她下意识地握住手腕，自从和服少女趁着一次她昏迷的时候来过之后，她的两腕上便多了两副镯子，应该就是夭夜曾提到过的“保护蛇纹的护腕”。
护腕几乎紧贴着腕上的肌肤，仿佛两道精致诡魅的纹身。据鹿丸形容，每只护腕都是五条颜色不同的蛇首尾相连，柔韧细长的身体弯曲成繁复的花纹，鬼斧神工也莫过于此。
只不过再精巧漂亮鸣人也看不到，少女一度感到可惜，毕竟，那是姐姐送的东西，是她现在身边唯一带着姐姐气息、让她感觉姐姐就陪在身边的物事了。先前的那枚狐狸发卡，早已因为寄居其中的神念破碎而失去了再一次修复的可能性。
“……鸣人？”
鸣人收住思绪，侧过头朝着说话人的方向，牵起一个淡淡的笑容示意对方自己正在听。
鹿丸将病房的窗帘拉开稍许，让阳光得以照进房间，他的神色复杂，斟酌着用尽量平静的声音开口，却不知道对方即使看不见也能清晰感受到他人的情绪。
“是这样，有个自称是你师父的老头，另外还有一个暗部的家伙……他们说得当面和你商量些事情，怎么样？我是说，你的身体状况，还可以吗？”
鸣人先是一怔，毕竟按她那位“师父”的行事风格，要和她说事情绝不会这样事先询问她的意见，除非……这件事已拥有相当大的重要程度。
她几乎在下一秒就反应过来了一切，对着少年安抚地点点头。
“我没事的，鹿丸。”
年轻的中忍略显烦躁地挠挠头，叹口气道，“那我先出去了，他们就在外面。”
鸣人微笑着等他离开。
然后自来也推门进来，那戴着面具的黑发少年就跟在后面，脚步轻得悄无声息，好像一道最不引人注目的影子，默默地潜进了属于光的世界。
“小丫头，感觉如何？”
“嗯，马马虎虎吧，好色仙人。”少女侧头，笑容明丽中掺杂着虚弱。
自来也停顿了一下，鸣人感知到他的情绪陡然严肃认真起来，“医院方面说你的状况没有什么大进展，为了不影响你的恢复进程，我就长话短说吧，”他斜过身子，让面具少年走到前面来，后者沉默着照做，“你还记得我们要外出修行的事吧？对这件事，嗯，”他踌躇着寻找合适的措辞，“村子里有一位高层人物，提出了点自己的想法……你也知道你展示出来的天赋等同于威胁，这引起了他的注意……所以他想让一名他信得过的人，来跟着我们……以便……”
“以便看住我这个人柱力？”鸣人静静地应着。
面具少年也静静地听着。
白发男人一瞬间有点噎住，似乎没料到她对局势的清楚程度。
“嗯，是这样没错，抱歉鸣人，我知道这对你不公平，但这事非常复杂，牵扯到的高层人物也非常多……纲手她，已经尽力去协调了……但她的根基还不够稳……”
“没关系。”少女轻声截断对方，将又开始眩晕的脑袋轻靠在床头，“纲手婆婆不用操心太多的。如果是让他跟着的话，”她将无法聚焦的目光移到少年身上，“没关系的。”
自来也一时不知该说什么了，他没想到少女平静的反应，更没想到她与不期而至的监视者——从本质上来说面具少年的确是一位监视者——关系匪浅。
反倒是那影子一样的少年平稳地问道，“你放心我？”
鸣人微微点头。
“就因为……那件事？”
少年语焉不详，面具后的目光隐藏着稍许自己都没察觉到的期待。
少女轻笑起来，“足够了。”
对于一份信任而言，那样的一件回忆，就足够了。
期待得到回应，少年的拳却反而暗暗握紧。
他还记得那是一个有着极美夕阳的傍晚，还记得自己是以怎样事不关己的态度看着金发的女孩被石子砸得满身伤痕，还记得无聊小孩中一个爱出风头的小鬼硬生生抢走了女孩一直死死攥在掌心的铃铛，还记得女孩极端绝望愤怒的神情带给自己的触动，还记得自己不知出于什么样的心情悄悄取回铃铛丢给女孩时她眼中灿烂得近乎灼伤他的光芒。
昔日的女孩，如今的少女，正梦呓似的喃喃，“被我确认过的人，我就绝不会认错。”
在我最无助时伸出援手的人，我就绝不会忘记。
一片静默中，自来也突然干咳了几声。
“简单来说，鸣人，你并不介意他跟着我们？”
少女又一次点头，“嗯，如果是他的话，就没有关系。”
“既然如此，那你先继续休息吧。”男人微微颔首，隐约已猜到了事情的大概，也不准备再多做追究，“等你恢复差不多了，我们就出发。”
鸣人闭上眼，用无言的沉寂表示答应。
面具少年略略迟疑了一下，还是跟着出去了。
紧接着，鹿丸便再次推门进来。
“又困了？”他快速观察了一下少女疲倦的神色，蹙起眉。
鸣人摇摇头，却冷不丁突然问道，“呐，鹿丸，现在……是什么季节？”
对方明显愣住，“夏天啊……怎么了？”
鸣人于是不再说话，只是转头静静望向窗外。
——没什么，就是感觉……冷，罢了。
……
黑暗的意识世界，相对而坐的两个一模一样的人。
唯一不同的只有眼神，那是极端的疯狂与理性的对峙。
“若不是你在最后一刻心软，我早已将她带走！”周身泛着奇诡的蓝白色光芒的人影语气恶劣，迎着对面那双淡淡然的墨眸报以不屑恼怒的目光，“而你，又何至于落到这般狼狈的境地！”
“将她带走……又能怎样？”佐助的声音极轻，像是在让对方平静，又像是在喃喃自语，“若折了她的翅、囚了她的身，她，真的还会是她吗？”
人影却被他的这句话彻底激怒了，竟是歇斯底里地咆哮起来，“别以为我不清楚你是怎么想的！说到底，我不过是你欲望的延伸，我想做的事就是你想做的，你又有什么资格在那里假清高？！更何况……”他冷笑起来，“这世上没有一个人能比我为她付出更多，没有一个人能比我更看重她！包括你！你到底凭什么跟我争？凭什么？！”
佐助微微一怔，轻轻地重复着，“凭什么？凭什么……”
他那如子夜般幽深的眸中逐渐有了星点的光火灼灼，唇角划起的弧度染上了惯有的自傲。
“没错，最重视她的人是你，”他看着对面人影与自己找不出不同点的脸，“但，她最想带回的人，是我。从一开始，你就注定了是输家。”
人影那充斥着偏执与狠绝的瞳孔狠狠撑大，满腔滔天的怒火却因冰冷的现实阻挠而无处发泄。
最终，人影僵硬地扯起嘴角，他的眸子沉淀成一片深不见底的危险色彩，声音中夹杂着警告和呼之欲出的杀意，“很好、很好……那我们就等着看，谁才会是最后的赢家！这具身体的操控权和她的所有权，我迟早会完完全全地夺到手……”
佐助闭上眼，倨傲从容分毫不减，他轻而坚定地应着声，恍惚间少女悲哀的恳求声与铭刻在记忆里的泪水和笑颜于脑海中一一划过。
“那就来吧，我随时奉陪。”
【讷，你可不要输给他喔。】
【我……想和你交手。在那之前，你绝不可以输给别人喔！】
【你这家伙既然答应下来，可就绝对、绝对要赢下来啊！】
【我，只是想要带你回去。】
【佐助、佐助……我恳求你，留下。】
我会赢下来，会留下来。
所以，请你看着我取胜、等着我回来。
——这是我答应过你的。
……
纲手的表情晦涩难辨，双手支着下颚皱眉深思，紧绷的气氛以她为中心蔓延。
“师父，我决定了。真的。”
樱发少女隔着办公桌立在她面前，面色苍白似雪，神情却冷硬坚定得令人心悸。
“这不是你能决定的事情。”纲手压抑着嗓音，脸色越发难看，“我也不能。”
“一个专门的医疗特种部队，为什么会得不到村里的支持？”小樱凝视着女子的眼睛，“师父不需要多操心，我会是未来的队长，我会准备好一切。师父你，只要能给我一个机会。”
纲手咬紧下唇，少女看出了她的动摇。
她面无表情，下了最后一剂猛药，“那也是师父你的梦想，不是吗？”
纲手瞳孔骤缩，她垂下头思索抉择，良久良久。
而樱发的少女就这么一言不发地等待她作出最后的选择，坚定得几近偏执。
终于，金发女子将双手狠狠拍在办公桌上，下了最大的决心，“既然你这么说了，我就给你争取一个机会……也是时候让那帮顽固不化的老家伙们，接受五代目的政策了。”
小樱无机制颜色的眼中终于亮起一星光芒，纲手的话却并没有说完。
“但是——为了让我看到你值得我去争取这个机会，我也要给你提一个要求。”女子双手抱在胸前靠上椅背，将一条腿搭在另一条腿上，办公桌因为之前的暴击变成了可怜兮兮的废墟，两人之间再无什么能阻挡她凌人气势的东西，“听好了春野樱，我要你——在三年之内，成为上忍。”
小樱很明显地愣了愣。
纲手挑起一侧眉毛，“怎么样？如果你成为上忍，医疗特种部队就全权交给你负责。如果做不到，那就算三年后它已经成为一个成熟的组织，我也不会让你沾手一丁点的内部事务。”
迎着木叶的五代目火影近乎挑衅的逼问，樱发的少女竟一点一丝地划开了一个笑容。
“再好不过了师父——成为上忍什么的，正合我意。”
她仰起下巴，势在必得的傲气完全不输给面前的金发女子。
“我说了，你只需要争取到这个组织的设置权限就好，剩下的，全交给我。”
我已经不想再看着她受伤而无能为力。这一次，我要的，是真真切切的力量。
能够保护她的力量。
……
晚间的温度微凉，朦胧的月光洒在已许久无人涉足的道路上，为默默行进的金发少女披上一件薄薄的轻纱。
重创初愈的漩涡鸣人金发披肩，脸色苍白，着一袭雨过天青色的修身长和服，墨绿的宽腰带勾勒出纤细腰肢的曲线，披了一件淡米色的长外衣，在仲夏夜的晚上竟还围了一条长围巾，漆黑如墨的色彩，正如那人目光幽深的眼眸。
明天，她就要离开木叶村，去这广阔的世界游历修行，自来也估算了一下，这大概会耗去足足三年的时间。
离开之前，她只提出这么一个要求——让她在宇智波一族的旧址走一走，一个人。
起初，这个要求引起了木叶高层的强烈警惕与反对，但五代火影纲手却以前所未有的强势态度力排众议，最终居然将这件事成功敲定了下来。
尘封的大宅静得落针可闻，鸣人将围巾向上拉了拉，掩住自己的小半张面颊，失去视觉的她只是凭着感知力慢慢地走着。
她还记得，那天第七班在此地聚餐时，每一个人的每一句话，每一个角落的每一个细节，还记得漫天的樱花雨，花瓣纷纷扬扬占据了整个视野。
月色之下，有风来撩，一时间花枝微颤，只是，再无了那日的落英缤纷。
毫无征兆的，陷入回忆感怀的少女猛然刹住脚步，空洞的漂亮蓝瞳前后四顾，微蹙着眉寻觅着那一丝微弱的陌生气息。
真的非常微弱，太微弱了，就像是一个分。身……不，就像是用某种特殊的忍术投下的一个残影，拥有本体的意识，却只需要一丁点的查克拉来维持。
近了，那气息正在往这里靠近，是因为也察觉到她的存在吗？
逐渐拉近的距离让鸣人得以慢慢辨识这气息，她能肯定对方不是村里的人，在此之前也绝对没有见过面。
只是……总觉得有些熟悉。
又近了，鸣人发现那气息里竟然有属于那个家族血脉的气味，还有、还有……她倏地握住脖颈上的吊坠，面上的惊愕一闪而过——怎么会？！
更近了、更近了……近在咫尺了！
那丁点查克拉中隐藏至深也毫无隐藏的希望、善良、阳光、开朗、执着……所有所有的正面的情绪，全都扑面而来了！
靠着达到第五层次的盲瞳的力量，鸣人几乎在瞬间就探得了来人本源的性格——这微弱得不可思议的气息反而暴露了主人伪装之下的全部真心——她已经不需要任何理由，她在那一瞬对来人放下了戒心。
她挂着让人联想到她父亲的微笑，在月色下的宇智波大宅中，在轻声吟唱的温柔夜风里，朝着那人、那道影子，伸出手去。
“你好，我是漩涡鸣人……你呢？”
少女那清澈剔透又温柔似水的嗓音悠悠回荡，对方似乎�