正厅。
……………
“李侍郎，那宦官一样的人，刚还在屋里呢，现在却忽然失踪了！”驿使走到长廊拐角处时，风一般卷进了李贤的客房压低了声音说道。
闻此，李贤眯起了双眸，若有所思地“哦”了一声儿，默然许久后，他挑眉，冷幽幽地启口问道：“还记得他的长相嘛？”
“记得，小人没别的本事，独独眼力老辣，只要见过一面的人就是过个十年八年的再见，依然能认得出！侍郎您的意思是…”
李贤压低了声音，脸凑近了那驿使，如此这般说了一通后，手横在脖子上，左右比划了一下杀头的动作，面色肃然地说道“事关重大，若走漏了半点儿风声，咱们的脑袋都得搬家！”
见之，驿使不禁打了个激灵，面色白了一下道：“您放心！”说罢，又一阵儿风似得离开了李贤的视线。
还乡团的，就没一个好东西！曹吉祥，石亨，徐有贞…
夺门之变，哼！这天下本就是陛下的，何以用夺？明明的，是他们自己想要做功臣，捞好处，还非要搞得像是为陛下打抱不平似得！
这些祸害，一个个和汪国公之流有何区别？若是不设计，逐个地将他们除掉，这大明的江山，迟早得毁在他们的手里！
好在，现下他们相互为敌，政见不同…
”
作者有话要说： 打老虎就是清除政府中贪官的极品者！打老虎，拍苍蝇都是反腐的新意名词儿。
☆、第十二章 打老虎（下））
“啪”地一声儿掌起话落，然那嗓音即使隔着门儿听，也能辨别出话语者的身份：“混账！一群给我惹事的讨债鬼！若是万岁爷在外头出了什么叉子，我们东厂的人谁也别想保住脑袋，那些言官平日里就恨我们入骨，只是苦于没有机会整治我们。若此事一旦公开，还不把我们吃了才怪！难道，你们都忘了土木堡之变王振的下场吗？”
那被打的东厂番子捂着脸，忍受着来自左颊火辣辣的疼痛，翻起眼皮儿偷窥了一眼曹吉祥的脸色，所入目的则是曹吉祥铁青着的一张狰狞脸庞，吊着一双三角眼凶巴巴地蹬着他，样子像极了阴曹地府的阎王。那番子不禁颤抖了一下身子，哆嗦着声音说道：“厂都…古人说的好啊。‘季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内也’以奴济之见…”
曹吉祥挑眉问道：“你的意思是，泄露机密的人是咱东厂的人？”
“若非是东厂的人泄露的，那身为外臣的汪瑛，又如何得知陛下的行踪，还居然能准确无误地算到陛下和谭娘子会走哪条路，能遇见那小厮？这探查情报精准到如此地步的，除了东厂的人还能有谁？”
是啊，这小子说得也对！
听了那宦官的一番分析，曹吉祥思索了一阵儿，也觉得甚为有理。一双让人看着就觉得很凶的三角眼里，划过一道寒光。他转了下眼珠道：“严密监视宫里的每一个宦官和司礼监的太监，务必在陈翔回来之前，将这个内鬼挖出来。咱家要抽了他的筋儿拔了他的皮！”
陈翔，便是曹吉祥派到西塘禀报汪国公之事的那个番属。
“也不知，万岁爷如何处置汪瑛和他的那些同党。”那番子道。
拖长了话音，曹吉祥道：“这也得等陈翔回来才能知道！”
谁知，他这头儿话音刚落，便有一个东厂的番属火烧屁股般地冲进了东厂大堂，气喘吁吁地向歪斜着靠在堂上太师椅中的曹吉祥汇报道：“厂，厂，厂都，厂都不，不好了，大事了不得了！陈翔，陈翔在，在西塘被人暗杀了！这，这可怎么办？”
话音刚落，曹吉祥“腾”地从椅子里跳了起来，上身前倾，一双三角眼，死死地瞪着那番属，漆黑的眸瞳中，射出一道令人心寒的精光。他不敢置信地问道：“什么，陈翔被暗杀了？谁干的，有调查吗？”
番属可怜兮兮地看着他，夹着哭腔道“此事，万岁爷为了稳住汪瑛，没有将调查的任务交给东厂，而是派吏部侍郎李贤秘密调查！”
“奴济揣测，许是厂都派陈翔去西塘的事，又被内奸泄露给汪瑛了！汪瑛这老东西心狠手辣，曾在十年前派人暗杀过万岁爷呢！可见此人搞起暗杀的活儿，实在是行家里手！厂都，您可要小心啊！”
曹吉祥听罢，皱着鼻子冷哼了声儿，却是一句话也不敢多说。就怕这两个人其中一人就是汪瑛的走狗，在跟他玩贼喊捉贼的把戏，挑起东厂的内乱，再派人去西塘弑君！他不得不小心。
若审时度势和汪瑛讲和，已为时过晚，汪瑛手下的一些重要的党羽就死在了东厂人的手里。比如刑部尚书左鹏，户部侍郎严凌，前任宣威将军晁蒙，不但是汪瑛的骨干，还是他的连襟和大舅哥。同样，东厂的番子，也有被汪瑛派人暗杀的。这两相都已经杀出了仇恨。即使合作，也不会肝胆相照。说不定还会起摩擦更加耗尽东厂的力量！
再说，东厂本身就是依附皇帝的特务组织，靠着皇帝的信任和宠幸得以生存。若是鬼迷了心窍，一时糊涂反水倒戈帮着某位图谋不轨的大臣咬自己的主子。届时，不论哪方胜利，他都不会有好果子！
想来想去，曹吉祥叹息，唯有继续站在皇帝的一边才能活！只要人活着，什么愿望都有可能实现！若是死了，一了百了得不偿失！
“厂都，您，你看怎么办吧？好好的一个扳倒汪瑛的机会…”
曹吉祥摆了摆他白胖粗短的手，尖着不阴不阳的嗓子，打着官腔打发道“你们都下去吧，让咱家再好好地想想！”
“是…”两人躬身应了声儿，便退出了东厂的大堂。
这年头真是，什么人都不敢相信，就连一向视为亲信的下属，也是其心难测。怎么办？显然，陈翔的死和汪瑛有着脱不了的关系！现下最要紧的，就是要拿到汪瑛暗杀陈翔的证据，单凭嘴上说道根本无法让人信服，反而会遭到这老东西反咬一口，偷鸡不成蚀把米！
找徐有贞，石亨帮忙？他们肯吗？这两家伙也不是什么好鸟，不说明里和我不对付，就是暗里也想这法儿想给我下套儿。求他们帮忙调查，势必要将前因后果告诉他们才行，不然也办不成事。但是，如果，这个事情被他们知道了，非但不会帮我解决这棘手的麻烦，说不定还会鼓动言官弹劾我护驾不利，按一个投靠了汪瑛谋害万岁爷的罪名…届时，可就不是东厂混进内奸，走漏了消息那么简单了！那可是要诛灭九族，拉到菜市口凌迟处死的悲惨下场了！
想到这里，曹吉祥顿时感到，一股冷飕飕的阴风，从他的后颈直吹了过来，寒得他打了个哆嗦。也就在这时，一个君子的名字，从他的脑海里蹦跶了出来——于东阳！
对啊，此事若找他帮忙，势必比那些小人强许多！
决定之后，他进后房换了一件普通的衣服，从西角门走出了东厂，坐着蓝绸小轿儿，往时刹海仿生街葫芦胡同而去…
…………
“大夫，我夫人病情…”待郎中将悬在于夫人脉搏上的红线收回，站在一旁焦急等待的于东阳走上前来，偏过脸蹙眉问道。
郎中捋着颌下花白的山羊须；长长地叹了口气，摇了摇头道：“于阁老，尊夫人的肺痨比以往更厉害了，病灶已经侵蚀到其他三脏，肝脏，肾脏都已功利衰竭，恐怕再无转圜挽救的余地了。如果，如果您能早些来找老夫，兴许这病还可以治…现在，唉，晚了！”
听罢，于东阳心里一怔，脚底下不禁打了个趔趄，幸有身边小厮及时扶住了他。两行清泪，顺着脸颊滑落了下来。他紧蹙粗短的浓眉，
觉得腔子里的那颗心犹如被刀子搅得一般疼痛难当。与年氏做了二十五年的夫妻，虽少有男女之情，却是夫妻恩爱，举案齐眉。
宦海沉浮二十余载，夫人年氏非但没有因他做官，享受半分官太太应有的福气，反因他性子耿直，在官场上不懂钻营取巧，巴结逢迎，本着圣人的教诲，施政为民而得罪权贵，受到惩罚和他一起遭罪受苦。为此，于东阳一直觉得对不起自己的妻子。不论年氏如何不善生育，他也绝不提纳妾之事。即使年氏不想于家无后，害得丈夫落得惧内不孝的罪名，曾给他强加了一个通房丫鬟供他生养所用，却也被于东阳拒绝了。现下，他又整日地操劳朝政，为国事忙得不可开交，时常好几天不回家，这才延误了给夫人治病的时机。
他心里虽愧疚，却不后悔。如果，再让他重新来一次，他依然会选择为国家，为百姓做事。从他捧起《四书》的那天起，便懂得了做官施政，都必须以民为本，以社稷为重。对上，为天子分忧，献策，下，为百姓谋福谋利，为民请命是于东阳为人为官的原则。
失魂落魄地站在那里，耳畔传来婢女嘤嘤的哭声儿，于东阳此时的心情，犹如波涛汹涌的大海般不得片刻的平静。
就在这时，听得“哗啦”一声儿，官邸的一名小厮掀开隔着内屋的帘子走了进来。他弓着身子禀报道：“老爷，曹公公造访！”
转脸，于东阳捋着下颌的短须，挑眉明知故问道：“曹公公？哪个曹公公？”小厮干笑了一声儿，讪讪道：“呵呵，老爷您真会说笑。这北京城里除了东厂的厂都曹吉祥，哪里还会有另外一个曹公公？”
曹吉祥…只要想起曹吉祥的那一副墙头草，随风倒，唯利是图的小人嘴脸，于东阳就觉得翻胃般的恶心。他刀斧雕刻般的一张脸上，展露出无法掩饰的厌恶，断然道：“不见！就说我不在家！”
“可是…”
哼了一声儿，于东阳甩了下宽大的袖子，怒目横了小厮一眼，厉声道：“可是什么？还不去照我说的去做，打发了他滚出去！这样的小人，竟来造访我！哼，我还怕他靠脏了我的门儿，站脏了我的地！”
“老爷息怒，曹公公说，今日求见老爷，的确是有天大的事要找您商议！”
闻此，于东阳冷笑了一声道：“天大的事体？除了为他的东厂计算些子蝇头小利，他竟还会为天大的事找我商议合计？真是笑话！”
“事关万岁爷和谭姑娘，啊不，现在应该称为皇后娘娘了…”
谭姑娘是…难道是，是允贤？哦，对啊，陛下复位之初，不就下旨恢复了谭家的荣誉和姓氏吗？如此，允贤就彻底摆脱了景泰帝贵妃的身份，在外行医用谭姓，总比以前的杭氏要方便许多。陛下真是想的周到啊！可是，她又如何成了皇后娘娘？难道…
小厮的一声儿“老爷”将他飘忽远游的思绪拉了回来。他如梦初醒般地“哦”了声儿道：“让他在偏庭等候，我现在就去见他！”
“是，老爷！”小厮这才将悬着的心，放回到了腹中，退到了门外。虽然，他家于阁老承受皇帝陛下的天恩重用，从浙江调回京都，入了内阁，成了权势足以与汪国公匹敌的内阁宰辅之一。但，古人说得好，宁可得罪君子，不可得罪小人。像曹吉祥这般臭名昭著的东厂宦官，无耻小人，若是不慎得罪了，他是什么坏事都做的出来的！
若非有关皇帝陛下的事，他才懒得理会曹吉祥呢！即使冒着得罪他的风险，也绝不与小人为伍！此时，去往偏庭的于东阳是这么想的。
从卧室，走到偏庭不过半刻不到的功夫，跨进门槛儿，映入眼帘的便是曹吉祥眯眼弯眉，一脸堆笑的胖脸。于东阳心里一阵冷笑，但面上还是蛮客气的。他嘴角扯了一扯，努力挤出一丝公式化的微笑。抱拳道：“曹公公屈尊前来弊舍，有何尊教？”
曹吉祥连忙从椅子里站起身，抱拳还礼，话倒是说得难能可贵的真诚道：“于阁老客气了，咱家实不敢当尊教二字。只是事关重大，放眼整个朝廷，也唯有阁老您，让我能放心地把此事原本告知了！”
闻言，于东阳挑眉音线上扬地“哦”了声儿，似笑非笑地说道：“曹公公竟如此信任于某，难得啊！有何天大的事情，请公公说罢！”
“事情是这样的…”曹吉祥遂将皇帝微服私访后，所发生的一切怪异的事情，连着事实带猜测，顾虑毫无遗漏地告诉了于东阳。末了，他补充了一句道：“汪瑛不除，国无宁日！”
于东阳面无表情地看了一眼，坐在对面椅子上的曹吉祥，心里不禁一阵儿冷笑，哼，什么‘汪瑛不除，国无宁日’分明就是你曹吉祥更急着想要除掉汪瑛这个头号政敌冤家吧，说得倒是冠冕堂皇，好像你曹吉祥多么忠于大明，忠于陛下，是个大忠臣一般。呵呵！
这么想着，面上却十分客气，点头对他的这席话深表赞同道：“你说的，似乎有这么些道理。不过…”言毕，他忽然话锋一转，呵呵笑问道：“你确定我会帮你这个忙吗？”
曹吉祥手指敲了下旁边的小桌子，强调性地纠正道：“不是帮我，而�