”
看见他毫无伤感之情，钟止一颗心放下大半：“这就好，我明儿跟连叔说说，别让你老干活了，你不就是弄死一只鸡吗，这几天干的活早就抵上了。”
“不用了，就让我干满半个月吧，”他捏捏怀里小白的尾巴，“对了，我给自己起了个名字叫九里，它叫小白。”
小白听到有人叫它，抬起头看看，见没人理，复低下头去。
钟止也过来摸摸小白，小白见是旁人，龇着牙瞪他。
“好厉害的小家伙，”钟止笑着收回手，“见你还好我就放心了，那我就先回去，你早些休息。”
九里送他出门，待他走远才进来。
“小白，你说等我干满半个月以后，我们该去哪儿好呢？”
小白似乎是困了，在九里怀中找了个舒服的姿势睡着了。
轻轻放下小白，九里出去透气。夜里很冷，西北风呼呼地刮着，他抬头，天上星星很多，颗颗明亮，月亮还是弯弯细细的一条缝，倒比星子黯淡几分。
九里一跃而起上了房顶，时候不早，很多人家都熄灯睡了，偶尔有几家还亮着灯，他坐下，心思比夜色还要迷茫。也不知道发呆多久，他实实在在地打了个喷嚏，才发觉身上都凉了，此时所有人都睡了，整片大地都呈现出一片黑暗的景象，九里心知明天还要干活，不能睡太晚，忙从房顶跳下来，推门进了屋。
屋里也有些凉，九里坐下运功，感觉身体暖和了许多，才脱了衣裳上床，小白自动滚到他怀中，一人一兽睡得安稳。
第二天，九里劈了柴，又同王二跳完水，王二示意他坐下歇一会儿，他也真的累了，两个人找了个干净的地方坐下。
今日阳光很好，晒在身上暖洋洋的，也不似昨夜西北风那么猖狂，九里昨夜睡得晚了，不由得打了个呵欠。
“九里兄弟，你这么小就出来做活，家里还有什么人啊？”
九里摇摇头：“二哥，现在就我一个人了……”
王二自觉失言：“对不起，九里兄弟。”
“没事啦，一个人不也得活吗，”九里摆摆手，“人活着，就要向前看嘛。”
王二点头：“没想到九里兄弟你这么小的岁数就能想得这么透，这就对了，一切往前看，没什么过不去的坎儿。”
“那二哥呢，我记得你说过你娶媳妇儿了，没想过做些别的什么小买卖赚些养老钱？”
王二叹口气：“你嫂子倒是个精明的人，她娘家就是做生意的，她从小也跟着学了不少东西，可惜她看上了我，她家知道我家里穷，死活不同意，她自作主张嫁了我，这些年一趟娘家都没回。只是我是个没脑子的蛮牛，什么也给不了她，只能多干些活，希望能让她好过些……”
九里也跟着叹口气：“家家有本难念的经，二哥你也别自责了，嫂子看上的是你这个人，又不是钱财什么身外之物，你且放宽心吧，总有熬出头的那一天。”
王二拍拍他的肩膀：“好兄弟，二哥有个好媳妇儿，又有你这么个好兄弟，还图什么！”
此时，一个熟悉的女声响起：“哈，原来你在这里！”
九里感觉原本和煦的日光下突然阴风阵阵，回头看果然是陈红绫。
“我到你房里找你，你怎么不住那儿啦？”陈红绫笑嘻嘻地过来，似乎那夜丢了脸的不是她。
“你来做什么？”九里不着痕迹地往后退。
“你在连家做事？”
九里点点头。
“太好啦，我回去想了想，觉得你呆呆的很有趣，既然你是连家的下人，这就好办多了，我去找连叔叔要人，你跟着我吧。”
九里皱眉：“这……不好吧……”
陈红绫过来拉住他的手臂：“有什么不好的，我从小到大只对两个男人感兴趣，一个是止哥哥，一个就是你，你该觉得荣幸才是。”
九里勉强笑着后退，努力挣开她：“陈姑娘，九里还要劈柴挑水呢，没工夫陪你玩儿。”说罢就示意王二。
王二明白了他的意思，忙道：“九里兄弟，厨房还等着咱们送柴过去呢，快走吧，别误了人家做饭。”
九里跟上他：“是啊，二哥，咱们得快点。”
“九里！”陈红绫手上的鞭子抽过来，九里将王二往边上一推，自己堪堪避过。
“陈姑娘，您还是回去吧。”说罢，九里拉着王二往厨房去了。
下午，九里刚吃过饭，连巡就找他过去。
九里暗想，不会是陈红绫真的去要人了吧，连巡也不能给她啊，自己半个月的活还没做完呢。
到了前厅，连巡身边果然站着陈红绫，旁边还坐着一脸无奈的钟止。
“九里，你过来。”连巡一脸奸笑，看着就让人不爽。
“连先生。”九里走过去，双眼一直紧紧盯着他，似乎在警告他什么。
“红绫方才跟我要人，说你有趣得紧，想要你回去使唤，顺便解解闷儿。”
果然，九里想，这个陈红绫真是个变态，怎么就看上他了呢。
陈红绫“咯咯”地笑：“连叔叔，你就说送给我就好了，干嘛这么直白？”
连巡摇头：“九里，再过五天可就是半个月了……”话到这里，他突然停住。
九里只得勉强自己恭敬地说道：“连先生，我一定好好干……”并装出一副干劲十足的模样。
连巡哈哈一笑：“是啊，红绫，九里人勤快模样又好，我可舍不得送你啊。”
陈红绫扯着连巡的袖子撒娇：“连叔叔，您就答应我嘛。”
连巡叹气：“跟你姐姐倒学了个十成十，这事儿我做不得主，九里并不是我家的下人，他只在这儿做半个月，我支使不了他。”
陈红绫瞪大眼睛：“他不是连家的下人？”
连巡点头。
“止哥哥？”
钟止本以为今天没他的事，结果还是被提起：“是，九里是客人，不是下人。”
陈红绫又走到九里面前：“你说，你到底是不是连家的下人？”
九里服了这个大小姐：“陈姑娘，我真的不是下人……”
作者有话要说：
☆、零叁
零叁
陈红绫这才相信，嘟着嘴呆了半晌，随即喜笑颜开：“九里，既然你是连家的客人，那么去我家做客好啦，我绝对不会让你干活儿的，每天好吃好喝待你，你只管陪我玩儿，好不好？”
九里头痛，这个大小姐真是……执着啊：“陈姑娘，九里在这里有吃有喝的，过得很开心，就不麻烦你了。”
陈红绫拉着他的袖子：“九里，你就去嘛，就住几天，好不好？”语气中颇有撒娇的意味。
九里求助似的往前看，钟止一脸“自求多福”的表情，连巡则是似笑非笑，像是看好戏一般。
九里耐着性子：“陈姑娘，再容我想想，给我几天时间，好不好？”
陈红绫顿了顿：“你要是不辞而别怎么办？”说罢，自知失言，面上一红。
相比而言，九里脸皮就厚多了，被她窥破了心思，面上却连一丝不自在都没有：“陈姑娘，我九里虽然算不得是正人君子，但也算是言出必行，怎么会不辞而别呢？”
陈红绫果然还是个脸皮薄的女孩子，听他这么说就不好意思再逼，遂松了手，后退几步：“好好好，我给你时间，五天后我派人过来接你。”
说罢，拜别连巡钟止，叫上侍候的丫鬟回去了。
连巡见她没了影儿，才开口道：“九里，真行啊，红绫从没跟我要过人，你可是第一个。”说罢瞅着钟止笑。
钟止脸上红红白白，终究恢复平静：“九里兄弟，唉……”
九里知道陈红绫是中意钟止的，也不明白怎么突然缠上了他，忙过去悄悄问：“钟兄，这陈红绫是怎么回事？”
没想还是被连巡听见了：“九里，这些事你该问我，当局者迷旁观者清，我又是长辈，肯定比他看得清楚。”
九里存心不理他，继续问：“钟兄，你说我是该去还是不该去？”
钟止瞥见连巡在一旁乐得看好戏，忙拉了他往外走：“九里，咱们出去说。”
连巡看他们走得快，忙跟着出来：“别走啊，我也想知道，等等我……”
摆脱了连巡，钟止领他上了大街，九里自醒来之后还没有出过连家大门，这些日子只知干活，出来逛逛自然觉得心情舒畅，见街上熙熙攘攘，两边摆了各式小玩意儿，吆喝声叫卖声不断，正好走到钱庄门口，他想到身上的银票，就拉了钟止进去，兑了些银子出来。
“钟兄，你还没告诉我陈红绫的事呢。”九里在各色小摊儿上玩了一阵，终于想起方才自己的目的。
钟止长叹一声：“你想知道，我就说了吧。连叔和秋灵谷颇有渊源，具体原因我并不清楚，只是这红绫幼时在连家住过些日子，我和她也算一场旧识。待她稍稍长大些，秋灵谷就派人把她接了回去，这些年没再见过面。我记得她小时候聪慧善良，却不料这一次回来，她却变得异常骄横，就是她的哥哥红罗也管不了的。听红罗说，她有个同胞姐姐，名叫红绡，比她有过之而无不及，我想可能是受了她的影响吧。”
九里知道自己不该多问，但还是忍不住好奇：“我听说秋灵谷与世隔绝，怎么陈家兄妹可以在外面住着呢？”
钟止看看他，欲言又止：“这……我是个外人，到底不便多说。”
九里也知道自己多嘴，忙岔开话题：“钟兄，我都不曾好好逛过这里，你能带我四下转转吗？”
钟止笑：“看我这些日子都忘了带你出来看看，今天我就补偿补偿吧。“
九里跟着他，二人一路说说笑笑，天黑了才回去。
九里告别钟止，拿着油纸包回了屋。
小白正在地上追着自己的尾巴玩儿，见九里回来，欢喜地扑到他怀里，用力舔了他两下。
九里将手上的东西提起：“小白，看我带什么回来了？”
小白使劲儿嗅了嗅，面露喜色爪子抓着油纸包不撒手。
“就是给你买的，”九里松手，任由它抱着，“知道你最近都没怎么见着荤腥，馋了吧？”
小白欢快地叫了几声，九里把纸包打开，将烧鸡送到它面前：“吃吧，馋鬼儿。”
小白抓起来就啃，不一会儿半只鸡就入腹，原地打了个滚儿，然后站起来满足地将嘴边舔干净。
九里将它收回怀中，给它拿帕子擦擦嘴和爪子：“你跟着我是不用怕豺狼虎豹，不过倒是苦了些，我吃东西不讲究，你看看你，这些日子瘦了多少。”
说罢，给它将毛捋顺，一人一兽对视许久。
“小白，你真的愿意跟着我吗，整天锁在这小屋里，连个自由都没有，想吃鸡也没得吃。”
小白伸出爪子搁在他手背上，轻轻拍了几下。
九里笑：“好小白，我九里如今无亲无故，你却一直不离不弃。你就是我的亲人，谁敢欺负你就是欺负我九里，我定要让他好看！”说罢，又觉得自己太张狂，不好意思地揉揉鼻子。
小白从他怀里挣脱，摇摇尾巴跃上了床，舒舒服服地睡了。
九里无语，这个小东西，有时候觉得它通人性，什么都懂，有时候却觉得它真是……无法沟通！
转眼就在连家做满了半月，九里心里又是喜又是愁，喜的是不用每天再起早贪黑干活，能让双手歇歇了；愁的是这样一来，他就没什么理由住在这儿，可是不在这儿，他对以后还真没个什么盘算。他是个闲不住的人，让他一天混吃等死，他可做不来。
天还没完全黑下去，九里准备出去溜达溜达，前两天在铺子里订了两身衣裳，他也该去取了，这些日子他一直穿的是钟止前几年替下的衣裳，总不如自己的衣裳自在。
刚迈出大门，就见陈红绫穿了身鹅黄的衣裳在门口站着。
九里瞬间想起五天前的约定，背心里全是汗，没想到陈红绫说到做到，还真来了。
“九里，我是来接你的，正好在这儿见着你，也不用到处找了，跟我走吧。”
九里心中暗暗叫苦：“陈姑娘，这么快就来了？”
陈红绫笑：“我说过五天后来接你，这不就来了？”
九里：“陈姑娘是个守信之人。”
“我听连叔叔说，你想不起自己的事情了，是不是？”
九里点点头。
陈红绫叹口气：“本来我是不该插手这些的，不过陈家代代精通医术，我虽然资质尚浅，不过哥哥是个顶好的大夫，我带你回去，给他看看，你觉得如何？”
九里看她一脸真诚，不由心软：“好，带我收拾好东西，就随你过去。”
陈红绫娇声笑道：“好啊，这么大也只有钟止哥哥一个外族朋友，我见过你之后，总觉得和你应该投缘，开春我就要回谷了，所以对你急了些，切莫怪我才是。”
九里对她好感又添了几分：“陈