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贾环打开锦盒，取出厚厚一沓银票，边数边漫不经心的道，“大皇子弄死过你一回，你父皇竟还让你押解他去密州？就不怕你下杀手？”
三王爷似笑非笑道，“谁让我是父皇最忠厚仁善的一个儿子？谁让我是‘贤王’呢？既然接了这差事，我就得保他不死，至少不能死在我父皇前头。”
“所以说，我宁愿做真小人也不愿做伪君子，活着累。”贾环嗤笑。
“你在拐着弯的骂我？”三王爷挑眉。
贾环笑而不答，继续数银票。
“又从谁那里榨来这许多银两？从刚才数到现在，少说也有一二十万了吧？”三王爷凑近了去看。
“赌博挣来的，另外买了几个铺子，得了些收益。这张你拿着，算作花红。”贾环抽出一张银票塞进三王爷怀中。
三王爷拿出来细看，挑眉道，“我投了五十万两，你给我一百两花红，真够大方的啊！”
“可不是嘛，我也觉得自己很大方。”贾环厚颜无耻的伸出手，“话说你今天是来干嘛的？贺我中小三元的吧？贺礼呢？”
三王爷哭笑不得，翻身将少年压在炕上缠绵，把他头发弄乱了，衣襟弄散了才堪堪罢手，从怀里掏出一枚流光溢彩的环形羊脂白玉，戴在他脖子上，笑道，“这玉佩是无方寺的主持开了光的，可压一压你身上的戾气。贾宝玉不是生来有玉吗？我也给你一个，保证比他的名贵。”
贾环将玉佩握在掌心，触手温润滑腻，隐有佛香浮动，可见是个稀罕物，满意的勾了勾唇。
两人翻身坐起，三王爷将少年半松的发带拆开，五指慢慢梳理他光洁如绸缎的发丝，漆黑深邃的眼底透出十分喜爱，另有两分痴迷，呢喃道，“环儿小小年纪便如此俊逸风流，长大了可怎生得了？”
“自然是颠倒众生。”贾环极其顺溜的接口。
门外的萧泽剧烈咳嗽起来，心道半月不见，环三爷的脸皮又加厚了！人才啊！
三王爷却不觉得可笑，反十分赞同的点头，视线顺着少年蜿蜒的黑发下滑，落到他未着罗袜的一双脚掌，心尖颤了颤，终是忍不住捧起一只把玩，戏谑道，“这么小巧可爱，难怪同样的身高，贾宝玉的靴子你却穿不下。”
“千万别当着一个男人的面儿说他小！”贾环额角抽搐。
“哦？你是男人吗？”三王爷忍俊不禁。
这话放在以前贾环还会心虚一下，可想起自己已然崛起的小兄弟，他立马蹲坐起来，边解腰带边道，“竟然质疑我的能力，今天就让你看看我是不是真男人。”
三王爷听了笑得前仰后合，差点没从炕上跌下去，眼睛直勾勾的盯着少年鼠蹊部，期待他‘傲人’的展示。
曹永利再也憋不住了，咳得撕心裂肺，咳得面红耳赤，咳得仿佛下一瞬就会厥过去。
贾环回头瞥他一眼，又想了想，重新束好腰带坐回原位。到底只是十三岁的少年，怎能跟二十出头的青年相比？还是别献丑了。
三王爷脸上流露出深切的失望，摇头啧啧叹了两声。
贾环没搭理他，将银票收入锦盒，放在博古架上。
“盒子没上锁，且摆在这么显眼的地方，你就不怕遭贼？”三王爷忍不住提点。
“不怕，我有特殊的防盗技巧。”贾环不以为意的摆手，令哑妹去厨房取些糕点过来。
三王爷不再追问，敛眉沉思一会儿，徐徐开口，“我这里有一个症状，你帮我看看究竟是生病还是中毒。”
贾环方才已把过脉，知晓他说得绝不是自己，漫不经心的道，“说说看。”
“行路迟缓僵直，手在不经意的时候会发起抖来，且无论如何也压不住，有这样的病吗？”
“怎么个抖法？你抖给我看看。”
三王爷伸出一只手间歇性的抽搐。
贾环又道，“行路怎么个迟缓僵直法？走给我看看。”
三王爷下炕穿鞋，正欲走两步，却见少年憋笑憋的满脸通红，已躺倒在炕上打滚。
“好哇小混蛋，故意耍弄我呢！”三王爷扑将上去，好一番揉搓。
“得，我投降，别挠了！”贾环的唯一弱点就是怕痒，喘着粗气道，“不闹了，真不闹了，咱说正事成吗？”
三王爷意犹未尽的掐了掐少年白嫩滑腻的脸颊，将他抱坐起来，咬着耳垂低语，“可有这样的病？之前太医曾秘密诊过脉，查不出任何问题。从发病到至今已有半年光景，未痊愈，也未恶化。”
凭这两三句，贾环已知道他说得是谁，也不问他从何处得来此等秘闻，沉吟道，“天下间多少查不清道不明的怪病？单凭这两点我无法判断。他多大年纪？除了肌肉僵直、行动迟缓、手指抖动，可还有其它症状？任何微小的异样都可以说一说。”
三王爷寻思片刻，道，“他今年五十有四，除那三点症状外还有坐姿不稳，失眠，郁躁等症状。别的实在想不起了。”
贾环提起笔将症状一一写下，翻来覆去的看了半晌，低声询问，“他行走间不会抖动，只有静坐时才会抖动，是也不是？”
三王爷笃定点头。
“最近写的字越来越小了？”
三王爷目露讶异，继续点头。
“发声可有变得沙哑了一些？”
“确实如此。”三王爷恍然。
“他的确得了一种慢性疾病，肌肉逐渐变得僵硬直至失去行动能力，后期脑子有可能废掉，俗称痴呆，且还会引发中风、心疾等并发症，属于医无可医的绝症。”贾环笃定道。
“能活多久？”三王爷面容沉静，仿佛讨论的那人并不是自己的父亲。
“这个说不清，若他之前身体康泰，兴许能撑个十几年，不过即便死不了，也会变成无法行走无法思考的废人。身体素有顽疾沉疴的话，也就五六年光景。”贾环捻了一块糕点送进嘴里，重又变得漫不经心起来。
“五六年，尽够了。”三王爷淡笑，渐渐觉得眼皮子有些沉重，拍开少年手里的糕点，又令曹永利搬走炕桌，将少年揽入怀中抱紧，呢喃道，“我困了，陪我睡一觉。”
贾环被他一个接一个的哈欠传染，也觉得倦意丛生。
两人搂在一处，近地能闻到彼此呼出的气息。
似想起什么，本已闭眼安睡的三王爷忽然挣扎着醒来，一字一句慎重开口，“环儿，与你相交并不为拉拢荣宁两府，在我心里，它们连你一根头发丝儿都比不得。你就是你，冰天雪地中与我相遇的环儿，我若一天不死，便护你一日。”
贾环没有回应，嘴角却悄然上扬。房间里很快安静的落针可闻，只剩下绵长而平稳的呼吸声。
曹永利站了一会儿，见两人直接搂着就睡了，用体温互相取暖，反忘了盖被子，便要迈步过去。
“等等，别过去，会死人的！”萧泽连忙喝止，“我来，你站那儿看着就成。”
曹永利吓了一跳，僵硬的站在原地。
“三爷，我是萧泽啊三爷，我帮你们盖被子，您可千万别对我动手啊！”萧泽蹑手蹑脚走到床边，那声音那语气，要多谄媚有多谄媚，听得曹永利鸡皮疙瘩都起来了。
贾环似有所感，轻轻翻了个身。三王爷无意识收紧手臂，将少年颀长纤瘦的身躯严丝合缝的嵌入怀中，紧皱的眉头这才缓缓松开。
萧泽站了一会儿，见两人没有别的动作，这才一点一点，一寸一寸将被子盖上，指着少年伸入枕下牢握匕首的手对曹永利说道，“看见了没？贸然靠近便会被一刀割断喉咙。这位可是连睡觉都能杀人的主儿，伺候的时候小心点，别怎么死的都不知道！”
曹永利冷汗都冒出来了，一叠声儿的向萧泽道谢，偷觑搂住少年不肯撒手的主子，迟疑道，“你觉没觉着他两的睡姿有点奇怪？”像交颈鸳鸯！
当然，后半句他没敢明说。
“哪里奇怪？他们向来都是这么睡的。只有在环三爷身边，王爷才能睡得这样沉这样香。半个月没睡踏实了，走，别扰了王爷。”萧泽很是淡定的跨出房门。
曹永利又回头看了一眼，终是压下心底的怪异，轻手轻脚出去。
两人一觉睡到日落西山。三王爷的病果然大好，晚膳吃得有点多，在院子里逛了小半个时辰才依依不舍的回府，临走前约好次日一块儿去听戏。
贾环目送马车走远才一步一摇的晃荡回去，半途与匆匆而过的平儿撞了个正着。
“三爷恕罪，因琏二奶奶病重，我才一时慌了神。”平儿连忙弯腰赔罪。主子虽然看不起这位庶子，但她一个下人却是不敢招惹的。
“终于病重了吗？”贾环哼笑，又意味深长的看了眼平儿缩在袖子里的双手，这才慢慢踱步离开。
终于病重了，什么意思？平儿反复咀嚼这句话，几乎快要入魔，还是立在她身后的大夫忍不住催促才令她猛然回神。
送走大夫，她盯着自己缠满布条的双手看了一路，脑海中忽然冒出一个可怕的念头，不顾仪态的撩起裙摆飞奔。
“奶奶，奶奶，大事不好了！”撞开门帘，她上气不接下气的喊道。
“什么不好了？再大的事也别来扰我，滚一边儿去！”王熙凤双手刚上了药，正觉火辣刺痛的厉害，语气有点冲。
“奶奶，我们，我们不是病了，是中毒了！”平儿将路上遇见环三爷的事说了一遍，细细分析道，“那状子上一定有毒，否则他怎大大方方的让人去偷，否则他怎知道你会生病？他方才还盯着我的手看，那眼神诡谲莫测，骇人极了！奶奶你瞧，我这儿也溃烂了，当日我就是把状子放在胸前的暗袋里！”平儿拉开衣襟，露出红肿溃烂的胸口，粘稠的脓水正从血肉模糊的肌理中渗出，景象十分可怖。
“你胡说什么！世上哪有如此邪门的毒药！不可能的！”王熙凤不肯相信，但剧烈起伏的胸膛却暴露了她内心的慌乱和恐惧。
“奶奶你等着，我去问问那些接触过状子的人，看他们究竟有没有得同样的病。”平儿说完就要掀帘子出去。
就在这档口，一名身材瘦小容貌普通的丫头闯进来，跪下便砰砰磕头，哭求道，“琏二奶奶，太太叫你再救她一回，她病的很重，需要看大夫！”
“什么病？”王熙凤颤声问道。
“她双手烂的，烂的只剩下骨头了。”小丫头咽了口唾沫，继续道，“浑身的皮肤像窗户纸一样斑驳脱落，眉毛、头发、睫毛都掉光了。”
王熙凤心里勾画出王夫人现今的模样，忍不住倒抽一口凉气。
平儿急促开口，“你呢？你的手有没有事？”
那丫头眼泪掉的更凶，伸出红肿溃烂的双手，磕头道，“奴婢也病得很重，求奶奶救命啊！”
“混帐！太太是得了麻风了！你跑过来是想传染给我吗？滚，快给我滚出去！”王熙凤拂落炕桌上的茶具，怒吼道。
“不是麻风，真的不是麻风！整日里与我同吃同住的丫头们都还好好的，一点事没有！琏二奶奶求你了，求你救救太太也救救奴婢吧！看在奴婢一家子都替你卖命的份上！”丫头哭得昏天暗地。
十指连心，本就烂得见了骨头，又摔了东西，王熙凤痛得死去活来，恨不能满地打滚，哪还说得出话？
平儿俯身低劝，“嘘，快别哭了，这事儿不能让别人知道，否则咱们都要被送到乡下庄子里去。你想想，本就病得重了，乡下无医无药又环境恶劣，岂不是叫我们去死？”
丫头果然不敢再哭，只不时抽噎两声。
“我问你，太太拿到状子后做了些什么？”平儿继续发问。
“她把状子撕了，然后又捡起来烧了。”
“撕了，烧了，把毒气都逼出来了，难怪她病得比我们都重！”平儿本就聪明非常，几乎立时便想通其中关窍，心里越发没个着落。
王熙凤此刻已冷静下来，咬牙道，“你先回去，我明日便派大夫去给太太看病。当然，不会忘了你。”话落冲平儿扬了扬下颚。
平儿忙拿出一锭银子塞过去。
丫头触及平儿缠满布条的双手，惊愕的看了她一眼，跌跌撞撞的走了。
待晃动的珠帘归于平静，平儿正欲说话，王熙凤却先开口，沙哑的嗓音中带着牙齿磕碰的咯咯声，“你立即派人去寻青柳。她是第一个接触状子的人，若她也病了，我才肯信。”
平儿垂头应诺，快步出去，看见远处被无尽夜幕吞没的最后一丝亮光，忽然想起环三爷黑漆漆地，深不见底地，死气沉沉地双眼，滔天的恐惧席卷而来。
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