宝玉终于冲破迷障,一气儿开口,“环弟,我来是想问问你,为什么要害我母亲?她有哪点对不住你,我替她赔罪!你能不能让老祖宗放了她!”
贾环仰首大笑,讽刺道,“哪里对不住我?不如你自己看看?”说完瞟了瞟博古架上的檀木盒。
小哑巴忙踮起脚尖取下,摆在炕桌上。
贾环挑开盒盖,推到宝玉手边。
宝玉拿起状子细看,越看脸色越苍白,不仅指尖,连全身都发起抖来。薛蟠发现情况不对忙凑过去,看了几行便猛烈咳嗽,心道我的乖乖!姨妈竟把贾家6000亩祭田都卖了!这是作死呢吧!要是我薛家的媳妇敢这么干,早一杯鸩酒灌下去,并在族谱中抹掉名字,永生永世不得入宗祠不许享供奉!
这样一想,又觉得被关入祠堂清修压根算不得什么!
估摸两人看得差不多了,贾环夺过状子收入檀木盒,讽笑道,“如果是你,你能放过想杀你的人?”忆及贾宝玉的圣父属性,又追加一句,“就算我肯放过她,贾氏宗族也不肯放过她。若真叫赖大得手了,她杀死的不只贾家一个庶子,还有贾家的百年基业。覆巢之下无完卵,届时你们一个也别想好过。”
宝玉面无人色,胸膛起伏,老半天喘不过气来。他没想到母亲竟会做出这些事,完全颠覆了平日里温柔慈爱,高贵端庄的形象。
薛蟠尴尬极了,瞅着贾环讪笑。
贾环不耐烦应付两人,摆手道,“我要睡了,你们走吧!”
宝玉猛然打了个激灵,这才从惊骇难过中回神,直觉没脸再待下去,拉起薛蟠夺门而逃,却被哑巴兄妹拿匕首堵在门口。
袭人将宝玉拉到自己身后,色内厉荏的质问,“环哥儿,你这是何意?等不及除掉宝二爷了吗?可别忘了上头还有老太太和琏二奶奶盯着呢!你别太张狂了!”
贾环连个正眼也没给她,打着哈欠道,“人可以走,东西留下。我这人有个坏习惯,那就是雁过拔毛,以后再来记得不要空手,我态度也会好点。”
袭人这才发现自己手里还拎着几个锦盒,几欲崩断的心弦猛然放松,真不知该放声大哭还是放声大笑,连忙丢下东西,拉着完全傻住的两位爷,趁夜远遁。
哑巴兄妹将匕首插回小靴子内,抱起锦盒摆在主子跟前,让他清点。
“好孩子,拿去买糖吃。”贾环轻笑,随手扔了两粒碎银子过去。
47四七
宝玉一回屋便瘫倒在炕上;呼吸粗重,脸色煞白;过了一会儿又慢慢转为潮红,竟发起高热来,吓得袭人六神无主;拔腿就往老太太院子里跑。
“不,不要去!”宝玉用力拉住她裙角,羞愧道;“母亲做出那样的事;我还有何脸面去见老祖宗?又有何颜面去见环弟、赵姨娘、父亲?不若让我死了算了!”话落用被子蒙住头哀哀哭泣。
他心地纯善;眼界狭窄,总以为世界上所有的一切都像日光一般通透;花儿一般芬芳;湖水一般清澈。乍然让他看见如此污秽龌龊的一面,且对方还是他爱重万分的母亲,他一下便被这残酷的事实击垮了。
宝钗心里好奇的要命,却也知道现在不是询问的时候,连忙拉开被子和声细语的安慰,又叫袭人去请大夫,顺便把林妹妹也请过来。宝玉这人她还不知道吗?不拘多大的事,只要叫他见了林妹妹,又有众多姐妹连番开导,很快便会好起来。
这样一想,不由更加嫌弃他没本事,无血性,贪花好色,不是可终生相托的良人。
黛玉一来,略嗔怪几句,宝玉果然便好得多了,大夫也提着药箱匆匆赶到。
宝钗顺势回避,将哥哥拉进旁边的厢房问话。
“……就是这么回事。我的娘哎,真看不出姨妈竟有那样的胆子,若给她一杆方天画戟,她兴许能把天都捅破咯!”薛蟠将事情原原本本交代清楚,拍着胸口大摇其头。
薛姨妈听到后面人都木了,只觉一道神雷从九天落下,将她劈得支零破碎。
宝钗用力握住椅子扶手,才没叫自己发起抖来。竟有这事?6000亩祭田都卖了?看姨妈如此巨大的胃口,如此驾轻就熟的手段,恐不是第一次吧!挖空祖宗基业,这等惊天丑闻若传到外边,王家的女儿还用嫁人?还用采选?即便嫁了人的姑娘,恐也会被休回府中吧,名声岂不烂大街了……
想到这里便觉一阵头晕目眩,宝钗连忙灌下一大口凉茶,呢喃道,“没事的,没事的,舅舅已经处理妥当了,姨妈一辈子关进祠堂清修,不会闹出事儿来的!”
薛姨妈听见女儿低语,这才从惊骇中回神,坚定道,“贾府待不得了!不说老太君因姐姐的事如何不待见咱们,哪怕为了咱薛家的名声,这贾府也待不得了!世上没有不透风的墙,我觉得这事早晚会闹出去,还是趁早远着点!蟠儿,你去寻一个合适的院子买下,咱尽快搬出去!宝钗也需尽快找个婆家,否则……”
越想越觉得心慌,薛姨妈推开房门便要回去整理东西,连宝玉的病也顾不得探问。
薛蟠在贾府受到贾政许多管束,早就想搬出去,一听这话连忙应了。
宝钗见母亲还没彻底糊涂,心中大感安慰,至于什么采选、金玉良缘、公府贵妻,她却是不敢再想,惟愿自己保有个清白名声,嫁个门当户对的人家也就知足了。
且不说宝玉院子里如何闹腾,探春这一晚也过得十分煎熬。
刚出去没多久的侍书又着急忙慌的冲进来,脸色比之前更差,压低嗓音道,“小姐不好了,方才鸳鸯姐姐去了宝二爷院子里,把宝二爷的通灵宝玉换成了最最普通的络子,还下了死令,不许府中下人再提及宝二爷衔玉而生的事,更不许说宝二爷仙人降世气运不凡,将来有大作为。谁若敢提半个字,立马拉出去杖毙!你说,这是什么意思?”
探春勉强抑制住翻腾的心绪,低声问道,“消息可靠吗?”
“可靠!”侍书笃定点头。
“不应该,着实不应该!”探春神情恍惚的摇头,呢喃道,“太太就算进了祠堂清修,只要凤嫂子在,这贾府照样捏在太太手里!他们怎敢如此对待宝玉?难道老太太平日里对宝玉的疼爱都是作假?准备打压他给环哥儿腾地方?不应该啊!”
侍书忍不住拍拍她肩膀,说道,“小姐,咱们该怎么办?你还要站在太太那边?不若尽快跟赵姨奶奶重修于好吧!”
探春摇头,“再看看吧!总觉得老太太不会对宝玉无情至此,应有什么隐情才是。赵姨娘那里岂能说和好就和好?做得太急切仿似我上赶着巴结一般。等着,她忍不了几天便会主动来寻,我见机行事便好。”
侍书心中隐有不安,终究没敢说什么,安静的退下了。
周瑞家的本还等着王子腾给主子伸冤,见王子腾只走了个过场便不闻不问了,又见宝玉被老太太‘打压’,心里气极恨极,趁乱跑出贾府,去找大姐儿救命。
好在王妃故去,两个侧妃共同协理事务,元春得了消息,轻轻松松便把她秘密带入院落,问道,“这么晚还来,可是府中出了变故?我这里也有个事,听说环哥儿这次救了王爷,你回去告诉母亲叫好生善待环哥儿,让他有空带着宝玉多来王府转转,没准儿他就是我的进阶之梯。”
周瑞家的听了这话心里那叫一个苦哇,扑通一声跪下,竹筒倒豆子般把今天发生的事都说了,膝行上前求大姐儿救命。
元春刚得了贾环于夫君有救命之恩的好消息,转眼却被这个噩耗弄得肝胆俱裂,所有欢喜期待野望转瞬化为乌有,又想起这一个月来王爷待她的冷漠,那天随手揉烂的宝玉的诗稿,还有什么不明白的?本该借着庶弟东风一举扶正的自己,眼下却被母亲硬生生拖累,遭了王爷厌弃了啊!
入府时失了清白名声,再加上这么一个蛇蝎心肠,利欲熏心,肤浅短视的母亲,王爷会怎么看待自己?
仿似有一把利刃扎入心脏,然后狠狠抽插、捣弄、绞碎,元春觉得呼吸困难,痛不欲生,抬起脚将周瑞家的踹开,惨笑道,“你还有脸跑来求我?我自身尚且难保,如何有余力去救她?有一个残害庶子发卖祭田的母亲,王爷敢让我孕育王府子嗣吗?敢让我操持府中家业吗?我日后在他跟前如何自处?简直没脸再活了!”说完眼泪便止不住的往下掉。
周瑞家的爬起来磕头,哀求道,“大姐儿你可不能这样绝情啊!若不是为了贴补你,让你在王府里过得自在,太太何苦去干那些事!她这都是为了你啊!”
元春一听这话更是怒火中烧,仿似母亲犯得错都因自己背后教唆一般,让王爷听了去还得了?举起茶几上的香炉狠狠砸过去,尖叫道,“死奴才,给本侧妃闭嘴!她不自重,如何怪得到本侧妃头上?你再说一句便休想活着出去!”
周瑞家的被砸的头破血流,捂着额头瑟瑟发抖。屋里一时间只剩下粗重的喘息声。
就在这时,外院一名管事嬷嬷前来通禀,元春忙使人将周瑞家的带入内间,擦干眼泪扫掉香炉,强作欢颜道,“方嬷嬷快请进,王爷令你来所为何事?”
方嬷嬷躬身道,“侧妃娘娘,王爷方才发了话,府中中馈日后都由习侧妃管理,请您把账册对牌钥匙等物交给奴婢带过去。”
元春拼命抠挠掌心才没叫自己失态,哑声道,“原是为这事,你稍等,我去拿。”话落心神恍惚的走进内间,打开妆奁取出账册等物,冲周瑞家的狰狞一笑才出去了。
周瑞家的登时瘫软在地,终于意识到这事儿闹得太大,连大姐儿都给连累了!日后太太和宝二爷可怎么办啊?难道任由那野种糟践?连主子都倒了,自己一家还能有活路?
这样一想又鼓起勇气,等元春进来,颤着声,断断续续将老太太打压宝玉那事说了。
宝玉乃元春亲手抚养长大,论起感情,比王夫人还要厚上三分,等同于逆鳞一般的存在,听闻这话,心中痛极恨极,咔嚓一声将鎏金护甲掰断,冷冷开口,“你放心,宝玉的事我不会不管!过一阵子我自会召见老太太,问问她宠庶灭嫡,究竟安的是什么心!宝玉还需你多加照看,回去吧!”
周瑞家的趁夜溜出王府,蹲在一处暗巷呼哧呼哧大喘气,活像死过一回。
这一晚,睡得最好的非贾环母子莫属。两人大清早起床,一个梳妆打扮,一个舞刀弄枪,见时辰差不多了正准备坐下用早膳,却见鸳鸯来传两人去正院。
“嗐,我都忘了,这里是贾府,每日里还得去老太太那儿请安。屁事真多!”赵姨娘将筷子一扔,尖声抱怨。
鸳鸯埋了埋头,全当自己啥都没听见。
贾环坐着一动不动,边啃烧卖边曼声道,“这才卯时,贾宝玉起来了吗?不会让我们在外边站小半个时辰,等贾宝玉到了才放我们进去吧?虽说现在是春天,倒春寒可还没过去呢!谁爱受那个罪谁去,反正我是不去的。”
似乎想起了许多不堪的往事,赵姨娘脸色铁青,重又捡起筷子用膳。
鸳鸯尴尬不已,面红耳赤的僵在原地。往年环哥儿都是卯时便去请安,老太太硬让他在外站半个时辰,等宝二爷起来了才让进去磕头,草草打发走。这些个慢待,老太太忘了,人家却还记得一清二呢!
心中更添了几分难堪,鸳鸯细声细气道,“老太太已备好早膳,正候着你们呢,哪会让你们多等。况且宝二爷昨晚病了,今早下不了地,已派人去老太太那里告罪了。”
贾环连个正眼也没给她,自顾用膳,不时给赵姨娘夹菜。
鸳鸯心里着急却不敢催促,屏声静气的立在角落。
把桌上的早点都吃完,然后端起茶杯漱口,慢条斯理的擦拭嘴角,最后站起身抚平衣摆上的褶皱,贾环这才大发慈悲的道,“走吧,去正院。”
鸳鸯大松口气,引两人往正院行去。
厅中,贾母与贾政已等候多时,一桌子菜都凉透,最后听闻贾环母子自己用了,这才食不知味的夹了几筷子,心中怒气越积越深,却不得不按捺。
“环哥儿,来来来,快坐到祖母身边来!五年了,叫祖母好生看看。”见两人跨过门槛,贾母笑得万分和蔼。
贾环仿若未闻,自顾找了张最靠门口的椅子坐下,嗤笑道,“有甚好看的,不就是一个鼻子两只眼睛一张嘴巴,还能多出什么不成?”
赵姨娘暗自忍笑,草草行了个礼便在儿子身边坐下。
贾母噎了噎。
贾政瞪眼,正想教训儿子几句,却被贾母制止。
“环儿啊,这么多年,你受委屈了!我知道你心中怨恨我们,
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