迎春本来是在发呆,听她说话吓了一跳,回过神来道:“哦,是牡丹夫人啊。”
牡丹夫人掩口笑道:“迎春姑娘在想些什么这么出神?”
迎春也笑:“没什么,牡丹夫人有事吗?”
牡丹夫人欠欠身:“一路上怪闷的,我一个女人也不知道找谁说说话,幸好有你。”
二人闲聊了几句天气家常,牡丹夫人问道:“前日见你们同行的还有个小兄弟,他怎么不跟我们一起走?”
迎春听她提起九里,倒没想象中那么不舒服:“他和我们不过是结伴同游,我和公子不能同他一起游玩,自然就分别了。”
牡丹夫人托着下巴:“看着倒是个百里挑一的人儿……”自觉失言,脸红了红,恰好此时旁边有条小溪,忙道:“停下停下,我要去洗洗手……”
迎春见怪不怪,牡丹夫人看起来娇滴滴的,实际上性子也很娇,虽说她坐轿,但是每次启程过不多久就要休息,总说坐久了身子难受,而且一路上看见溪流就要停下洗洗,若是遇见了人家,也闹着要进去坐坐。明明他们是要赶路的,可这些行为大大影响了他们前进的速度,迎春怎么也不懂为什么他们非要带一个娇滴滴的女人来。
转眼已经是第五天了,他们行了整整五日,正值仲夏,暑气逼人,即便是黄昏仍觉不出半分凉意。换做别人估计早就撑不下去,饶是他们这帮习武之人,此刻也已经吃不消。
“江大哥,咱们就在这儿歇一晚吧,牡丹的身子受不住啊。”牡丹掀起挡在前面的薄纱帘,头顶的篷子多少替她遮去了些日光,因而她不像别人面皮晒得黢黑,正拿着一柄扇子用力扇着。
江阳听见牡丹的话,看看天色果真也不早了,便勒了马,抬手示意大家停下:“天也快黑了,咱们就在这儿歇了吧。”说罢吩咐手下搭帐篷开火做饭。
胡跃听他这样说,也停下,调转马头,看迎春正掏出水袋来准备喝水,也凑了过去。
迎春晒得双颊通红,腹中也有些饥饿,心情有些烦躁,见到此行的罪魁祸首胡跃,自然没有什么好脸色:“来这儿干什么?还不快去找你姐姐?!”
胡跃也不辩解,笑嘻嘻地从她手上抢过水袋,猛喝了两口,然后递还给她,迎春却不接:“你姐姐也渴了吧,还不快点给她送去?耽误了美人可不好呢。”
胡跃想了想,果真拿着水袋去了牡丹夫人轿边:“姐姐,你渴不渴?我这里有水。”
牡丹提着裙子下了轿,眨着眼睛同胡跃笑,说不出的风情:“好弟弟,难为你总能记得我,姐姐还真是觉得渴了呢。”说罢接过水袋,毫不避嫌地喝了。
迎春看着胡跃狗腿的模样,不禁暗暗摇头:“我怎么会有这样一个主子……”
暮色渐浓,空地上已经搭好帐篷,大家吃了点东西就各自进去歇着,胡跃却赖在牡丹身边,两人在帐篷外叽叽喳喳地聊天,迎春早就觉得乏,就着不时飘到耳边的隐约说笑声迷迷糊糊睡着了。
第二天清晨,迎春醒来的时候,身旁胡跃的位置是空的,也不知他是一夜没睡还是已经起床了。出去一看,胡跃正跟牡丹在树下坐着,也不知在做什么,迎春心里有些不是滋味,背靠树站着,百无聊赖地东张西望。胡跃此刻看见迎春出了帐篷,忙挥着手让她过去。
迎春踌躇着不想过去,她对牡丹有一种本能的敌意。牡丹这个娇滴滴的弱女子,看来对这次寻宝意义并不大,可是江阳对她几乎是百依百顺,但凡她想要的东西都会想办法弄来,她提的要求也尽全力办到。而朱丞璧对她则有些冷漠,甚至还有些抗拒。同为女人,她的直觉不会错,牡丹半眯着的眼睛里一定有着除了妩媚之外的内容,只是藏得太深,让人难以探究。最恼人的是,那个活宝公子居然还总是呆呆傻傻地对牡丹夫人献殷勤,明明不可能发生什么,他这是想怎样啊!
胡跃见迎春不过去,扯着嗓子喊:“迎春,我在这儿,过来,过来嘛……”
此时时候尚早,其他的人大都在休息,迎春见他这样,只得慢慢走过去。
胡跃三步并作两步过来,拉着迎春往过走,将她推到牡丹夫人的面前,牡丹夫人“咯咯咯”地笑出声来:“迎春,看来你果真不记得我了……”
这时,九里正在路边的茶肆歇脚,马在第三天夜里就走失了,这严重影响了他的行程,软磨硬泡下,他跟一户农家买了头驴子,可是太慢,太慢了。怎奈这一路上都是小村子,没有大集市,也只能这样凑合着。
今天是第五天了,他无奈看看驴子,它倒是浑然不知已经被人嫌弃地吃着草,模样甚是欢快。
九里叹口气,又歇了一阵继续上路。
还没走多久,就见明晃晃的太阳下,有几个黑影越来越近。
九里不甚在意,用手遮了遮日光,心中暗暗催促驴子快一些,再快一些。
“停停停停……下!”人影近了些,九里才看出他们一共五个人,都穿了黑衣,这样热的天气裹得严严实实,甚至还蒙了面,手上拿着棍棒大刀之类的兵器。
九里打量了他们一阵,终于意识到这几个是抢劫的,忙叫驴子停下,便要下去。
“你你你别动,我们不不不不伤人……”为首的一个说道,“就,就就就……”
后面的人听不下去,接着说道:“就为了劫财,你把值钱的东西留下,我们就放你一条生路。”
“谁谁谁叫你说话的,我能,能能说清楚……”为首的男人恼了,“你你你是头还还还还是我是头儿……”
旁边的人忙拎起扇子给他降火:“老大,别着急,慢点说,慢点说……”
他这才消了火,得意洋洋地说:“你快,快快把值钱的东西留留留留下吧,要不然我……我我我要你好看!”
作者有话要说:
☆、拾壹
拾壹
九里本来是个得过且过的人,平素待人也颇为和气,只是今日本来就燥热,他又骑了头懒驴,怎么催都走不快,心里烦得很,见前面又来了一群不专业的山贼,更是厌恶,干脆从驴子上下来,将它往路边一赶:“我身上没钱,你若要的话,就把命拿去吧!”
老大失了面子,也有些恼羞成怒:“好好好小子,让你尝尝老子的厉害!”说罢从身后抽了一根长棍迎头打上来。
九里侧身躲开,抬脚在他肋下,一使力就将他踢出去,兄弟几个见老大吃了亏,便互相使了眼神准备一起上,老大咳嗽一声,冲地上吐口唾沫,扶着肚子起来:“你你你们都一边呆呆呆呆着去,老子要跟跟跟跟跟他单挑!”
九里听了,不由得多看他几眼,这个山贼头头虽然个子不高说话结巴功夫也不济,这样看来倒也是条汉子,不由觉得方才自己下手太重了些。
几个弟兄倒也听话,乖乖站在边上看着。
老大又咳一声:“小兄弟好拳脚,看来是个高手,这些年在这穷乡僻壤的地方呆太久,功夫都不行了,咱们就切磋切磋,比比本事,不管你赢了还是输了,咱们几个都不拦着你!”
“老大,你居然不结巴了!”几个兄弟叫道。
老大“哼”了一声:“早说过老子不是结巴了,你们还不信,这下知知知道了吧?”
九里笑道:“兄弟我也很久没活动过了,既然你有兴致,咱们就切磋切磋。”
老大大笑三声:“好,够爽快!那就来吧!”将手中棍子扔到一旁,“既然你没有兵器,我们就赤手空拳打一仗!”
九里略一思索,他还有要事在身,不能耽误太多工夫,所以这一仗只能速战速决,他凝神屏气,准备一招制胜。可是老大刚才吃了亏,也不敢贸然出手,两个人僵持了一阵,看热闹的兄弟们倒是忍不住了:“老大,你倒是打他啊,兄弟们都在后边看着呢!”
老大“呸”了一声:“给老子住口!”说着拳头就冲着九里过来。
九里偏偏身子躲过,老大便趁机伸出另外一只手,眼看就要到他脸旁,九里一低头,又躲了过去。
老大扑了个空,干脆拿膝盖顶他,九里利落地后退一步,看他前胸毫无防备,一脚将他踹到地上。
后面的弟兄看着老大吃亏,很讲义气地围上来,老大却吼了一声:“都给我一边呆着去!”
“承让。”
“你你你等等,大侠,我看你急着赶赶赶路,驴子慢慢慢,我送送你匹马,一定要收收收收下!”
九里感激一笑,从怀里掏出银票:“多谢,这张银票你收下。”
“别小看我,你你你和我不打不相识,不不不要你的钱。”
九里抱拳:“小弟今天有急事,待办完之后必定回来跟大哥畅饮几杯!”
“好说好说,兄弟一路顺风!”
再说胡跃这边,迎春看着面纱下娇艳的容貌,十分眼熟,跟从前认识的那张脸渐渐融合:“余容姐姐,怎么是你?!”
牡丹夫人点点头,轻声道:“正是我,一年前,我的几名手下领命调查前朝宝藏,到了约定的日子却迟迟未归,后来才知道他们竟然横死异乡……我查了许多时日,怀疑他们是被寻宝人灭口,于是化名牡丹夫人,将自己能解开元定机关的消息传出去……”
“凶手查到了吗?”胡跃问道。
“正是江阳。”
“那真的有宝藏吗?”
“不知道,我一个人毕竟势弱,有你们在就好了。”
“姐姐莫怕,我已经书信通知了爹爹,他会派人支援我们的。”
余容笑笑:“如此甚好,这次若能安全回去,我定登门拜访,好好谢谢姨丈。”
小白在九里怀里一声不响,只有摸摸它,它才动一动表示自己还活着,这几日来他日夜不停地赶路,就在刚才,马已经一步也不肯走,小白也总是怏怏的,就连他都有些扛不住了。
从袖中取出胡跃的字条,只有“陇边江水镇胡氏”七个大字,左下盖了印章,却看不出是什么图案。九里想到远在青州的胡跃他们,此刻还不知道正经历什么,虽然他同胡跃相识不久,但他既然答应了胡跃帮他,就一定尽快完成,想到这里,他强打起精神来,抓着小二问道:“小兄弟,这儿离江水镇还有多远?”
小二笑:“客官,远倒是不远了,再有两天应该就能到。”
九里松口气,今夜必须住店休息了,不然这一人一狐一马,怕是都撑不到江水镇了。
九里不负胡跃所托,于第七日顺利将书信交予胡家,也不停留,自顾自地离开了。
不是不担心胡跃,可是对宝藏他真的没什么兴趣,况且胡家势大,他在也帮不上什么忙,不如潇潇洒洒地继续云游,若是下段路上有缘,他与胡跃自会相见。
永昼山还没见识到,传说中的神奇美景,他才不愿意这么放弃,他同客栈小二问好另一条路,带着小白悠哉悠哉地去了。
等他再次到达永新山底,已过半月有余,大壮见他,忙上去招呼:“小哥,你怎么又回来了?”
九里冲他一笑:“这次一定要上山,来都来了两趟,可不能白跑啊。”
大壮笑呵呵的:“那就先住下歇歇。”
“如此甚好。”
九里饱饱睡了一觉,第二天一早准备了干粮上山。
永新山并不算高,山势也不算陡峭,只是不生草木,阳光晒下来连个遮蔽也无。九里轻轻松松爬到顶上,远远望去,果然,其他的山也都是土黄色的一片,唯有一座山,白茫茫似真似幻,看不分明。
九里真来了兴致,这永昼山,值得一探。
也不顾大壮的劝阻,第二天,九里返回永昼山下,准备登山。
永昼山树木苍郁,山势陡峭,九里打起十二万分小心,将小白托到肩上慢慢上山。
行了有两个时辰,前面出现一片极为平坦的草地,远处依稀有座小楼,烟雾缭绕,看不真切。九里又往前走,穿过玉石砌成的小桥,来到小楼前面。他推开门,对面的墙壁上挂着一幅画,画中的女子眉目如画,含笑望着他。
奇异的熟悉感,他一步步走进,伸手去触摸,脑中仿佛闪现许许多多记忆的碎片,他想用力抓住,却只是徒劳。
整座小楼里都不见人影,九里失望而回,店小二看九里安然无恙,忙上去寒暄,九里因为心中有事,结了账,去马厩牵马匆匆离去。
转眼就过了一年,九里从长宁城内出来,冲着小白絮絮叨叨地说道:“要说也真是奇了,那么高的观音像,是如何形成的,人人都说那是天然的,我觉得不像,太逼真了些,也太雄伟了些,只是砌这么个像,不知要花多少财力物力!”
长宁城是四大奇城之一,相传几千年前,妖孽横行,世间百姓民不聊生,只能日夜不断地祈求上天能遏制住人间的邪恶力量。观音大士为救苍生,