“怎么了？”今日负责守门的一伍的伍长看见他们的模样，立时肃容道。
“我们一队十人遇到了汉人的军队，约有五千余人，我们三个好不容易逃出来，给将军报信来了！”为首之人道。
执宿的伍长闻言，忙推了推身边的同伴，让他去通报将军，自己带着另外两个人则下来，打开了城门。
“快进来。”他对三名狼狈不堪的士兵道。
“多谢大人。”左侧的一人说道。
而后这三名士兵迅速地从背后抽出马刀，在看门的三个维丹士兵尚未反应过来之时，已经一人一刀，将这三个维丹士兵的头砍了下来。
前来通风报信的这三人，为首的是那个维丹话说的极好的老兵，左侧是顾元戎，右侧是另一名刀法极好的大魏士兵。
顾元戎将左手拇指、食指这二指放在唇间，学着乌鸦夜啼之声吹了一声嘹亮的口哨，十余个大魏军士闻声顺着城墙悄悄摸进了阿勒塔的城门，入了门，他们也一直紧贴着城墙，小心地隐匿身形，在顾元戎等三人的掩护下，慢慢上了城墙塔哨。
他们一一分工，一人看准一个维丹哨兵，而后用左手猛地捂住维丹哨兵的口鼻，右手横握匕首，对准维丹哨兵的咽喉，狠狠一抹，血色飞溅之后，便是一条人命。
顾元戎命这十余名大魏军士快速地检查过城墙哨岗，确定没有漏网之鱼后，又吹了一声口哨，几声口哨随着在茫茫广漠间接连响起。
分散藏在沙丘、戈壁之后大魏士兵听见这个暗号之后在各自曲长的带领下，飞速汇合在谢甫润处，重新形成阵型，策马飞驰入阿勒塔。
阿勒塔守将才听闻过安格一部的事情，不敢再大意轻敌，故而听闻汉人来袭，立即便披甲骑马，带了百名骑兵，驰往城门查看情况，却正看见大魏的军队手持长刀，个个红着眼睛策马冲着他们扑来……
天色微明之时，阿勒塔燃起熊熊火光，那妖艳炙热的火红色，直冲云霄。
第二十章
陈卉痴痴坐在绣花坐垫上，双手握一杯祁门红茶，她五指用力，好似要将那白骨瓷的茶杯生生捏碎。
林安世进屋之时，便见到她这幅样子。
“怎么了？”林安世在门口问道。
陈卉看他一眼，咬牙道：“今日我进宫时听见一些消息，陛下想借着这次太后五十大寿和关州大捷的由头，将二皇子的生母，淑妃肖氏立为皇后，并且还要把淑妃刚及笄的小妹许配给顾元戎！”
林安世眉头一皱，“淑妃的生父是大理寺卿，刚正不阿，是中立派，顾元戎则是陛下的亲信，看来，陛下这是在拉拢人……”
陈卉恼道：“我不关心陛下到底想拉拢谁，我就想知道，若是淑妃当了皇后，我那苦命的女儿怎么办！她可还在冷宫里！”她哭道，“老天爷作的什么孽啊！如今玦儿已经不在了，我就只剩下这么一个孩子了！”
“若非你日日那般宠着她，将这蠢丫头宠成那副无法无天的样子，何至于如此？早知今日，何必当初！”林安世冷笑一声，俯下身子在陈卉耳边道，“而且，我觉得你更应该担心的是，如今顾元戎在朝中的地位一日高过一日，若有一日顾家真的东山再起，当年那些陈芝麻烂谷子的事情被抖出来，你怎么办。”
“林安世，你别说得好像自己没落井下石，没给顾家下过绊子。你科举出身，原为庶子，是因为嫡子林安邦坠马身亡，你嫡母才过继了你，他活着时常欺辱你，你一直恨林安邦。而他又与顾之武交好，你连带着讨厌了顾之武和顾家，你以为我不知道？”陈卉猛然收了眼泪，也冷冷笑了起来，“而且你不要忘了，当年的事情是你帮着我做的，若真算起账来，也有你的一份！”
说罢，陈卉哼了一声，站起身来，拂袖而去。
……
大魏元熙六年九月，顾元戎回京。
此次回咸安，顾元戎有两件事情要做，一是述职，二是娶亲。
月前，顾元戎率关州守军破阿勒塔，火烧神庙，维丹境内谣言四起，纳古斯。贝格并各部族王忙于调查解决此事，一时自顾不暇，短时间内很难再把觊觎的眼睛放在大魏的国土之上，边关暂时安宁下来。
加之之前顾元戎大破维丹军队三万人马，陈子烁十分欣喜，故大肆封赏，将顾元戎的安宁侯食邑增为两千户，又赏金银珍宝、绸缎绢帛若干，随顾元戎出征的将士，亦有丰厚赏赐。
十日后，陈子烁又下旨意，将大理寺卿肖裕之三女、淑妃肖氏幼妹赐婚与安宁侯顾元戎，一应礼仪、用度皆由礼部包办，婚期定为十月初七，另命轻骑将军顾元戎即日回京完婚。
顾元戎接到圣旨，已是九月上旬，算了算日子，只得立即将一应军务交给谢甫润，他自己则在一片调笑声中，无奈地动身回咸安。
顾元戎其实不想娶妻，奈何君命难违，他只有接受。
待他一路奔驰到咸安，已是九月廿七，安宁侯府上下都在忙碌。毕竟礼仪用度虽是按礼部列的单子办，零碎的琐事却都是侯府的下人在忙活。
杞柳一年前已嫁给了谭齐为妻，虽还算作顾元戎院子里办事的媳妇，却不再做屋子里的大丫鬟，谭齐选了选，另外提了一个十六岁的二等丫鬟，随着杞柳、茯苓的名字，改名叫半夏。
这丫鬟长得漂亮，心思就难免有些歪，却偏让顾元戎看出了端倪，故而他这两年零星两次述职回侯府时，多还是让茯苓伺候着。
这一次也不例外。
茯苓帮着顾元戎脱下戎装，换上武官绛色的朝服和紫色的丝绦，口中问道：“侯爷换完衣服可还要去宫中见陛下？”
顾元戎自己理了理广袖镶宽边的袖口，口中道：“嗯，天色还早，我还是先入宫述职，免得旁人说我居功自傲。”
“还是侯爷想得周到。”茯苓点了点头，不再提这个事情。
穿戴完毕后，她又四下看了看顾元戎身上的衣饰，见没有什么不妥，便另外拿了崭新的玄冠来帮顾元戎戴，笑道：“当初初见侯爷，哪里想得到今日侯爷准备娶妻的模样。昨日奴婢帮杞柳姐姐点聘礼，龙凤簪、赤金链、点翠镯子等等，总共有一十八样，每样又都有一十八对，看着珠光宝色，好生的富贵。”
“我又何曾想到过……”顾元戎微微蹙了眉头，又轻声说了一句：“……其实，我并不想娶……”
闻言，茯苓的手一抖，“侯爷莫非还念着……”
“怎么会。”顾元戎扯了扯嘴角，自己将发冠上垂下的缨又正了正，“走了。”
茯苓还沉浸在方才的问题里，忍不住咬了咬唇角，福身行礼，“奴婢恭送侯爷。”
半夏候在门口，见顾元戎出来，悠悠看了他一眼，那目光里秋水荡漾、柔肠千转，而后才福了福身子，“奴婢恭送侯爷。”
可惜那她目送的秋水，顾元戎半滴也没看到眼睛里，他点了点头，连眸子都没侧过来，就直接走出了院子。
半夏幽怨地咬了咬牙。
……
“臣顾元戎参见陛下。”顾元戎在清心阁殿中跪下。
陈子烁从书案后面站起身来，走到顾元戎面前，亲手扶了他一把，笑道：“爱卿平身。”
顾元戎受宠若惊。
因着前些日子顾元戎在关州的两场大胜，打破了大魏对维丹数十年无胜迹的往事，陈子烁最近心情大好，看着顾元戎尤为顺眼，故而也不计较顾元戎那副呆愣愣的德行，伸出左手抓了顾元戎的右手，拉着他往书案边走。
结果顾元戎一被他握住手指，便本能的一缩手。
陈子烁的脸立时就沉了下来。
“臣有罪。”不需要去看陈子烁的脸色，顾元戎便知道他定然是生气了，立即又跪在了地上。
“罢了。”陈子烁道，他悠悠地低头看了顾元戎一眼，蹲下身子轻声又说了一句，“朕现在对你没兴趣。要不然，你以为朕会给你赐婚吗？朕会直接把你关在桃蹊阁里面。”
顾元戎身子一抖。
“起来吧。”陈子烁自己向着书案走去，而后慢吞吞地在书案后坐下，“过来坐。”
“诺。”
“此次关州的两战，你都打得很好，朕很高兴。”陈子烁端起茶杯抿了一口，看他一眼，又道：“放心，你如今也是个功臣，又是朕的亲信，你的颜面，顾家的颜面，朕总是得留着些的，无论如何，朕不会那么做。”
“谢陛下。”顾元戎说着，略显拘谨的在书案一侧正坐下来。
“此次与肖家的幺女成婚之后，你便留在咸安吧，关州那边朕会提拔谢甫润为守将。你还是在京中替朕看着些好，宣北王那边最近越来越不太平了。”陈子烁道。
“诺。”
陈子烁看顾元戎一眼，似笑非笑地说道：“等元戎成了亲，朕的二皇子，就该叫元戎一声小姨夫了。”
顾元戎涨红了脸，“臣愧不敢当。”
“没什么不敢当的。”陈子烁微微笑道，“朕与元戎，如今可是站在一条线上的。”
如今顾元戎军功在身，在关州两年，也算积下小小的军中威信，有了些可以用的亲信，陈子烁再用先前那些威胁踩踏的手段，就不太合适了。
顾元戎垂下眉眼，恭敬道：“臣自当为陛下效命，至死不渝。”
“哈哈。”陈子烁朗笑了两声，“元戎自来脸皮薄，朕还是说些正经的事情。元戎你来说说……朕把京中谁手里的兵力剥些下来，分到元戎手里好呢？”
“陛下若有所偏颇，恐怕众位将军会有所不服。”顾元戎答道。
陈子烁点头道：“说的是。”
他看顾元戎一眼，继续笑道：“如今京中的诸位将军，只怕多少有几个是宣北王的内应。哼。也不知那贼子开了什么条件，竟然让他们动了犯上作乱的心思，待朕查出来，定然要他们好看。不过，现在的话……还是要元戎多多留心。待朕将人马拨给你，这赢取人心、巩固军心的事情，还要元戎多注意。”
“诺。臣定不负陛下期望。”顾元戎更为恭敬地回答道。
得到了满意答复的陈子烁随即捧出一个甜枣给顾元戎，“嗯。此次这调查宣北王内应一事，不止牵扯军中，也牵扯到朝中，顾家的事情元戎也可以顺着调查一二。”
顾元戎目光一闪，而后又变得有些黯然，他想了一想，忍不住小心翼翼地试探了一句，“臣在朝中势单……”
陈子烁扯了扯嘴角，笑道：“元戎未来的岳父，可是大魏的大理寺卿呢。安宁侯府如今虽不如当年繁盛兴旺，终归肖家小女也是高嫁，念着女儿的情面，又有朕在背后撑着场子，肖裕大人总不至于拂了女婿的情面吧？”
顾元戎起身，行了个大礼，“臣谢陛下！”
陈子烁示意他起身，“不必如此，元戎来把关州的事务挑重点的与朕报备一二。”
“诺。”
……
大理寺卿肖裕有三子三女，其中二儿子、三儿子、二女儿分别是三个妾室所生，余下三个孩子，则是嫡子。而这三个嫡出的孩子，长子肖展陆如今二十一岁，还只是个小小的七品主事；大女儿肖绾现已十七岁，为今上淑妃，育有二皇子陈君庆；三女儿肖蔷今年刚满及笄，最是活泼俏皮，方被赐婚。
今日，肖蔷入宫看阿姊，在婀娜殿一坐就是两个时辰，姊妹两个相谈甚欢，因有陛下恩典，小内侍特在顾元戎出宫之时通报肖绾，有她带着肖蔷从偏门偷偷看了一眼前庭，遥遥看一眼方从清心阁出来的顾元戎。
男子丰神俊朗，肖蔷微微红了脸，“那就是安宁侯？”
肖绾笑着点了点头。
肖蔷低了头，咬了咬嘴唇，“可……可是，阿姊啊，我……我还是喜欢韦……”
“不许胡说！”肖绾大喝，左右看了看，幸而旁边的下人都是她宫中的，肖绾这才对肖蔷厉声道，“以后不许再提他！”
肖蔷委委屈屈地应道：“诺。”
第二十一章
九月末，趁着秋菊次第开，咸安城里办了个赏菊会，参加的多是些文人墨客，他们在这赏菊会上写诗作画，做些附庸风雅的事情。
陈子烁忙里偷闲，也乔装打扮去凑了个热闹，且拉了顾元戎和中书舍人贺文渊。
这个贺文渊也不过二十六岁的年纪，是陈子烁两年前提拔的那批官员中的佼佼者，他面容白皙，五官清俊，活脱脱一副市井小说里白面书生的模样，眼睛里却不见死板，眼波流转间，俱是政客的精明狡猾。
他也是陈子烁如今在文官中的第一亲信。
故而顾元戎依命在御宇宫的小偏门门口与陈子烁汇合时，还惊了一下，不知这一个小小的赏菊会，为何引得陈子烁这般重视。
疑惑归疑惑，顾元戎还是老老实实给陈子烁行了礼，而后又和贺文渊见过礼。
片刻后，贺文渊边登马车，边和十分轻松地对车�