周颜与千和又详细问了“天毒教”具体所在、功夫所长、身份辨别、附近地势等，田九又把自己已知道和附近百姓流传的一些说法讲解了一番。
四十九、
田九几个“暗音堂”的人离开。
千和转头看向暮烟，问道：“你有何想法？”
暮烟想一想，对千和道：“‘天毒教’的毒功虽然为中原武学所不齿，但是据说十分了得。江尧继的武功并非中原武学一脉，掌中带毒，阴狠毒辣，我猜想也许与‘天毒教’有什么渊源。若是这样的话，那他去‘天毒教’多半是为了求救兵去的。”
千和又转头问周颜道：“周公子有何想法？”
周颜愣一下，没料到千和会问到自己，沉吟半晌道：“虽然‘天毒教’武功阴毒、为白道人不齿，但是事实上以前并未与中原武林有过什么摩擦。即使在西北地区，也并未有听说‘天毒教’有多少的恶行。江氏父子已经在中原武林声名败坏，我觉得‘天毒教’若是为了一个江尧继与整个中原武林为敌的话似乎不合常理。”
叶君在一旁冷哼一声道：“管它那么多，我们杀过去把江尧继抢出来喀喳掉，管他‘天毒教’还是‘地毒教’。”
千和忍不住笑道：“我们下山来又不是来与人结仇的，犯不着为了一个江尧继与‘天毒教’众人结怨。能直接让他们交出江尧继是最好，不能我们再想其他办法。”他想一下，又问暮烟，“我曾记二师弟的‘罡德武院’离西北不远，你可知道在什么地方，也许他有其他线索。况且他下山这么久也未见消息，倒有些想念。”
“不要，我才不想见司已。”叶君急忙恨恨道，“竟然会教出那么不知趣的徒弟，简直丢人。小烟，你也不想去吧。”
暮烟不回答，仰头看屋顶。
千和笑笑，“反正我们明天往西北方向去多半也会经过，又不是专门过去看。”
叶君憋着嘴，满脸不甘愿。
周颜吹了灯钻进被中，伸手侧抱住暮烟，暮烟打个呵欠靠进周颜怀中。
“你师父与你似乎都很听从你大师兄的话，为何？”周颜闲闲问道。
“师父性子闲散，小时候习武学琴也只是摆弄几下给我看就算，全是大师兄监督我们练习。所以，我与梓箫其实全是大师兄教出来的。师父一向小孩子心性，说话做事不计后果。平时事情上，自然是听大师兄的多些。”说着，诡异的笑起来，“若说师父为什么听大师兄的，这个只怕要问师父才知道。他们之间的事情，我这种小辈哪里清楚。”
“你会不清楚？”周颜笑着轻咬暮烟脖颈，“你心里只怕比西洋玻璃都透亮清楚。”
“哪有。”暮烟也笑着应和。想想，却忽然叹口气，“大师兄要去看二师兄，其实我也不愿意，可是又不敢驳大师兄的话。”
周颜疑惑问道：“为什么你们似乎都与鹿司已不合，连你师父也是？”
“我是师父从路边捡来的，梓箫是师父抢来的，而二师兄是师父旧交的遗孤。据说二师兄的父亲因为师父的原因而遭人陷害，师父心中有愧，所以尽心教他，可是他因为自己父亲的缘故一直对师父心有芥蒂。加上他的性格一向孤僻，因此与我们一向不合。只有大师兄为人厚道，当我们师兄弟几人亲兄弟一样，总希望能让大家互相亲近。”
周颜忽然停下手，“我从未听你说过自己身世。你总不是弃婴被你师父捡来，年龄上便差了许多。邪君匿迹时候似乎也已经年及弱冠，你现在也已是弱冠之年，而你师父却还不到不惑。”
“我的身世？”暮烟苦笑，“我遇到师父不过是一个小乞丐，又有什么可说的？”
周颜愣一下，“你那时不过四五岁，至少也该在育婴堂内，怎么会沦为乞丐？”
“谁知道。”暮烟打个呵欠，闭了眼睛不愿再说。
五十、
次日上路，一切似乎没有不同，只是周颜心中多了一些说不清楚的情绪。暮烟曾有过怎样凄苦的童年？沿街乞食、饥寒冷眼，完全想象不出来。前面策马扬鞭，这样意气风发的美丽男子，那样的回忆无论如何也是不堪回首的一页吧。
一种可以被称为怜惜的感情自胸口满溢。只想拥他入怀，无论以前如何，都过去了。扬鞭策马疾驰几步，与暮烟并驾，眼睛不由的瞥向身边那人。
暮烟被看得莫名其妙，也瞪了眼睛看着周颜。
“烟，以后我照顾你。”话不经大脑，忽然脱口而出。
马蹄声疾，暮烟皱眉，大声问：“什么？听不清。”
周颜不再说，只是笑着看着暮烟。暮烟不明所以，撅起嘴，扬鞭驱动身下坐骑，周颜仍然赶了上来。
千和回头看看两人，忍不住微笑转头，看看一旁的叶君。
沿大路疾驰。
若是夏天里，本还有些景致可看，可这样的冬日里只余枯树荒田，漫天灰黄。即使是马快、身旁是所爱也已觉烦躁。还好中午时分看见旁边一家小小茶亭。于是几人下了马，走进茶亭，要了几碗粗茶，坐下歇息。
四个神仙似的人物，茶亭的老丈赶紧忙前忙后、端茶送水、招呼马匹。
茶水上桌，四人端起来喝了几口润喉。
千和放了碗，招呼过老丈，“老伯，这里离安平镇还有多远？”
“马快的话两个时辰也就到了吧。”老丈回答完，又问，“大冷的天儿，几位公子怎么这么风尘仆仆的赶去安平啊？”
千和笑笑道：“听说安平那边有个‘罡德武院’，里面的武师什么的都很好，我们打算过去看看，学个一招半式的以后出门也能保自己平安。”
“可不是，几位公子看起来都是人中龙凤。这世道也不是很太平，难保不会有人起了歹心啊。”老丈叹口气。
千和问道：“听说西北这边有个什么‘天毒教’好象挺厉害的，听起来好象不是什么正经门派啊，不知道这边会不会不安定。我们几个人心里也惴惴不安的，老伯您天天在这里，不知能否请教一二？“
”‘天毒教’啊，似乎听说过这个名字，不过倒没听说他们做过什么坏事，当然好事也没做过。西北这边盗匪多，所以这人也多愿意一帮子人聚一块，成立个什么帮啊派啊的。这人一多了，自然盗匪就不敢上门了。所以啊，在我们西北这边，什么教啊派啊帮啊的也多半就是些个把一般人聚到一块的地方，没什么可怕的。”
“那‘罡德武院’怎么样？不知是否如传闻中的那样？”
“‘罡德’”老丈似乎想了一下，“似乎还不错，以前也听说有人专门过去学武的，好象是有个鹿总教头不错。不过好象这几日里曾听说那个总教头忽然辞了，有人就退了，也说不清楚是怎么个回事。”老丈说着，自顾自的摇摇头。
“辞了？”师徒三个互相看看，心下满是疑惑。
暮烟想起之前逍遥庄鹿司已就没去的事情，总觉什么地方有不妥当。偏头看一下周颜，周颜也是一脸思索。
为什么司已辞工却没与师父、师兄弟任何人说呢？
五十一、
傍晚到达安平，鹿司已果然已经离开“罡德武院”。
“真是可惜，本来鹿教头在时候‘罡德武院’也不知道有多火。这一走，也不知道多少冲着鹿教头来的人都走了。”客栈的小二碎碎的说着，叹了口气下楼。
叶君因为不用见鹿司已笑的合不拢嘴，“哈，天意，天意啊~~~~”千和觉得不像样，忙拖叶君出房间。
暮烟坐在桌旁椅上怔怔的发呆。
“在想什么？”周颜在一旁坐下。
暮烟皱着眉头道：“二师兄分明是知道有人栽赃师父的事情，怎么会这时候也不与我们打招呼就消失。”
周颜挑一下眉，“你若心中不安，不如明天我让‘暗音堂’的人去打探一番。”
“算了。”暮烟懒懒的打个呵欠，“师兄若真是想躲我们，何必还去打扰他。”
这一日都在马上奔波，暮烟本就懒惰，一早熄了灯钻进被子里。
又西行了两日，终于在中午时分来到离“天毒教”最近的镇子。四个人找了家客栈，安顿下来以后来到客栈下的饭店。
“奇怪。”暮烟喃喃道，“我们四人一路上都应该算是相当显眼的，目的也算很明白，怎么‘天毒教’竟也没找我们麻烦？”
“有你师父我在，他们一定是怕了。”叶君得意的说。
千和想想，“我觉得无非是两种可能，一种是江尧继根本无足轻重，‘天毒教’不想与中原武林结怨；另一种就是他们已经挖了陷井在等我们找他们。”
“管他是哪种可能，明天我们直接上‘天毒教’要人。”叶君撇撇嘴，“他们不给就捣毁‘天毒教’。”
三个人低头扒饭只当没听见。
下午又在镇子里转了转，并没发现什么异动，有些纳罕。于是吃过晚饭便各自回房歇息。
暮烟懒懒的灯下解衣。连日劳顿，明日便需与“天毒教”商谈，今天应该早点休息。周颜大概也是这样想法，所以也只自去宽衣解带，不去骚扰暮烟。
忽然听到尖锐风声，两人吃一惊，急忙跃出几步。只听“咚”一声，一只飞镖穿破窗纸，钉在桌上。
暮烟忙跑过去推开窗户，人已不见。
周颜已经从桌上拔起了飞镖，见镖把上缠着一圈纸。解下，展开，见纸上写着几个蝇头小字：“戌时三刻请来镇南土地庙相商。”落款是：“天毒教旧人”。
两人心下讶异，忙唤了叶君和千和一起来。
千和反复看着这张小纸条，沉吟着，“天毒教旧人？什么人会自称‘天毒教旧人’？”
“我想大概是已经离开‘天毒教’的人？”周颜猜测。
“他们会有什么事情找我们商议？”暮烟疑惑的说，“要不要去看一下？”
千和点点头，“应该去看一下的好。我们从外面得来的‘天毒教’的消息毕竟浅陋，若能直接与他们联系自然是好的。”
“谁知道这些人是不是真的。”叶君不屑道，“我们自己杀进去还来的痛快。”
千和看着叶君笑道：“知已知彼，百战不殆。”他低头思索了一下，对暮烟与周颜道，“我与师父留在客栈内，你们两个过去。若发现什么异常，莫要逞强，马上回来。你两个都不是不知进退好歹的人，小心行事。”
周颜与暮烟应一声。
五十二、
暮烟与周颜向店小二问清楚了土地庙的位置，不顾店小二的劝阻出了门。
入夜，街道安静而黑暗。冷风从街上吹过，卷起砂土。因为担心一会儿会与人打斗，所以两人都没有穿外面的皮裘。
暮烟怕冷，忍不住打个寒噤。周颜见了，忙抓起来暮烟手，发现手指很凉，“冷？”
“嗯。”暮烟点点头。
周颜握住暮烟的手。暮烟感觉带着热度的真气自掌心传入，全身顿时暖和起来。
“现在耗费真心，一会儿打斗起来怎么办？”暮烟皱皱眉。
周颜笑，“只是暖暖手，又能耗多少真心？”
暮烟瞟周颜一眼，哼一声，不说话，却抿着嘴角笑意浅淡。
镇子南边有些荒凉，沿着土路一路走去，人烟稀少，阴风阵阵。不远处，隐约见一座黑色的庙堂隐在树从中。
两人走近，却见这庙堂已是残破不堪。周颜抽出剑，护好自己与暮烟。两人查看前后左右无人，拉着手进了土地庙。
庙里的土地公公像脏而且破，两个人靠在墙旁，左右观察，看不见有人的迹向。
忽见一人从土地公的像座后面转了出来，身材魁梧，相貌堂堂。
那人向周颜与暮烟作个揖，“我本来还担心两位公子不会来，毕竟这样请你们来委实不像样。”
周颜执剑问道：“前辈约我们来这里，到底有何事相商？”
“我原是‘天毒教’左护法，我叫张平肖，前日刚刚卸任。”那人道，“我一直在这里等几位公子来。”
“等我们？”两人疑惑的互相看一眼，“为什么等我们？”
周颜又接一句问：“前辈如此高位，为什么要离开‘天毒教’？”
张平肖叹口气，“实非不得已。不知两位是否有兴趣听在下聊一些‘天毒教’的无趣之事？”
“前辈请讲。”
“‘天毒教’的教主叫任天策。十多年前，任教主偶然间得到毒功的秘藉毒经。匹夫无罪，怀璧其罪，那时便有人觊觎毒经。教主为修炼毒经不得不带着教主夫人和幼子东躲西藏，为防止被人发现毒经，便将毒经纹在幼子背后，并用药将毒经痕迹抹去。不过毒经的正本却也不舍得抹去，便由教主夫人带着。后来某日，逃跑途中教主竟然与夫人幼子失散了。教主遍访夫人与幼子不得，不久后，便成立了‘天毒教’。”张平肖停一下，又道，“十天前，江尧继忽然找上门来，自云自己不是江涛行亲生子，而是教主之子，还在众人面前展露了毒功。教主自又向江尧继拉来细细询问夫人的情况，那人只说夫人已过世，又说了些夫人的生活习惯，竟然不差。夫人当年长的很美，江尧继又与夫人长的有几分想象，所以当时也就信了江尧继所说，大喜过旺。便当着众人面说要为江尧继设宴庆