王虎有些犹豫：“你说的靠不靠谱？”
“你若不信，我不勉强。”李清吾笑道，“我不过刚好能帮到你。”
王虎想着这唐三少是唐府的地下管家，想必对书画的研究十分精湛，自己也没什么救济的办法，不如博它一搏，压个大，看能不能开全彩，便咬牙应了。
一展拳脚
唐安宁到了桐安县做的第一件事就是，找上了桐安的总扛把子鲍威。鲍老大在桐安是个土皇帝，手握整个桐安最重要的人力和财力，在这个暴力出政权的地方，手段狠永远更加容易生存。唐安宁此行即是要寻求庇护，若想在这到处虎狼的桐安县立足脚跟，首先要做的就是向当权势力低头示好，若能争得重视，方能一展拳脚。
可以想见，鲍威不是谁要见就能见到的。唐安宁被拒之门外，门前站着两个腰间挎刀的彪形大汉，一脸漠然地看着眼前的清秀男子，语气生硬地说道：“鲍老大没空接见无名小卒。”
唐安宁只能另想办法，明着见不着，就从暗处着手。
隔日，往镇上最具风名的清霄阁订了一间雅间，邀了魏梁最有名的风月鉴赏大师郝流云作陪，房间定在鲍威每隔一日就来的雅间“来香”隔壁，而这日刚好鲍威会来。众所周知，鲍威有个癖好，那就是极好房中术，看鲍府的后院上百佳丽即知此人极尽淫奢，且对收集□和春宫图乐此不疲，而这世上他最喜欢的就要数姬淩公子的画和孟清流的书，这两位蜚声风月书画坛的大师级人物，并非一般宣扬造势的低俗之流，要知道他们的作品只能在皇宫内院、王公贵族的府邸里珍藏流传，且是一般人买不到的价格，鲍威虽是个粗人，却也喜欢附庸风雅，尤其是他们书画之中的房中术被推崇得很高，自然心痒一直想求个一本，怎奈即便有钱也买不到，首先这姬孟二人并不高产，再者，两人已经停寂了很久，珍贵的手抄本只在高墙内院中传阅，故而，一般人别说是买了，见都很难见到。
唐安宁请来的这位鉴赏家说起来和唐府还有些渊源，郝流云做的是有关风月书画的生意，对作品质量的要求相当高，唐安宁在唐府管家的时候，曾经和这位老板见过面，并且唐府也是做这方面生意的，这个生意的收益相当之广，唐老爷把了很久的关才放手交给唐安宁，要知道这种生意虽然来钱快，却也是担着风险的，就好比开妓院，有朝廷主控的官妓，但私营青楼就要不停地受户查。
唐安宁知道这种生意要打点好各关各节，与所谓的“官员”打好关系，最好抓住他们某些癖好的把柄，这样才能一方面小心经营，一方面对于被缴的可能性有恃无恐。这位郝流云是个官门的售书人，可以说有义务为自己的店增加点新奇事物，唐安宁他接触过，对鉴赏□话本很有一套，卖给自己的几本唐家出本反响都还不错，所以也愿意和他有所交流。
不过，他对这地方实在没什么好感，搞不清楚为什么要在这朝廷三不管的地方谈。到了清风阁，郝流云见唐安宁已经等在那里了，连忙上前赔罪，唐安宁一把拉住想要作揖的对方，笑道：“郝老，您就被折杀我了，能请到你已经是我莫大荣幸了，快请坐。”
待二人坐定，唐安宁眼观鼻、口观心，和郝流云交谈的同时注意隔壁的动静，不一会，鲍威如预见的一般来了，唐安宁渐渐进入正题，用不大却足够经过门口的鲍威听到的声音对郝流云道：“实不相瞒，郝老，我今天请您过来，是因为我这有一本孟清流的未完结话本，想让你看看是不是真品。”
果然，本来反感隔间居然有客人的鲍威顿住了脚。只听里面唐安宁依然滔滔不绝道：“这是孤本，还是手抄本，是我一个近日落魄了的故友家里的藏书，他本不想卖，无奈囊中羞涩，而且这艳书，用他的话来讲‘有辱斯文’，所以我愿意帮他一个忙，给他估估价，若是真品，自然不能贱卖。”
郝流云点了点头表示理解，接过半册书翻开仔细地看了看，面露喜色，啧啧称奇道：“这确实是孟清流的手笔！”
“哦？”唐安宁诧异道，“果真？郝老见过孟清流的字迹？”
“不瞒你说……”郝流云舍不得放手，“我店里曾经有一本手稿的《飞花宝鉴》，他的字迹我认得，而且你看，这个故事没在市面上流传过，一定是孤本，很有价值的。”说着站了起来，激动道：“这本我要了，不过我只能给你保守的价钱，但肯定能助你的朋友渡过难关，你看如何？”
唐安宁笑了，不动声色地将话本拿起来随意地翻了翻，慢条斯理道：“我只是想请先生辩一辩真伪，并没想要卖了它。”
“这是什么意思？”郝流云脸色不好了起来，“有生意不做？我劝你一句，这东西只能在我这里卖个好价钱，其他地方一文不值，还会被当做赃书充公，到时候一分钱没有，你不会想要你朋友钱物两空吧？”
“郝老，您别激动。”唐安宁赔笑道，“我刚刚不是说了替他先估估价，再作打算嘛？若是我那朋友在找出下半册的话，岂不是更好？”
郝流云看了他一眼，没再坚持，只是哼了一声，拿起茶杯喝了口，淡道：“我只是在提醒你，做生意还是朋友多的好。”
“那是自然。”唐安宁笑道，“今天请郝老过来就是让您先过一下目，无论什么生意，我都会先考虑您的。”
两人又聊了一会，鲍威已经不在门外了，待送走郝流云，唐安宁自顾慢慢地在街上走，自然知道身后跟着人，目的就是身上的那半册《镜月云想》。不出意料，唐安宁到家后，身上的半册书就被顺走了。
但是唐安宁并不着急，因为他知道对方会上门来找下册。
果若所料，鲍威亲自带人上门寻书来了。这个老宅现在有一半已经被唐安宁买下，且签了十分正规的文书，刘栓见刘嫣嫁的人要财有财、要貌有貌，更是一股酸水，不时地找他们麻烦，却总能被唐安宁友好地笑脸挡回去，最后自己前后不是人。
这日，见鲍威上门，甚是惊恐，连忙迎上去道：“鲍爷！您怎么有空上门？”边说边让身边小厮倒茶，鲍威摆了摆手道：“我找那个卖书的。”
刘栓愣了好一会才道：“爷说的是东院那小子？”
“就是他。”鲍威面无表情地半眯着眼，“带我过去。”
“唉，这就去。”刘栓忙不迭道，暗地里幸灾乐祸，我让你在桐安横，现在总扛把子找上门，你就等着脱一层皮吧。
进了院子，唐安宁正在外间画着什么，专注认真、心无旁骛，刘嫣站在一旁观看，时不时地递上一杯水喂他喝下，两人在阳光下相得益彰的美好景色晃瞎了一群人的眼。
鲍威不得已咳了一声，唐安宁抬起头来看到一个长相普通、脸色略微泛黄，脸颊处微微显着不健康的粉色的中年男子，怎么看都不像被传得神乎其神的“暴君”。可见，一个人的本质并不能从外貌得出。
唐安宁皱了皱眉看着院前聚集的一批人，问道：“你们是谁？来我院子做什么？”
“小子，这是鲍爷！”刘栓在一旁狠狠说道，“说话注意些。”
“不知鲍爷前来所为何事？”唐安宁不动声色地问道。
“我以为你知道。”鲍威垂着眼帘，看不出表情，“不是你故意引我来这里的？”
唐安宁笑了：“什么都逃不了鲍爷的眼。”指了指屋内，“我们里面谈？”
鲍威面无表情地点了点头对身边的人道：“修文、修武和我进去，其他人在外面等。”
待均坐定，刘嫣给鲍威奉了杯茶轻声道：“慢用。”便站在了一边。
鲍威自进了院子就看了刘嫣很多眼，不过不是看女人的眼神，而是一种探究，并读出这不是个简单女人的结论，从而放弃了一亲芳泽的想法，他喜欢和女人厮混，但前提是不需要操心的女人。
吹了吹微烫的茶水，鲍威慢条斯理地说道：“我想你知道我是来拿什么的。”
“的确。”唐安宁笑了笑，“不过东西不是在鲍爷手上吗？”
“别跟我耍花样，我不喜欢拐歪磨脚，尤其是对我动心思。”鲍威依然没什么表情，但话里的威严十足，“我知道你拿半册书做饵引我来这里，我家的门房说了，你曾经想要拜见我却被拒之门外，所以你用这个方法见我，笃定我一定会来要下册，那么，现在可以说实话了吗？你想干什么？”
唐安宁略组织了一下语言，极尽诚恳地对他道：“我想请鲍爷帮个忙。”
鲍威讽刺一笑：“整个桐安县想要我帮忙的多的去了，我凭什么帮你？”
“就凭我能弄到别人弄不到的孟清流绝本。”唐安宁一脸笃定。
鲍威挑眉看了他一眼，讥笑道：“这够不成我帮你的必要条件。”
唐安宁顿了一下，对他道：“我想问一下，鲍爷经营的产业大概有哪些？”
鲍威没料到他突然问起这个，不悦道：“你问这个做什么？”
“无论您名下多少产业，都不会嫌钱多吧？”唐安宁道，“若我说我能帮你挣到多出现在一倍的钱，您觉得这能不能构成帮我的必要条件呢？”
鲍威沉吟片刻，终于道：“说说你的计划。”
依稀故人
阴冷的牢房里有一间房映出了橘黄色的光，带着些暖意，空气中散发着阵阵凛冽的酒香，李清吾一身薄衣坐在微黄的烛光之下，举杯轻酌，端得是一派风骨飘然，王虎捧着酒坐在门外，微醺的脸上满是喜意，打了一个饱嗝，笑眯眯地对里面的李清吾道：“这次多亏了你！我王虎是个知恩图报的人，以后我罩着你，保证你在这里衣食无缺……”说着摇摇晃晃站起来靠在门上，口齿不清道：“只要你我合力，我们就能挣大钱！”
李清吾摇了摇头：“不能就这样卖画，这是贱卖。”将酒杯放下，李清吾对他道，“我们要有安全的计划，否则会被找出来，毕竟这不是什么见得光的事。”
“也是。不过话说回来，你可真行啊！看不出来你文质彬彬的，竟能做出这下流东西！”王虎意有所指地笑了。
“你觉得下流？”李清吾轻笑道，“那岂不是天下之人都行这苟且下流之事？”
“其实说实话，我个人还是挺喜欢这玩意儿的，能学到不少花样，其中乐趣也是颇多的。”王虎红着脸笑，“我看了你画的那些，回去找我老婆试了试，还真别有一番滋味，这些花样都是你想出来的？那你得多累啊，搞不好还会出岔子吧？”
李清吾见他越说越不着调，打断他道：“不是我想出来的，前人的经验之谈，我只不过做了些加工，以前这方面的画画质粗糙、画面模糊不清，且观赏性不高，我的工作就是将一些效果较好的姿势挑出来进行精细加工，在画幅的边边角角写上几个字，连贯一下剧情，使之除了观学之外多点趣味，好风雅的文人士子喜欢的就是这点意料之外的惊喜，我只不过在满足他们。”
“说了那么多，还不是在讲这世上多是道貌岸然之人吗？我懂！”王虎神神叨叨的，“我看你是个性情中人，直爽、不拐弯抹角，我就实话跟你说了，你这幅画，我按你说的价多加了一百两，本以为他不会买的，哪想到他居然一口答应了！不就是张画嘛，咋就那么值钱呢？”
李清吾听到他擅自加价略有些不满，不过事已至此，多说无益，只淡淡道：“以后就按我说的价卖，不要乱加，不合规矩。”
王虎不以为意：“管他什么规矩呢！他买就说明他不亏，你啊，就是心眼实，人家骗你你也不知道！”
李清吾心里一梗，默默地不再说话，王虎见状，知是提了不该提的事，胡乱地笑了笑，对他道：“虎哥我嘴直，你也别忘心里去，但经了这事，虎哥更加肯定你不是个坏人，多半是被人害进来的，虽然大忙帮不上，但一定能保你这里的生活，生意就交给我，我也不会跟你要大头，之前你说三七分，我觉得多了，不占你便宜，我二你八，你觉得如何？”
李清吾摇了摇头，对王虎道：“虎哥，这钱不是给你，是给嫂夫人的。”见对方不解，李清吾笑了笑，“虎哥爱妻如命，我看得出来你夫妻二人生活并不富裕，所以既然能帮就帮一把，我还等着虎哥帮我做件事呢。”
“什么事？”
“我想虎哥帮我看看镇上可有空置的屋子，帮我买一处，不需要多大，够住即可，带我出狱，可以有个容身之所。”
“你不回唐府？”王虎奇道，“那是你的宅子啊。”
李清吾笑了笑：“不回去，所以，虎哥能帮帮我吗？”
王虎皱了皱眉道：“那房子本就是你的，为何不回去？还是说你家那婆娘不让你回去？有什么委屈要和你虎