，竭力奔逃。他脚下的土地开始瓦解崩溃，黏连着皮肉的白骨被显露出来，用怨毒与愤怒的眼眶怒视着他；一个柔美的身影立在这条血路的尽头，顾惜朝放缓了脚步，犹豫着不敢上前，生怕他的亡妻一样满面愤恨。然而他只这一个停顿，那个身影忽然转过身，变成了双目赤红的戚少商，手中逆水寒浸透污血，向他当头劈来。
顾惜朝合上眼睛，身体仿佛失了知觉，回归在死寂里。
他在这样的死寂里听到了一个声音：“……众我寡，邀之于阨。”
是自己终于死去的魂灵么？
“以一击十，莫善于阨；以十击百，莫善于险；以千击万，莫善于阻……”
他终于感觉到了自己的呼吸与心跳，艰难地睁开了眼睛。
是戚少商。
一片光亮涌入眼帘。
戚少商一计奏效，心中略喜，上前半步：“顾惜朝？认得我了么？”他右肩的伤口在打斗中愈发狰狞，血水已洇满了半边身体。
顾惜朝目光在他伤口上停住：“是我做的？”
戚少商说：“我知道不是你本意。”
顾惜朝心里一痛：“你怎么还敢信？”
戚少商却有点不好意思：“你左手……那个一时没来得及多想，关节叫我卸了。”
江桥脸上五官几乎糊成一团血肉：“你们以为我就这点本事？”他已没有余地藏私，硬碰奈何不了戚少商，就竭力使起魔功，一时身上经脉根根暴起，血色发紫，口中发出刺耳的尖啸。
顾惜朝原本就昏头涨脑，凭心力撑着而已，江桥一作怪，他就觉得四周重又化作一团看不清的虚妄，耳朵里一片轰鸣，只江桥尖锐地吼着：“杀了戚少商！”
之前与江点红交手时，顾惜朝已经发觉江桥在控制一途上造诣颇深，他又已经暴露自身部分功法，当时就想过自己亦是服了魔药练了魔功，虽说与九幽魔功很有不同，但一样不敢掉以轻心，于是万般小心守住心防，没想到还是被江桥得了手。
他咬破舌尖，强自夺回片刻清明。
最初发觉这个隐忧时，顾惜朝问了戚少商一个问题，然后自己作了一个决定。
江桥并不意外顾惜朝会来“借”自己的剑，毕竟顾惜朝自己那一柄被戚少商打落，并不方便再取，于是顺水推舟把剑递到了顾惜朝手里，笑得皮肉混着血水一块块剥落下来。
戚少商阻拦不及，顾惜朝已接了长剑在手，他不愿与顾惜朝硬碰，见江桥似被魔功反噬，再无一战之力，仗剑欲杀他一绝后患，却被江桥一语止住：“此时杀我，他永远是那个样子了。”
顾惜朝举剑的手在大幅颤抖，仿佛在抵抗着什么。
从戚少商坦言即使在他们两个仇怨滔天的时候依旧信过他，顾惜朝就下了这样一个决心。
至少能有一次没有失信。
他想跟戚少商做朋友，比任何人都真心。
戚少商撇开江桥，急慌慌地去拉锁链，企图止住顾惜朝拿剑的手。
然而拜魔药所赐，此刻顾惜朝力气大得惊人，他手里的剑依旧没入了自己胸口。
一捧碧血。
戚少商接住他脱了力的身体，声音都在发抖：“顾惜朝！”
顾惜朝却不以为意，自己抽了剑出来丢在一边，轻轻吸一口气，责怪戚少商：“最早跟那个药人打的时候，不是教了你破解法子……怎么一点都不会变通？”他的声音却很低，很没有力气，像是要断掉。
戚少商忙着去堵他胸前的血口子，一个字都讲不出来。
顾惜朝推开他的手：“还不能止血……”
江桥眼见制不住顾惜朝替他出战，趁他们两个分神时想要溜走，谁知戚少商正是心中澎湃的时候，听得这边一点动静，猛兽般暴起，一手抱起顾惜朝，一手拿着剑就去戳江桥，招招都是“一点灵犀”，划得江桥身上没一块好肉，几乎露出骨头来；顾惜朝闻见血腥气，去拦戚少商：“别杀他。”却还是说晚了，戚少商手上一动，已断了江桥心脉，这位老庄主终于跌在血泊里，渐无声息。
方才江桥控制顾惜朝时，曾在他识海中试图游说，那时透出了一点诡异的讯息，顾惜朝原想捉了他逼问，不料被戚少商这样杀了，想抱怨，却身上一阵发冷，喉咙里几乎发不出声音，眼前都有点发黑。
戚少商赶紧给他止血，看他嘴角溢出血来，又空不出手去擦，忍不住拿舌头舔净了，抱稳人往前走：“我们这就出去，总算你手里还点分寸，知道避开命脉。”
顾惜朝脑袋搁在戚少商颈侧，恰好能把那几句低到几乎要听不见的话讲到戚少商耳朵里去：“我原本想，我们两个倘若只能活一个，那就依你当初所言，是你活下来，但事到临头，还是觉得，我不想死。”
戚少商抱着他，手上力气不敢太重也不敢太轻，只有嘴上能凶一凶：“你想得好，这样死就是老天答应我也不答应。”
顾惜朝鼻尖碰在他耳垂上：“你还真觉得，自己比老天厉害。”
戚少商忽然低头看他：“顾惜朝，这次出去以后，你就得走正道；你愿意最好，你要是想不开不识相，我敢绑了你去走。”
顾惜朝的声音更轻了，好似一阵风：“我其实，一直想跟你做好朋友……”
戚少商手里的内力温柔地涌进他的身体：“我知道。”
他们都是一身血腥，一步一步从那个深渊地狱里走了出来，从层层叠叠的过往里走了出来。
长夜尽都留在身后，外头已是天明。
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作者有话要说： 戚少商心痛嗷嗷嗷：惜朝所以你是打算以命相酬么。。。
顾惜朝有点不好意思：啊这个，想跟你重新做朋友总要有点实际的表示是不是。
戚少商痛心疾首：你表示得太多了，我不想做这个朋友了。
顾惜朝了然于胸：不做朋友做知音嘛，你玩过这个梗了。
戚少商意味深长：……也可以这么说吧。
白璐：听说这里砍了一段剧情，按理说你们这个石门应该里面打不开，两个人抱在门里面你侬我侬然后讲好一起殉情，来世早点相识什么的，最后由我威风凛凛炸了门把你们重新带回人间。
戚少商：原创角色蹦跶什么，去掉去掉，狗血用量超预算了。
顾惜朝：还里面打不开，他这个小破山庄哪来这种高科技，人家鱼池子那可是国家工程。
☆、13
这天清晨，近水山庄的大厨房里除了米香，还有盖不住的血腥味。
前来接应的白璐赶来时吓了一跳：“你们怎么弄成这样？”
顾惜朝失血过多，已经半昏半睡，戚少商一面护着他心脉，一面交待白璐：“我们追查的凶手跟江桥都死了，恐怕近水山庄其他人对这里的事情知道得不深。”
白璐看看顾惜朝纸一样白的脸色，又看看戚少商肩膀上翻出肉来的伤口：“你们……算了，我先去各处搜一遍，指不定留下什么呢。”
戚少商与顾惜朝逾期未归，白璐就知道他们两个到底还是前去涉险了，便依计挑了两个可靠的统领各带一队兵士，同自己的亲卫一道悄没声趁着夜色粗粗围了近水山庄；一直等到朝霞漫天、露水浸透了裤腿，才看见戚少商的讯号，于是一拥而入。
由于之前他们并未料到会受这样严重的伤，不要说没有大夫随行，连药品也不够，最后还是匆匆去捉了江桥养在山庄里的两个郎中凑数。然而戚少商并不信任他们，牢牢守着顾惜朝，也不挪地方，两个人一道依偎在灶台边上等支援；又担心顾惜朝伤口太深，给他用了一点白璐带来的伤药，自己的伤口反而止了血就算数。
戚少商拽紧了手上的铁链子，自语说：“都这样绑着了，怎么还是管不住你？”他想要好好打算一下跟顾惜朝的将来，神思却不自觉钻进了过往里；他在那些淌着血的记忆里搜寻顾惜朝的一举一动：原来他那一次、和那一次也是向着我的，他自己是知道还是不知道？
顾惜朝安静地贴着他的胸口，并不知道他此刻转的什么心思，脸上几乎看不出痛苦的神色，只几根手指死死嵌在戚少商衣襟上。
他们背后靠着的炉灶倒是暖烘烘的。
等大夫乘着马车到了，给顾惜朝跟戚少商都看了伤，就地包扎固定好，戚少商才抱着顾惜朝出了厨房。
要按大夫说，他右肩伤成那样，实在不好这么使劲，但那道锁链依旧连着两人，不要说戚少商不肯放开顾惜朝，旁人就是想逼他放开都不好下手，最后还是白璐亲自过去托着顾惜朝，分担了戚少商手上一部分的重量，把两人一路送上马车。戚少商正要道谢，白璐却跟他们一道挤上了车。
戚少商把顾惜朝贴着自己摆好，诧异道：“你不留下来善后？”
白璐摆摆手：“话事人都死光了，接下来怎么说也不是我自己能决定的。倒是你们两个，怎么如此行事，难道之前一直不知道？”
戚少商沾了点儿自己的血，在顾惜朝嘴唇上抹一圈：“知道什么？”
白璐在衣袖里摸了一阵，最后伸出两个拳头来，先摊开左手，是张皱巴巴的字条：“这是你昨天走之前暗中塞给我的，讲如何如何行事，如果最后你出不来，要提防顾惜朝。”他又摊开右手，也是一张皱巴巴的字条：“这是昨天顾惜朝拿包子时候留在厨房的，讲如何如何布置，如果最后他有不测，叫我别把党争的事透给你。”他两手一合，把两张字条揉在了一起：“所以你们并不是在没事找事争胜负？”
戚少商此时想起写这个字条时的百般猜忌，心里酸涩，也不再折腾，把顾惜朝往怀里压了压，只恨没能早一些叫他知道自己的心意与愿景，说不定他们两个就能够早早互相坦诚，一道谋划这个案子，不至于走到这样激进而决绝的结果。
他眼神黯然，回答白璐：“你看出来了？我跟顾惜朝千真万确是仇敌，但我也是千真万确地思慕他……”他抬了抬手，示意白璐不要插话：“可惜我之前的确一直不知道，我对他的感情竟然会这么深，也不知道他为了我竟然肯做到如此地步。”
“你、你说了什么？”白璐眼珠子都要瞪出来，“你居然是真的对顾惜朝有那个念头？”
他张目结舌，活像一只被掐了脖子的大鹅一样突然鸣叫起来；戚少商也被吓了一跳：“你不是指这个？那你问我们之前一直不知道什么？”
白璐脸色青白，不知道是吓得还是气得：“我是想问，你们两个是不是其实不知道对方也是老师那一派的？谁知道……”他把手里那字条团圆了，咚一声砸在戚少商手边：“这事儿我可不敢给你们遮掩了，一定要写信知会老师的——难怪我之前走了眼，你们之前都把对方当敌党对付了，我还以为你们只是互相不服要争个高低闹个脾气：可不是闹脾气么！”
这下换成戚少商大惊失色：“你意思是，顾惜朝他也是半山先生派来的？”
白璐说：“怎么不是？老师亲自把惜朝从大狱里请出来的，要不你以为是谁？”
戚少商简直像是一条吃多了杜鹃花的鱼，晕乎乎的。
顾惜朝在一阵酒香里睁开眼睛，发觉自己躺在床上，阳光叫他身边的人挡住一半，在他身上落下一个软软的影子。
戚少商赤着上身，只在肩膀上裹了厚厚一层绷带，懒洋洋地倚在床头，手里晃着一个小酒杯；看见他醒了，就拿手指沾了一点儿酒，点在顾惜朝嘴唇上：“你可算醒了。这是白璐前几天找来的酒，有八分像炮打灯，本来他想要我们两个一道喝一杯，能怀怀旧、好好合作；谁知道这会儿我们一人一个血口子，哪个都不能喝了。”
顾惜朝伸出舌头舔走了嘴唇上那一点辛辣：“近水山庄怎么样了？”
“没查到什么有用的，只能证实那里的确有豢养过药人，恐怕图谋不轨，但江桥背后是谁就抓不出了。”
“足够他们做文章了。交到上面去，自然会有人斟酌近水山庄背后的应该是谁。”顾惜朝想坐起来，发觉他跟戚少商还被那条锁链扣着，“没找到钥匙？”
戚少商一手把他按回被子底下，另一手一扬，指缝里一个亮晶晶的东西一闪而过：“找是找到了，只不过不想给你打开。”
顾惜朝陡然生出不妙的预感。
戚少商笑着凑近他：“你那时候不是还醒着，我的话应该听见了吧？现在来给我说说，你走的是�