暗网。
正在反复斟酌计策是否有漏洞，却见一骑塌尘而来，远远在山脚下停歇。那男子下马、抬手，一枚淡紫烟气的讯号烟花燃放後，寒十九立时抽出怀中另一枚、接应燃放。
不久，男子已寻烟而来。只见他一身灰衣，风尘仆仆、满头是汗，刚一接近就跪了下来：“卑职薛四一，拜见乔将军！”
乔云飞狐疑满面，挥退众人。这一支影卫，只供李熙驱策。跟随在乔云飞身畔，半护卫半监视的，只有十五人，薛四一不在其列。
果然，男子起身後，自背後解下包袱、怀中摸出封密信：“皇上听闻将军近日所为，甚是牵挂，特派卑职前来送上亲笔御书一封，请将军接信。”说完垂手退立一旁，独留林中不自觉接过两物的乔云飞，对著那信发起呆来。
乔云飞对著那信发呆半晌，就连持信的手，也似乎微微颤抖起来。然而既是御笔亲书，自然容不得他不看。怔了良久，他终是撕开了封口，一个个熟悉的字跃然纸上，似是在逐日平静的心中投入了一颗颗石子儿。
──云飞吾卿，朕闻说，近日你只身涉险，甚是不智。若为建功立业、成就丈夫伟名，也无须如此莽撞行事。人言过耳、功名为空，况朕自会许你一片天地，勿须操之过急。朕早已下令西南十万大军、前来增援，应是不日就到。切勿再用险招奇招，守正为稳。
另，你双亲安好，永翔永翊每日渐长，朕日日期盼，望你能偶一垂怜，回来看看他们。
又，军中来往众多，你恐怕诸多不便。朕命人捎来几样物事，随君意愿使用，绝无强迫。
……
乔云飞看到此处，便去打开那包袱。里面一只精巧的小匣子，揭开来，一张小绸条上密密麻麻的字迹，顿时令他面红耳赤。
原来那匣子中的物什，乃是李熙上回听闻乔云飞及寒十九赤裸拥抱一事，心中气急怒急，却不在信中表露分毫，一面命人暗中干掉寒十九，一面命人快马加鞭，将几件刚刚到手的巧具送了过来。
当先两样物什，乃是细细长长两片薄缎样的东西，撑开软绵如肠管，一端收窄仅盈指宽、均是镶著金环。绸布上言明此物乃是东海奇宝，龙肠所制，戴上後不日便能紧贴肌肤，却不影响内里扩张。另外一件物什，乃是薄如蝉纱的一只透明如无物的小巧网兜。三件一齐戴上，便能治愈乔云飞每日内里瘙痒难熬之症，又不影响他日常行动。
最末一样物什，乃是平直、软绵的一块白肉色布样东西。将那物贴上花唇，稍微蘸水濡湿、前後再以细丝扣住腰身，不久後就能紧贴肌肤，遮掩住与寻常男子的有异之处。
乔云飞看到此处，越加面红耳赤，恼羞之中几乎想把匣子连同信笺一同摧毁。然而临下手时，想到每日夜里各种难言之隐，到底停下手来。皱眉将物什收起，转头走回人群之中……
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两百守军、三百游兵，截杀区区一支商队，应是绰绰有余了。
第二日正午，豔阳高照戈壁，将冬日的红土黄沙，晒得滚烫如夏。
一支普普通通灰尘扑扑的商队，默默行走在辽阔无边的沙路之上，指向的，正是东北阴山山脉。眼见山脊从渺小朦胧的幻影渐渐越来越大、越来越清晰，众人也仿佛松了口气一般，纷纷展露出一丝喜悦、放松的兴奋。
然而车队却是不便进山的，须是沿著山脚沟壑及密林盆地，慢慢插入阴山之中，如此弯弯绕绕、却只半日脚程，就能到下一处农庄。
18 捕蝉
两百守军、三百游兵，截杀区区一支商队，应是绰绰有余了。
第二日正午，豔阳高照戈壁，将冬日的红土黄沙，晒得滚烫如夏。
一支普普通通灰尘扑扑的商队，默默行走在辽阔无边的沙路之上，指向的，正是东北阴山山脉。眼见山脊从渺小朦胧的幻影渐渐越来越大、越来越清晰，众人也仿佛松了口气一般，纷纷展露出一丝喜悦、放松的兴奋。
然而车队却是不便进山的，须是沿著山脚沟壑及密林盆地，慢慢插入阴山之中，如此弯弯绕绕、却只半日脚程，就能到下一处农庄。
阴山山脉中，西南处两座姊妹高峰：娇山与珑山，正好位於山谷夹道两边。百年来人为开拓出来的谷道，既狭长又颠簸，两侧山崖耸起，仰望时直如两壁通天墙；山墙上又横七竖八长些傲松，将天空遮挡得犹如一线。谷道内仅容一辆货车行进，常年雾气弥漫，正是埋伏的好地方。
乔云飞等早已埋伏在谷崖两岸，只等车队进入甕中，再於前後收口、投石捉鳖。一两个时辰过後，午日西斜，车马辙轮夹杂著封泰汉子的口音，渐渐在寂静的谷中清晰可闻。一夥儿人显然也因著莫名的寂寥氛围而紧张慎重，其中有人不断抬头张望，有人则壮著胆子大声以封泰语说些荤话。
汗水自光滑的脸庞滑过，伏在崖顶的男子屏气凝神，眼见著那车队一步步完全进入埋伏范围，终於挥手大喝一声：“投！”
“喝啊啊啊──”随著周围数百兵士的齐吼声，大量巨石纷纷落入窄小谷中！
“埋伏！！”
“啊！”
“呃──！”
商队人立时惊呼阵阵，轰隆隆巨石顺著崖壁碾压而过，一片尘土扬起如咆哮的海浪，浪水打过去，徒留下几驾外表破烂却并未损毁的马车歪歪斜斜，谷道中寂静一片、再无声息。
乔云飞一挥手，底下军士立时点燃讯烟，高高扬起的尘土还未落幕，数百人头便如蚂蚁般迅速地拥入其中！
黄红的烟土掩盖了一切动静。乔云飞转头正待发令，却忽然听闻几声惊呼，在两壁山崖的反复回荡下越发清晰。
“呃啊！”“啊！”
有敌人躲在货车之後，负隅顽抗？
乔云飞侧耳倾听，两三声过後，骤然立起低伏的身子厉声疾呼：“有埋伏──！”
然而话音已晚、谷中一阵嘶吼响起，铁皮货车纷纷掀起，一排排暗兵万箭齐发！
“啊──！”
“呃啊！”
“放撤退讯烟！”乔云飞怒喝一声，立时有人放出讯烟，通知另两头的四百守军。
“劈啪！”璀璨的烟花冲破天空，虽是白日，也不能掩其黄红之姿。
乔云飞面白如纸，捏紧了拳头，最後瞧一眼谷道动静，来者乃是数倍之众。
眼见两端潮水一般的人，快将中端己方将士完全淹没，今日千数人马分为三队，数百兄弟随他而来，竟然棋差一著、葬送在此！乔云飞嘴唇咬得雪白无色，苍白著脸一言不发、挥手悄然撤退。
山路崎岖，密树林布，崖上三百守军仿佛因谷道中两百人不可避免的全军覆灭，而沾染了一层沈重凝滞的气息。众人沈默无语，悄无声息地默默下山。
寒十九等武功高强的近卫早窜出了老远，不一时勘探回来，均是一脸凝重的滴著豆大的汗珠，悄声禀报：“将军，封泰已然封山……”
乔云飞脸色尤白了几分，一眼扫过周围沈默不语、默默跟随的人们，所见的，都是追随赴死之神色。他轻声几句，吩咐周围几个百夫长：“你们率人兵分五路，著熟知山情的人领著、各自藏匿山中，留下五十死士，随我一道冲杀。盯著讯烟，视情形或藏匿、或冲杀。若是得讯冲杀，高夏，你切记须得集齐所有人，方可朝我所去的不同方向冲阵。如若有变，我会派人通告於你。”
“将军……”为首那汉子急切张口，似是有话要说。
然而二人对视，乔云飞摆摆头道：“军令如山，切勿再多说。”一股决绝之意从他眼底渗透出阵阵寒意，终於逼使汉子闭了口：“得令！”
阴山山脉虽极为庞大，但每座山间总有谷道。封泰人绕谷道而围，显然是早有预谋。与其等待敌军上山搜捕、关门拘犬、坐以待毙，不如主动冲杀，以自己将军身份，吸引敌方注意，趁机为其他兄弟争个活口！
五十人很快遴选而出，各自持换上军中最好的武器甲胄，乔云飞聚拢各人，围成一圈，道：“今日凶多吉少，是我连累了各位兄弟。此时唯有险中求生，为了给山头上的二百多兄弟争个活口，各位愿不愿随我一同去赴死？”
众人齐齐低声唱喏！乔云飞满意地一点头，嘴角终於显出个赞赏的笑容：“好男儿！好！”
回头处，已是诀别。
五十人洒然下山，余者俱是寂静无声，默默送别。
不过一炷香时，乔云飞等已可望见山下情形。只见里外三层军士，一阵列一阵列布在崎岖不平的山脚、谷道间，望去犹如蚂蚁；围军均骑著马，追捕、调派之迅捷不言而喻。其中一列份外庞大，似有数百之众。
乔云飞眼光一转，似是随手挑选、指向山西密林陡峭的一处：“就由此处冲阵。”
以步对骑，其险不言而喻。
“兄弟们，听命、禁言、随我上！”
“是！”
霎时数十人悄无声息地冲杀出来，远远对准冲上前来的骑兵，“放箭！”一轮箭矢射完，也不管有无中箭，乔云飞喝道：“快撤！”
众人顿时随他撒丫子往後跑去，骑兵逼近林前，又是一轮箭矢，第一层内围纷纷落马。
此刻马已进不了山，有人下马有人将下未下，“趁现在，冲！”乔云飞怒喝一句。五十人奋不畏死地冲杀出去。
然而封泰的反应也是迅速的。周围骑兵潮水一般地涌上，防护罩越来越厚，竟然冲不出去！
“燃冲阵讯烟！”乔云飞一声低语，随即大喝一声：“吾乃大魏宣威将军乔云飞，谁敢上前受死！”
五十人围拢一团，不再前进，紧紧互相守护著慢慢後退。果然乔云飞的诱敌之计见效，不多时滚滚烟尘翻起，越来越多的封泰军聚集过来。
眼见周围人数越来越少，呃啊之呼喊不绝於耳，寒十九及几个影卫终於按捺不住，一把拖夹住乔云飞，运起轻功飞速向林中奔去！
19 落网
“呼哧、呼哧……”沈重的呼吸声在耳畔响起。也未知跑了多久，为了分散追军，几人早已分道扬镳，唯剩下寒十九拉扯著战得几乎力竭的乔云飞不断奔逃。
到底是没有往日的体力了……乔云飞一面感叹，一面只觉视线中白茫茫一片，喘息犹如丧家之犬，脑中却天马行空，奇异地竟然没有多少将死之沮丧：那个人……会如何呢？父母应会安享晚年，永翔和永翊也会安然长大……偷来的一年浮生，就此结束的话，那人……会落泪麽？
仿佛又看到那日分娩床前，李熙憔悴枯朽地跪坐著祈祷，声声破碎、懊悔地立誓……心中倏忽一刺，汗滴犹如泪滴般滑落眼角，顿时打断了他的思绪。
“哪──里走？”数十封泰人追击上来，一个绊马索精准地套住乔云飞颈脖：“啊──！”男子顿时被扯得飞向天空、重重跌落。
寒十九立时停下脚步，不逃反而发疯一般扑退回去！“将军──！”
乔云飞眼前一黑，顿时丧失了神智。
淳维在众人簇拥下，渐渐走近晕厥被俘的男子。越到近前，那苍白的脸赤红的颊，越令他睁大了眼──竟然是“她”！他志得意满地端详身著黑甲的俊秀男子，一条眉毛已兴味盎然地翘起。
忽然有人来报：“报──！东南面数百魏军突围！”
“哼！原来如此！”竟然有宁愿舍己的将军？将军值几何？百兵值几何？淳维略微显出个轻蔑神色摇了摇头，反正此行的目的也已达到了，更有额外收获：“带回去！”
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宽敞的毡房内，一名男子昏睡於奢华的卧榻之上。
男子微微皱起眉头，渐渐眼珠在薄薄的眼皮之下微微转动起来。
──周围寂静无声。头痛欲裂中，慢慢提起神智，感受周遭环境。身下，是软绵光滑的丝帛，竟然不是在囚牢吗？
男子蝶翼般的睫羽微微弱弱地慢慢张开条细缝，朦胧的睫帘外，是充满花色豔丽、异域风情的帘幕；地面上，是粗犷的豹皮、熊皮交杂铺陈；再远处，毡房墙壁上悬挂著的，是一把无鞘无柄的双头弯刀、时而散发著血腥的狼虎之气……乔云飞只觉头晕目眩，心也乍然沈了下去──因为他恍然发现，自己之所以能够感受到那丝帛的柔滑，全因为被毯下的自己、赤身露体、不著一物！
“呵呵！”一把低沈的男子笑声，突然划破了他的思绪。
乔云飞立时张大了眼睛，这才发现，原本以为空无一人的空间内，半坐在床榻脚处的，乃是一个皮肤黝黑、双目锐如鹰的男子──淳维！
淳维面带著一丝戏谑及嘲讽，就著坐姿俯瞰�