“好事？”王虎跳起来，“你在代人顶罪！我就知道那个唐三少不是个好人，是不是他们夫妻俩联合起来陷害你？你告诉虎哥，若是事实，我会去向县太爷禀告，一定会还你清白的！”
李清吾不得不示意他小声点，低声道：“别说我们没证据翻案，就算可以，你这样为我出头不是惹人非议吗？”
“谁敢？”王虎道，“我这又不是干坏事，怕它作甚？”
“你忘了我是个断袖？”李清吾淡道，“说不清楚的，别污了自己的名声，而且我说了很多遍，我很好，待在哪里都好。”
王虎见他一副无动于衷的样子，也不好剃头挑子一头热，只得作罢，这时，守门的牢头差人进来带话，有人给李清吾送东西，让不让进。王虎挺好奇，两年来没有一个人来看过他，这时候会是谁？便点了点头，一会儿，刚刚出去的官差抱了一堆东西过来，放到桌上，对二人道：“人已经走了，就留了些东西。”
“什么人？”王虎问道。
“一个女人。”官差笑得意味不明，“还挺漂亮。”
王虎更好奇了，对李清吾道：“你什么时候勾搭上的？”
李清吾翻了翻东西，无非是一些衣物和一床新褥子，另外一篮子酒菜，看手笔像是刘嫣的，便道：“故人而已。”
李清吾不是个记仇的人，不是不会，是不想、不愿，恨一个人很累，伤人伤己，作为一个本就冷漠的人，李清吾已然渐渐将心中怨愤的人和事转入遗忘，只不过时不时地想起，会有一丝抽痛，也仅就是一丝痛而已。
将床褥铺好，李清吾闭着眼躺在上面，淡淡的清香扑入鼻翼，似是有安神凝气的作用，不一会儿就入眠。唐安宁站在暗处贪婪地看着他沉睡着的娴静面容，林嫣见他目光深邃，轻轻拽了拽他，小声道：“我们还有事没做完。”
唐安宁回了神，淡淡地应了声，随林嫣离开。李清吾像是感应到什么似的睁开了眼，黑暗之中的双眼一片空明，只是微微皱起的眉头暗示了他的困惑不解。
经过三年的努力，忆清书局已经规模宏大，在售书方面早已赶超了唐府的墨轩，尤其是在唐安宁极力培养了几个热门写手之后，忆清书局已经有了名人效应，更有甚者为求书甘愿出重金邀名家成为座上客。
除了书局，桐安县最出名的就是戏园。也许五年前，世人对桐安县的感觉不外乎脏、乱、危险，三年前，人们已由此转变为遍地书香，而今，桐安县已然变成了众人极力想要游玩的地方，原因无他，这里有魏梁最大的戏园，最红的戏角，最出色的戏本。
唐安宁将这里变成了戏园梦工厂，世人眼里最不屑的青楼女子被捧成了炙手可热的戏剧名角，五大三粗的壮汉变成了武生，好乐音吟唱的俊秀男子是戏中引无数女子垂青的翩翩公子，上演的一个个故事全由忆清书局通俗话本改编而成，或奇幻诡谲，或深情动人，或激人热血，总之，桐安县垄断了所有上佳剧目，并在全国巡演，声势浩大，并受邀每年年节时分前往皇宫表演以娱人助兴，与严肃古典的宫廷戏完全不同的风格，大大开扩了久居深宫的妃嫔宫娥的眼界，一切新奇、有趣的故事经由演技炉火纯青的名角演绎，于是，喜爱已不是言语所能表达。
仅仅五年，桐安已经面目全非，虽还残留着一些匪气，却如同无伤大雅的豪放侠气之风，成了桐安的标志。唐安宁在这五年里致力于如此这般的大事之中，不觉时光流逝，昔日看上去瘦弱细长的少年如今已是惊人之姿，线条硬朗如刀刻般的俊美脸庞，修长健壮的傲人身姿，直让人怀疑一个人的长相竟可以变化得如此巨大。
鲍威对唐安宁从最初的不屑轻视，已变成视其为稍忌的隐患，虽然表面上唐安宁一直安守本分，从未做过逾矩之事，但他的冷静令人不安，像是能够不动声色地将自己架空直至身家全无。然而无论怎么想发难，都得师出有名，唐安宁太过安分，安分得不真实，几乎抓不到他任何把柄，所以鲍威若是此时有什么动作，都是没理的一方。
唐安宁自然知道鲍威的顾虑，也知道他近几年一直暗地里找自己的纰漏，若不是自己也有情报部署，恐怕早已让对方有了可乘之机。
林嫣见证了唐安宁的成长，像是个及不真实的人，手段狠厉，头脑聪慧，心思深不可测，也令她及其庆幸当初的选择，没有站到他的对立面。林老板和唐安宁合作了四年之久，渐渐认清了一个事实，唐安宁绝对是虎狼一样的人物，于是将唐安宁不是李清吾的秘密烂在了肚子里，靖河县都知道桐安县有一个大人物，却没有人知道这个人就是昔日的三少。
然而只要有心，就能查到蛛丝马迹。
梦醒何处
唐老爷在近五年内白了一头乌发，尤其是当知道自己的对头竟是养了十多年的白眼狼的时候，暴跳如雷已经不能描述他此时的心境。
“查清楚了，确定是他？”唐老爷乌着脸问站在面前的管家。
“是三少没错，老爷。”王管家恭敬地回道。
“若他在桐安县，那牢里的是谁？”
“属下已经派人去县牢打探了，坐牢的是画师李清吾。”
“哦？竟有此事？”唐老爷站了起来，“当初明明说是唐安宁骗婚，被判入狱，怎变成了李清吾？”
管家将查来的消息一一向他说明，唐老爷这才知道他们玩了一个偷龙转凤。捻了捻胡须，唐老爷皱眉问道：“这李清吾当真在牢里老老实实待了五年，没有想过翻案？”
“具属下所知，这其中内有隐情。”
“什么隐情？”
“三少和这李清吾有过一段露水姻缘。”
“你是说……”唐老爷讶异地睁大了眼。
“是这样。”王管家道，“所以，依属下之见，李清吾多半是替三少受刑，那日公堂上的一幕也是为了掩人耳目，想必是三少应了李清吾什么，他才愿意代其受罪。”
“你说他们串通好的？”
“有这个可能。”王管家道，“李清吾虽然坐牢，却没吃什么苦，一定是有人打点了一切。”
“那你的意思是？”
“还有十日，李清吾就要出狱，到时候找到他，相信会有些眉目。”
唐老爷想了想，点头道：“这件事就交给你，务必做好，不留痕迹，我另外派人去桐安县打探，若你所言具属实，我就有办法扳倒忆清。”
另一边，鲍威也通过各方面途径查到了唐安宁过去的一些事，尤其是他理应在牢中而不是桐安县。了解到事件的来龙去脉，鲍威也意识到这个李清吾是解决问题的关键，便安排人手于李清吾出狱那日截人。
李清吾当然不知道外面的风起云涌，收拾好自己不多的物什，换了身干净衣服，在王虎的带领下，从偏门出去，上了马车，侥幸地避开来等在正门的两批人。
到了早已买下的房子，王虎的夫人准备了一些柚子叶，在李清吾进门之前，沾了些水轻柔地洒在他身上，略带歉意地对他道：“别介意，李兄弟，只是去一去晦气。”
“不会。”李清吾笑道，“谢谢嫂夫人。”
几人踏进屋子，王虎帮着将他的东西放进正屋，他媳妇去厨房帮忙做菜，李清吾便打量起屋子来。
这是个四合小院，正对大门的主屋有三间房，分别被安排成书房、卧室和客厅，两边分别是厨房、家仆房间和客房。整个院子不大，院中央栽着棵高大的梨树，梨树旁架着葡萄枝，树的对面有一个上了年代的木质秋千，周围草地上三三两两地种着些不知名的花。
这是一个很悠闲的屋子，李清吾想。
王虎将他叫进屋，从身上拿出一叠银票递给他道：“这是我前两日从钱庄取的，够你用上一阵子了，钱庄里还有不少钱，不过你用不了那么多，家里有一个厨娘，一个管家和两个小厮，你要什么就让他们去买，放心，都是实诚人，我和你嫂子过了眼的，后院有个地窖，里面藏了些酒，是你嫂子酿的，你尝尝，喜欢的话再送些给你，我和你嫂子就住在西边十里外的王家屯，有什么事就差人去那里，明白吗？”
“我知道，谢谢你，王大哥。”李清吾真心感激道。
“跟我别客气了。”王虎摆着手，“你以后有什么打算？”
李清吾笑道：“目前想休息一阵子，等情绪恢复了，考虑出山作画，总不能废了这手艺。”
“我也是这么想的，丢了可惜。”王虎道，“这儿环境好，四处没有人烟，不会有外人来打扰，你安心在这里住下，其他的都别想。”说着，停顿了片刻，下了决心般道：“我想了很久，还是不愿意看你这样下去，我跟你嫂子商量过了，等过完年给你说一门亲，好好过日子，成吗？”
李清吾没料到这一茬，吃惊不少，但考虑到是人家的一片心意，不好直接回绝，只能道：“我是个断袖，怎么能害别人！”
“你还在骗我，不是？”王虎挑了挑眉，“断袖能画出那么多花样？我知道你有和女人的经验，只不过暂时被迷住了眼，等你成了亲，你会变回来的。我也不逼你，你仔细想想，我这是为你好，你总不能一个人过一辈子吧。”
送走王虎夫妻俩，李清吾吩咐家仆烧水洗了把热水澡，然后披了件薄衣挂着湿漉漉的头发呆呆地坐在庭中。五年，一眨眼就过去了，李清吾没有变，还是那么俊美迷人，就连心思都如同以前一样，似乎这一场牢狱之灾除了断了他一段荒唐的感情，绝了他和过去的关联，于他本身并没有大的改变，他还是那个执酒披发、肆意挥毫的不羁画师。
李清吾已经不记得唐安宁的样子，只是一个模糊的白影，看不清面目。曾经想要提笔记录下于自己而言珍贵的情感付出，却怎么也描绘不出对方的轮廓，像是一个虚幻的影子，从未存在般，浮浮沉沉，触手即破。
与此同时，城南唐府中，唐老爷摔了手中杯子大声质问道：“什么叫做没出来？一个活人也能从你们眼皮底下溜走？”
王管家半俯着身子恭敬地说道：“怕是从其他出口离开的，大牢有个偏门，是狱卒平时用的，想必有人从那里把他放出去了。”
“那有没有问问可有行人见到他？他的长相很好认。”
“问了，没人见到。”王管家道，“想是早已有人准备了马车之类的代步工具。另外，老爷，有件事要禀明，不止我们一行人要抓他，今天还有另外一批人马也在等李清吾。”
“唐安宁？”
“不像。”王管家道，“像是和我们一样的。”
唐老爷复又坐到太师椅上，对王管家道：“既如此，我们更要先他们找到他，你多派些人手去城西郊外找找，若是有人帮他，想必早已寻好了安身之处，去大牢里问问，看能不能问出些什么。”
“是。”
林嫣坐着马车来到靖河县牢门外的时候，被告知李清吾已经走了，只听守门狱卒莫名地说道：“怎么今儿这么多人来接他？”
林嫣收回脚步，语笑嫣然地问道：“这位大哥是说好多人来接我相公？”
“你相公？”狱卒看了她一眼，恍然大悟道，“我记得你，你就是那日送他入狱的！”
林嫣脸红了红，不大自在地说道：“那差爷可知我相公被何人接走了？”
那人斜睨了她一眼，指了指偏门道：“早就从那里走了，谁也没接到他。”
当晚来到老宅休息，林嫣仔细想了想觉得不对，便点灯修了封信给唐安宁，嘱咐其小心，直到将信送出，才懒懒回到自己的院子，准备睡下。
刘婶提着灯来到她的卧房，敲了敲门道：“嫣儿，睡了吗？”
开了门，林嫣将人让进屋，又一次点上灯，披了件外衫坐下问道：“什么事？”
自那日知道自己的身份后，林嫣就没再叫过刘婶“娘亲”，嘴上不说，心里的确实怨恨的，故而五年来没给过她好脸色，同时也更加能够体会李清吾众叛亲离的感觉。不过最令她难以忍受的是，刘婶不断地提起她和唐安宁的婚事，明里暗里暗示两人应该有个孩子，殊不知这场无关爱情的婚姻只不过是一个背负罪孽的包袱。
坐定，刘婶双手摩挲着好一会儿，才慢慢问道：“宁儿最近怎么样了？”
“他很好。”林嫣漫不经心地回道。
“他很忙吗？怎么都不回来看看？”
“他不忙，只不过不想回来而已，待在这里只会想起自己做过的后悔的事，所以，为何要回来？”林嫣冷笑。
刘婶一噎，继而低声问道：“你们还在怨我？”
林嫣终归见不得她那孤独委屈的模样，不由缓下声来劝道：“你也别在我们面前提这事了，安宁哥哥嘴里不说，心里未必怪你，怎么讲你都是为他好，