长安距邺城不过两日的路程，一行人在关城门之前到达，找了间客栈住下。白天所救的那名叫做莫灵的女子醒了，说什么大恩难报，怎么劝也不肯离开。长恭无奈之下只得让她跟着，结果惹得高湛不高兴，处处小心哄着他。
他们这次是扮成出门游玩的富家子弟，商议之后打算前两天一边派人打探宇文护将军府的守卫，一边在长安游玩。
此刻正是夏初，长安天气炎热，高长恭与高湛两人在午后出来转悠，天气稍稍凉爽，微风吹来心旷神怡。高长恭与高湛寻了一处酒楼坐下，点了些招牌菜，倚着窗看长安的热闹繁华。
不远处有一个少年引得行人纷纷驻足，高长恭瞥了一眼惊喜异常，拉拉高湛的衣袖，“哥哥，你看那。”高湛随着高长恭的目光看去，也注意到了人群中的少年。不注意不行，那少年长的实在是比高长恭还要艳丽，他们这次出来是将面貌稍稍做了涂改才没有被人注意，而这名少年，长眉微挑，顾盼流光，高长恭感叹：“美人啊美人。”高湛却不怎么喜欢，那少年艳丽有余英气不足，妖媚中透着一股阴狠，怕不是什么好想与的。
看到高长恭痴迷，高湛笑道：“长恭今日看到美人欢喜，殊不知还有比他更美的。”高长恭闻言惊诧道：“咦？还有什么美人是哥哥你见过而我没见过的？”高湛难得露出狡猾的笑：“长恭呆会洗了脸，对着镜子就能看到美人了。”高长恭恍然大悟，继而羞恼，看着湛叔叔笑的开心，一笑之下仿若阴云初散，千树花开，不由得怔住了，道：“湛叔叔才是我见过最美的人。”
高湛微腆，心里泛起淡淡的窃喜。
而窗下的少年已经走远。
盗图
派去宇文护将军府上打探的探子终于有了消息。
将军府守卫森严，平常人根本进不去，但行军分布图确实是在那，高湛和高长恭商量后决定：盗图。用调虎离山之计，一人引开宇文护的注意，另一人盗图。二人因为分工有了争执。
高湛道：“我去盗图，你负责引开宇文护然后接应我。”
高长恭道：“不行，我武艺高强，再合适不过。我去盗图。”
高湛道：“若是调虎不成反被宇文护发现中计，他若前后夹击，你定难逃生天。”
长恭道：“所以应该我去，武艺越是高强，越有机会将图带出来。再说，有湛叔叔你接应，怎么会逃不出来？”
高湛思前想后，终究同意。
夜色已深，四更刚过，此刻正是人精神最困乏的时刻。将军府里突然喊声大作，有人大叫：“抓刺客！”整个将军府瞬间沸腾起来。高长恭整理好从某个侍卫身上扒下来的衣服，看见宇文护匆匆披衣而出后，从房檐跃下，悄悄潜进主人卧房。
宇文护的卧房中一片凌乱，高长恭借着月光仔细搜寻每一个角落，暗匣机关丝毫寻不到，找了半晌仍毫无所获。他微微焦急。
“你是在找这个吗？”背后忽然有人出声。高长恭乍惊转身。
月光下独立着面容妖艳的少年，正是今天下午他在酒楼看到的那个少年。玉白的身体用大红衣衫胡乱掩着，令人心惊的是雪白的皮肤上各种各样的伤痕，烙印、鞭痕、掐痕，青紫一片，触目惊心。少年目光妖异冷冽，透着一股倔强的坚韧。重要的是，他手中握着一卷布帛。随着布帛慢慢展开，上面分明绣着山川江河及红色的行军路线。
长恭暗暗吃惊，默默计算自己有几成把握能够夺下。
“可惜，这幅是假的。”少年嘲讽轻笑，“他怎会让我看见真的图。”收起布帛，少年随手指向一处，“真的在那，你拿走吧。”长恭再惊，看到少年神情平淡，猜测这少年定是被宇文护虐待，心生愤恨才肯告知，随即向着少年所指的地方找去，果然在一幅画背后看到行军分布图。两幅图很相像，仔细看去却是不同，对比之下，真假立分。这幅真的行军分布图，任谁也想不到正面是牡丹花开，反面是图。高长恭不得不感叹宇文护心思不浅。若不是碰到这个少年，恐怕他最终也找不到真的图，反而可能会因为假图而中了对方的计损失不少北齐大军。
“你为什么要告诉我？你是谁？娈童？”高长恭注视着面前的少年，还是忍不住问了。
“我——哈哈，就当我是娈童吧。”少年尖利的笑出声来，“我告诉你，当然是为了我自己。”
将要出门的时候，高长恭回过头。“作为一个北周人，会将如此重要的东西交予我，可见你很恨他。可是，人的生命，不能全都是仇恨。”他顿了顿又道：“不管怎样，我欠你一个人情，希望下次见面时能还你。”
“拦住他——”高长恭刚刚迈出一步就听到宇文护的大喝声。长恭几个起落之间已经有大批护卫迅速赶来，想走已难。长恭苦笑，那少年帮了他也害了他，他是故意大笑引来这么多敌人的吧。他虽然把图给了他，也打定主意要他付出代价。果真是没有天上掉馅饼的事。
速战速决！
见此高长恭拔出剑迎了上去，趁其不备迅速杀掉几个护卫，包围圈被打开一个破口。忽然有箭呼啸而去，射中层层侍卫保护下的宇文护。情势立变，人群慌乱。高长恭抬头看到墙上高湛狭长阴鸷的凤眼。这一分神导致高长恭的肩上中了一刀。高长恭慌忙回过神来，忍着剧痛跃上墙头，墙外高湛骑马接住他，纵马飞奔而去。
不久之后，黎明的第一缕光线划破黑暗。
客栈中，高长恭看着已包扎好的伤口，目光直视高湛：“湛叔叔，为什么不趁着宇文护受伤连夜离开长安。现在想走也走不了了。”口气不满责问道。高湛仔细将带血的衣物藏好，头也不抬，“图我已经差人送回去了，不用担心。而且你有伤在身。”“现在整个长安城都是通缉令，任何进出的男子都要严格盘查。我们走不了。而且，我这种小伤根本不碍事，我受得了！”高长恭目光缠着他，不肯放过。
高湛抬起头来，一直伪装的平静打破了，“可是我受不了！长恭，你受伤了！我竟然让你受伤了。”冷厉的声音是对他自己的责备。
长恭愣住了，心头微微酸楚，莫名的情愫缠绕心上。他从未见过这一刻的湛叔叔，这样为他心疼，为他自责的湛叔叔。他撑起身揽过高湛的肩膀，像是安慰伤心的孩子，感觉到他的颤抖，他把额头抵着对方的额头，就像以前许多次他安慰自己一样，“我没事，湛叔叔，我没事了……”
说不清，到底是谁更在乎谁的心疼。
逃亡
距宇文护遇刺已经过去两天，街坊谣传宇文护重伤不起，龙颜大怒，令严查。城门口，高湛望着盘查严格的官兵，揽紧怀中的人，莞尔一笑。他们现在的样子，任谁都猜不到这就是所谓的真正刺客。
怀中的人，眉目如画，唇红若丹，淡淡的扑了胭脂的脸上羞红一片。罗裙轻纱，金钗玉饰，美艳动人。不是男扮女装的高长恭是谁？想起今天早上死活也不肯出门的长恭，高湛笑的奸诈，又莫名动容。他的长恭啊，这样美丽的长恭，真想藏起来不让别人看到。
之前早已商议好，他们为了行动方便，除莫灵外其余的人都已经分批返回，他们这样夫妻的装扮虽只有两人，反而安全许多。
“什么人？停下来接受检查！”
马车外的官兵大喝，只听赶车的莫灵笑道：“大人，里面是我们公子和夫人，刚探完亲准备回家。怎么？这是除了什么事了？”又听有官兵道：“问这么多做什么！只管叫马处理的人下来接受检查。”说话间马车的帘子被掀开，高湛扶着长恭下马，引来一片艳羡的目光。很快有两个士兵过来搜查了马车，里里外外翻了一遍，搜查无果后放了他们。马车出了城门，莫灵一阵唏嘘：“这世道，真不太平。”莫灵本来不知什么，只当他们当真是来探亲，又说是遭到仇家追杀所以乔装逃走。
马车内，长恭仍扭捏着，头压得低低的不肯抬起。
从高湛的角度看去，恰能看见他莹白的耳垂，弧度美好的侧脸，小小稚嫩的喉结，线条蜿蜒着藏进衣内。高湛忽然很想拨开衣衫一探究竟，终究忍下这种欲望，暗骂自己鬼迷心窍，却还是被吸引，在他圆润的额头印下浅浅一吻。长恭在他的视线中缓缓抬起头，微翘的长睫慢慢张开，若花朵初绽，半掩的黑瞳微微迷乱，这样撩人的姿态叫人险些把持不住。
高湛强迫自己收回视线，有心找个话题打破这份暧昧。“从我这两天收到的消息来看，河南王近来似乎与皇上走得挺近。”大哥？高长恭的大哥高孝瑜与皇帝高演走得近，高孝瑜素来不喜欢高湛，而遍观天下，螅笠阉溃嗟骋惨丫磺謇淼貌畈欢嗔耍挥懈哒空庖恢屏Χ曰饰淮嬖谕玻训浪窃诙哉渴迨宀焕�
自从爹得去世后，长恭与那几个名义上的哥哥关系并不亲厚，身为庶出又无依靠，若不是湛叔叔照顾，长恭都不知道自己能否活下来。他原本也不是善人，不会傻傻的去相信什么骨肉亲情，当年的事情足以让他看清所有人。而今他也明白湛叔叔这么说是在提醒他大哥的行为过分了，可是，他又何曾在意过？
这么想着，长恭定定地望着面前的年轻男子，目光坚定：“对我来说，最重要的只有湛叔叔一个人。”
是啊，他最重要的人，在他艰辛生存在这个人情冷暖的黑暗中时，唯一给他温暖的人，在他无父无母的成长中给了他亦父亦母的温情，他给了他人世间所有最美好的情感，让他有了信心，看到了希望，挣扎着活下去。
高湛眼前这双灵动的眸子里有着最彻底的信赖，最清澈的坦诚，最深厚的复杂感情，自己，是长恭最重要的人。
他紧紧握住他的手，似乎在握紧此生仅有。
马车行了半日后，长恭想起盗图那夜所见的少年，遂讲于高湛听，高长恭猜测少年身份是娈童，高湛却说，极有可能是宇文邕。宇文邕据说容貌异常美艳，但无人得见，宇文毓虽为皇帝，但朝政由宇文护把持，一手遮天，宇文护先后杀了宇文邕两位兄长，现在又自封摄政王，压迫着宇文毓，偌大的北周皇宫人人提起宇文护的名字便战战兢兢，惶惶不可终日。宇文兄弟对宇文护恨不得啖其肉饮其血，这么说来，倒是能理解为什么宇文邕那么恨宇文护了，恐怕是恨不得他死在战场上，以除去这个心头大患。
高湛和高长恭不知道的是，长安城将军府里，妖艳的少年背对着床上重伤昏迷的宇文护，双拳攥紧，心乱如麻，很久之后走过去，俯身在大周摄政王唇上轻轻触碰，吐出的话语不安又茫然。
“我答应你，做大周的皇帝。”而后泪流满面。
谁能想到，宇文护杀害兄长，压迫皇室，也不过是为了能留住所爱的人，与最小的皇子宇文邕长相厮守，相濡以沫。
同年四月，宇文护毒杀皇帝宇文毓，立宇文泰第四子，十八岁的宇文邕为皇帝，史称高祖武皇帝。
这一次，长广王与兰陵王合力智取北周分布图令孝昭帝龙颜大悦，朝堂之上高湛将所有功劳都让给高长恭，孝昭帝赐兰陵王食邑五百户，黄金百两。自此，北齐朝堂上兰陵王高长恭隐隐有崛起之势。当真是少年英雄，春风得意。
请战
北齐皇建二年冬，突厥十万大军直逼晋阳，晋阳告急。
朝堂之上一片肃穆，皇帝的面容在太平珠冠的遮挡下模糊不清，但见珠玉乱撞，皇帝的声音听得出焦急愤怒：“十万大军！这么猖狂犯我大齐！欺我大齐无人了么！”龙颜一怒，底下文武纷纷下跪，“皇上息怒。”
太常胡大人道：“皇上，眼下我大齐被犯，当务之急是选出可抗敌之将才，点兵迎战。”
中常侍李大人附道：“晋阳告急，晋阳城里只有区区两千兵马，恐撑不了几日，还请皇上马上发兵。”
皇帝道：“那何人愿领兵迎战突厥十万大军？”
太子太保斛律光道：“末将愿往！”
尚书令段韶道：“臣不才，也愿一战！”
皇帝龙颜大悦，笑道：“有二位将军在，便无忧了。”
忽然又有一少年朗声道：“皇上，臣请命一战。”仔细看去，正是最近名声渐响的兰陵王高长恭。
皇帝一愣，道：“长恭也愿去？”
高湛在高长恭请战的时候就注意到了，长恭从未带过兵，怎么突然就要去？又听长恭道：“臣蒙皇上错爱，封兰陵王，至今尚未有机会报效朝廷，今突厥犯境，长恭愿为大齐请战！”
皇上凝眉，问：“右相怎么看？”
高湛向前一步，“皇上，兰陵王尚且年幼，又无经验，不可出战。”
斛律光声