工部尚书胡氏见皇帝眼光瞟来，忙接口：“微臣从薛员外郎处得到此稿，颇见功力，才荐与封将作。”“传他过来。”
工部员外郎姓薛，是今上薛后的庶兄，官职不高，逢源度日，薛后也曾与我提及。薛员外郎此时在甘露宫某处严厉督工，皇帝召见，急急滚上东阁，叩拜得身体蜷成一团。
“你呈上的手稿，是何人手笔？”景初帝单刀直入。
薛员外郎战战兢兢道：“手稿是六皇子殿下交予微臣。”薛家全凭薛后的照拂度日，薛后养子虽非亲生总是个依靠，薛员外郎自乐得说话。
“如此。下去吧。”景初帝挥手。
等儿在我未用摄连之术观看他的十几日间，竟做了件大事。我微喟，早该认出么。以暗卫的能耐，也应禀报皇帝等儿的所有异常举止。
“重隐有所思？”皇帝转头看我。
“请陛下恕罪。”我不会说其它任何话。
“太多了？”景初帝黝黑的眼瞳，石般敲我骨髓。
“微臣不知。”打哑谜打了几多，所谓见招拆招。
“重隐就是认真，嗯？”拖长了音，皇帝闲闲道。
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我时隔一年半载后终见到了等儿。时九月廿五，西风乍起。
皇帝在门下省正闲走旁观，芮侍中与我皆奋笔疾书，一概怠慢皇帝挥手过了。
“营缮司觐见。”除工部尚书、将作大臣直接向皇帝汇报甘露宫进度，门下省也须时时听取职能营造部门叙职上报，详问奏折明细。两日一回，已成定规。
“宣。”皇帝道。
“微臣叩见陛下。”小臣跪地叩见，身后一少年也跪倒见礼。
“平身。继续工作。”“微臣遵旨。”
少年起身，对我眨眨眼。“禀空侍中、芮侍中……”营缮郎中在滔滔不绝，我抬头望等儿，明净的猫眼低垂，偷偷地张望皇帝。
大段完毕。我点了点头，见芮侍中也点头相应，待听皇帝示下。
“爱卿辛苦了。退下吧。”景初帝挥退营缮郎中，留等儿一人大方面对门下省议事十余名官员。
“朱融设计甘露宫凉殿有功，朕特许暂入营缮司绘画。重隐，无妨吧？”皇帝看我。
“朱融蒙陛下圣眷垂青，微臣三生有幸。”在成均确实无聊，不如入朝行走阅书，我很能理解等儿的决定。虽甘露宫工期预计不过三年，两年后尚不知去处；若得等儿在营缮司站稳脚跟，我也可多见他几面。
“下去吧。”
我微松口气。将作大臣封氏曾在游学梁夏时师从我师父若狭公之师弟，与我有一面之缘，然无深交。我师门于营造法门独有一套风格，他从等儿的技法中认出，借呈递文书之机与我商议，由其上书皇帝，希望借此凉殿设计者到他手下效力。此事甚为冒险，皇帝许久不予批复，直到前两日才允准等儿出成均，但依旧与我碰不了面。如今等儿来门下省，或者皇帝有意有免了等儿与我的见面禁令。
“重隐，如常。”皇帝径直出殿，抛下一句话。
“微臣恭送陛下。”
所谓如常，不过是门下省一日公务完后，去皇帝办公之所睿英殿的简略称呼。
我撩了撩官服下摆，垂下眼。
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冬日很快来到。正常的雪季重又阻挡了甘露宫的进程，一些坊司机构已搬入甘露宫，而三省六部及后宫仍留在永安宫。我成日忙于年末事务，明知等儿无事，也无法□去看望。慢慢便挪到二月，皇帝忽然下了口谕，准我可随时去营缮司。
我亲眼见到等儿，才放下心。等儿埋首书库和书房，对着长长几十丈的细节剖析图自得其乐，每逢我来，还与我商讨滴水、柱础纹样等项，丝毫不以年纪幼小胆怯慎微。一手一笔左右开弓慢绘细描，妙手生花一水泄下，我大觉欣喜之下，也微担忧，只怕才华过露使人猜忌。
等儿入营缮司三年二月之后，甘露宫宣告主殿群全部竣工。腊月十一，漫天雪中，永安宫众除了后宫太妃、太皇太妃及冷宫妃，最后一批搬家者抵达甘露宫，开始新宫营生。皇帝大悦，在除夕大宴功臣，并在初一祭祖大典之后的大朝会上封赏所有参与修建之人，我也得了一千金的赏赐。另有一纸诏书，因甘露宫初成，改元“甘露”，始为甘露元年，大赦天下。
钦天监简大师也在上朝臣中。我久闻其大名，私颇以为高人，可惜一直无缘得见。皇帝大卷的封赏中也提到了此高人，赏百金。我不由猜测简大师向皇帝上书所写，可是有关于“神子”之事。幸而他不能多说，否则恐有天罚降身，我深知这一点，才敢稍放心。
初五时我去寻等儿，等儿将营缮司上级下发的退司状拿给我看。等儿长到十七岁，身体刚开始拔高，整日低头绘图大伤脊柱颈椎，我只得时常提醒他注意放松休息。纵使如此，等儿的身体也被摧残得够了，营缮司退他出司本不意外。但指令下另有一条，却是调等儿入兴文署，字迹与上端端正字迹完全不同，竟是我看惯的一种字体。
该出锋时藏，该刚折时弯，时游丝时方正，远看贵气近看古怪而说不出古怪的字，若非御笔，我便当不得门下侍中了。
等儿拈着字据，抬头看我。
我苦笑着摇头。
我和定朝皇帝的关系非乱麻也是藕丝。甘露帝年三十八岁，少我三岁，已到了为君“明了”的末时。史上任何以“明君”为名的少时登位霸主，无论其青时如何为君典范完美得无缺无憾，半生年岁过后必然行事越发糊涂，继而眼睁睁目睹子孙残杀，死时身边竟无一人可以倚靠。输，不过“昏聩”二字。
甘露帝便是极像我的六世祖，梁夏的最后一代盛世和最先一代乱世的始作俑者。庶人多嘴不知内情，空氏皇族却世代流传，乱世始于梁夏帝与其姐夫长公主驸马的决裂，就中恩怨缠绵，非文书可以形容。
我自知身份，无论如何不想缠入，却岂能足我愿？
等儿伸出三根手指，在我眼前一晃。
三年而已。
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睿英殿的地龙烧得床帏也发烫。攥着滚烫的纱帐和床单，我默默等待着。趴在滚热的床上，并不是件舒服的事，更何况我刚经历过一件更不好受的事。
“重隐，起来吧。”“是。”挣扎着起身，一大束长发却被拉住。
“早全白了，”头发一根根被手指当梳篦疏通，我低头听无意的小句话，“还真是老啊。”
我哪里来的能耐，品咂数次还不放手，可见定朝皇帝的疯症比我父皇好不到哪儿去。
“空祈因，朱融快二十了？”定朝皇帝忽然问我。
“是。”
“择日办个体面点的冠礼，朕会过来。”定朝皇帝掐着我的肩，直到肿出朱印来才放手。
我顺从地下床，在大金盆里洗去身上的血迹。身上的伤口血凝结得处处发痛，慢慢挪去擦身穿衣，跪了谢恩，推门出去。
雪在下。细细的雪粒子打在脸上，滑落，曳出发一般的白线。
等儿生在冬月初，还差着十几日才到寿辰。但从等儿存在在世上便下在他身上的禁锢，却是解开了。七千二百日，我终究与等儿一起熬了过来。
“等儿？”我轻唤。
“义父，我在中书省旁。”耳边小声传入。
“你去忙吧，我无妨。”无话可说，不过是想叫叫名儿而已。近来与等儿实难见面，只得以传音术互通。
“好，义父。”
等儿在兴文署无官无职，常在弘文馆、史馆等处走动，编集文书、摘抄典籍各项零碎一一做来，供得三餐住处便欢喜。三年来与官员混得熟透，偶尔越权写些文字。等儿的等待功力我是自叹不如，少年心性磨到如此，真不知是幸抑或不幸。我自认教导有方，但等儿行事常出我预料，渐渐地也就不再想弄明白。
“义父，我……”等儿微不可察地轻叹一声。
“怎么了？”
“我想见父亲。”
“准备好了，随时都可以。”我默念着告诉他。
等儿一声轻喘，弯入雪里不见。
回门下省的途中我遇到了乘舆行走的松贵妃。我在宫里七年间后宫又几度转了风水，现在得势的正是松贵妃，她也是至今唯一能让皇帝破例，在宠妾的惯例封号“妃”之前加上“贵”字的女人，所受待遇实际高于薛皇后。松贵妃年年遣娘家人致送我各色礼物，但与她见面，不过头一低，礼一拜而已。
松贵妃的肩舆落下，贵妃携年四岁的二十三皇子出来。“空侍中行色匆匆，想必事务繁忙，本宫本不该打扰。但本宫适有要事请侍中移步一叙，不知侍中可否赏光？”
我垂眼，仿佛能透过厚衣瞄准身上的伤口，被风一吹更捂不住漫出梅香，勾着既深又浓，掩了腥气。
二十三皇子吸了吸鼻子，睁大眼睛望我。
“微臣遵命。”“麻烦空侍中了。”
若甘露帝不幸而继位者又不如，松贵妃是个足以担待女帝的女人。从几句谈吐中我清楚断定，她将会是皇帝后宫的混乱终结——只是她儿子太年幼。死穴中的必死无疑。
松贵妃找我的目的只有一个，她想让松氏长辈替等儿加冠。名义上等儿只有我一名长辈，冠礼无人实在寒酸，但松贵妃出面替松氏求取等儿的族属，也大出乎我预料。我本以为松氏不会过早行动，看来我还是保守了。
“微臣受宠若惊。”“空侍中岂会吃惊，”松贵妃笑，“若本宫所料不差，本宫家人只能担当有司之类的活计，正宾是万不敢任的。”
果然异类。我不由得佩服起这个不足三十岁的女子。
松贵妃和我料想的合到一处，就成了事实——不过八日后，松氏在家庙东房为等儿举行冠礼。我与松妃之父、松氏家主为主人，其余人等皆是松氏族人充任。而正宾却是早已辞官归隐、从淮南赶回京的前太傅朱氏，也是皇帝居太子时的太子太傅。
皇帝没有来，只送来名少年，说是替代皇帝来观礼。长长披发在左右耳上各结一髻，六皇子明越流锦衣朱带举止有度向我问安，顺带献上皇帝的贺礼一匣。
朱前太傅打开匣子，捧出一张冷金笺来，颤巍巍念。
“空朱融，字称光。”
寸光寸金，却无光可称。我握紧拳，思绪飞转。
我也给等儿取了个字，峻嘉。峻极于天，嘉美如华，既在此世，且从容过。
且大从容，可我终究也无法。
六重·遥光·明越流
我从成均被正式召回宫中效力时年已十七，一个在寻常读书人眼里不敢奢望的年纪，却是在皇子中被人耻笑的年纪。在成均八年，看得官样话多了，为人处世如何却究竟不如宫中磨练。父皇另指门下右侍中芮氏为我少傅，母后极为满意，有芮家做后台，轻易不会出岔子。我虽在御史台属下，往门下省去得勤，时常也能遇见开笔师父空祈因。
御史大夫凌氏为松贵妃表兄，平日对我颇多照顾。言语间也谈及父皇的继嗣难题，父皇年过四旬，有子十余人，最长的已娶妻生子，然父皇却一直不对某位皇子表示更多的关爱。松家和凌家向来紧密，定是支持松贵妃；只松贵妃仅有一子且年仅四岁，待得长大成人，已无法和兄长们相争。于是松氏一族想要找一名年长的皇子推其即位，而将松贵妃之子立为继皇太弟则是交换条件之一。
凌大夫言语间的暗示我听在耳里。我生母家早亡，养母家低微，基本不与其余皇子母族往来，年纪也较为合适，无论是否有能力都是松氏一族所认定的最佳傀儡皇子人选之一。而松氏一族为融光加冠，父皇差我去宣诏，也让松氏认为我与融光都拥有一定的价值。
皇子冠礼较常人要早，比我还小一年的九皇子十五岁时就加冠册妃，失势的乐妃亟需一场婚姻来提升皇子的地位。母后此时倒不太急，她更愿意看到名门主动向我示好，而不是死皮赖脸地贴上去，白白丢了皇后的颜面。松氏一族的靠近无疑是个上好消息，加上芮氏一族的助力，我在皇子争夺战中，其实隐隐已处在各方拉拢的在上地位。
母后还在斟酌我的皇妃人选。松氏一族本家的适龄小姐已都有了人家，何况与松氏太近也是不妥；凌氏倒是有两名十几岁嫡出小姐，芮氏也有两三人可以。但最后指婚人还是父皇，父皇金口玉言，我无任何反抗的机会。
无人知道，我的心荒芜中生着零落蔓草，生而越死。
融光在兴文署打杂，我出入御史台时常能经过，入内探望比去门下省还方便些。我料想融光该是�