公子感念陈训情意，与之交往越发真笃，言语甚密，甚至于私下议论朝政，品评朝中各人物平行之忠奸。俩人相谈甚欢，不知觉已快到晌午时分，公子心念真解元恐怕已转醒，便欲告辞。
“今日与阳兄交游切谈，真个胜却十年书耶！阳兄切记保全自身，勿早站派系，虽有小利，然后患无穷噫……”陈训又谈道。
公子笑将起来，他是那般无知小儿耶？此些勾心斗角，玩弄心计之计较，数年之内他已见过许多，虽鄙夷不屑，却知其套路，多免于陷阱。皆言为商在奸，他反其道而行之，保赤子之心，以诚笃天下，亦可行之。
他阳安自来不怕身处不利之中，只患人生无所追寻。不忧前途艰险，只恐前途非自己所爱。四九两派与他接洽，无非便是许以官名財利美人相诱。为官非他本意，弃之不取；財利，可凭自己挣得，何必多用？美人？却是已有一只病美人，正眠于铺中待他归耶！
无欲则刚，古人诚不我欺耶！
“与陈兄相交，亦是阳安之幸事。必当保全自身，来日再于君共评天下，匡扶此倾颓盛世耶！”公子抱拳告辞。
陈训却又叹道：“窃闻四子与九子，皆非德行能力高尚之人，吁嗟盛世能否中兴，当还两说也。”
公子却不忧心此事，谁说皇帝只得哪一家来做？不论将来何派当道，若实在暴君，必有扰乱起义之举，将它覆于潮下。他从来便信民生之力量，能载舟，亦能覆舟，非妄言传说矣！
正要告辞，公子忽忆起与陈训结交之初始因由，便问道：“陈兄亦染了风寒，买此草药？”
“非也，李疏染恙卧床，我卖与他矣。”
公子点头道：“当如是，陈兄面色甚好，不似有恙。说来，我观陈兄之衣袍稍有疏异，却又不知是为何？”
陈公子顿时嗬然大笑，道：“此乃拙荆小儿戏也。她知我北上，路途遥远，风沙严寒，便将破旧丝衣缝制于袍内隔层，虽不甚美观，却当真御寒，未感风寒也。”
公子拧眉思索，不多时便眉开眼笑，道：“陈兄有幸，娶得如此妙人儿。”
陈公子已多时不见自家娘子，闻言不禁面有忧思，又问公子可有家世，公子一笑而过，道：“我有一娘子，不似你家娘子慧心巧手，反似稚子般愚笨无长进。随我上得京来，昨夜却感了风寒，此时正抱病在床耶。”
陈训噗嗤抿笑，口中调侃道：“阳兄爱的莫不就是那份赤子之心？”
公子思量江夜模样，也不禁嘿笑，道：“便是如此也！”
不多时两人分手，各自归寓。
江夜已转醒，正靠于窗头看书，闻公子足音，便欣然抬头相迎，却见公子正满面春风，负手踱步而来。
口中奇道：“官人如何做此神态？”
“遇一佳人，又获一商机。”公子诚实微笑。
江夜面色稍黑，问道：“如何佳人？”
公子狡黠一笑：“一翩翩浊世佳公子。”
江夜怒目而向，公子于是笑道：“久慕解元郎大名而来，我便惭愧受之也。”
江夜这才面色霁晴，将欲说话，却又听公子笑道：“我欲去往江南、蜀地陕北一带，娘子可否准行？”
江夜大惊，忙问：“所为何事？”自公子遭遇劫匪后，他只不愿再让公子外出行商，公子却闲不住，若有商机念头不动身，心中便如万蚁噬咬般难过着火，非得动身行走才能止息。是以江夜准他与近处买卖，不可远去，如今已在京城，却要南下，路途甚远，非几月不能到得……
“今偶得一法，可御风寒。”公子瞬时口吐莲花，将与陈训相遇至分手之详细经过说与他听。
江夜怔愣，忽闻龙兴皇子三岁而薨却不禁落了泪，径自拭了，心中疑道：这泪水竟像前世遗存一般，不知听得了如何触怒心扉之话语，不经意便要流溢。
“我欲先去蜀陕，广购各户留存之古贝，再返江南，倩乡里众妇女老太，以精湛绣技辅之，将古贝填充其内，以御风寒。”公子兴冲冲畅言，眼中尽是壮丽之愿景。
然江夜却深深忧虑其事，且不说以古贝填充能否御寒，却说公子在江南乡野长倩褥妇做工……此事若长久，则田地间事必无可兼顾，久之庄稼败坏，或有流民四处奔蹿，后患非凡也！虽政令未曾有禁，却实于传统伦理不合，恐有危险。
公子心知江夜不肯，便俯身抱将上去，于他耳畔厮磨，口中说些软款情话，哝哝啾啾，弄得自己好一身火，江夜犹不言语，任他独个儿唱戏。
“夜儿，好夜儿，这回子定然无事的。你且让我去罢。”
公子埋首于他胸前，哀哀求道。这般情景也似曾出现过一般，江夜凝神细想，忽的睁开双眸。是了，他记得了，便是公子买了他第二日，他跪求公子允他代考，也是这般哀言软语。
思来又叹，毕竟今时不同往日也。
那时他是以命相搏，今日公子只是情爱中的示弱求怜。那时他身若浮萍，只得紧紧抓住公子这浮木，便是如今他亦如浮木般紧附公子。而公子……公子已遇风雨，化而为龙，坐拥商号数家，江浙一带人人皆识他阳安大名。
浮木蜕为苍天之树，此乃大变化。然从来不曾变的，不过是他依旧拥有随时离去的能力，即便他此刻在哀哀请求……他亦能在得到自己拒绝后，愤然远走。
公子若有一日不再爱他，他自以为握住的都将一无所有。无论是门房恭敬喊的“二公子”，或是这锦衣玉食，这亲手煎的草药……这所有一切。
江夜猛然觉悟，却痛得落下眼泪。
他不能任性而为，今时今日的他，除了是江夜，更是鸿渐生啊！他竟已将本宗遗忘，只当自己是公子随口而诹的“江夜”！他是罪臣之子，通缉逃犯，若有一日公子离去，他非但不能去寻，还需谨慎提防被官府抓到，永生困于囹圄，与公子永决。
他本想不再执着于殿堂中那状元位，不再汲汲营心要报仇雪恨，忽的顿悟，痛诉自己负心，苦笑自言：勿复言捐弃前途，随公子飘荡罢。且当力搏状元之位，一来报家族血仇，二来入朝为官，护佑公子，为之铲平贼寇，为之兜罗倩妇长功之事。
“去罢。”江夜晓得，他和公子终究不是一体，终究志向不一，无法不生别。公子说得好，缘分缘散皆是天定，越是惧怕越是要来，何不如莫去想恁多！
或是一年，两年……五年……终究，他和公子犹可再会的。江夜笃定。
公子大喜，道：“知我者谓我心忧，江夜吾爱，便是你耶！”
江夜苦笑，口中沉苦，似草药发作，无言以对。
盆中无法长得参天树，院里无法跑出千里马。今千里马欲跑出他这院子，即便含泪心苦，他亦也放行……只为全其意，酬其志。
☆、第十章 海市蜃楼，南柯一梦
是夜，空中漆黑如墨泼就，偶有几许流云逸过，庭中月明如昼，白露为霜。江夜悄然下床，披衣穿履，行步于亭中，对月沉思。
公子此时尚未离去，他却已开始忧思。
待他走后，自己恐将夜夜如此空自对望了罢。江夜不免苦笑，公子总能轻言软语赚得他象心象意，满口应了。可这之后的寥落忧心，却无处去说也。
忽而寒风乍起，唯恐风寒加重，江夜只得踱步归寓。公子正酣眠。
过了几日，江夜已病愈，公子便打叠行装，预计次日离去。
江夜空自做望，并不相助，就那般看他忙忙碌碌，也不言声。
“夜儿，可是舍不得我？”公子转首调笑，无赖调调恁的讨厌。
江夜不言。
“最迟一月我便要上京。第一批货物不宜过多，日夜赶工，一月便要投入京城……”公子犹自念叨着生意经，盘算着日子，江夜却落落寡欢。
是夜，面对公子的求欢，江夜无动于衷，却如冷美人褒姒一般，一笑难求。公子知他着恼，心下又酸又甜，于是在他耳边温柔软款，甜言蜜语，山盟海誓说个不住，手下亦不老实，悄悄探将进去。
江夜虽冷不作色，却不曾推拒，任由他做事。
事后，江夜双目通红，犹带情潮，却更似伤情所致。公子忙问原因，江夜摇头，抓住公子的手腕，一口咬将上去，留下两排深红牙印，口中哽咽含糊道：“此印未消前，你必归。否则，便不要归罢。”
公子拧眉不解，忽而却笑而应承：“定然早归。”
清晨，天热将明未明，残月犹照半边天，公子起床打叠行装，将要出城。
此番江夜却不再理他，径自睡了。不似从前，虽夜度春宵，身困体乏，亦是亲自相送，倚门劝他早归。
临行前，公子摇不醒装睡的人儿，只得在他额上一吻，信誓旦旦道：“我必平安早归矣，娘子勿念。”
公子别后，江夜才敢睁眼，眼角晶莹坠落。从此这满庭满室之孤冷，又如浓雾下沉，慢慢复归也。
公子去后几日，果有说客盈门。不去管那背后是哪位皇子，江夜心中郁郁，皆是冷冷回拒，目下无尘无视之。
两派虽恼，却也暗自窃喜，这扬州解元为曾倒向他派，亦是不错，待将来自己登位，先稍稍贬斥他一二，再擢高位，此人不尽在手耶？
二十余日后，某清晨，江夜忽感寒衾有异，竟暖意横生，令自己冒汗而醒。睁眼一看，却见有一陌生大红鸳鸯被褥正覆于身上，心中了然。侧头一望，公子面庞如玉，睡眠正酣。
江夜心中蕴暖，不自禁露出笑意，轻轻偎进那人怀抱，那人虽犹未醒，却自然而然，纳他入怀，紧紧抱住，口中粘绵唤“娘子……”
天大明，俩人犹未起身。公子夜半才归家，此时微微转醒，见江夜安然卧于怀中，不禁勾唇展颜。
天下莫大幸事，莫过于江夜在怀。
江夜转醒，忽见他腕间齿印新红，比自己初咬时更深，便问其故。
公子笑答：“吾每念江夜，便轻咬一口，从不曾担心来日进不得家门。”
江夜闻言，嫣而一笑。便是此意，他要公子时时念他，一日不得忘却。
公子此行所载货物，皆少有人见，吉北棉衣，吉北棉服，样式花色皆无多大变化，价钱略贵，却因“扬州解元从兄阳明”打着“为天下寒士庇风寒”旗号，引得南来举子皆出资解囊，买上一件尝试。
没曾想，第二日便如江夜一般，头顶冒汗，只得掀被解汗。口中大谢阳明其人，纷纷为之扬名。
未过几日，公子之货物全全脱销，犹自不够，许多京城百姓，迟来举子，纷纷预定。
公子大喜，当晚便缠着江夜恩爱，两人高下左右，满床翻滚，江夜不堪其力，隐忍不住，连连喘息求饶。公子思想又是一月不见娘子，长夜漫漫，无人相伴，恨不能将他装衣兜里带走，哪里肯放过。压着软若糖泥的江夜，闹了一个整晚，直弄得他骨肉分离，神魂不附，第二日天明，公子离去都未曾转醒，一觉睡到正午时分。真个羞煞人也。
公子每月往来，货物售罄。每每此时，江夜便释书盼君归，每夜春宵，其间等待越长，越觉珍贵，两人兴致盎然，花样百出，第二日犹困觉不起，亦是常事。
数月后，天气转暖，三月东风吹雪消，山峰翠色如滴。公子犹滞留江南，一月未归。
春闱到眼头，江夜只得恋恋别去。贡院门口递交文书，江夜亦是百无聊赖，随队移步。
却不曾想，楼宇暗处，有人正目不转睛盯着他，眼中狂喜，如遇神仙。
“咳咳……便是他，是他！十多年未曾见过，朕亦记得分毫不差，那张脸分明是当初的模样。着人查，给朕查清楚，他代何人赴考……咳咳……”
老态龙钟的皇帝此刻见了江夜，口中咳嗽连连，鲜血染红巾帕，险些跌下龙椅。心头往事翻覆久久不能停，那藏在心头的秘密，已化为血脓，如腋成裘，病了他大半生。终于盼到今日，他要诉之于口，不堪驾鹤归西还残有余念。
国师立于皇帝身后，见着江夜此般郁郁模样，亦是轻叹，当年小孩儿也如此大了，端的风流俊秀，娇俏潇洒。只不知，同他一道那人，当今如何也。
此间风波江夜不知，独自安静答题，归家。
数日后放榜，那人犹未归，江夜心中没来由地烦忧，并不去看榜。
不多时，却有人敲锣打鼓来报，言高中会元，已是连中两元，请赐赏钱。
江夜性冷，并不意外高中，却也叫人拿钱打发了。此些银钱皆是公子所遗，说若他有事耽搁未归，便令他随意打发。数量颇丰，人群狂喜，感恩戴德，祝佑江夜连中三元。
江夜不言不语，喜怒不形于色，由是众人皆附会谣传：准状元郎不以物喜，不以己悲，真真是个君子。
一时间媒人踏破门第，京中各家小姐求嫁。
江夜更是心烦意乱，久望公子不归�