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红房子的西餐厅内，明镜和明诚挑了一个靠窗的位置坐等，明诚还在垂死挣扎：“大姐，我现在真的不想结婚……”明镜敛了笑容，叹道：“我知道你们兄弟的心思，匈奴未灭，何以家为。但是大姐今天带你来，也不是逼着你一定就要结婚了，你先处着，处一段时间把人家姑娘的性格脾气都摸透了再谈其他，将来进我明家门的媳妇，总要品性、脾气、样貌都能拿得出手，你说对不对？”明诚笑着回应：“大姐，你就这么自信啊？让我先和人处着，万一人家金老师没看上我呢？”明镜轻轻打了明诚一记，作生气状：“我们家阿诚这么帅，这么好，怎么会有姑娘不喜欢？”
姐弟俩嬉闹间，民立中学的周校长已经带着一位年轻的姑娘进门来了，明镜眼尖，连忙向周校长挥手致意，及待二人行至跟前，明镜忙着和周校长打招呼让座，明诚看了看站在周校长身边的女孩儿，大姐说她比自己大三岁，但是看起来很年轻，也许是和孩子们经常在一起的缘故，她的脸上带着天真自然的微笑。
四人落座，民立中学的周校长早年留学日本，战争爆发后，他又辗转前往法国留学，是个思想和行动都很新潮的教育界知名人士。他五十多岁，留着整齐的八字胡，戴着圆框眼镜，笑着和明镜寒暄：“经常听你提及你的三个弟弟，今日一见，果然名不虚传，青年俊杰啊！”明镜笑着谦让：“哪里啊，周校长！我们在生意场上打滚，混口饭吃罢了。还是您做实事，利国利民啊！”周校长笑着摆手，介绍起身边的女孩：“这是我们学校的数学老师，是我的世交侄女，金慧芝。”
这个姑娘长发披肩，鹅蛋脸儿，双眉修长，眼神清澈明亮，她弯起嘴角，双颊隐隐显露两个小酒窝，她落落大方地向明静点头示意：“您好，明董事长。”继而转向明诚：“您好，明先生，我是金慧芝。”明诚看着这个梨涡浅笑的女孩儿，不禁也抿起嘴角，低声笑道：“您好，金小姐，我是明诚。”
四人谈笑着开始用餐，明镜不时暗自观察着明诚和金慧芝之间的交流互动，见两人谈论着电影、运动和书籍，似乎还很投契的样子，不禁暗暗放下了悬着的心，她再也不想经历之前带明台相亲时的尴尬场面了。
用餐结束，明镜愉快地建议明诚：“阿诚，今天天气好，阳光照着也暖和，你和金小姐去公园转转啊？顺便看场电影吃个晚饭再回来好不好？”周校长也顺着打趣：“是啊是啊，青年人，多交流，关系就拉近了嘛。我们就不掺和你们了，你们自己安排吧。”
明诚和金慧芝对视一眼，各自向长姐和长辈诺诺应声。待得明镜和周校长离场，明诚望向金慧芝，试探着问：“金小姐，您接下来有什么安排吗？”
金慧芝在周校长和明镜离席后，看了一眼明诚，端起桌上的咖啡喝了一口，慢悠悠地回道：“明先生，我今天来和您相亲，是被迫的。我来无非是不想让我世伯再烦着我而已，希望您能理解。”
明诚闻言一怔，随即也微笑，温柔地回应：“是的，我理解。”
金慧芝看到明诚的反应，反而始料未及，她惊异地问：“您不觉得我无礼？损伤了您的自尊心？”
明诚满脸笑意，低声回答：“怎么会，我尊重您的选择。”
金慧芝低头用银质小勺慢慢搅动着面前的咖啡，半晌，她抬头问道：“我听说您是在新政府办公厅工作的？”
明诚闻言，坐直了身体回道：“是的，我在政府办公厅经济司属下秘书处就职。”
金慧芝闻言，将面前的咖啡推至一边，慢慢地带上羊皮手套，拿起了自己的手包，起身向明诚致意。
明诚也立时起身，问道：“金小姐，如果有需要，我可以送您一程。”
金慧芝浅笑，颊边的梨涡若隐若现：“不用了，明先生，我不和汉奸打交道。”说毕，转身就走。
明诚看着这个女孩在门口侍从手里接过长绒大衣，潇洒自如地扬长出门，想着她给自己留下的最后一句话，不禁重新坐下，苦笑着摇了摇头。
☆、第二十九章 力挽危澜的合作（上）
明诚目送金慧芝离开，忽然觉得满心疲惫，他找了一间咖啡厅，一个人坐了一个下午。他能体会到明楼当时说的“我就希望有一天有人把我出卖，哪怕是站在刑场上，我可以堂堂正正地说我不是汉奸，我是一个顶天立地的中国人。”这句话里隐含的悲愤、心酸和苦闷。但同时，他又觉得那位金慧芝小姐性格爽利，爱憎分明，在明知道自己市政府办公厅一员的情况下，居然能毫不顾忌明家和周校长的脸面，给了自己一记大大的耳光。但他同时也明白，只要他还从事着这份工作，普通人眼里对他的厌恶和蔑视就不会停止，想到此，明诚苦笑着又灌下了一杯苦咖，第一次对自己的灰色身份感到厌倦起来。
日影西斜，天光渐晚，明诚从纷繁复杂的思绪中抽离出来，驱车回家。明镜已经在大厅来回踱步，敷衍着明台在一边为她展示今天逛街买回的年货，曼丽看着明镜的脸色，拉拉明台的手，低声道：“你消停点儿吧，大姐今天有心事。”明台笑着说：“我知道啊，她肯定是担心阿诚哥嘛，我让她转移一下注意力。”曼丽看着活泼跳脱的明台，浅笑着说：“我都不知道，你在家里是这样的模样。”明台放下手里的年货，看明镜根本没注意自己的耍宝，便拉着曼丽在沙发上坐下，温柔地抚摸她的乌发：“我是家里的老幺啊，逗大姐开心的事情我不做，难道还指望我大哥和阿诚哥去做吗？他们两个也做不来啊！”曼丽忍不住“扑哧”笑了出来，圆圆的杏眼笑成弯月，嗔道：“你在彩衣娱亲？我可没看出来，我只看到你狐假虎威，老是借着大姐的势欺压明长官和明先生。”明台做出一副恶狠狠样子，用手指戳了戳曼丽光洁的额头，恨道：“你不得了了！现在都会调侃你的长官我了！”曼丽猝不及防被他戳了额头，不禁“啊呦”叫了出来，明镜立时瞪眼过来，数落明台：“明台！你又做什么欺负曼丽了！你都这么大了，还像个孩子！”明台一脸无辜：“大姐！明明是她先说我的！”曼丽早跑到明镜身后，探出半个身体对着明台笑，明台大叫：“你看！你看！大姐她现在还嘲笑我！！”明镜一手搂着曼丽，一边说道：“你比曼丽大两岁，你就不能让着她！还用手打她，你当我没看到啊！”明台鼓着嘴，惊得说不出话来，半晌才默默地抱怨：“我在家里再也不是说了算的男人了！”
嬉闹间，大厅的门被打开，明诚裹着一身深蓝风衣，镇定自若地走了进来，明镜立刻迎上前去，关切地发问：“阿诚，怎么样啊？跟金小姐谈的好不好呀？我看这个姑娘还不错，周校长之前跟我说比你大三岁，我还有点小疙瘩的，今天看起来这个姑娘很稳重，还大方，怎么样？你们今天看什么电影啦？”明诚看着大姐焦急的眼神，眼光梭巡室内一圈，明台站在大姐身后对他挤眉弄眼，曼丽浅笑着满含关切，他压下心底的烦闷，安慰道：“挺好的，没有看电影，我们去听了场《牡丹亭》。”说着，扶着明镜往餐厅走，无视明台在一旁的鬼脸，说道：“大姐，你放心，我有分寸的。现下时局不太平，先当朋友处着好了。”明镜满意地拍了拍明诚的手，笑着说：“好！依你！大姐就知道你最乖了！”
明楼终于在饭点前赶回家中，一家人在餐桌前围坐，明楼兴致勃勃地从书房拿出了一瓶红酒，对餐桌前的众人示意：“来一点？”明台抢先拿过红酒，一边熟练地给众人倒酒，一边笑着问：“大哥，今天有什么好事情？”明楼端起酒杯，示意众人碰杯，情绪高昂但低声说道：“我今天得到确实消息，第九战区长沙大捷！”众人闻言均是精神一振，共同举杯庆贺。时值1942年新春到来之际，长沙会战大捷的消息振奋了无数中国人的心，他们在黑暗中苦苦挣扎，似乎终于在这个时候看到了一丝黎明的曙光。
第三战区和第九战区的接连溃败导致日本人在上海对反日势力的清剿行动越发血腥起来，程锦云在吴淞口物资剿灭任务中犯下的过错导致的后遗症也爆发了出来。数日后的下午，夜莺传来急报，负责□□地下组织宣传工作的张勇杰同志因受枪伤在日军对租界内普通民居的日常盘查中暴露，英勇牺牲，他对外的身份是民立中学的历史老师，按照日本人在这个非常时期斩尽杀绝的做法来看，他们一定会对民立中学开展严格的查缴，而黎叔方面传来的消息确认张勇杰在民立中学的老师和学生中间也有开展组织思想宣传，可能会在学校内留有相关的宣传资料和文件，一旦被日本人发现，民立中学将遭到灭顶之灾。
明诚几乎在接到这个消息的瞬间，脑海里就闪过了一个笑颜盈盈、梨涡淡隐的女孩儿的脸庞，他毫不犹豫地向明楼请命：“大哥，我去处理。”明楼沉吟，果断决策道：“好，你去！必要的时候不妨借一借之前周校长和大姐给你安排相亲的事。”明诚点头转身，明楼看着弟弟挺拔修长的背影，不由补了一句：“阿诚，万事小心！”明诚回眸看到明楼关切的眼神，低低地回应：“我知道，大哥，你放心！”明楼看着明诚出门，重重地叹了一口气，坐在办公桌后，单手紧紧扶住了前额。
明诚驱车赶至民立中学，日本人还没有赶到，他长舒一口气，将车停在中学大门口，下车后向校长办公室疾奔，到办公室后却发现周校长并不在办公室内。他只能从行政楼一层开始找起，此时正值上课时间，办公楼内静谧无人，正当他心急火燎地在一层内寻找历史教师的办公室时，迎面碰上了金慧芝。
金慧芝今天穿着一身淡湖色的长裙，削肩细腰，乌发如瀑，她看到明诚着实吃了一惊，问道：“明先生，你怎么会在这里？”明诚看到她，松了一大口气，几步上前拉住她的胳膊，急道：“金小姐，你在这里真是太好了，快带我去张勇杰老师的办公室！”金慧芝疑惑地看了一眼明诚，警惕地问：“你做什么？张老师生病请假了，不在学校。”明诚此时几乎要急得跺脚，他语速飞快：“我知道他不在学校，他平时在学校做了一些什么事你不会不知道吧？”金慧芝迅速领会过来，张勇杰平时在学校组织秘密读书会，在可靠的同事和学生中间宣传一些进步的红色思想，她看到明诚一脸焦急，只身一人，又想到周校长平时的为人和他对明镜的介绍，立刻对明诚的身份有了一定的认识，她点头道：“你跟我来！”
☆、第三十章 力挽危澜的合作（下）
明诚跟在这个身形匀称的女孩身后，惊愕地看着她拉着自己的手，脸上不禁泛起笑意。金慧芝将明诚带至二楼左侧历史科的办公室，推门而入，将他径直领到办公室最里面靠窗位置的一张办公桌旁停下，指着这张堆满了作业本和书籍的办公桌道：“张老师坐在这里。”明诚立即拉开办公桌的抽屉一一检查，金慧芝机警地走到门口，将门虚掩，为他望风。
明诚很快在放满历史考卷和资料的抽屉底部发现了一些□□红色思想的宣传手册和材料，他将这些材料尽数折起掩在自己的长风衣底下，同时向金慧芝发问：“张老师平时做的一些活动有没有什么资料遗留？”金慧芝凝眉思索，回答道：“我们都是当场阅读讨论，不发放宣传材料的。可是学生手里可能会有一些，需要我去通知学生销毁吗？”明诚缓缓摇了摇了头，道：“不必了，时间来不及了，没必要惊动太多人，学校还是保持正常上课秩序为好。至于那些刊物学生手里有一些并不奇怪，要是这么大的一个学校人人清白反而可疑了。”他疾步走向门口，关切地问道：“你们老师中间没有人保留这些东西吧？”金慧芝迟疑道：“有几个一起参加读书会的同事 ，可能会有。”明诚提醒：“你现在去那些老师办公室看一看，如果有过分的材料，一并拿来给我销毁。我就在二楼的洗手间里，动作要快！”金慧芝咬牙点头，立刻抽身去了旁边的办公室内。
明诚拿着手中的材料快步进入二楼的男士洗手间，进入一个隔间，将